李辅臣高大的身躯站在贵池港的码头边，面朝滚滚长江，只是目不转睛地看着一艘缓缓离去的木船，眼眶都有点湿润了。
虽然这位活吕布生性风流，内宠外室多的数不过来，但孔四贞绝对算得上他最喜欢的女人之一……这位“活吕布”自己虽然出身卑微，但是喜欢仗着自己有一副好皮囊和赫赫勇名，勾引出身上层的美女。当年在顺治身边当御前侍卫的时候，就没少勾搭那些八旗贵胄家的女儿，孔四贞就是其中的佼佼者。两人还特别有缘，不仅生了儿子，而且还能在多年之后再续前缘，当了几年夫妻。
没想到现在竟然缘尽了……今日一别，搞不好再无相见之日了！
孔四贞乘坐的木船，还是消失在了李辅臣的视线当中。
他轻轻叹了口气，然后缓缓转过了身，看着一个高高大大，和李中山、孙吉庆长得有七八分相似，乍一看好像是亲兄弟的青年，努力挤出了几分笑容，道：“中正啊，你三哥他走了，从现在开始，你又是家里的老三了！你虽然不是嫡出，但是老大、老二都很看好你。老二还给你改了名，他叫中山，你叫中正……可见他对你的重视，你一定不要辜负他。”
原来这位真的是李中山的亲兄弟，原本叫王忠贞，在家里排行老三，年纪比李中山小了五岁，今年才二十岁，本来是李辅臣一群庶子中年纪最大的。但是李吉庆进门后，他就由老三变成了老四。不过对他而言，老三老四也没什么不一样。因为他本来就不得宠，一直都夹着尾巴，踏踏实实的当“小三子”。
好在李辅臣并不会因为儿子是庶出的就不教他武艺兵法了……只要儿子能学会，他的那点本事，一定会倾囊相授的。
当然了，如果这个身体素质不达标，当不了骑兵大将，李辅臣也不愿意费那个劲儿，所以他那个胖乎乎的大儿子李吉贞就没怎么习武。
而李中正的体格和他爹李辅臣一样，都随李中山，身长力大，特别适合习武，而且也肯吃苦去练。
所以在李辅臣的儿子当中，他的武艺是最高的，甚至比李中山都强。
另外，他的兵法学得也不错，讲武堂一期的“武状元”。毕业后又一直跟着李辅臣东征西讨，在活吕布的栽培下，短短几年间，就当过了步军队正、步军营将、骑兵营将、旅参军，而且在每个岗位上表现都不错，都参加过实战，是一步一个脚印升上来的。
对于这种办事勤恳，能耐不差，而且为人又本分的兄弟，李中山当然是极为看重的，干脆在改名的时候把他也带上了。也给了他一个“中”字辈，据说是因为看他为人正直，长得也端端正正，像一个好人，所以就给赐名“中正”……
对于父亲的嘱托，李中正当然是一脸诚恳地回答说：“请父亲放心，孩儿一定不会辜负大哥的。”他说到这里，又提了个问题，“父亲，您怎么突然和孩儿说这个话？
父亲想让孩儿去二哥身边吗？”
李辅臣点点头道：“现在孙吉庆很可能已经抵达桂海军了……他是桂海军的节度使，而且桂海军上下又以他为尊，所以广西那边很快就会乱起来。而吴三桂一定还会有后招，所以为父不能在江南呆着了，必须得打穿江西，一路打到广东去，但是要打穿江西不容易啊，所以为父想带着你一起走一趟江北，去找你二哥商量对策。”
“父亲，您打算向二哥要援兵吗？”李中正问。
“不要援兵……”李辅臣摇摇头，“他自己的精兵本就不多，只有淮西军尚可，如果再给了我，怕是挡不住吴三桂的猛攻。”
“那父亲要什么？”
“要钱！要银子！”李辅臣教导儿子道，“兵力不够就用银子凑……现在杰书那边一定人心惶惶，咱们没时间攻城拔寨，干脆就一边虚张声势，宣传李、吴二家联姻的事儿；一边用银子猛砸……只要不是杰书的嫡系，一定能被咱们用银子砸下来。所以我们得去找老二多要一点！”
“孩儿知道了！”李中正笑道，“那咱们要多少合适？”
李辅臣道：“要银子嘛，当然是越多越好了，花不完为父还可以替他存着……不过不能少于一百万两，否则真不一定够。
要完银子后，你就留在你二哥身边保他……一定得保住你二哥！
记着，不能让他去胡乱冲锋陷阵，更不能让他被小人暗害了！你就是豁出自己的命，也得保住他的命！
不是你的命不值钱，而是他一旦让人害了，咱家必然会盛极而衰，你懂了吗？”
“懂了！”李中正点点头，“孩儿一定保护二哥周全！”
“还有……你二哥虽然肯定知道，但咱们还是要提醒他一下，千万，千万，千万不能把孙吉庆将要在广西举兵的事情透露出去！现在咱们可不能示弱，一定要示强！”
“明白！”李中正点点头，“咱们一要示强，二要用银弹来砸！”
“对，就是这样！”李辅臣道，“差不多了，咱们也上船吧！”
……
李辅臣、李中正父子俩是在如今的安徽省会安庆见到李中山的。
李中山返回南京的这一路走得并不急，是一边走一边视察各地的防务和地方政府、议政会组织情况的。
情况嘛，只能说差强人意吧！
首先是安徽各地的防务布署情况不是很理想……淮西红巾跟着李中山打了不少漂亮仗，这次没有能进入洛阳的“将军上洛”的主力也是他们！
既然有强兵在手，那么安徽巡抚吕留良和安徽提督李师膺（李辅臣的老部下）也就没在城防上花费太多——当然了，钱粮也不是很够。安徽巡抚衙门还得全力以赴支持李辅臣在皖南的作战呢！
其次，安徽地方上的国人政权和国人议政会的组织工作推进的也不大好……主要原因是没有什么国人、国士。
只有淮西老区凤阳府、颍州府、滁州、泗州的国人政权、国人议政会开始搞起来了。这两府两州都是淮西将士们的家乡，大量的集寨实际上已经“国人化”了。
有了大量的国人、国士之家作为基础，国人政权和国人议政当然可以推进了。
不过这两府、两州的国人和国士却搞得李中山挺头疼的——这些人想要分配土地！还想要尽快解决淮河、黄河水患！
这两件事儿其实是可以合一的……因为淮河两岸的人口密度并不大，而且还存在大量因为水淹而荒废的土地。如果淮河、黄河水患能得到缓解，这些土地就可以分给淮西国人了。
可是黄河、淮河要怎么治理？又得花多少钱？
“紫垣，你想到该怎么治理淮河和黄河了吗？黄、淮治理已经停了四年了……淮西那边的人都快急死了，就怕什么时候来场大水把他们的老家给淹了。”
在安庆的安徽巡抚衙门里面，等着自己的老爹李辅臣前来见面的李中山，趁着空闲，就在和河道总管靳辅商量治理淮河、黄河的事儿。
靳辅的衙门并不在安徽，而是设在淮河、黄河、运河交汇处的淮安——那里就是淮河、黄河祸害淮北淮南地区的最根本原因！
在李中山回军安徽时，这个靳辅正在泗州视察堤坝，在李中山召见他的命令送到后，他马上就快马加鞭赶到安庆，抵达安庆后的第二天，就被宣到巡抚衙门见李大将军了。
“大将军，那些淮西人急得挺有道理的……淮河、黄河这两年搞不好就要大泛滥一次，因为已经有好几年没有大泛滥了！”靳辅解释说，“因为黄河夺淮以来，黄河的泥沙不断冲入淮河下游河道，由于淮河下游水面开阔，水流平缓，泥沙容易沉淀，河道自然就不断被抬高。久而久之，就会出现淮河下游河道高于中游情况，这就是所谓淤塞！河道一旦淤塞，河水就很难排入大海，自然就要发大水了。以往应对的办法就是不断加高堤坝，把淮河逐渐变成如黄河一样的地上悬河。可淮河的水流不是黄河能比的，所以……”
“那办法是什么？”看见靳辅吞吞吐吐，李中山干脆就追问道，“再开一条黄河入海河道行不行？”
靳辅没想到李中山能提出这样的解决办法，稍稍一愣，然后挑起大拇哥道：“大将军圣明！这是一劳永逸的办法……不过要开一条新的入海河道，就必须得从运河河道上通过。而且黄河河道和运河河道还不能联通，否则黄河泥沙就冲入运河，要不了几年，运河又要堵上了。而且运河也通淮河的，泥沙一样可以通过运河流入淮河。”
“那就停掉淮北漕运吧！”李中山斩钉截铁地道。
“眼下倒是可以暂停漕运，”靳辅斟酌着道，“但是将来天下一统之后怎么办？朝廷要如何向北京输送粮食？”
“海运不就行了？”李中山一拍大腿道，“这事儿就这么定了……紫垣，这么个工程要花多少钱？”
就这么定了？这也太草率了吧？
靳辅愣了又愣，其实断漕保淮不是啥仙招，老河道们都知道。
但是知道归知道，可谁也不敢提出——因为谁提出，谁就是河道衙门上下、漕运衙门上下，还有运河上不计其数的漕工们的死敌了！
一来，黄河、淮河治利索了，以后不需要年年砸钱维持了，北方运河则一下给治死了，以后也不花钱治理了，河道衙门怎么办？别说油水了，要不要开下去都是个问题！
二来，漕运断了一大半！漕运衙门能答应？吃漕运饭的漕工能答应？
虽然现在大明辖区不包括北方，而且是河道衙门、漕运衙门都已经办起来了，而且淮河上的漕工也不少……他们现在可能吃不到北方的油水，将来呢？
另外，淮北的漕运，实际上并没有中断……
不过靳辅现在也不敢直接对大将军说“不”——他可是在李中山的提拔下才当上总管的。
“大将军，这个工程得好好计算和勘测，才能得出总价……下官现在没法知道。”
“好！那就尽快去计算和勘测，”李中山吩咐道，“给你三个月，一定要拿出施工方案和工程造价预算。”他顿了顿，又道，“紫垣，你知道吗？广东讲武堂和南京讲武堂中都是有专门的工兵科的……怎么挖土堆墙，是讲武堂的学问！”
这意思很明白了——好好干，要不然就把你炒了！
挖个河道而已，不是非你不可！
感到压力的靳辅连连点头：“下官知道，下官一定在三个月内完成！”
……
“大将军，南王老太爷和三公子来了！”
靳辅刚走，李中山的一个护卫，也是南京讲武堂今年刚毕业的一个青年军官，名叫罗柱国的淮西子弟就脚步匆匆进来了。
“什么？”李中山猛地就从公案后面站了起来，忙不迭的就要去手枪——三公子不是孙吉庆吗？他怎么跟李辅臣一起来了？
不过没等他给自己的燧发枪装上子弹，李辅臣的笑声已经传来了：“老二，你可回来了……我和你三弟中正可都在想你呢！”
三弟中正？
李中山脑海当中马上就浮现出一个大光头——李中正刚从广东讲武堂毕业到李辅臣身边当参谋从事的时候，就是个大光头，而且还光了很长时间。
所以李中山后来就管他叫“光头”，再后来他又把“光头专用”的一个名字给他了。
“父亲，季兴怎么成老三了？”李中山赶紧收起手枪，转头向门口看去，果然看见李辅臣和表字“季兴”的李中正——这个小子已经不是光头了，头发长出不少，还梳了个小小的发髻。
“什么季兴？他现在叫叔兴了！”李辅臣道，“而且他一直是老三，只是在那个野种回来的时候短暂当过老四。”
李辅臣给儿子起的字号是老大伯兴、老三叔兴、老四季兴，李中山本来应该叫仲兴的，不过吴三桂给赐了个世凯，所以仲兴这个字号就没了。
因为李辅臣给李中正起字号的时候，李吉庆正好回归，所以李中正就降了一位，从老三变老四，而现在又升回来了。
这操作也没谁了。
李中山只好先向李辅臣行了一礼，然后还向兄弟拱拱手，道了一声“恭喜”——升位了，当然是喜事儿！现在李家三大嫡子下面就是他了。
如果李家得到额外的爵位，那他就可以补上去了！
打完招呼之后，父子三人这才分头落座。
“父亲，吉庆他……”
坐下之后，李中山又跟着李辅臣打听起来了。
李辅臣则看了一眼罗柱国和其他几个护卫。
李中山冲他们挥挥手，让他们全都退到院子外头去了。
“吉庆不是我儿子了！”李辅臣有些哀伤地说，“老二，你怎么不弄死他？”
什么？弄死？
李中山心说：那是你亲儿子啊！虎毒不食子啊……你比老虎还毒啊！
想到这里，李中山就摇摇头道：“父亲啊，他是我的手足兄弟，我怎么忍心加害？况且当时带兵去营救嘉定公主的是吴双玉。”
“吴双玉？他那么讲义气？”李辅臣太惊讶了。
“不是他讲义气，”李中山摇摇头，“是我劫持了大周太孙，他不得不去！”
“那孙延龄是……”
“他杀的！”李辅臣道，“但是要算在我头上！”
“二哥，其实孙延龄之死现在还没算在您头上。”李中正突然插了句嘴，“根据咱们掌握的情报，大周朝廷并没有宣布孙延龄的死讯。”
这吴三桂也是个妙人——他不能宣布孙延龄被李中山杀了。
因为李中山要杀了孙延龄，那么大周和大明恐怕就要马上撕破脸开战了——大明大将军带那么多人杀入大周腹地杀了大周的郡公，这怎么能行？
所以他干脆隐瞒了孙延龄的死讯——就当他还活着吧！不就是砍了个头嘛……没有头就不能活了？
李辅臣忧心忡忡地说：“这可不是吴三桂心善，而是他想麻痹咱们……老二，这孙吉庆多半会跑去广西举兵反对咱们。
为父担心你大哥抵挡不住，以致广东根本之地有失，所以准备尽快进兵江西，一路打过广东去。”
“父亲，这可太好了。”李中山笑道，“我也担心广东那边被孙吉庆和吴三桂偷袭。
如果您可以带领广东新军回援，那可就万无一失了。”
李辅臣摇摇头，“要回去也不是那么容易的……杰书在江西拥有重兵。忠王的军队打了那么久，都没打下一个小小的九江府。为父又不是三头六臂，恐怕也不一定有把握。”
李中山不明白李辅臣的意思，于是就扭头看了看自己的“新三弟”。
“二哥，”李中正道，“您不如多给父亲一点军费，好让他用银子开道，一路买到广东去吧。”
“这个……”
李中山心道：将军家也没余粮啊！
“需要多少？”
李辅臣伸出两根手指，笑着道：“不多，不多，给个二百万吧。”