蛇面具的男人伸出手推了希兰度一把，他没动怒，因为希兰度忽然想起来，对方就是那个在城门口有过一面之缘的马车夫，驾着装满尸体的车辆想要离开城市，但遭到御门龙一口龙火，整辆车被烧得干干净净。
希兰度端详着他面具下面透出的疤，对方虽然竭力掩饰那半张脸，但仍然无法完全遮盖他受到的重创，不知道眼前此人经历了什么才导致面目全非。
意识到希兰度的目光，对方似乎感到一丝愤怒，大声质问：“说啊！”
这声音引起了里屋所有人的注意力，除了卧榻上的那个男人，其余演员们都凑了过来。
希兰度打量了下他们，这么说来，演员似乎总共有六人穿着山猫礼服的伯尔丁。
戴蛇面具的“马车夫”。
**看起来已经喝醉了的男人。
穿着白色长礼服的女人。
还有个坐在旁边、从始至终沉默不语的老人，他抬头望了一眼希兰度，便又低下去不作声了。
最后是一个精壮、留着短胡须的年轻人，站在老人旁边，抱着双手沉默不语。
他腰间藏着点金属的武器，希兰度注意到了。
“你是谁！”
那穿长裙的女人一副咄咄逼人的样子，似乎要刨根问底，搞清楚希兰度的底细。
“这是我的病人。”
伯尔丁皱眉，“你跑到后台来干什么，到外面乖乖等着去，很快要开场……”“我不觉得，外面的观众们已经迫不及待。”
希兰度实话实说，“你们再不上场的话，大家都要走掉了。”
“但我们……
不能。”
伯尔丁回头望了望在床榻上的男人，却发现他直勾勾地盯着希兰度。
希兰度转向那酒醉的男人，他的眼睛布满血丝，从中却透露出一种浓厚的兴趣，仿佛希兰度值得他多加注意。
他一只手撑着亚麻毯子，把自己支起来，转了转脚，坐在位置上。
希兰度这才看到之前他躺过的地方满是水渍。
“亲爱的大家，我忽然想到了一个两全其美的办法。”
男人爬起来，走到希兰度身边，握了握希兰度的手，他那些戒指硌得希兰度手疼。
但希兰度此时又能明显察觉到端倪，之前那股吸引他的力量，就来自他手上戒指之一。
“两全其美？”
人们感到惊异。
“注意，看。”
男人搂着希兰度的肩膀，“嘿，我们两个体型一样，身高无差，对吧？”
希兰度闻言，转过头看着他，他的黑发很长，未经打理，其中间杂着几根辫子，每根辫子上都绑着苍蓝色系带和白色宝石。
事实上，如他所言，他和希兰度基本一模一样高，都是七尺六寸。
“喂喂——难道——”伯尔丁伸出手，“喂——他是病人——”“有什么关系，我看他能走能跳，能叫能笑……”男人抚摸着希兰度的肌肉，“嗯哼……
怎么样，你替我演出吧。
这样我就能留在这喝酒了。”
听到这话，希兰度瞪大眼睛，让他演出？
“这怎么行得通。”
他当即反应，“我……
从来没有经验。”
“当然不行！”
那个脸上有胡须的男人跳起来，“我们根本就不认识这人！”
“咳咳……”伯尔丁咳嗽了下，“重申一遍，我是他的医生，要我说，这家伙其实还算可靠……
但确实，他根本没有演出的经验，贸然上场肯定会砸了的。”
男人见其他人皆反对，声音中有了几分怒气：“不许违抗我！”
听到他的命令，人们噤若寒蝉，皆单膝跪地，行城邦礼节，显然对他恭敬至极。
一个猜想击中希兰度，难道……
男人见到其他人的反应，方才满意地点点头。
他摘下手上一枚戒指，塞到希兰度手心里，替希兰度把手指叠上，把戒指握住。
“怎么样？
这就是你的酬劳……”男人微笑着，凑到近前，希兰度才得以看清对方的相貌，他看起来相当俊秀，高鼻梁，深眼窝，眉毛纤细，嘴唇薄，脸上光滑洁嫩，但因为酒精的作用，处处透着通红。
“喂——陛下！”
那女人尖叫一声，“陛下！”
“那是国宝啊——”短胡须的男人焦急。
希兰度听得人们叫他陛下，心下了然，略略向对方致敬，用山民的方式打招呼，将手搭在自己的左肩头，然后微微点头：“失礼了。”
“不必，不必。”
男人轻松地返回到床榻上，姿态闲适随意，从地上拿起一壶酒，摇了摇，听里面还有半盏水声，便露出极舒心的笑容，“只要你帮我……
帮我演这出戏，什么都行！
——”“无赖！
快把国宝还回来！”
女人急切万分，一个箭步冲到希兰度跟前，虎视眈眈。
她有一头黑色长卷发，厚嘴唇，皮肤红润，因为急切，眼神看起来有些不善，但还在希兰度能接受的范围。
“别担心。”
希兰度打开手掌心，那吸引他的戒指就躺在那里。
它像是用黄铜铸造的，上面刻印出一圈字母，似乎构成某句箴言或警示，隐隐散发微光，甚至还有些热度。
他不禁想起阿比盖尔说过的有关控制人心的戒指的故事，但看起来这枚戒指并没有那种邪恶用途。
“这枚戒指……”希兰度仔细端详着，等他抬起头来时，却发现人们都紧盯着他不放。
能够感受到人们对这枚戒指的重视，希兰度犹豫了下，转向被称为陛下的男人。
“您就是临湖城的国主吧。”
“嘻……
胡说。”
他摇摇头，将残酒倒进嘴里，“我只是个无能之人而已，这可不是什么……
比喻的无能，我是……
真的……
无能……”希兰度听说过他的故事，当龙之国兵临城下时，国主为了避免兵祸灾殃，开门献降。
但瑞安尼亚人却将其视为软弱非人的表现，将他生生阉割、并将他囚在城内。
“这戒指一定非常贵重，我不能随便收下。”
希兰度走向他。
“所以你就负起责任来啊。”
他瞪了希兰度一眼，“给我去表演！
你刚才不是说了，观众们都等着呢，你舍得让他们等吗！”
意识到对方不容置疑的态度，希兰度沉吟片刻。
“我相信以物易物、等价交换的重要性……”希兰度说，“帮您出演只是一部分，我还会帮忙做别的事情，直到我的努力和这枚戒指的价值等同。”
“你做多少事情都抵不上的。”
旁边留胡须的男人皱紧眉头，“……
可恶……”“哈，真好！”
临湖之王大笑，“我得给你解释一下，这些人……
这些人都是我的朋友，我们罕见地聚集到一起，是为了给那些城邦的遗民们……
演出只有我们还记得的那些戏剧……
这样一来，他们也许，会晚一点忘掉他们的传统……”“而且这是违反龙之国律法的。”
伯尔丁医生抱着手，“我们本来不应该和赫西俄陛下接触，我们在‘名单’上。”
“如果这里有个‘名单’，那么戴芙洛……
应该也在‘名单’上……”希兰度脱口而出。
“是啊。”
伯尔丁点点头，语气颓丧，“虽然她……”赫西俄一拍手：“好了，我们不要谈这些无聊的事情了，大家都把戏服穿好，你，你是叫希兰度吧？
我先给你演示一遍，你给我用心记住，我的戏份不多，只有三十六句台词，二百六十个词而已，一定要表现出色！
只给你一次机会，给我记得清清楚楚来！”
希兰度知道时间紧迫，点点头：“我会努力记住的。”
赫西俄从床榻背后捡起来鹰面具，戴在脸上，随后昂天发出一声尖锐的长啸——他大喊，怒笑，嘶吼，发出鹰那样的鸣叫。
他一只手背在身后，一只手做着夸张的手势。
随后，他忽然用极快的语速开始一段独白，时而流泪，时而抓狂地手舞足蹈，时而趴在地上，做出极下贱的姿态。
希兰度瞪大眼睛，他必须竭尽全力才能听明白这些内容，更别说背下这些台词了！
他不得不打断赫西俄王的动作：“太快了，我……
我跟不上。”
“哎……”“我就知道。”
其他几个城邦演员唉声叹气。
赫西俄用狐疑的眼神看着希兰度：“快？
你管这叫快？
平时我在用四倍的速度唱词。”
“我得再提醒一下，他是我的病人，他这几天太累了，可能脑子有点迷糊。”
伯尔丁举手，“他不可能背下您的台词的，陛下。
我看您还是把戒指拿回去，然后亲自登台演出，我看您明明能……”“我不能！”
赫西俄吼叫一声，“我不能！”
随后他握紧拳头，朝希兰度作势挥了挥，“给我加把劲，给我背下这些台词，我再试一遍！
你给我一个字一个字记住！”
面对着这种严苛的态势，希兰度试着运作自己的灵魂，当它闪耀的时候，他能感受到一种空前澄澈通明的感觉，他希望在这种状况下，他能更清晰地记住赫西俄说的每一个字。
——是可行的。
希兰度抿着嘴，看着赫西俄戴着鹰头面具表演，他似乎在演出之中倾尽了自己的心血，呕进了自己的灵魂，他无比投入，仿佛他自己就是剧作的真实内容。
因此他的语速也没有丝毫放慢，其间夹杂着许多城邦地区通行的俗语、名句和方言。
其他人意识到，希兰度肯定会被弄得头晕脑胀……
然而并没有，希兰度只觉得在自己的灵魂之中，无数印迹被刻录下来，而每当他接触这些印迹的时候，赫西俄的话语便重新在脑海中回**起来。
他似乎是在用灵魂铭记对方的台词。
“就这样。”
赫西俄说完最后一句台词，双手高举，一下子跳到榻上，“你记住了吗。”
“记住了！”
希兰度用力点头。
他……
又找到了自己的另一重能力。