第两百五十七章 前哨阵地
史称九江会战的大战拉开了帷幕。?其中第五战区和第六战区主要负责牵制在武汉地区、黄冈、黄石等地的日军，主要的任务就落在第九战区身上。
第九战区的3个主力集团军从西、南、北包围住了九江城中的第39师团。九江的北面则是长江，有渡口与长江北岸相同，但是其无法快速运输大部队过江，且在中国空军轰炸机的严密监视之下，所以等于说九江被全部包围了起来。
九江位于江西的北门，除了北面通过长江与安徽相望外，西面还通过幕阜山湖北相邻。它地势高，中部低，南部略高，向北倾斜，现在这些高地均为中队所占，在火炮布置上占了优势。这其中任务最重的就是在九江东面的新编第二集团军，因为他们要面对的是整整3个师团、4个混成旅团14万多人。从人数上日军第20军比新编第二集团军还好多上两三万人，而且都是从关东军调的精锐部队，所以杜聿明等新编第二集团军将领的压力相当之大。
即使如此，新编第二集团军也没有将防线推到湖口一带和鄱阳湖西岸，像历史上武汉会战中那样布置一个T型的防线。因为他们的任务是围点打援，所以要给日本援军进军的空间。于是杜聿明将三个军部署在琵琶湖、闫家湾、聂家墩、蔡家岭一线。这几个地方都是从鄱阳湖和长江登陆后前往九江的重要咽喉要道，而且地势高适合布防。在抵抗日军第20军的时候，还能看住第39师团。这个位置相比湖口、黄家咀一带的一马平川，更加适合火力占优的中队的防守。
抛开昼伏夜出的从汉口出发前往九江的第13师团不表，第11军的部队已经对中国空军留下了深刻的映象，在没有制空权的情况下再也不敢在白天行军了，这也导致了这个师团现在以龟速前进。前去拦截的第30集团军的两个军得以有大量的修筑防御工事，按照这个进度，第13师团至少还要几天的才能摸到防守阵地上来。
而第20军可不一样。这些从关东军转隶到中国派遣军序列下的部队还以为皇军是不可战胜的。因为他们离开满洲后满洲才遭到轰炸的，所以也没有领教到中国空军的厉害。他们现在大摇大摆的摆开阵势行军，卡车腾起的烟雾十多公里外的空中都可以清晰可见。虽然畑俊六已经明确地告诉第20军司令关龟治中将近期之内基本不会有空中掩护，但是关龟治认为第20军从满洲带来的各种型号的防空武器以及那些自行防空炮足以对付中国空军，所以并没有在意这一点。
随后几天的行军似乎也证明了这一点，只有一些蚊式侦察机在高空中远远地窥探第20军的行军，并没有中国空军的轰炸机和攻击机前来轰炸。关龟治认为一定是中国空军对携带的防空武器心存恐惧之故，虽然那些讨厌的苍蝇无法赶走，但是也没有影响到这位中将大人的心情。
第20军沿着长江两岸行军。第118师团和独立混成第81旅团在长江的北岸，他们将负责扫除这里的抵抗。而第64师团、68师团和独立混成第82、86、87三个旅团则从长江南岸行军，他们将在海军的帮助下在鄱阳湖西岸寻找一处登陆地点。关龟治长江水道和鄱阳湖水系是中队的天堑畏途，而却是把握了制海权的日军的黄金水道。宽大的鄱阳湖让支那军队根本难以防守，不日军的准确登陆地点，关龟治对制定的战术深信不疑。
由于在支那大陆遭到了沉重的打击，而又捞不到好处，日本海军的主力在1941年底太平洋战争开始之前大部分撤出了支那大陆。只是在长江中维持了一只江防舰队，计有两艘轻型巡洋舰和八艘驱逐舰以及数艘江防炮艇。为了应对中国空军的威胁，这些江防舰只都加装了防空火力，将防空火力作为第一要素进行部署，而且每次巡逻都几艘舰艇一道进行。
这一次这支被称为“中国方面舰队”的江防舰队在日军中国派遣军司令畑俊六大将的强烈要求下全数参加了此战，他们在长江中跟随关龟治中将的第20军一起行动，主要目的就是保护中国派遣军司令部为第20军募集的30艘运输船的安全。
沿着长江，第20军的部队没有遇到多少阻碍就推进到了湖口。这是鄱阳湖在长江上的开口，属于冲击平原，地势平缓。湖口有一处军事要地，那就是马当矶。它位于长江南岸，守卫着长江和鄱阳湖的交界口。矶头穿入江中，悬崖绝壁，是江边一座突兀100多米高的孤峰。此处江面狭窄，水流湍急，形势险要。之前国民政府就在矶顶上设了炮台，用炮火封锁整个江面。当时为防止日军从侧后登陆攻击此炮台，还用钢筋混凝土在以东的香口、长山构筑阵地，拱卫这里，组成了要塞体系。
日军占领九江后，由于其拥有了制海权和制空权，并没有重视马当矶要塞。只是在这里象征性的派出了一个步兵中队驻守，主要目的还是为了保证长江航道不受游击队的侵袭。让关龟治中将吃惊的是，支那军队居然没有派兵攻占此处战略要地，甚至它尚未受到攻击。守卫这里的一个第39师团的步兵中队虽然胆战心惊，但是居然完成了守卫的任务。直到中国方面舰队的两艘驱逐舰运载着第20军的一个步兵联队登陆了这里。
关龟治中将得知马当矶要塞仍然在日军手中大喜过望，他原本认为要像1938年武汉会战那般在马当矶要塞投入巨大的人力才能拿下，那尽然如此顺利的占领了滩头重地。紧接着沿着鄱阳湖西南向南，日军很快清扫了沿岸的敌对武装力量。实际上重要的渡口和据点仍控制在第39师团的少数日军之下，沿岸的阻挡力量至多是一些游击队或者墙头草的土匪力量。这下子日军控制了整个鄱阳湖西岸的低矮区域。而第20军的主力已经抵达了鄱阳湖的东岸，随时可以登陆对岸。
对于此行进展如此顺利，而已经扬名天下的中国空军破天荒地没有来阻碍日军的行动，第20军的参谋长参谋长中山贞武大佐心里感觉很不安。跟关龟治中将不一样，他之前研究过支那大陆的战例，支那军队虽然整体实力较差，但是应该不会如此不知军事常识。中山贞武大佐力主派出更多的侦察小队，彻底摸清九江周边的中队分布以后再做行动。但是关龟治中将却面临着巨大的压力。
因为三个支那集团军已经彻底将第39师团围困在九江城中，随着前几日新编第二集团军军属的重炮在第39师团野炮联队射程之外将其解除了武装。现在三个支那集团军的火炮已经架到了九江城外高地上，日夜轰击着九江城中的日军设施。
中国人的校炮飞机时刻盘旋在九江城的上空，城中的任何兵员调动和工事修建都在他们的眼皮子底下，根本没有一丝一毫的隐蔽，即使在夜间也会间歇有照明弹投下，将九江城照得一片雪白。九江一中和二中的日军司令部已经被重炮夷为平地，第39师团部只能迁移到民房之中。八角石以东马路两旁的广阔地区的日军营房和军需仓库同样被炸成了废墟，不仅如此，初次尝试利用校炮飞机进行远程跨射的第1集团军和第30集团军很兴奋反复炮击这个区域，因为大量的补给运到南昌使得他们不用担心弹药的问题。让九江城中的日本侨民崩溃的是，支那军队的炮弹精确地落在了西门口以西至铁桥的日侨居住区，原本漂亮的商店、住宅化为了齑粉。
日本侨民甚至日军第39师团的军官和士兵不得不躲避在大中路西至西门口，东至八角石，南到城内天主堂和花园饭店一带，北至九华门的原本划归为支那人居住的区域。日军平常没有少到这些区域烧杀抢劫，从来没有想过这里避难。当然日本人现在仍然是趾高气扬的，他们坚信不久第11军和第20军的援军就会赶来围歼城外的支那军队。所以他们对待支那人的态度更加粗暴，几乎将挨炸的气都发泄在支那人身上。烧杀yin掠无时无刻不在九江城中上演，丧心病狂的日军发泄着最后的疯狂。法国的天主堂及美国的生命活水医院挤满了前来避难的人，但是外国人的旗号已经不管用了，每天日本人都会冲进这些地方来抓人，或刺杀或射杀，九江城变成了中国人的地狱。
关龟治中将每天都能收到横山勇的要求和畑俊六的命令，甚至第39师团澄田赉四郎中将的求援电报都直接发到了他的司令部。他已经在鄱阳湖区域滞留了两天，实在没有其他的理由再等了。之前侦察队伍分几个方向向九江和南昌进发，在琵琶湖、闫家湾、聂家墩、蔡家岭一线碰到了新编第二集团军的防线，然后就缩了，虽然对防线之后的情况一无所知，但是总算是支那军队的位置了。关龟治中将下达了巩固各个渡口的阵地，并在第二天早上8点渡过鄱阳湖的命令。