“进忠？你……怎么过江了？”
尚淑英问出这个问题的时候，心里头已经知道不对了。
因为她瞧见策马伫立在大街上的刘进忠背后，是大队身披布面铁甲，头戴笠盔，手持长枪、朴刀、鸟枪和弓箭的步军——这是准备上战场了！
而且刘进忠带着的军队人数不少，塞满了整条街道，一直铺到了街道劲头的金川门，数量起码有好几千！这么多人当然不可能是给刘进忠这个北王保驾的护军，而是跟着刘北王来南京砍人的军队！
那么问题就来了……他们要跟着刘进忠砍谁？
砍朱三太子一边的人？
刘进忠理应是反朱三太子的，至少尚淑英是这么认为的。可问题尚淑英并不知道刘进忠过江的事儿！
原来的计划可不是这样的，而且耿精忠好像也没有下过命令让他过江。更加让尚淑英起疑的是，长江上的水师总兵江胜是郑经的人，他在南京这边是跟着陈永华混的，根本不可能被耿精忠收买……
如果江胜要阻拦，刘进忠屯在江北的五千精兵如果没有朱三太子的同意（理论上是卢三好、耿精忠代表朱三太子的同意），是不可能过江的。
之前尚淑英可以带五千人过江入南京，就是得到了耿精忠和卢三好的批准。
可是据尚淑英所知，耿精忠和卢三好都没批准过刘进忠带五千兵过江……那他是怎么过江的？又是怎么入城的？南京城北的金川门、神策门、仪凤门可都是应天团练在值守，没有卢三好的命令，刘进忠的人怎么进得来？
难不成刘进忠是耿、尚两家的敌人？
想到这里，尚淑英就是一哆嗦，一脸惊诧地看着自己的丈夫。
刘进忠苦笑道：“淑英，我是北王……你说我这个北王能跟着耿精忠这个东王一起造反吗？”
尚淑英心里面一沉，杏目圆睁，怒视着刘进忠：“进忠，东王对你可有知遇之恩啊！”
“先帝对我也有知遇之恩！”刘进忠正色道，“若无先帝将我从行伍之间提拔起来，我刘进忠岂有这几十年吃香喝辣的好日子？至于东王的提拔……只要东王不造反，我是一定会支持东王的。可他要反三太子，那我可就不能跟着他当逆贼了！”
其实只要脑筋正常，又可以自主的王或是大中堂，都不会跟着东王耿精忠去反朱三太子。
因为只有朱三太子这个虚君在皇位上呆着，底下的王爷和大中堂才能舒舒服服过日子啊！换耿精忠也好，换吴三桂也罢，哪怕是李辅臣、李中山去当皇帝，底下的王爷们都不会乐意的——这不是就把虚君换实君，而且还是换成狠人实君，早晚得被干掉！
这个道理，其实尚淑英也懂。她也不想把朱三太子拉下马，只是她和李辅臣、李中山有解不开的仇。
而李中山上次带着她打淮西的时候，就已经露出了一些杀机。但她还可以通过努力讨好，曲意逢迎，化解对方的杀意。
但是再过不久，等李辅臣打下安庆、九江之后，这个杀人不眨眼活吕布就会抵达南京！那可是真正经历了几轮尸山血海的狠人，怎么可能饶得了她？
而且李辅臣一旦入京，李家在南京的实力至少会翻倍，再加上“三中堂联盟”，到时候连耿精忠都得低头，何况刘进忠这个实力不大够用的北王？
到时候尚淑英没准就自己被病死了……
刘进忠看见尚淑英不说话，就笑着道：“我不跟着他造反我就是北王，我跟着他造反成功了我还是北王，如果造反不成功，我还得身败名裂……你说我图啥？淑英，你也别跟着耿精忠闹了，赶紧带路，领着为夫去抓耿精忠吧！等抓住了耿精忠，你就是平乱的首功了！”
“进忠！”尚淑英脸色一沉，“你当我是什么人？我怎么能干出这种忘恩负义之事？这种首功我才不要呢！”
尚淑英也不傻，她当然知道平乱首功不可能是自己……人家明显设了个套来坑耿精忠、岳乐、李之芳、范承谟这些人！
这首功怎么有她的份？
“你难道想和为夫兵戎相见？”看到尚淑英冥顽不灵，刘进忠就脸色一沉，看着有点怕人了。倒不是他真要和尚淑英翻脸……而是他必须表明立场！他可有一大群的手下，还一大家子人呢！
尚淑英摇摇头，叹口气道：“你是我丈夫，我是你妻子，夫为妻纲，我怎么能带兵和你交战？而且我家和朱三太子也没什么深仇大恨，只是和南王、英王家的仇恨难解……”
刘进忠一笑：“你放心吧……这事儿只要你不在乎，南王、英王才不会在乎呢！”
他说的也有道理，被杀的又不是李中山的爷爷们，他在乎啥呀……他要真在乎，上回就拿尚淑英开宰了。
“真的？”尚淑英还有点不放心，一脸的忧愁，“这杀父之仇，我当然可以放下，就怕英王不信……上次征淮西时，我就差一点被他行了军法！”
刘进忠看到尚淑英态度动摇，赶忙劝慰她道：“对，对，区区杀父之仇，当然可以放下……那个李辅臣的干爹不就被阿济格所杀？他后来和阿济格可好了！”
爹多了也就不稀罕了……
尚淑英摇摇头：“进忠，这话你说我可不信，得英王殿下亲口对我说！”
“那好办，”刘进忠笑道，“英王就在莫愁湖……你先告诉我东王在哪里，我们去抓了东王，然后一起去见英王，和他冰释前嫌。”
尚淑英叹了口气道：“东王就在东王府中坐镇……不过我不和你一起去东王府了……我还是先去莫愁湖找英王吧。”
“也行，”刘进忠点点头，“你和英王有旧，和他好好说说，恩怨一准能化解。”
尚淑英看了眼左右，问：“谁愿意跟我一起去莫愁湖拜见英王？”
还真没几个人愿意跟随尚淑英，也就是一些随她嫁到续顺公府的奴才还忠心耿耿地跟着她，而续顺公府出身的将领，现在没有一个肯跟着她的。
很显然，这些人已经被刘进忠给“消化”了……
尚淑英吐了口气，没有再说什么，只是领着几十个亲兵策马而走，向着莫愁湖的方向而去。
而刘进忠看着自己的妻子离开，又扭头看了看被尚淑英留下的几千刘家军，突然张开喉咙大呼道：“奉旨讨伐耿精忠，可愿随吾杀贼？”
“愿随大王！”
众人发出欢呼！
刘进忠所部的骨干要么是勇卫营系的，要么是续顺公府的，其中前者人多，属于主流。但就算是续顺公府的人，现在也不愿意跟着耿精忠去造大明的反……他们和朱三太子、李辅臣、李中山他们又没仇，何苦替耿精忠当炮灰？
看到大家都愿意跟着自己，刘进忠的信心就更足了，大声呼喊道：“敌在东王府……向东王府进军！”
“敌在东王府！”
所有人都跟着一起大呼，然后全军调转方向，跟着刘进忠向着南京皇城的北安门而去！
……
尚淑英并没有对刘进忠说真话，耿精忠并不在东王府，实际上尚淑英也不知道耿精忠真正的位置。因为耿精忠在尚淑英带队离开西安门后不久，就带领八千精兵去支援在常府街受阻的李之芳了。
而在刘进忠率兵扑击北安门的同时，常府街周遭，已经是一片尸山血海了！
因为这一路的叛军是耿精忠亲自指挥的，人数又特别多，是根本输不起的——他们要输了，那别处的叛军还打什么打？赶紧跑路吧！
所以常府街的得失，就能直接决定南京之变的结果！
因此在整个南京之变中打得最激烈的，就是常府街上的常家大宅一带了。
耿精忠一方面输不起，一方面凭借兵力雄厚，动用一万多人攻打一条长街加上一栋大宅邸，企图速胜。所以一上来就用足了气力，派出军队一波接着一波发起猛攻。就想着尽快拔掉这个要点，然后沿着常府街继续向南京最繁华的地段进军！
而常威那边也在全力防御！他手下的兵力刚开始时不算多，只有两千多人。似乎只能凭着一座不怎么坚固的大宅子死守！
但是打了没一会儿，那些被耿家叛军点燃的大火逼得躲进这所常家大宅的“国众”开始“临阵投军”，加入常家军和耿精忠的人作战了。
他们的人数也不算太多，也就小两千吧。常威麾下本来就有两千多人，这下变成四千多了，兵力密度一下就上来了。
而且这伙南京国人和国士都参加过之前的南京保卫战，虽然没有参加过什么激烈的战斗，但毕竟闻过大半年的硝烟，又在南京被围攻期间参加了相当严格的军事训练。
另外，他们的家园刚刚被耿家叛军放火烧了，眼睛都红了，所以士气极高！
在血战了差不多一个上午后，常家大宅周围的尸体都堆成山了，围墙浸入鲜血，都被染成红色了。不过这围墙也岌岌可危了！这一圈围墙可不能和定王府的围墙相比，单薄低矮了许多，而且年久失修。砖墙上大大小小的到处都是岁月留下的缺口。最矮之处用手一撑就能翻过去。几个较大的缺口附近，还发生了激烈的肉搏，双方士兵的尸体交相枕藉，交叠着死在一起！
那个总是以文人面貌示人的常威现在也露出真面目了，身上披着的布面铁甲浸透了人血——都是被他亲手斩杀的耿军的血！
只见他这会儿正拄着一把很长的横磨剑，站在一群浑身浴血的常家子弟跟前，大声给他们打气，看着还真挺像一个悍将。
有点他祖宗常遇春的遗风！
这个时候，一个留着三绺长须，面皮白净，看着好像个书生，身上穿红袍，头上顶着个不知道从哪儿捡来的枪盔的国士领着两把大刀飞奔过来，吼了一嗓子：“可畏兄，咱们的援兵到了！”
“援兵？”常威深深吸口气，大声问，“是英王殿下的兵？”
“不是，”那拎着两把大刀的“强盗书生”笑了笑，一脸自豪地说，“是咱们南京的国士、国人来救援了，来了好几千！”
常威拎起长剑，笑着对左右道：“国士、国人好啊……咱们也是国士、国人，给我召集一千名战士，随我杀出去接应援兵！”
“是！”
……
“怎么给人赶出来了？打都打进去了，怎么就站不住呢……”
尚之信举着望远镜，铁青着一张脸，呆呆的注视着前面的这座王府。
他可是带着几门红衣大炮加入定王府之战的！
他本来以为只要把红衣大炮推上去一阵猛轰，打开一个缺口，然后步兵一拥而入，定王府应该就能打下来了。
可是……墙到是轰开了一点，虽然缺口不大，只有十来步宽，而且也只坍塌了一半，但进攻部队还是可以比较方便地爬进去。
所以岳乐马上就组织了数百名敢死士发起猛冲……也冲进去了！一度让尚之信高兴的手舞足蹈，以为胜利在望了。
可谁知道那段缺口里面有明军的埋伏，冲进去的敢死士立即就遭遇了密集的燧发枪火力和一门火炮的轰击，顿时遭受了惨重伤亡，然后又让人一阵冲锋给赶出来了……没有全部出来，进去的时候有四五百，出来的时候不到一百！
看到伤亡惨重的敢死士一边跑还一边被背后打出的铅弹纷纷打倒……
耿精忠放下望远镜，有点不寒而栗。
定王府守军的战斗力实在太强了，而且人数好像也很多，至少有三四千，还装备着大量的火器，这根本不是原来的定王府护卫能有的火力。
难到对方早有准备？
难到有人在南京城里设了一个局？
他突然身子一抖，侧耳倾听，仿佛听到一个熟悉的声音在对他说：“大哥，我们上当了！刘进忠早就把我们卖给朱三太子和王大头了……他们一起设了圈套来套我们和东王的实力，现在刘进忠已经带着一万大军向皇城去了……”
尚之信猛一回头，发现他身边真的有个人在和自己说话……那人不是别人，正是他的妹子尚淑英。
“淑英……怎么回事？你刚才说的……”尚之信更加紧张了，说话的声音都有点发抖了。
尚淑英的双眸之中闪烁着泪花，努力点了下头：“大哥……我们刘进忠这个忘恩负义的东西给坑苦了！”
“你刚才说的……都是真的？”尚之信仿佛脑袋上挨了一记猛击似的，一下都没法子思考了。
尚淑英重重点头。
“这，这可如何是好？”尚之信的脑子都晕了，已经是手足无措了。
刘进忠可是被耿精忠那个傻子当成心腹的，耿精忠的那点儿事儿，刘进忠就没有不知道的。如果刘进忠要出卖耿精忠，那朱三太子、李中山、卢三好、陈永华这些人如果不设个连环套来套耿精忠，都对不起他们的坏良心了。
而李中山、卢三好、陈永华精心设计的圈套……
“大哥，”尚淑英朝着尚之信身边的亲兵挥挥手，示意他们一边呆着去，然后自己凑到尚之信身边，低声道，“刘进忠已经入城了……不过他还想拉我一起倒戈，所以被我套出了朱三太子、李中山等人的去向。我们只要灭了他们，那就能扳回一局，也能报耿王大恩了！”
“那，他们在哪里？”尚之信问。
“在莫愁湖，”尚淑英道，“他们都在莫愁湖！敌在莫愁湖！”
其实刘进忠没有和尚淑英说朱三太子在莫愁湖，这是尚淑英自己脑补出来的。既然李中山他们早就知道耿精忠要反，那必然会把朱三太子从定王府挪走啊，能挪哪儿去？
尚淑英还知道莫愁湖旁边的园子也戒备森严，而且莫愁湖又位于西外城，距离皇城很远，不容易受战火波及，如果李中山他们一定要为朱三太子找个安全点的地方，那一定是莫愁湖了。
“莫愁湖……”尚之信想了想，“可我们怎么过去？”
“我有办法！”尚淑英道，“我有北王的令牌，刘进忠既然投了朱三太子，那北王令一定还管用。另外，咱们的戎服和明军的戎服是一样的，只是在头盔上包了黑布以示区别，只要拿掉黑布，再有令牌。再宣称奉北王令旨去莫愁湖护驾，沿途遇到的士卒、关卡一定拦不住咱们！”
“这个……”尚之信还想在好好琢磨一下，他忽然隐约之间就听见“保大明、诛国贼”的呼喊声！
“是南京团练和国众兵……”尚淑英的反应倒是挺快，马上对尚之信道，“大哥，这是咱们最后的机会了！再拖下去就全完了。干吧，如果不行，咱们还能想办法逃走了！”
尚之信点点头，一咬牙道：“妹子，那咱们怎么干？带多少人去莫愁湖？”
“人没法多带，咱就点齐一千人马吧！”尚淑英说，“带多了容易引起别人的怀疑，太少了办不了大事儿。”
尚之信道：“好，就一千……能不能成，就看这一回了！”