九月十日，距离十月六日“复活之日”，还有二十六天。
送别了极暗的艾蕾娜之后，希兰度好好睡了一觉，这一觉又长又满足，当他苏醒的时候，只觉得浑身通泰，无比自在，很久没睡得这么舒坦。
他东张西望，却没看到任何熟悉的人，宅院里只有那几个奥斯瓦手下的角斗士正在对着木人训练，动作轻浮，看来并不怎么上心。
马厩里只有大象，吉列尔不在，卡修斯也不在。
他低头看到树根上睡觉的湿毛狗，顺势爬下去。
“嗷？
嗷嗷。”
湿毛狗睁眼看到希兰度，摇了摇尾巴。
“你知道人都去哪了吗？”
“汪！”
湿毛狗笃定地点点头，伸出爪子在地上扒拉出形状。
首先画了一头牛，然后画了个打叉的符号。
“那头牛去世了……”希兰度反应过来，当他从驯兽师那里买下那头伤痕累累的战牛时，就知道它时日无多，但没想到就是今天它离开人世。
那头牛才是这竞技场斗兽的常态，饱经“使用”，历经伤痕累累，横遭欺凌虐待，成为吸引观众的工具，失去自由，直到最后奄奄一息，独自走向死亡。
湿毛狗在牛旁边画出一个小人的样子，推着车。
“吉列尔给它送行吗……
也是一贯如此。
那卡修斯呢？”
它画了个半人马在车前面引路的图案。
“噢对，我们没有车夫，需要卡修斯跟拉车的马说话才行。”
希兰度回过神来，“那么奥斯瓦呢？”
“奥斯瓦帮您去找院子了。”
安德松从一旁走过来，“他临走前叫我让您好好准备准备接下来的‘指名挑战’。”
“指名挑战……”希兰度若有所思，“听起来……”安德松脸色凝重。
“小兄弟，指名挑战意味着你要对付一个强大的角斗士。
他们将所有‘高水平’的角斗士的名签准备好，再俩俩凑对，能够参与指名挑战的角斗士，都是斗兽场里的一流好手、最活跃的那一批人。”
“这么快就遇到这样的战斗吗？
很好。”
希兰度点点头，“时间是什么时候？”
“死斗冠军的分量顶的上十场普通的比赛。
两天后。”
安德松叹了一口气，“小兄弟，恕我直言，恐怕有点危险了。”
“怎么说？”
“根据奥斯瓦的说法，你要对付的敌人是尼西奥，一个以下手狠辣著称的角斗士，他在打赢对手以后，还会彻底地折辱对手，直到他们咽下最后一口气都不肯停手。”
“那也得打赢我再说啊。”
希兰度不以为然。
就在他们说话的时候，湿毛狗迅速地转向院门，狂暴地吠叫起来。
“汪汪！
汪汪！”
它龇牙咧嘴，凶恶异常。
大门处传来金属磕碰的响声，一个男人昂首阔步走进，这引起宅邸里所有人的注意。
那些训练的奴隶角斗士们侧头看到来客，皆害怕地停下动作往后退去，走廊巡视的守卫见到对方，也立即握紧武器，警惕不已。
那是个人高马大的角斗士，头戴衬有金属网面罩的头盔，胸膛被太阳晒得黝黑，强壮的肌肉上布满疤痕，更如石雕一样坚固，腰间围着皮制战裙，蹬一双藤鞋，右手握一把短剑，约莫三寸长，轮廓锐利，质地精良。
“尼西奥·特兰普斯……”安德松和希兰度站在一起，“你在这做什么？”
“奴隶闭嘴！”
尼西奥怒喝一声，声音刺痛希兰度的耳膜，湿毛狗吓了一大跳，一溜烟逃走了。
“我现在不再是奴隶了。”
安德松反驳的语气并没有那么坚定，似乎也被这角斗士的气势所慑。
“你来干什么？”
希兰度往前踏一步，抬头与尼西奥对峙。
“呼……”尼西奥打量了下希兰度，“你就是我的对手啊……”“我也想这么说。”
希兰度观察着对方，形体魁梧的对手他不是第一次遇到，况且对方轻装上阵，只要被命中就会立刻失去战斗力，他对战斗的结果颇有信心。
尼西奥的身后走进来几人，像是瑞安尼亚的市民、又像是侍从一类的角色，穿着亚麻束腰袍。
“他们告诉我，你是‘传奇’，想要像塞勒斯那样一战又一战地连胜，成就功绩。
所以我来看看你够不够资格，现在看来，你很弱嘛……”“倘若你有必胜的信心，你就不会在战斗之前过来找我，说这些废话。”
希兰度摇头。
“我是杀人的大师。”
尼西奥**自己的胸膛，张开双臂，神情傲慢，“我想来检验一下‘肉质’如何。”
“没兴趣。”
“没兴趣？”
尼西奥往前冲了一步，一拳砸在安德松的身上，未等希兰度反应过来，中年男人胸前已经挨了重重一击，向后趔趄两步，痛苦地倒在地上。
“啊……”安德松捂着被打中的地方，在地上挣扎着，浑身发冷。
希兰度怒气顿生，抡动圣山之锋朝尼西奥刺去。
叮！
尼西奥用力挥出短剑，剑刃与长锋碰撞，竟是轻易地将希兰度的重击打断，武器彼此碰撞，发出铿锵巨响，这一击对希兰度来说太过沉重，整根长矛被打得铮鸣作响。
他瞪大眼睛，意识到尼西奥实力不凡，对方的身影在他的视野中与拉莫斯的形象重叠，这二人像是同一级别的强敌。
那时希兰度有原珀圣痕相助，而现在，显然不能动用。
“力量，不合格。”
尼西奥将短剑在手中转了转，脸色失望。
“别开玩笑了。”
希兰度低语着，握稳长矛，步步靠近，随后用力将圣山之锋刺出，倾尽全力，速度极快。
尼西奥向后迅速退了一步，长矛竭力刺出，但尖端却离尼西奥的前胸相差毫厘，对方面不改色，似乎知道自己必然会躲过这一枪。
“速度，不合格。”
尼西奥伸出左手抓住长矛，用力往希兰度方向一推，潮涌般的力量袭来，撞得希兰度步伐不稳。
实力无疑有差距。
他眯起眼睛，向上虚晃一枪，随后从侧方朝尼西奥的左臂戳去。
尼西奥根本没有被佯攻所唬骗，一面躲闪，一面往希兰度冲去。
他巨大的身体爆发出极快的速度，希兰度还来不及收回长矛，尼西奥黝黑的身影就已压临到面前。
“技巧也不合格。”
尼西奥伸出粗糙有力的大手，死死抓住希兰度的脖子。
气管遭到剧烈压迫，希兰度登时感到死亡危机逼近，喉咙阻滞，不能呼吸。
他松开长矛，抓住尼西奥的手腕，但那手就像铁钳一样死死攥住希兰度的脖子，根本无从松开。
“新人我也不是没有见过，但这么弱的……
真的是头一次啊。”
尼西奥的手用力往下压，眼神凶戾，迫使希兰度一点点垮塌下去，“想当‘传奇’？
嘿嘿……
哈哈哈哈——”他爆发出一阵狂暴的笑声，在其他人冲上来拉开他之前，主动松开手。
“可惜！
可惜！
这不是竞技场。”
尼西奥背过身去，根本不屑看希兰度一眼，“不然，我会把你的血放出来。”
他一边往外走，一边浑身发抖。
“接着，把你的骨头剔干……
听你的惨叫……”他跨过门槛的时候，声音中带着喜悦的悲鸣。
“啊哈……
太美妙了……
我等不急了……
我会在所有人面前剖出你的内脏……
我会数，数你骨头的数量，数你嚎哭的次数……
呜呼……”带着极大的欣喜，尼西奥的身影逐渐远去。
希兰度倒在地上，痛苦万分，捂着自己的喉咙，呼吸声嘶哑。
“呼——呼——”他拼命地呼吸着新鲜空气，让自己遭受压迫的喉咙感到好过一些。
而不久，紧张的情愫便自然地漫上心头。
尼西奥……
不是在装腔作势。
希兰度感觉得到，当对方掐住他脖子的时候，那目光就像是在看动物一样，他确实是在辨别肉质，分析宰杀的价值。
希兰度对他来说，连被正视，作为“人类”的资格都没有。
“呼……”希兰度捂着自己的胸膛，竭力从地上爬起来，一边从旁扶起被打中的安德松，“大叔，没事吧？”
“我没事……
我比年轻人结实点……”安德松揉着自己被打中的部分，“……
尼西奥……”“强得过分啊。”
希兰度攥紧圣山之锋，声音有些颤抖，“……
你说得对，我必须要赶紧训练。”
那些随尼西奥而来的人们，看到希兰度被痛殴的丑态，若有所思，交换了下眼神，匆匆离开了宅院。
而在宅院里的那些奴隶角斗士，看到这实力悬殊之后，也不禁心思活络起来。
“指名决斗……
两天后……”希兰度深呼吸，脖子上被掐过的地方被指甲扣出伤痕，血流不止。
当奥斯瓦走进宅院的时候，看到希兰度脖子上的血迹，大惊失色。
“发生了什么！
怎么回事！”
他瞪大眼睛，不可思议，“你怎么把自己弄伤了。”
希兰度用力地摇头。
“没什么。”
顿了顿。
“奥斯瓦，这里有那种专门训练角斗士的教练吗？”
希兰度不禁有些急切，“我需要训练，多刻苦、多严厉都行。”
“好，我马上。”
奥斯瓦虽然不知道发生了什么，但看希兰度那样子，显然情况不太好，“……
你的宅院我帮你租下来了，我帮你搬过去吧。”
“两天，只有两天。”
希兰度内心感到有些为难，“我到底要怎样训练，才能应对尼西奥？
……”