第两百六十二章 胜利的影响
现在在中国，空军成为了一个时髦的词汇。饭后茶余，大家开口闭口都在讨论空军的战例。一些说书人乘机将空军的作战过程变成了评书和快板，在四川重庆的茶馆中广为流传。这一次新编第二集团军攻击机的战果也算到了空军的头上，严格地说这是不正确的，但是民众只管心里面痛快，那里能区分得开陆航和空军呢。
年轻的学生以考入昆明、成都、兰州和新疆的航校为荣，特别是昆明的中央航校更是受到了西南的学生的重点关注。当然不是每个人都能成为飞行员，那些身体条件不满足的学生又以进入空军旗下的企业和研究所为目标。
由于空军取得了一系列的胜利，使得中国空军在国民军中的地位日益提升，已经成为中队的代表性力量，当然也使得大量的资源倾斜到空军中来。对此陆军没有抱怨，因为成长起来的空军很提携他们。无论是陆军手中的步枪、火箭筒，还是陆航中的攻击机，或者正在装备的坦克，都是空军提供给他们的，除了美援外，中国正在快速建立的军事工业。空军经济管理局就是其发动机。
而中国空军却成为了日军心中的痛点，成为了所有日本陆军和海军不愿意见到的词汇。在刚刚的九江会战中，残余的中国方面舰队被全歼于鄱阳湖，日本海军即使是对空火力强劲的驱逐舰和轻型巡洋舰在攻击下也难以自保，他们不仅对联合舰队的未来前景感到了担忧。同时日本海军也开始审视安装在舰艇上的防空炮火的有效性。
日本海军在舰艇上大量装备了九六式25mm高射机关炮和九六式三联装25mm高射机关炮。这种高射炮似乎已经跟不上现在飞机发展的速度，它是根据20年前法国的产品进行仿制，并在1936年服役的。这种机关炮操作人员多，弹匣容量小，装填速度慢，发射速度及弹丸初速也不高。特别是三联装的，由于中间一管发射期间装弹困难，两边2管距离太远，而装填手配备不足，难以同时装填，实际在第1次齐射后，就只相当单装的发射火力。这种高射机关炮实际并不大合适防空，而是合适射击地面目标。实战中，数百发炮弹发射出去还不能打中一架飞机，效率让人咂舌。
日本海军装备部已经明白九六式25mm高射机关炮的缺陷。日本陆军之前曾经订购过一批这样的高射炮，但是等到的98式20mm高射炮研制成功后，陆军就不再订购这种性能低下的防空炮了。由于日本海军和陆军之间矛盾很深，优越感很深的海军坚决不使用性能好得多，但为陆军独立开发的20mm高射机关炮，一直坚持使用九六式25mm高射机关炮。这是造成舰艇近程防御火力低下的原因，不仅是在中国战场上是这样，在太平洋战场上仍然如此。虽然像战列舰这样的庞然大物安装了上百门这样的防空炮，但是一旦美军俯冲轰炸机突破日军零式战斗机构建的远程防御体系，冲到舰艇上方的时候，这些防空炮却成了摆设，不能发挥应有的作用。当然另外一个原因是日军的火控体系低下，各个防空炮位各自为战，没有形成合力。
最近日本陆军在中国空军的压力之下，又独立开发出一式37mm高射机关炮和二式甲型20mm高射机关炮，前者经过日本海军的偷偷测试，认为是目前世界上最好的小口径高射炮，后者则是陆军在原来九八式20mm高射机关炮上所做的改进。这两款防空炮更是将日本海军现在装备的九六式25mm高射机关炮抛到了老远。面对在中国战场上的失利，面对太平洋战场上的前车之鉴（夏威夷大海战中由于近程防御很烂，日军损失了加贺号、赤城号和苍龙号重型航空母舰和重巡洋舰三隈号），太平洋舰队司令山本五十六和原为中国舰队司令现为海军大臣的岛田繁太郎感到了深深的危机感，他们开始放下身段，细心研究陆军的防空武器。因为日本陆军面临中国空军的威胁，在防空方面已经走在了世界前列。
虽然是被学习的对象，不过日本陆军的状况比海军还要糟糕。日本海军的主要战场是太平洋，在这里日本海军还保持着对美国海军的强势地位。而日本陆军的主要战场有中国大陆和东南亚，在中国大陆一开始进展非常顺利，占领了大片的土地，可是随即日本陆军就尝到了失败的苦果。日本陆军的防空经验可谓是第一的，可是这个第一中包含了巨大的耻辱，那是因为日军航空兵的无能，所以才锻炼出来这样的水平。一式隼战、钟馗、屠龙和飞燕，日本陆军已经以超快的速度更新着的装备，其中钟馗和飞燕的确跟中国空军现在装备的战斗机有的一拼了，但是由于产量过少且技术不过关，还难以形成对抗的力量。
日本陆军在中国大陆被中国空军留下了很多深刻的记忆，这一次的九江会战也是如此。第20军的两个师团和三个混成旅团落入了中队的圈套，草草渡过鄱阳湖，结果走上了一条不归路。而九江城中的第39师团被远程火炮拔出了防空炮位后就像一个**的妇女一样无助。中国派遣军司令部最终向驻扎在武汉的第11军下达了战略转进的命令，因为畑俊六大将板垣征四郎说服，即使再聚集一支援军又能怎样？是否能下定决心渡过鄱阳湖夺回九江城？还不如利用长江北岸的广大地区尚未被中队紧密围住的时候跳出包围圈。
于是横山勇接到了这封命令他便宜行事，在他认为合适的时候沿着长江北岸撤回合肥的命令。这等于将第11军的命运交给了横山勇承担。横山勇已经不是当初从满洲飞抵武汉的那个信心十足的横山勇了。自从九江失守以后，他仿佛老了十岁，当初的雄心壮志已经在第三次南昌会战和最近的九江会战中被无情地击打得粉碎。他并没有因此抱怨畑俊六的懦弱，反而频频向的高级参谋表示这一命令是非常合宜之举。
11月中旬，在首次主动放弃宜昌之后，日军第11军开始利用夜晚逐步收拢兵力，从武昌、汉口撤出，沿着长江北岸的崇山峻岭逐步向安徽方向靠近。这一举动再次让世界的目光聚集到中国的中部。武昌和汉口可不同于宜昌，无论从那个角度，它都是非常重要的军事要地。长江及其最长支流汉江横贯武汉，将其分为武昌、汉口、汉阳三地，武汉不仅是长江水网中的重镇，而且是路上交通的枢纽，多条铁路和公路经过这里。
武汉也是民国时期中国内陆最大的通商口岸，有“东方芝加哥”的美誉。武汉还是中华民国的诞生地和国民政府的首都，著名的辛亥便首义于此（武昌起义）。同时武汉也是中国近代工业的摇篮，在日军占领之前分布着大量的工业基础设施，日军占领前大部分的设备都撤到了重庆。日本占领的4年间，几乎重建了武汉的工业。现在这一切都在日军撤退前破坏掉了，日军撤退的决心非常坚决，所有无法带走的设备、建筑甚至重型武器，全部予以炸毁，武汉三镇到处都是爆炸产生的尘土和硝烟。
第六战区跟随着日军的步伐重新光复了武汉，这可是无上的荣誉，武汉曾经作为国民政府的首都，在抗战短暂地充当了陪都的职责，现在它重新了，虽然满目苍痍。而第五战区则紧密地戒备着后撤的日军。因为虽然第11军实力已经大损，但是瘦死的骆驼比马大，第11军还是拥有4个师团和一个混成旅团，仍然是日军军级单位中最为强大的。在这举国欢庆的节骨眼上，第五战区可不敢背上一个失利的恶名，所以几乎是礼送日军出了湖北进入安徽。
中国空军就不一样了，现在日军陆军航空兵实力尚未恢复，这个时候不欺负在野外的第11军，还等何时呢？所以不但第一航空军的各种战机频繁飞临日军的头顶，连作为国土防空之用的第二航空军也不甘示弱，派出了驻扎西安、兰州和重庆的部分轰炸机飞行团前往骚扰，让日军的撤退变成中国空军最好地练习对地攻击的机会。
日军采用的是昼伏夜出的战术，白天就在山洞、树林之中休息，夜晚再行军。可是十多万人是难以隐蔽的，况且他们还带着日侨。总有被空中侦察机或地面的侦查人员的时候，不要忘记这是在中国的土地上，况且空军陆战一师的特战营空投了少量携带步话机和电台的士兵到这个区域，山林中的眼睛时刻监视着日本人。
于是日本人几乎日夜不得安宁，夜间就只有默默地躲在黑暗中挨炸，白天就只有暴露出已经布置好的防空火力点，然后掩护主力的撤退，每天都会损失掉大量的防空武器和人员。几乎用了一个月的，第11军才抵达合肥，与合肥的日军合并一处，并依靠坚固的城防抵御中国空军的空袭，这一个月的追击中，至少两万的日军断送了性命，大多数连尸首都无法收敛。
武汉这个从1938年开始就钉在中国腹地的钉子终于被拔出了