何叶猛地抬起头来，“你说的是护国公府裴家？”

“嗯。”唐飒点头，眉眼却是一眨不眨的看着何叶。

“知道。”何叶点头，垂下眼帘道：“从前我太师傅说过，护国公府裴家，世代忠良，为保卫大宁子民，每一代子孙，都战死沙场，苏……我的一个好友也说过，自护国公一家战死后，西北军便不再是西延的对手，再加上朝廷如今被文官把持，西北军处境艰难，是以，每年战时都勉强支撑。”

唐飒看着她道：“那你知不知道，护国公府还有一位小世子。”

“小世子？”何叶抬起头来，狐疑的看着唐飒，须臾，摇了摇头，“我不知道。”

前世已隔太久，以至于很多事何叶都不记得了。

唐飒笑了笑，道：“护国公府还有一位小世子，只不过他身子一直不大好，再加上近年来护国公府没落，是以，没什么人知道他。”

“如今，这位小世子也有十几岁了，今年除夕宫宴时，西北传来急报，满朝文武便推了这位还未及弱冠之龄的小世子去西北领军打仗。”

闻言，何叶一把拍在扶手上，“蹭”地一下站起身来，情绪激动道：“怎么能这样？！他才十几岁！那些人怎么能这么无耻！”

唐飒嗤笑，“皇室和官员本就无耻，再说了，你又不认得这位小世子，你激动什么？”

“我是不认识。”何叶眼眶红了几分，“我就是觉得，欺人太甚，难道，非要裴家人死绝了，他们才安心嘛！”

“兴许吧。”

唐飒移开视线，透过打开的窗子，望向院内的竹林。

“世人多是自私冷漠，别人的痛苦难过，跟他们有什么相干呢，只要他们自己过得快活，旁人的生死，他们才不会在意。”

“可是……可是……”何叶鼻尖发酸，无力地跌坐在椅子上，“这也太过分了。”

“是啊，很过分。”唐飒嘲弄地笑了下，“可那又怎样？”他收回视线望向何叶，“谁能阻挡皇命呢？”

何叶张了张嘴，一个字也没能说出来。

绝望，真的太绝望了。

唐飒继续道：“不过，他们也没太过分，好在，是让这位小世子过完了元宵才去的西北，但，小世子才多大啊，即便去了西北，那些将领也未必听他的，再者，即便听他的又如何？西北就那么多兵将，可西延却是举全国之力来攻打大宁。”

“当然，也正是如此，咱们的朝廷，总算有了危机感，也总算愿意先放下对西北的成见，调兵遣将去支援西北。”

“可你也知道，国库里的粮草就那么多，如今又还没到收粮食的季节，即便朝廷有心，也搞不出太多粮草，白素商是有心帮忙，可白家大多钱财都用来建设东黄陂，如今尚未把先前的空缺填上，即便白素商在有心，也是有心无力。”

“那你呢？”何叶望向他，“你也是大宁人，难道，你不做些什么吗？”

“自然是做的。”唐飒合上扇子，看着何叶道：“可你也知道，我家就是开酒楼的，不吞粮食，我能做的，就是想办法给西北军送些菜罢了。”

“可你知道，新鲜的菜，是送不过去的，路上就坏掉了。”

“所以？”何叶狐疑的看着他。

便听唐飒道：“所以，我叫人做了不少咸菜，还弄了十多种不同的酱，无论是就饼、还是就面，都好吃的很，我跟你说那小世子他……”

“嗯？”见他忽然戛然而止，何叶狐疑的眨了下眼睛。

意识到自己失言，唐飒呵呵笑了几声，缓缓靠回到椅背上，打开折扇缓缓扇了几下，道：“我是说，那小世子肯定没吃过这么好吃的酱，到时候你亲自帮我带过去，他肯定喜欢，说不定回头等他打了胜仗，能给我个大封赏。”

“不是？”何叶拧起眉头，“你要送酱，为什么让我带过去？”

“不然呢？”唐飒摊手，“都是大宁子民，素商忙着找人弄药材，弄粮草，我也在想方设法送酱、送菜，我们是又出钱又出力，难道，你就好意思什么也不出？”

“我……”

“首先，你肯定没钱，但，你医术好啊，如果有你在，将士们肯定少受很多苦，再者，我跟素商辛辛苦苦筹备粮草，若是托朝廷的人送过去，万一，他们从中作古，把我们辛辛苦苦准备的粮草吞并，那我们的辛苦白费不说，西北军可就要因为得不到粮草而饿死了。”

“你想想，战士们辛苦作战，还要吃不上饭，用不上药，甚至受伤了都没有军医包扎，你作为医者，难道就不觉得痛心吗？”

“再者，你太师傅教你医者要治病救人，难道只有病人才是人，将士们就不是人了吗？”

“我、我不是这个意思。”

“啪”地一声，唐飒收了折扇在掌心敲了下，“那你为什么不愿意去西北？难道，你也是贪生怕死之人？”

何叶张了张嘴，却没能说出话来。

半晌，她垂下眼帘，低声道：“你让我想一想。”

-

走出学塾时，天边是大片大片的晚霞。

彼时，已经是酉时，西边天暮色蔼蔼，在一片红霞之上显得甚是凄美。

她不由得想起唐飒问她的那句话，她是贪生怕死吗？好像不是。

她只是有些不舍，又有些不甘。

她还没能看阿树长大，也没能看父母白发苍苍，更没看到宋焱与何若雪遭到报应。

当然，她也还没能嫁给她爱的少年。

所以，她不舍又不甘。

可，家国大义面前，这些不舍和不甘，又算的了什么呢？

多年前的红梅病，她还印象深刻，那是由杀戮而起的疾病，而曾经，而战乱而起的瘟疫亦不在少数。

她不去西北，难道就真的能保护家人了吗？一旦西北边防被攻破，西延军的铁蹄踏入大宁，届时，她难道真的就能护得了家人吗？

即便西北边防没有被攻破，那就一定安全了吗？

如今，马上便是盛夏，可边疆战事不停，届时，难保不会发生更可怕的瘟疫。

等到瘟疫蔓延，难道，她就真的有办法保住家人和朋友吗？

不一定的。

这个道理，当初在怀阳时，她便再清楚不过。

战争无情，可刀剑犹可躲，犹可防。

瘟疫无情，却真的是无可躲，无可防。

当日在怀阳城，她眼看着苏慕出事时，已经满心绝望，满心崩溃。

时至今日，她真的不想再经历一遍这样的绝望了……