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辽东一带,虽然还算不上深山老林,但当地的开发程度极低,很多山区,都保持着原始风貌,几十年、上百年的树木并不难找。

当地因气温低,植物生长缓慢,木质结构更加致密,尤以松木、杉木为佳,李信命人入山伐木,利用宁远河运送到海边,同时在海边开挖船坞。

一个月过去,皮尔一家到来,在约翰如实告之后,皮尔立刻派人去福建,佯装投奔郑芝龙,暗中联络欧洲人为李信卖命,在必要的时候倒弋一击。

对此,皮尔也是获益的,因为他手里只有几十人了,别说把十艘女王船开回英格兰,就是回去了,如何立足,如何保住琉璃的配方都是天大的困难。

而据他所知,为郑芝龙效力的欧洲人约有千余,这千多人由李信出钱替他雇佣,足以组成一支强悍的力量,保障他在英格兰的财富和地位。

随同皮尔一家一起过来的,还有在南京的上千名船匠,有了改装女王船的经验,造起原装船还是很快的,原本原生木材是不适合直接造船的,但是明代的造船技术已经很先进了,把木材拖入石灰池中熬煮,杀死活性细胞与虫子,两三个月就能使用了,李信又不缺银子,大把银子洒下去,四个月以后,第一艘女王船成功下水。

船身漆成了黑色,在海面上行驶,如同一艘漆黑的怪兽,李信非常满意。

当然了,一艘船不是造好就能用于作战的,还需要磨合,不断的海试,以及各种技术参数都需要记录,把指标稳定下来,才能批量制造,这些不需要李信操心了。

他把海军和海军陆战队留了下来,又任命李胜德为宁远总兵,领两个炮兵团,三个步兵旅,顾炎武为辽东巡抚,主掌文事,还是以历练为主,自己则带着张鼐、慧梅慧英及剩下的兵力回了北京。

高桂英已经生了个女儿,虽然她很想帮李信生个儿子,但是女儿也是李信的孩子,她很满足了,李信为孩子取名为李培华,寇白门还没生,却也快了,肚子已经非常大。

这时一边抚摸着肚皮,一边满脸幸福的笑道:“李公子,你给孩子起个名吧,男孩女孩各起一个。”

李信怀里抱着李培华,不解道:“干嘛这么急,没几日你就要生了。”

寇白门幽幽叹了口气:“桂王已在杭州称帝,想必你就要去南京平叛了吧,国家大事要紧,妾可不想耽搁你。”

桂王已于两个月前称帝,国号明,任孙传庭为督师,兵部尚书,武英殿大学士,忠勇候,郑芝龙为平寇将军,靖海候,华盖殿大学士,候恂为文渊阁大学士,内阁首辅。

陈光裕为户部尚书,东阁大学士。

马士英为吏部尚书,文华殿大学士。

阮大铖为工部尚书,谨身殿大学士。

其余各人皆有封赏。

明眼人都能看出来,桂王的根基是孙传庭与郑芝龙,一个掌步军,另一个掌水军,兵权也掌握在这两人的手里,其余的大学士,包括候恂身为内阁首辅,都只是徒有虚名,是桂王拿来掣肘孙传庭与郑芝龙的。

桂王立国,与张献忠和李自成的性质完全不同,属于内部反叛,而张献忠和李自成是外敌的性质,李信无论如何都要先扑灭桂王,而且孙传庭与郑芝龙敢于推桂王上位,显然是与满清或李自成有了秘密协议,好在李信在夺取宁远之后,本就有意扑灭孙传庭和郑芝龙,解除后顾之忧,是以寇白门才有此一问。

李信摆摆手道:“不急于一时,待你生了孩子我再走。”

“嗯~~”

寇白门欢喜的应下,连红娘子生孩子李信都不在身边,她这可是难得的殊荣啊,虽然赶了巧,却也是李信的一份心意。

七天后,寇白门生下了一个男孩,取名李培国。

这可是羡慕死了顾横波,她也是急了,但李信对她似乎无意,自己不就是没了红丸么,至于这么嫌弃?再说自己虽沦落风尘,却曾待陈贞慧一心一意,自己又不是那种水性杨花的女人。

这次顾横波是下了狠心,一定要跟随李信去南京,去了南京,一定要把李信拿下,自己一个人不行,就叫李香君,破鞋就破鞋,两双破鞋还拿不下他?

又过五日,李信赴通州乘船前往南京,随行有黄宗羲,另有两万军卒,战舰则调了半数,由觉华岛沿海岸线自行回南京待命,半个月后,李信回到南京,先召见李仙风与张全了解南京的情况。

按李信吩咐,原南京皇宫已经拆除了,虽然只占地一百万平方米,也就一平方公里,相对于整个南京城而言,面积不算太大,但皇宫占的是城东的地块,这一带历来风景优美,靠着玄武湖一带,被建成了公园,就和杭州西湖一样,任由游人踏青赏玩,赢来颇多赞誉。

另外的土地,高名衡除留用一部分作为官署衙门,其余依地势划分为一块块,公开拍卖,获得了数百万两银子的收益,这倒是颇合李信之心。

李信可不是什么大善人,他当政是要钱的,历史早已证明,一个政府手里没钱,会是如何悲惨的下场,最直接的例子就是南宋与大明,亡于财政崩溃。

而南京的兵约有三万,加上李信带来的两万与半数水军,足以与孙传庭一战了,于是李信下诏,宣布桂王为叛逆,令其自缚来南京请罪,否则将以大兵征讨。

“皇上,李信要对桂王动手了。”

西安秦王府,作为李自成的皇宫,王府大殿被更名为大顺殿,李自成高踞阶上龙座,下首有牛金星、宋献策、刘宗敏与李过等人。

高一功匆匆赶来,施礼汇报。

李自成虎目中精光四溢,问道:“李信既发诏书,与孙传庭一战已箭在弦上,他在北京留了多少人马?”

高一功道:“回皇上,李公子把北京交由张鼐镇守,兵力难以探查,但想来应在三万到四万之间,辽东兵力据多多尔衮传来的消息,约在两万左右,另淮扬腹地,有近三万兵,李公子去了南京,他的兵力应有五万。”

李自成现出了沉呤之色。

牛金星拱手道:“皇上,臣以为,我军可推进至河南,静观待变!”

“不错!”

宋献策附合道:“河南诸地,人心浮动,皇上应御驾亲征,既安抚人心,亦进可攻,退可守,并可择机派出人手,与张鼐秘密接触,想那张鼐乃一重情之人,皇上与他有教养之恩,有父子之实,一俟李信形势不妙,张鼐自会患得患失,如何选择,无须多言!“

殿内众人均是浓眉一扬,唯有高一功与李双喜眉心拧了拧。