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江面上,浓烟滚滚,火焰冲天,滔滔江水已经被染上了一层暗红色,参差不齐的木板和尸体被江水冲刷往下游,**寇军以水雷和火炮配合,竟然让郑芝龙难以寸进半步。

郑芝龙敢发誓,自己这一生,从来没有打过如此憋屈的仗,关键在于,这是江里,不是大海,大海无边无际,放水雷只是个笑话。

而长江纵然有数里宽,密集的舰队置身于其中,依旧是行动困难,再遇上纯以放雷的非对称战争,憋屈也在所难免了。

“父亲,还是退吧,前面那些船,刚好可以替我们挡着水雷,我们有足够的时间退出长江口。”

郑森猛吸了口气,劝道。

郑芝龙的脸面,现出了痛苦之色。

已经有上百艘的战舰和三百余条商船涌出了八卦洲两侧的航道,如果退的话,这些船就回不来了,不连青雷帮的船只,只算上自愿去扫雷的百来条船,等于这一战损失了近六百条船,哪怕郑芝龙家大业大,也至少是三分之一的力量,会对他的声望和实力带来沉重的打击,底下的一些海盗帮会必然会蠢蠢欲动。

而且他无功而返,孙传庭就危险了,一旦孙传庭支撑不住,李信必然会攻打杭州,杭州危矣。

只不过,耗下去极有可能全军覆没,因为**寇军可源源不断的释放水雷,谁也不清楚**寇军到底准备了多少水雷,现在白天还好些,还能看得见,到了夜晚,到处黑漆漆,只怕挨了炸都不知道是怎么回事。

这种时候,必须要有壮士断腕的决心了!

“退!”

郑芝龙猛一挥手。

不得不说,郑芝龙的舰队不愧为纵横大海数十年,虽然败了,却不乱,从后阵开始,各舰依次调头,缓缓向回驶,有条不紊,而且前方被放弃的战舰,成了天然屏障,既挡住了沿江而下的水雷,又挡住了任何有可能的追击。

“候爷跑了,候爷跑了!”

前方的船只发现了后面的舰队在往回跑,顿时乱成了一锅粥,有的也拼命调头,有人弃船而逃,还有的船打出白旗投降,可惜水雷放出去了,李信也没办法控制,要不然郑芝龙的水军他还真想收编,这些人的海战经验,远比他的海军将士丰富。

这时他只能下令停止释放水雷,暂缓开炮,能活下来几个,听天由命。

……

一日之后,孙传庭知得了郑芝龙败走的消息,面色大变!

“废物,废物!”

“那郑芝龙号称战舰千艘,火炮万门,居然在长江里被水雷炸跑,简直是奇闻,枉我还当他是个人物呢!”

孙传庭气的破口大骂!

阮大铖也从旁道:“候爷,郑芝龙确实名不符实,他损兵折将,跑了不打紧,留下我们在这里,只怕后果不妙啊!”

孙传庭心里格登一下。

按原计划,由郑芝龙主攻南京,吸引**寇军的主力,他则从东南面攻打,如今郑芝龙大败而逃,只剩下他在溧水与两万**寇军隔空对峙,对这两万**寇军,他都没有必胜的把握,更何况一旦李信率主力前来,甚至都有全军覆没的危险。

“候爷,还须速拿主意啊!”

阮大铖也神色不安的劝道。

孙传庭沉声问道:“倘若我一退,由此地往杭州将一片通途,李信必然会直逼杭州,又该如何是好?”

阮大铖道:“这不是候爷一个人的责任,郑芝龙应担主责,即便候爷强行与**寇军决战,候爷又有几分把握?到头来损失的还是候爷自己的力量,故候爷不如先回杭州,请皇上与太子定夺。”

孙传庭想想也是,他的兵马,是他自己的,并不属于桂王小朝庭,如今局面极度不利,他没必要把自己的家当赔进去,没了兵马,他孙传庭什么都不是。

“也罢!传令下去,今夜撤退!”

孙传庭很不甘的挥了挥手。

因溧水到宜兴一带,山连着山,孙传庭又是趁夜走,张全担心中了埋伏,不敢追击,遂让孙传庭平安退去,李信也没有责怪他,在这种情况下,换了他也不敢轻易追击。

又过一日,战果初步出来了,因为是水战,尸体大多顺江飘向了下游,无从判断具体歼敌数量,不过共有将近一千三百名原郑氏水军投降,李信立刻编入自己麾下。

他倒不担心会背叛,毕竟郑芝龙把事情做的太绝,这些人都是弃子,心里对郑芝龙充满着怨恨,更何况郑芝龙如此之大的优势都吃了败仗,可谓盛极而衰,今后也不会再有起色了。

而**寇军的海军虽然初建,但与郑芝龙相比,所欠缺的,只是底蕴而己,这可以用钱来弥补,只要舍得撒钱,未来会造出更多的战舰,与郑芝龙在大海上争锋。

郑芝龙退走之后,将士们逐分逐寸的排雷,南京城里,也欢天喜地,南京老百姓已经习惯了由**寇军主政,他们的政治更清明,苛捐杂税几乎没有,收税是按规矩收,名目清楚,再加上大量国企的开办,很多人的生活渐渐富足起来,子女也能享受到免费教育,比大明朝好多了。

谁都知道,如果**寇军败退,南京会回到原来的老样子,作为普通人,将重新衣不遮体,食不裹腹,受各路老爷们欺压,没人再愿意回到过去。

李信则是筹备着攻打杭州。

与此同时,驻扎开州的李自成得知郑芝龙大败而逃的消息,惊愕万分!

开州府衙,作为李自成的临时行宫,气氛憋闷,尤其时值六月,正是一年中最热的时节,殿内密不透风,谁都是大汗淋漓。

“皇上,想不到那郑芝龙如此不堪一击,他败了不打紧,反让我们进退两难!”

郝摇旗擦了把汗,不愤道。

李自成摆了摆手:“此战不怪郑芝龙,是李信太过于狡诈,竟然提前备下了难以计数的水雷,想那江河之中,水雷从上游释放,下游的船只如何抵挡,还是谈谈咱们该怎么做吧。”

牛金星拱手道:“皇上,郑芝龙大败而逃,对南京再无威胁,听说孙传庭也退回了杭州,而那鞑子,自始至终未出一兵一卒,三家同盟已名存实亡,再去渡河攻打北京,实为不智之举,不如遣人去劝说张鼐,或许张鼐会顾及昔日情份,就算不成,张鼐性子憨厚,也可平安归来。”

李自成想想也是这个道理,让他独自去攻打北京,显然是不可能的,既然打不得,倒不如试一试,反正不成也没有损失。”

“谁去?”

李自成向下问道。

众人纷纷看向了高一功。

李自成眉头一皱,他可不敢再让高一功去北京,毕竟高桂英都给李信生了孩子,这就是血亲,高一功坐实了李信大舅哥的身份,要是万一被说动投了李信,无疑会在闯军中生出极大的动**。

高一功不是张鼐能比的,张鼐到底年轻些,而高一功从他起兵之初就跟随他打天下,是跟了他十几年的老人,又是老闯王高迎祥的侄子,李自成起兵,是借助了高氏的力量。

高一功暗暗冷笑,他对李自成已经非常不满了,当即跨前一步,拱手道:“皇上,臣愿为皇上跑一趟北京。”

李自成隐现不快之色。

他不认为高一功拎不清自己的处境,这分明是与自己对着干啊,但以往都是由高一功负责与李信方面的交流,现在突然不让高一功去,岂不是摆明着对高一功不信任?

身为骁雄人物,这种事情只能暗中做,不能明来。

“还有谁愿与一功同往?”

李自成故意不看李双喜,目光在袁宗第、田见秀与郝摇旗等人之间流动。

双喜本想毛遂自荐,可是看着李自成的模样,只得暗暗叹了口气。

郝摇旗拱手道:“皇上,臣愿与一功同行。”

“嗯~~”

李自成满意的点了点头,郝摇旗虽然不是老八队的人,是高迎祥的下属,高迎祥死了之后才投了李自成,但好歹也跟了他近十年,还是比较放心的,于是抬手道:“速作准备,明日你便和一功去北京。”