然而，南长老心中仍有疑虑。
他明白，千机阁虽然在江湖上声名显赫，却是处于劣势的。
他需要寻找到一种方法，能够在不动摇千机阁的江湖地位的前提下，解决掉这个麻烦的曹琰。
南长老的眼睛闪过一丝狡诈的光芒，他开始思考如何利用曹琰和镇南军之间的关系，来达到自己的目的。
思考片刻后，南长老突然想到了一个办法。他决定借用曹琰和镇南军之间的交情，以曹琰为诱饵，引诱镇南军的人前来落网。
南长老暗自思索道：“如果曹琰真的和镇南军有交情，那他们肯定会派人来解救他。只要我们设下圈套，等待他们上钩，我们就能一网打尽。”
南长老决定先派遣一支精锐队伍去镇南军的驻地，将曹琰关押在那里，然后布下天罗地网，等待镇南军的人自投罗网。
这样一来，既能够控制曹琰，又能够将镇南军牵扯进来，一举解决掉这个棘手的问题。
想到这里，南长老就决定按照计划执行。
……
南长老命人给曹琰传信，约曹琰半夜子时来见面。
曹琰刚刚收到密信。
曹琰脸色阴晴不定。
“南长老约本公子半夜子时见面，这是打算做什么？难道他发现了我跟镇南军的关系？还是说他怀疑我的身份，所以试探我？”
曹琰心乱如麻。
“哎！这个南长老也真是麻烦！要是换一个脾气暴躁的人，早就把他宰了泄愤！”
曹琰揉了揉眉心，心情很郁闷。
曹琰不想去赴宴。
可是他答应过南长老，会赴约。
万般无奈之下，曹琰只好硬着头皮去赴约。
曹琰来到一家酒楼。酒楼生意火爆，客满为患。
曹琰看着人山人海，顿感无语。
“这些人真会凑热闹。”
曹琰随便挑了一桌坐下，叫上小二，“小二，给爷来一壶好酒、两碟点心。其他菜，就别上了，免得浪费粮食。”
“哟！公子您还懂得怜惜粮食，难怪你的肚子都饿瘪了。公子请稍等片刻，小的这就去拿饭菜。”
“慢着。”
小二停下脚步，转过头来问道：“公子，有何吩咐？”
曹琰指着窗外的人群说道：“你把这些人赶跑吧。这么多人挤在一起吃东西，影响食欲，也影响客栈生意。”
小二愣怔。
片刻后，小二笑呵呵地说道：“公子放心，我马上就去赶走这些人。”
“去吧。”
小二离开房间，没过多久就带来五六个壮汉。
小二对着众人喝道：“大伙都散了吧，这位客官有令，谁敢靠近这一张桌子，谁就是坏了规矩。”
壮汉们纷纷离开酒楼。
曹琰看向小二，夸赞道：“干得不错。”
小二谦虚地笑了笑，然后退到一旁站岗。
“公子，饭菜来喽。”
店小二端着一个托盘走过来，上面摆放着四个精致的菜肴和三杯美酒。
曹琰招呼他落座。
小二谢过后，在曹琰对面坐下。
“小二哥，这酒可是好酒？”
“当然！小的骗公子作甚。”
曹琰轻咳两声，说道：“本公子今晚心情差。本公子的心情差，酒也跟着不爽。所以，本公子不能喝。小二哥你看，你能不能代替本公子喝了它？”
小二瞪圆了眼睛，他没听错吧。
小二吞咽口水，小声问道：“公子，这酒真不能喝啊。”
“废话少说，赶快陪本公子痛饮几杯。”
曹琰拍拍自己胸脯，豪迈说道。
小二嘴角抽搐，这哪是痛饮几杯呀！简直是要人性命！
可是，曹琰身份尊贵，他得罪不起。
小二心里纠结，犹豫着要不要奉陪。
曹琰见小二不说话，催促道：“喂，快点喝啊。你不愿意陪本公子喝酒？还是说怕被人发现了，丢掉工作？”
小二吓了一跳，急忙说道：“公子误会了。”
小二深吸一口气，说道：“既然公子坚持，那小的恭敬不如从命了。不过，小的只能喝三杯。多了，小的可受不了。”
曹琰点点头，示意他可以开始。
小二拿出一双筷子，夹了一块鸡肉。
鸡肉入喉，鲜嫩多汁，味蕾仿佛绽放一朵花瓣，美妙绝伦。
小二眼神迷醉，忍不住陶醉其中，享受着美味。
曹琰看到这一幕，眼中闪过一抹惊诧。
小二居然有如此高超的厨艺，让曹琰刮目相看。
不过很快，小二清醒过来，他尴尬一笑，继续给曹琰斟酒，并且介绍百醇酒的独特之处，以及酿造技术。
曹琰仔细聆听，时不时插上一句，让小二讲得越来越兴奋。
小二滔滔不绝地讲述，然而突然他却口吐白沫，倒地不起。
酒里果然有毒！
曹琰看着倒地的店小二，嘴角一抹冷笑。
曹琰伸手拔出藏在腰间的软剑。
软剑在黑夜里泛着寒光。
小二虽然死了，但是曹琰没办法安稳睡觉。
他必须警惕。
毕竟南长老的实力不弱，万一半夜杀回来怎么办？
曹琰悄然离开房间，走出酒楼，朝城主府方向摸去。
曹琰穿梭在街巷之中。
忽然前方出现一阵喊杀声，同时伴随着惨叫哀嚎声。
曹琰心知遇上事，立刻提刀杀了过去。
曹琰杀入人群，挥舞着软剑，大开大合，将挡路者杀得血流成河。
不过很快，曹琰就陷入包围圈。
一个蒙面刺客出现，拦住曹琰的去路。
两柄短刀，同时袭向曹琰。
曹琰用软剑格挡，顺势踢飞刺客。
可就在此时，另外两个蒙面刺客偷袭而来。
曹琰避无可避。
千钧一发之际，曹琰猛地蹲下身体，险之又险躲开两柄短刀，但仍被匕首割伤了右肩膀。
剧烈的疼痛让曹琰皱起眉头。
曹琰抬头，盯着刺客，怒吼道：“尔等贼子，居然敢伤害本公子，不要命了吗？”
刺客嘿嘿冷笑：“公子，我们不仅敢伤你，还敢杀了你！”
刺客再次冲向曹琰，其余两名刺客则绕道背后攻击。
三人配合默契。
曹琰压力巨大。
曹琰一边战斗，一边思考解决的办法。
忽然，曹琰脑袋灵光一闪，想到一种可能性。
“你们三个人，肯定不是同一拨人派来的。说，究竟是谁雇佣你们来刺杀本公子？若是不说实话，你们都要完蛋。”