金色蝴蝶在幽光的森林中轻巧飞行, 自然精灵尊敬的询问引来周围异族的目光。
米歇尔，人类主城中火之城王子的朋友，多次阻止光明教皇邪恶阴谋的神秘商人。
先前风啸平原上的神临, 消失的牛头人部落和吸血鬼族群……很多都是异族们关注的事情。
受邀参与卡特琳继任典礼的名单并未公开，很多人都不知道米歇尔今日会来到自然之森，他们此刻既好奇也很紧张。
莱恩被兜帽隐藏的双眼, 目光从收翼悬停的金蝶触角上移开, 看向停在身前、姿态极为尊敬的自然精灵，声音温和的回道：“我是米歇尔, 与我同行者是我的护卫凯撒。”
不知是不是莱恩的错觉，停在他面前的自然精灵，给莱恩的感觉和周围的自然精灵有些不同。
就连他放飞的金色蝴蝶, 似乎也比圣光的幻影破碎, 飞散的光之蝶更薄弱几分。
安德鲁和莱恩有同样的感觉。
安德鲁右手伸出衣袖, 从无用的储物道具中取出破碎、沾染圣光的绿叶, 嗓音低沉的补充：“靠近自然之森时遭遇一些意外, 卡特琳女王委托欧恩王子转达我主人的邀请函, 不小心因为光耀而破碎。”
林间的异族和人类同时发出轻轻的惊呼声，随即又很快安静。在与欧恩见面之后, 莱恩和安德鲁都知道他们在惊呼和紧张什么。
光明的信仰者在诋毁神秘商人米歇尔、修斯。
因圣光而破碎，这句话的意思实在太明显。
自然精灵放飞手中的金色蝴蝶，将安德鲁掌心中破碎、仿佛稍微用力就会成为粉末的绿叶双手托起，态度依旧尊敬的低头行礼，“米歇尔先生、凯撒先生, 欧恩殿下与卡特琳女王已在林间树中相聚，还请您随我一起前往藤之森。”
没有巫妖扰乱意识，自然精灵恢复自我思考的能力。
光从面前精灵的态度, 无法判断他是否有被光明侵蚀。但是莱恩又能隐约的感知到，光明已在多位精灵护卫、新到来的异族身上留下印记。
莱恩面朝自然精灵微颌首，安德鲁与他并肩站在一起。
绿光包围破碎树叶，自然精灵取出一支哨笛，一端移至嘴边轻轻吹响。
笛音如光环绕的清风悠扬，仿佛实质的元素颗粒在发光的植物间跳跃。树上的自然精灵跟随笛音而歌唱，哨笛尾端的绿叶摇晃绽放，湿润的泥壤裂开缝隙，根须交缠成船悬空停在莱恩身前。
自然精灵持续吹响哨笛，莱恩用魔法让自己和安德鲁站立于树根船上，随精灵的笛音在林间穿梭，轻盈的飞向林间深处的藤之森。
天光温暖，清风悠扬，吹拂莱恩的斗篷。
随船身靠近，树木和繁花朝左右分开，方便莱恩他们通过。
向日葵花妖精坐在莱恩衣袖中，双手捧起通讯道具在他脑中说：“米歇尔先生，藤之森是许多魔法森林的统称。原生命之树生长在藤之森最中心之地，她的根脉绵延成林，自然精灵和自然生灵将森林扩张。
在藤之森中还有保卫精灵母树的古木守卫者，那里也是成年自然精灵居住的地方。藤之森的每一处都神奇而美丽，每一颗植物都拥有着生命。只是现在……藤之森还是不是我记忆中的形态，我并不能确定。”
向日葵花妖精看着船身经过的树木，声音越来越轻：“森林的生命力在流失，比刚才那片密林的情况更不好……精灵的歌谣，他们正在将自己的力量献予森林。米歇尔先生，曼拉夫大祭司在自然之森中留下的宝物，就藏在藤之森其中一株智慧古树的附近。”
“事已至此，思考太多也没用，一切都得等见到卡特琳后……”
莱恩在向日葵花妖精、巴尔，幻和安德鲁他们脑中提醒，“光明的力量笼罩着这片森林，有一种很隐秘的窥视感。即使是宝物现在也不方便靠近，有任何不舒服的感觉即使告诉我。”
向日葵花妖精、安德鲁他们同时低声嗯好。
*
当自然精灵停止吹奏，树根纠缠的飞船穿越一颗古树与藤交错的巨缝，随后慢慢停止飞行。
天光暗淡后明亮，莱恩他们像是来到了青草肆意生长的悬崖边。向下看是极深的林间峡谷，底部有清澈的河流交错，数不清的巨蔓藤纠缠成多颗空心的巨树，高达千米，周围还有许多神奇的古树。
林间飞舞无数外形如蝶的魔法元素，树藤与树藤环绕成长梯，巨树的树皮和巨蔓的根部，无光无法照耀之处，还长有成片幽绿色形态各异的发光蘑菇。不同树木组成各种不同的小森林，颜色明艳而丰富，不会遮挡彼此需要的阳光。
巨型树木的树冠上有许多精巧树屋，推门便能摘到树枝上的鲜花和树果。树林中还有许多鸟类、喜爱自然的魔兽，它们发出歌咏的鸣叫，让森林看上去更有活力。
最深处有一小片秘密的森林，隐约能看见树上挂有许多青绿色的果实，被荆棘和魔法禁忌保护。那是还未诞生的自然精灵，树下是繁花的田圃，色彩鲜艳。
林间弥漫清新的香味，让人有一种放松的感觉。
幼年的自然精灵躲在树屋里，更隐秘的林间有精灵魔法师在观察远方，眼与耳敏锐的自然精灵和风行者，他们身着树叶与轻纱制作的服饰，头戴花环，手握青叶法杖或长弓，仿佛与森林融为一体，在警惕靠近藤之森的异族，守卫森林和同伴。
当引路的自然精灵停止吹奏后没多久，林间传来一声似飞鸟急促的哨声。
自然精灵抚平缕空的衣袖，将随风吹乱的青绿色长发撩至耳后，指尖旋转着将哨笛插入发中。
哨笛生长碧绿根须，叶与藤将随风凌乱的长发收束。
自然精灵碧色的双眼先看向藤之森中心处，声音低沉忧郁的对莱恩说：“米歇尔先生，卡特琳女王正在藤中宫殿里等待您。”
莱恩顺着自然精灵的目光看向远方，在两株巨型藤蔓的中间，那里有一颗已经整体枯黄的巨树。
藤蔓与森林中环绕碧绿色光耀，精灵将森林和自己的生命力……通过特殊秘法传送已枯萎的‘生命之树’。
莱恩远望枯黄的树枝，声音随意的回问：“你难道不随我一起去吗？”
“我？”
自然精灵目光微愣，小幅摇头，双眼不去看莱恩，微低头更悲伤的回道：“生命母树受伤了，在没有特殊的情况下，我们此刻并不能进入藤中宫殿。
您与我们不一样，您是卡特琳女王邀约的客人。您在天穹云端，将神之恩赐交予您的护卫，斩杀那只邪恶的、与黑暗一起入侵自然之森的巫妖……
您还……”
自然精灵抬头看向莱恩，右手放于胸口，姿态虔诚且恭敬，“米歇尔，您和您的护卫都是自然之森……是精灵一族的拯救者。”
安德鲁低头看向自然精灵，莱恩兜帽下的眉梢轻扬。
向日葵花妖精手掌轻拍通讯道具，略微有些不能确定的在莱恩脑中说：“米歇尔先生，他的声音好耳熟，似乎是曾经的一位朋友。”
莱恩右手伸进衣袖，轻抚花妖精脑袋，同样通过道具回道：“也许就是你的朋友也说不定，他特地在自然之森的入口等待我们的到来。”
向日葵花妖精轻揉脑袋，“那我再好好想想他是谁吧，应该就是他才对。”
他之前睡太久，感觉面前的自然精灵声音很耳熟，但是看脸又想不起来是谁。
见莱恩和安德鲁都看向自己不出声，自然精灵疑惑的轻声询问：“米歇尔先生，凯撒先生……是我说错了什么吗？”
莱恩右手伸进自己的兜帽，“你的脸上似乎有一些小小的问题。”
安德鲁：“你脸上的皮肤不平整，我们可以等你重新调整。”
引路的自然精灵顿时沉默，眼中有短暂的惊慌，将手放在毫无异样的侧脸上，随后懊恼。
他好像上当了。
向日葵花妖精手掌轻拍，在莱恩脑中小声惊呼，“米歇尔先生，我想起来了，他是曼拉夫大祭司带回自然之森的流浪精灵，名字叫阿纳维斯。阿纳维斯与西瑞尔、斯塔里德和德米纳斯不同，他并不是曼拉夫大祭司的学生，但也跟随曼拉夫大祭司，学习过一段时间的森林和魔法知识。”
“如果曼拉夫大祭司没有遭遇意外……阿纳维斯会成为见习自然精灵祭司。”
向日葵花妖精继续解释，“曼拉夫先生是自然精灵，他是所有精灵都尊敬的大祭司。曼拉夫大祭司不止会生活在自然之森中，每隔一段时间就要前往不同的精灵领地。
在曼拉夫大祭司离开自然之森的时间里，阿纳维斯会代为完成精灵祭司的职责……在危险降临前，阿纳维斯比曼拉夫大祭司更早离开了自然之森。”
莱恩想起系统之前隐晦的暗示，在脑中询问：“阿纳维斯对你们还好吗？”
“阿纳维斯没有成为精灵祭司，依旧是精灵和妖精的好朋友。”
向日葵花妖精诚实回道：“阿纳维斯的性格很好，有帮助我们很多，还会为我们找来滋味甜美的果实，救助森林中受伤的植物和魔兽。”
向日葵花妖精目光往外看，小声轻语，“我已经好久没有看到阿纳维斯了，也不知道他还记不记得我。”
莱恩：“那你想与他相见吗？”
“想。”
向日葵花妖精用力点头，“阿纳维斯做的糖比西瑞尔做的更好吃，和您做的糖滋味又不相同，我好怀念那个味道。但我并不能确定，阿纳维斯的体内有没有光明之种或恩赐，我更不希望您因为我的想法而受伤。”
来到自然之森后，向日葵花妖精有些怀念以前的休闲时光，但他心中还是感觉现在更美好。
与许久未见的朋友相遇，米歇尔和现在的朋友们更重要。
向日葵花妖精有生命母树的庇佑、祝福，只要他出现容易被自然精灵感知。
“我知道了。”
莱恩将兜帽微微下移，看向发色青绿的自然精灵，声音直接通过魔法传达至他脑中，“很抱歉我们刚才欺骗了你，你的伪装很完美，并没有暴露……你是阿纳维斯对吗？”
自然精灵的眼中流露惊讶，很快将内心的情绪收起，朝莱恩颌首示意，将所有得到的‘绿叶’毁灭，随后再低声朝他回道：“米歇尔先生，我此刻的名字是阿维亚斯。”
所站之地环绕树林，空中漂浮透明的生物，莱恩在心中和系统交流，确认阿纳维斯体内有没有光明之种、圣光的庇佑。
莱恩伸手触碰虚空之证，继续用魔法在阿纳维斯脑中问：“阿维亚斯，圣光笼罩自然之森，你刚才的掌心触碰过光耀之蝶，值得我和曼拉夫的信任吗？”
在阿纳维斯将要开口之前，莱恩取出一枚通讯道具悬空放置。
真名为阿纳维斯、化名阿维亚斯的自然精灵伸出右手，将精致小巧的道具接住，按照莱恩指引的方法在他脑中回道：“米歇尔先生，我最近听见了一些关于精灵的消息……我不知道您为什么会知道我，但您会以曼拉夫大祭司之名询问我，我愿意相信您是值得信任的友人。
我从未亲近过光明，我也从未背叛过曼拉夫大祭司。”
莱恩持杖微扬，在周围凝聚虚空结界，避开精灵守卫者和日光，伪造树根船朝藤之森中心飞行的假象。
虚空的气息隔绝一切窥探，阿纳维斯能感知莱恩做了些什么，右手握住通讯道具，左手掌心向上微抬。随他眼眸微亮，绿色的光耀在阿纳维斯掌心凝聚成透明色蝴蝶，蝶翼沾染阳光便被染成金色。
自然之力幻化的蝴蝶扇动翅膀，仿佛真实的光耀之蝶轻盈飞舞，在莱恩确认之后飞向远方。
“米歇尔先生，曼拉夫大祭司曾教会我伪装的魔法，并让我将魔法用于创造之物……我伪装的第一只魔兽便是象征圣洁的光之蝶。”
阿纳维斯的声音中满含伤痛，“我原本并不知道为什么要这样做，现在想来，那时的曼拉夫大祭司，他一定已经提前预言到这样多的光之蝶，如此悠闲在自然之森中飞舞的未来。”
莱恩朝远方望去，“所以你刚才是在试探我吗？”
“非常抱歉，米歇尔先生，我并不是真正对您心怀恶意。”
阿纳维斯真诚道歉，“我最近从一些流浪精灵那得到消息，听说西瑞尔、斯塔里德和德米纳斯，他们三位精灵祭司似乎都与您曾有过接触。他们是曼拉夫大祭司的学生，而我遵循预言回到自然之森。
我想与您交易，询问有关于曼拉夫大祭司的消息，却一直没有能与您相见的机会。”
阿纳维斯眼眸极为真挚的看向莱恩，“米歇尔，如若能从您那里知道曼拉夫大祭司的消息，我愿意向您献上忠诚。”
向日葵花妖精安静聆听，莱恩并未直接答应，冷静的低声询问：“阿纳维斯……阿维亚斯，你从曼拉夫大祭司的预言中知道了什么？”
从阿纳维斯手中飞远的金蝶确实并非圣光，伪装的魔法非常高明。
系统已经确定阿纳维斯并非光明的伪装体，不是教皇的化身，在他与向日葵花妖精重逢之前，避免向日葵花妖精会受伤，莱恩想多观察阿纳维斯的性格。
毕竟已经过去了很长一段时间，精灵生命漫长，性格也会改变。
阿纳维斯并未介意莱恩的询问和怀疑，眼眸微垂，通过道具在他脑中慢慢回道：“我生而便拥有很强的感知力，这种天赋影响到我的思考，让我不善于表达正确的思想，经常会犯一些小错误。即使有时会给予正确的指向，逐渐还是失去了族人的信任。
我最初有记忆的族群毁灭于圣光和黑暗中……是曼拉夫大祭司将流浪的我带回自然之森，愿意一直信任我、教导我智慧和知识，希望让我成为自然精灵祭司……”
“我一直朝成为精灵祭司的目标而努力，直到有一天，照耀自然之森的光明中不再纯净。”
阿纳维斯右手放于胸口，“我感受到强烈的不安，并将我感知到的一切告诉曼拉夫大祭司。
在进行预言之后，曼拉夫大祭司请求母树的庇佑，并给予我一截母树的树枝，让我带领部分年幼的自然精灵离开自然之森，告诉我一处和平的森林，让我们隐藏身份在那里生活……不久后我便听见消息，曼拉夫大祭司成为整个精灵一族的罪恶，叛逃出自然之森。”
“即使我并非曼拉夫大祭司宣告的学生……在消息刚传开之时，我依旧有受到自然精灵的追捕，他们在寻找曼拉夫大祭司。”
阿纳维斯声音微顿，抬头看向天空光明，以及森林中正在看向这边的风行者。
“不用担心。”莱恩明白他的担忧，“我已用虚空的气息掩盖，他们不会听见我们的交流，只能看见我们正在靠近藤之森的中心。”
莱恩：“即使是教皇，他此刻也看不见你和我。”
“感谢您的庇佑。”
阿纳维斯没有从莱恩身上感受到危险，这也是他还未离开的原因。
阿纳维斯将手掌松开，他的指尖开始闪烁绿色光耀，取下缠绕于发梢之上、那根刚才被伪装成哨笛吹奏的‘树枝’。当光耀的指尖抚过，‘哨笛’顿时随自然之力而改变形态，变成一小节通体碧绿，仅有尖端有着一片绿叶的碧枝。
恢复原本形态的树枝，即使有虚空气息的环绕，他们身下荆棘环绕的船像是突然活了一样，从缝隙中接连钻出娇嫩的花藤。
“咿呀！”看见树枝的瞬间，向日葵花妖精眼眸明亮的小声惊呼，随后双手捂住嘴，在莱恩脑中小声说：“米歇尔先生，他手中是生命之树的树枝，是我们还在自然之森中居住时的母树枝桠。没有枯萎的迹象，阿纳维斯可以相信。”
“只是……”向日葵花妖精手背轻轻揉了揉眼，“现在的他一定很痛。”
即使长久的时光过去，被自然精灵精心保护的树枝依旧充满生命力。
新的生命之树已经生长，之前的母树身躯本应该与大地融合。连自然之森中的‘树皮’，都是融合整座森林、包括自然精灵们分享的生命力，依旧是处于随时破灭的状态，只剩一层毫无生命力的空壳，对自然精灵没有任何帮助。
而阿纳维斯手中的树枝，就像是刚从精灵母树的枝头上摘下一样，散发生命的气息。
莱恩看向阿纳维斯和树枝接触的掌心，“看来你也和曼拉夫一样，选择将自己的灵魂和身体献祭，以自身孕育这节生命之树的树枝。”
“自然精灵以果实的形态从生命母树上诞生，我最初的族群同样如此。”
阿纳维斯用魔法掩去树枝光耀，伪装成哨笛插入自己的发中，“还是果实的我在母树的枝头孕育，即使后来被族人带走，我的一切也属于生命母树。为了庇佑随我离开的族人和同伴，让自然之光延续，我只是完成我该做做的事……幸运母树仁慈，同样将力量恩赐于我。
并非是献祭，而是共生，我感恩母树的温柔。
您刚才说我和曼拉夫大祭司做了相同的选择，我想曼拉夫大祭司一定和我是相同的想法，即使凋零，我们只是将回归日提前，更早的回到母亲的怀抱。”
阿纳维斯不会后悔自己的决定，即使献祭灵魂令他一直感受痛苦，这更能证明他还活着，他还有同伴需要守护。
莱恩眼眸轻眨，声音愈发温柔：“我还认识你的一位朋友，他很想见你。”
阿纳维斯心中茫然，随即就看见莱恩右手略微遮掩左手，一朵小巧的金色向日葵从袖中飞出，托起一堆彩色的糖果停在阿纳维斯身前。
阿纳维斯美丽的双眼中顿时满含泪水。