第百七十九章 一枝独秀
从1940年10月25日起至1940年10月28日止，历时三天的皖北战役以中国国民革命军“神鹰”独立师的完全胜利而宣告结束。
此役，“神鹰”独立师充分发挥火炮、特种兵等优势，以不到三千人伤亡的代价全歼了日军一个旅团部、一个步兵团部、三个步兵联队、一个炮兵联队、两个工兵联队、两个辎重兵联队、一个野炮兵大队及其余日军部队攻共计一万余人，顺带歼灭伪苏皖边区绥靖军5000余人，淮南煤矿日本自卫军1000余人。击毙少将旅团长两名，大佐联队长及参谋长五名，中佐以下佐级军官十四名。缴获步枪7000余支，重机枪43挺，轻机枪126挺，掷弹筒57具，75mm炮弹400余发，其余作战物资无数。
此役，光复蚌埠、怀远、凤台、淮南、凤阳等五座城市，解放同胞近二十万人，彻底切断华东日军交通命脉---津浦线，夺回被日军占据掠夺四年之久的淮南煤矿。将“神鹰”根据地向北扩展到淮河流域。
这场发生在中国抗日战争相持阶段的战役虽然规模不大，但其意义远远超过了其间中国战场上发生的任何一次战役。
首先，这是中国军队在敌后向日本侵略者发起的一次进攻作战，它大大鼓舞了处在艰难时期的中国国民的抗战信心，使投降派、主和派等势力大大削弱，给尚在艰难时期的中国抗战军民带来了一丝胜利的曙光，其带来的政治意义不可估量。
其次，这是中国军队在同日军装备水平相差不远时堂堂正正的进攻作战，从军事上再一次打击了日军在中国的嚣张气焰，它无可辩驳地证明：中国人只要在这场事关民族危亡的战争中奋起抵抗，就一定越战越强，最终消灭所有的侵略者；它向全国和全世界自豪地证明：中国人完全有信心、有能力依靠自己的力量战胜侵略者；
第三，这场以中国“神鹰”完全胜利而告终的战役，不仅收复了被日军侵占达四年之久的皖北诸城，更将日本掠夺中国资源的罪恶之手彻底砍断，使日本本已经濒临崩溃的经济更是雪上加霜，加速了这个罪恶国家灭亡的步伐，更加速了日本战争野心家侵略东南亚太平洋的步伐，从而为早日实现全世界反法西斯同盟的建立打下了坚实的基础；
第四，“神鹰”在对日作战中的英勇表现，也给国内各党派、各军事实力集团树立了榜样，国民政府对共产党抗日武装的大规模摩擦更加不得人心，国内民主人士纷纷批评国共两党，认为作为国内抗战的中坚力量，两党应该尽一切可能消除误会，戮力抗战。客观上为阻止国民政府铤而走险，冒天下之大不韪消灭新四军做出了贡献；
第五，“神鹰”独立师在皖东皖中地区一系列民生措施和此次作战中表现出来的军事素养，得到了国内外所有关心、支持中国抗战的华侨华人和国际友人的广泛赞扬，为“神鹰”独立师自身得到更广泛、更坚实的外援铺平了道路。
第六，中国战场上的这场以中国军队主动进攻收复国土为作战目的胜仗，也引起了国内外许多有远见的政治家、军人的强烈关注，使他们开始重新评估中国战场在未来反法西斯侵略战争中所扮演的重要角色。从某种意义上提高了中国在战争中的国际地位，从侧面为中国在未来争取国际援助起到了积极作用。
最后，“神鹰”独立师在自身训练、装备等方面还不是很完善的情况下能够主动向日军主动攻击，也提高了自身在国内政治、军事领域的地位，渐渐成为国内民主人士、爱国团体、媒体舆论关注的焦点，增强了自身的吸引力，使越来越多的人才、物资等开始有选择地流向“神鹰”占领区，为自身更快地发展创造了更多的机遇。
作为“神鹰”独立师的最高长官，陈际帆内心也是激动万分，以前自己带领部队每和鬼子干一仗，即使胜利也无法兴奋，因为每一次胜利的背后必然伴随着大量官兵的阵亡、大量伤病员的出现以及与此形成强烈反差的医疗用品、武器弹药的奇缺。
可这次不一样，由于部队集中了超过日军两倍、三倍甚至五倍以上的优势兵力，对防守在各个县城的日军进行各个击破，有充分发挥了各种火力的支援作用，作战伤亡大大降低，医院的负担也不再像往常那样沉重，弹药的消耗被控制在一个合理的水平上，还不至于让部队陷入饥荒的一步。
但这还不是最令人兴奋的，让陈际帆高兴得几乎要跳起来的，是淮南各大矿区内近乎完好的采矿设备，车站轨道上摆满的机车和还在热气腾腾的小型火电厂。日军为了更便利地在淮南掠夺资源，从东北先后调运了6台机车和无数车皮来到淮南，使煤炭能够源源不断地运往沿海港口转运回国。如今这些东西将成为“神鹰”调运煤炭往各根据地最方便的运输工具，让陈际帆如何不兴奋？
比陈际帆更兴奋的还有国内各大媒体，由于“神鹰”独立师在战役结束后及时向全国发出胜利通电，所以在10月29日清晨，重庆、成都、长沙、贵阳、昆明、西安、兰州等地的中外报纸和上海租界内各大报纸纷纷刊出号外。
报童们最喜欢的就是打胜仗的消息，因为每一次胜仗就意味着手里报纸的销量成倍增长；茶馆酒肆也喜欢打胜仗的消息，因为每一次胜仗就有不甘寂寞的茶客酒友从四面八方赶来天南海北地侃大山。甚至连街边摆摊的、擦鞋的、拉黄包车的、酒楼里跑堂的都愿意听见打胜仗的消息，因为至少在那一天，他们虽然贫穷的生活会平添几分开心……
媒体的力量是无穷的，《中央日报》、《新华日报》、《大众日报》、《商务日报》、《申报》、《文汇报》、《字林西报》等国内各大报纸都在头版巨幅报道“神鹰”独立师此次皖北战役的巨大胜利。
不仅如此，各家报纸的特约撰稿人、爱国学者、资深记者等纷纷撰文，要求国民政府关注民生、要求国民政府重新检讨对日作战，极个别的还把几个月前江苏省韩德勤部与新四军之间的摩擦又抬出来，文章虽然尽量以中立的口气在写，但字里行间无不透露出对国民政府不顾抗战大局的不满。
《新华日报》在29日的报纸上除了头版报道了“神鹰”独立师的胜利以外，还在显眼处发表了一篇题为《相持阶段中国抗战之前途》的社论，社论首先对“神鹰”独立师在安徽取得的骄人战绩表示祝贺，同时又义正言辞地奉劝国民党当局重新回到抗日民族统一战线的轨道上来，不要做亲者痛、仇者快的事情等等。
政府喉舌《中央日报》似乎知道他的对手要出什么题目，除了报道皖北战役以外，也在显眼处刊发署名文章《坚决取缔行抗日之名而无抗日之实的游击武装》，文章很尖锐地提出，八路军、新四军无视军事委员会为其划分的战区，到处抢占地盘，干扰地方行政，蛊惑阶级斗争，破坏了业已形成的抗战大好局面等等……
相比起国统区媒体的热闹，延安要冷静得多。因为皖北战役的胜利丝毫没有改变皖南新四军军部周边的恶劣形势，国民党第三战区在泾县、茂林一带重兵云集，企图将新四军挤出皖南这块富饶的土地。
黄桥战役后，新四军在苏中苏北和皖东一带发展势头良好，已经与山东的八路军南下支队取得了联系，中国共产党中央三令五申，要新四军军部以最快的速度撤离皖南，到江北发展，可新四军军部不知什么原因就是未见行动，叫毛主席等中央领导如何不急？
对国内形势洞若观火的毛主席敏锐地发现，“神鹰”独立师这个打着正宗国民政府军队的新生力量无论从政治、军事还是经济等方面与重庆国民政府都没有任何瓜葛，国民政府不仅没有军事上的人事权，就连皖中的行政人事权也在慢慢丢失。中央政府除了在必要的时候送去一些微不足道的军饷弹药，其余时间根本无法过问“神鹰”独立师的一切行动。
“独立师？‘神鹰’？名字取得好啊！”主席盯着地图上安徽这块区域对他的老搭档朱老总说，“打着政府的旗号，实际上自己搞自己的，年轻人的魄力不小啊！”
“我看他们不光在军事上拿住了日军的软肋，在政治、经济等方面也搞得有声有色，很受国内一些知识分子的欢迎。”老总也评价道。
“要告诉部队，独立自主开展山地游击战，是相持阶段我军总的战略方针，这一点不能变！当然，在军事上，我们该当小学生的还要当，这只‘鹰’在军事上的确很厉害。他的指挥官很少犯错误，总是能够客观准确地判断形势，作出最合理的决策。这一点我们很多指战员都做不到。还有，在政治上他们可以和国共两党都保持着距离，初看是政治幼稚，其实这里面隐含深意。”
“哦，老毛，你觉得他们会有什么深意？”老总好奇心上来了。
“现在还说不准，这支‘鹰’对我党没有恶意，这点毋庸质疑，但他们从不在公开场合与新四军有任何接触，除了定远事件。”老毛燃起一支烟。
“可是定远事件国共都是输家，真正得利的‘神鹰’独立师啊！”老总感叹。
“是啊，这才是最厉害的地方。这些人的年龄据说才三十岁上下，这个年龄段的军人，打仗有本事不奇怪，像林彪、肖华年纪轻轻就已经是军团长、师长了，但是论政治水平，‘神鹰’独立师很老辣，他们不但能够准确地把住老蒋的脉搏，还能够不失时机地利用各种势力之间矛盾为自己争取最好的环境，这些常年留洋在外的的年轻人怎么会对国内这么熟悉？这个我一直想不透。”主席笑着摇摇头。
“想不透就暂时不想了，还是管管自家事吧，新四军项英来电请示，说部队计划南向天目山、黄山、四明山方向发展，伺机进入浙赣，甚至到江西老苏区去，开辟出一块与华北、华中三足鼎立的新的抗日根据地。”朱老总忧心忡忡地说道。
“乱弹琴！”老毛把烟头狠狠往地上一丢，“新四军东进和北上的战略是中央根据日、伪、顽和新四军自身的形势决定的，项英和袁国平怎么还是那么固执？他们在皖南，既不敢放手发动群众建立抗日民主政权，又无法拓展自己的生存空间，处处迁就国民党，几年下来，皖南实际上已经是一块死棋！再不北上，新四军危在旦夕！”
“时间紧迫，电报已经不管用了。”老总也附和道。
“恩来、克农同志他们已经在路上了吧？让他们改道从皖北下去，先和‘神鹰’独立师见一个面，摸摸底，为皖南新四军北撤借条路出来。现在安徽没有了，只能指望苏北、山东，他们再犹豫不决，是要犯大错误的！”
话一说完，主席走到桌旁坐下，准备亲自起草两份电报稿，一份再催促新四军，一份给马上就要到“神鹰”独立师的周恩来、李克农。
陈际帆要是知道他和他的部队得到主席高度评价，恐怕会睡不着觉的。不过现在是他让鬼子睡不着觉了，经此一战，日军在安徽元气大伤，不要说反攻报复，就连合肥、六安一线都不一定能保住，第五战区已经开始蠢蠢欲动，准备集中兵力收复这些地区。
蚌埠以西是千里黄泛区，人烟稀少，既不利于大部队机动，更谈不上补给，河南的鬼子根本无法再来，北面徐州的21师团损失惨重，防守徐州地区兵力已是捉襟见肘，根本无法再次南下，就连宿县也是人家嘴里的肉，随时可能被吞。
陈际帆开始睡不着觉了，因为从占领淮南起，他的精力将要投向另一个他并不熟悉又必须熟悉的领域。