◎她就是北戎神女◎

江婷抬头看着那足有两人高的石刻壁画, 上面被人精细地涂上了色彩,历经数年已风化得有些斑驳掉色,但还是能辨认出壁画初成时的风采。

整个壁画在火光的映照下显得唯美又诡异。

古代的少数民族大多崇拜神明和天地, 将自己部落和民族的存亡与气运寄托于上苍。

他们的部落里基本都有一个能够沟通神灵、指引部落前进方向的人,有的被称为巫神, 有的被称为大祭司, 而北戎神女显然也是这种身份。

传闻数百年前,北戎一族初形成, 北戎神女就已经出现了。

在后来的岁月变迁中,每一任神女都会根据神的指示挑选一位继承人从小培养, 这位继承人在她死后就成了新的神女。

神女掌管部落里的宗教大权、祭司大权和医术, 每一任的可汗在上位的时候也要由神女询问上苍,待神灵同意之后才算名正言顺。

神女不属于任何部落, 她是中立者, 无论哪个部落里的人成了掌权的, 都要对神女恭顺有加, 北戎的百姓可以对可汗和王庭不满, 但是不可以对神女不满, 那会受到神的诅咒。

李泽道:“你还别说,真有点像师父你。”

大家都仰着头看着壁画, 越看越觉得像江婷。

江婷道:“那是因为你们都是大郢人, 不熟悉北戎人的长相, 自然觉得大多数北戎人长一个样子,这神女是北戎人, 我又有北戎血脉, 你们觉得像也不稀奇。”

就像她之前觉得黑人和白人都长得差不多。

大胡子听不懂他们说话, 又迫切想知道, 便指着石刻让江婷给他讲解一下。

江婷用波斯语道:“这是北戎的祭司,是他们的精神领袖,这儿应该是一处神女的陵墓,或者说是古祭坛。”

“陵墓?”大胡子眼睛放光,“那是不是有很多值钱的东西?”

江婷摇头,“应该没有,北戎信奉的是死后魂归天地,死了就一把火烧了,生前的财产也不带进地下。”

大胡子闻言扼腕叹息,但还是不死心,带着自己的人到周围转悠去了。

但找了一圈后他们发现这儿好像就是一个地下祭坛,空间挺大但空****的,只有一些石柱支撑着,上面雕刻着北戎的图腾,到处都是蜘蛛网和厚厚的灰尘,很明显已经很久没人造访过了。

整个地下空间的角落塌陷了一角,那就是他们进来时候的大洞,江婷他们检查一圈后便决定在此过夜。

他们又出了洞去,把牛车和马车卸了,将牛马牵进洞里,给他们喂水和干草,车架和货物就堆在外面用稻草盖着,这冰天雪地的,鬼影子都不见,应该也没人半夜偷东西。

两个火堆很快被燃起来,大胡子等人搓着手在旁边眼巴巴地看着,因为那两个火堆都是江婷他们的。

他们带了足够的木炭,在半路上还砍了耐烧的木头,再倒一些树油上去,几块大木头就可以燃几个时辰。

李泽笑着招呼道:“大胡子,过来一起烤火啊。”

虽然听不懂他在说什么,但大胡子用意念猜出来李泽的意思,连忙颠颠儿地过来了,还招呼自己商队的人把带来的羊肉牛肉干分给江婷他们吃,又把一些波斯运来的东西送给江婷。

江婷简单看了看他们的货物,道:“你们这些东西在北戎没卖出去,不光是因为他们穷。”

大胡子闻言连问还因为什么。

江婷伸手拿起一个精致的宝瓶,还有一块花纹繁复的布匹,道:

“因为北戎粗狂豪放,根本不会欣赏此等好东西,你真正的市场应该是大郢,相信我,你把这些东西带去大郢,不说去京城,就算是在边城,也能赚得很多很多钱。”

她笑眯眯地说着,又把大胡子的东西夸了一番,叫大胡子高兴地简直尾巴都翘起来了。

而一旁的谢宁几人则是对视一眼,直觉江婷有什么阴谋,熟悉她的人都知道,她露出这种笑容时,就是在打什么主意。

果然,大胡子立马决定,他们不回波斯了,先去边城卖东西。

这时候,江婷才慢悠悠道:“我们从边城来,熟悉路,可以给你画个地图帮助你们,但是得麻烦你帮我带封信去边城,交给一个叫肖丞的人,让他再转交给他的主子。”

她离开边城已有数日了,马上就要抵达王庭,如今她有了新的主意想告诉贺云琛,但她身边只有四个影卫,派出一个人,她身边就少一个人,而影卫一个人上路她又不放心,好在这信也不急,让大胡子等人帮忙送下也行。

大胡子自然是满口答应下来。

江婷便找出笔墨,用简体文字写了封信,封好口。

前几个月里,她教过贺云琛后世的简体字,他悟性很快,现在已经认识大部分简体字,是以这封信如果落到了别人手里,只会觉得上面写的是天书。

她把地址和收信人也写好,并附上一个小吊牌作为信物,连同一张回边城的地图一起交给了大胡子。

这天晚上,大胡子又和江婷聊了许多,聊了他们商队在王庭的见闻,聊了波斯那边的情况,江婷也和他聊了很多大郢的情况,双方相谈甚欢,大胡子已经巴不得马上把江婷拉去波斯做客。

谢宁几人则是隔着火堆和波斯商队的其他大胡子大眼瞪小眼,双方互相觉得对方说话是在叽里呱啦乱叫,有需要传递物品的时候,只能绞尽脑汁手脚并用地比划着,才能勉强明白对方的一点意思。

江婷让人把马车上的毛皮和被褥抱下来给大家取暖,这天晚上他们就围着火堆休息了一晚上。

次日一早,孔潇烧了热水给他们洗漱一番,又用小锅煮了粥分给大家蘸着干粮吃了,这才把火堆踩灭,各自收拾好行囊准备爬出大洞。

临走前,江婷又回头看了看那壁画上举着图腾对着上天祈祷的女子,露出一个笑来。

孔潇似有所悟道:“大人,你是不是有主意了?”

江婷低声道:“嗯,你们不是说这壁画像我么。”

孔潇点点头,“确实有点像,所以您是想……”

江婷轻轻指了指壁画,又指了指自己,不要脸道:“所以,以后我就是她,她就是我,我就是神女降临。”

孔潇闻言肃然起敬,“这样的话,就可以轻易得到北戎百姓的民心了,实在是个好主意。”

江婷道:“也不是那么简单的事,还得叫他们相信才行。”

这时谢宁已经在洞口催她们了,两人只有收起眼神,快步爬上了洞口。

大家把马车牛车套好,将上面的积雪扫掉,整装待发。

大胡子和江婷依依惜别着,约好了明年他再来边城的时候,一定要来找江婷喝酒。

江婷笑着答应,两拨人马分道扬镳,大胡子他们向着边城而去,江婷他们则是向和朔部落前行。

最初他们打算的是直接去王庭的,但经过昨天和大胡子的攀谈对王庭的局势有了初步的了解后,江婷决定先去原身生父所在的部落。

他们又在冰雪里走了整整一天,最后跨过一条巨大的结冰的长河,前方便出现了部落的身影了。

和朔部落曾经也是一个大部落,部落里的民众有数万人,营帐延绵百里,但自从前任可汗和他的兄弟儿子去世后,和朔部落就成为了奴隶部落。

他们没有部落首领,受到王庭派来的官员的管辖,每日辛苦劳作,却要将自己大部分的牛羊贡献给王庭和现任可汗所在的部落。

在其他部落面前,和朔部落也低人一等,不管是出征还是服劳役,都是他们排在前面,其他部落要是缺少奴隶,也会来他们部落里挑选。

总之如今的和朔部落早就不复昔日的辉煌,可谓是人人可欺的存在,这背后离不开现任可汗的刻意打压。

如今可汗的儿子巴图鲁被贺云琛给杀了,北戎出动这么多大军,耗费这么多粮食,却没有将边城和北部四镇攻下来,肯定会有很多部落开始对王庭感到不满。

正是江婷他们趁虚而入的好机会。

此时正是傍晚,部落里炊烟寥寥,和朔部落的人都在营帐外面架着架子烤肉,用陶罐烧热水。

他们的烹饪方式基本都是煮和烤,到了冬天,食物也非常简单匮乏,除了冻肉和肉干,就只有一种难以下咽的草籽煮的粥,再配上一碗膻味十足的牛羊奶。

粮食蔬菜是没有的,炒蒸炖菜更是没有的。

部落里的人很快就注意到了他们,只见从河对面来了一列车队,最前面的是一架马车,后面是六架牛车,每架车上面都堆满了小山一样的货物,看着像是游商。

和朔部落很少有游商来,因为游商都知道他们部落是奴隶部落,是被诅咒的部落,是穷得填不饱肚子的部落,哪会有钱买东西。

江婷带的影卫里有两个是会说北戎话的,便当先去和和朔部落的人攀谈起来,道自己是卖山货和皮毛的。

说着他们又拿出一些货物来给部落人看,对方瞧见那厚实的上等皮毛和装满粮食的袋子,眼馋不已,这一定很暖和,一定能吃饱吧?

但部落里的人还是连连摆手道:“不了不了,我们买不起,你们去王庭卖吧。”

这时影卫才装模作样地说道:“好吧,但是我们想向你们打听一件事。”

部落人闻言示意他问吧。

一个影卫慢慢道:“我们在来这儿的路上,进入了一个巨大的地洞里过夜,发现了那地洞的墙壁上刻着一个女子祭祀的石刻,等我们从地洞出来后,就遇见一个和那石刻长得很像的女子在等我们,她说……她是北戎神女。”

“什么?!”和硕部落里的人闻言都惊讶不已,纷纷瞪着眼睛看着他,满脸不可置信。

前任北戎神女还没找到继承人就暴毙了,他们北戎已经快二十年没有神女了。

如今北戎连连发生战乱,加上王庭的残暴统治,百姓过得苦不堪言,已经有人私底下流传说,他们是受到了上天的惩罚。

因为他们没有照顾好神女,神灵便诅咒了他们。

影卫煞有介事地点头,指着马车道:“她就在马车里,你们看。”

部落人纷纷抬眼望去。

这时站在马车旁边的孔潇配合地打开车门,叫他们能看清里面坐的人。

只见一个女子一身白衣端坐着,长发披散,浓黑如墨,面容精致又带着几分英气,整个人散发出一股清冷矜贵,高不可攀的气息。

重要的是,她的面容确实像北戎人。

但更重要的是,她居然有五六分像逝去了十几年的前任左贤王!

【作者有话说】