听到周国丈说出这么无耻的话,周菡气的脸都变色了。

孙荻当即哼道:”说的那么好听,你事先有问过我娘么?“

周国丈不以为然道:“父母之命,媒灼之言,古来便是如此,我为你娘牵线搭桥,有什么不对?”

“你……”

孙荻气的说不出话来。

周菡把孙荻拉到后面,冷声道:“既然如此,侄女就多谢伯父的好意了。”

“好说,好说!”

周国丈哈哈一笑,便道:“侄女啊,伯父年纪大了,经不得奔波,你看……能不能和摄政王说说,不要去海外?”

周菡给气笑了,哼了声:“请伯父见谅,李公子向来公私分明,定然不会同意的。”

周国丈追问道:“你又没提,怎么会知道,再说摄政王让你掌管帐目,如此重要之事都交给你,理当对你宠爱有加,这么点小事难道你都办不好,或者说不愿办?

我知道,你还在埋怨你伯父,我也承认这事确实是有欠考虑,可你不是也因祸得福么?若非你离京出走,又怎么会遇到摄政王?再说我们到底是一家人啊,自家人不指望自家人,还能指望谁?伯父的家产已经没了,只希望能留在京城安渡晚年啊!”

这话连周后都似乎听不下去了,臊的满脸通红,望向周菡的目光中满是歉意。

“哼!”

孙荻哼道:“一大把年纪了,亏你能说出这种话,你是大明皇帝的亲戚,皇亲勋贵与国同祚,难道不应该跟着崇祯去海外开国吗?我看你哪里老了,面色红润,腰板挺直,说话中气十足,好的很嘛!”

周国丈根本不理孙荻,只是看着周菡道:“侄女,难道你真不认伯父这个亲戚?”

周菡道:“伯父,你莫要逼我,国有国法,家有家规,你若真的想留下来,可以等李公子回来去找他,侄女实在是无能为力,请伯父见谅!”

“好,好!”

周国丈大怒,指着周菡道:“想不到我家竟有你这种人,也罢,老夫纵是死在域外,也不会再求你了,哼!”

说着,袖子一甩,就转身而去。

周后带着丝歉意道:“妹妹,实在是对不住啊,我也没想到父亲会突然过来,哎,说到底还是宫里没了规矩,父亲也是怒极,你可千万别放在心里啊。”

周菡勉强笑道:“不碍事的,我倒是能理解伯父,毕竟海外什么情况谁都不清楚,如伯父这类安逸惯了的,心有畏惧也属寻常。”

周后陪着叹了口气:“是啊,父亲确实做了些不应该做的事,但他毕竟年纪大了,又有老寒腿,坐那么久的海船,就怕风浪湿气侵袭,那痛苦就不是人能承受的,更何况近几个月来,父亲每日编织渔网,手都不知割破了多少次,我这做女儿的,想着心里都难受,可实在是无能为力啊。”

张皇后站一边,暗暗冷笑。

难怪会请周菡进宫呢,原来还是为了她那个父亲能留在北京,不用再去服劳役,父女俩一个唱红脸,一个唱白脸,倒是好算计啊。

流放还很遥远,要在数年后,但是服劳役是最要命的,皇亲国戚,都是十指不食阳春水的人,如今却天天干活,活还特别重,皮都掉了一层,和服苦役有什么区别?

除了崇祯夫妻不用服役,就连宗室诸王都跑不了。

虽然服役的时候不会受皮肉之苦,却动不动挨训,以往的一帮泥腿子,现在站自己面前破口大骂,谁能受得了?这不仅仅是身体上痛不欲生,精神上也饱受摧残。

其实张皇后较为患得患失,她希望周菡被说动,放周国丈全家一马,如此一来,她也有机会为她张家求情,但如果只是周国丈家被赦免的话,她又不愿意了。

毕竟见不得别人比自己好是普遍人性,今日见周菡没什么表示,她就知道此事不可行,心里又有了些快意,反正我家落不到好,不如大家一起被流放,一起干苦力,我不好,大家都别好。

果然,周菡有些后悔进宫了,看了眼时间,便道:“表姐,我该回去了,改日再来看你吧。”

“现在就要走?”

周后很是惊讶。

“嗯~~”

周菡不好意思的笑了笑:“财务上的事情特别多,家里还有个孩子,实在是没法多留,表姐见谅了。”

周后可不想放周菡走,她老父的事情还没着落呢,周国丈年纪大了,不能一个人留下来,几个儿子也得留下,就等于一家人都留下了。

可是她也不敢强留周菡,于是眼珠子转了转,便笑道:“既然妹妹要走,那我就不留你了,对了,媺娖呀,你和阿荻年龄差不多,平时你在宫里又没什么说上话的人,我看你们相处倒是挺好的,你们可得多多来往才是呀。”

“嗯!”

孙荻猛点头道:“我也没什么能说得上话的,长平,不如我带你出宫去玩吧,外面可比里面热闹多了。”

“这……”

长平公主心动了,回头看向了她的母亲。

周后也有些犹豫。

孙荻连忙道:“大姑不用担心,现在街头的治安比原来好多啦,李公子狠狠整治了一下,女孩子单独出门都没关系,而且会有红姨的女兵跟着我们的。”

“那好吧,天黑之前要回来!”

周后勉为其难的点了点头。

“娘,女儿知道啦!”

长平公主欢喜的点头应下,随即就与周菡和孙荻向外走去。

孙荻十四岁,长平公主十六岁,两个女孩子倒也年岁相当,手挽着手,亲热的很,周菡暗暗点着头,她也希望孙荻能有个伴啊,要不然总是和李信混在一起,以前年龄小没关系,现在渐渐大了,不大合适。

甚至她还想到,帮长平说个好人家,留在北京,与孙荻做一辈子的闺蜜。

……

距离**寇军攻取张家口已经有了将近一个月了,十二月份,北风一阵紧似一阵,塞北飘起了今年的第一场初雪,放眼望去,草原上一片片白茫茫。

李信没有住在城里,因为城里的血腥味至今都未散去,只能在城外安营扎寨。

柳如是、卞玉京与顾横波均是一袭白狐裘,在洁白的草原上,顾盼生姿,其中卞玉京紧紧偎着李信,俏面写满了幸福。

以往有高桂英陪着李信,但是高桂英怀了孕了,因此这次出行,由卞玉京服侍李信是谁都清楚的事,一切水到渠成,与寇白门稍为矜持相比,卞玉京就大胆的多,在刚刚攻下张家口没多久,就把自己给了李信。

顾横波又羡慕又妒忌,还有些焦急,这时没话找话般的问道:“李公子,按理说多尔衮也快来了吧,怎么到现在都不见影子?”

柳如是猜测道:“也许多尔衮绕道蒙古腹地回辽东了,毕竟觉华岛已经被陈将军收复,多尔衮不会放心别人,只能由他自己亲自指挥,攻打觉华岛,而且他连遭败仗,绝不愿在这时候与公子你决战。”

李信顿时心里格登一下,他越想越有可能,闪烁的目光望向了茫茫草原。

突有两骑踏着雪从草原深处驰来,这并不是亲卫连的战士,而是蒙古人,蒙古人除了上层贵族,懂汉语的不多,去草原上打探消息,还是用蒙古人最为恰当。

那两名蒙古人下了马,和额哲讲了一阵蒙古话,额哲随即和李信道:“多尔衮绕道科尔沁回了辽东,大约十天前,有蒙古牧人看见清军十余万兵马在科尔沁出现过。”

“他娘的!”

李信不愤的骂了句。

这其实就是在草原上作战的无奈。

中原王朝每每兵强马壮时,与塞外游牧民族作战的难处不在于如何击溃,而是如何寻找游牧骑兵的主力,朱棣五征蒙古,没有取得大的胜利,归根结底,就是很难寻找到蒙古的主力决战。

毕竟草原茫茫,哪个方向都能跑,零星的牧民则是最好的耳目,纵然中原军队把沿途的牧民都杀光,也难保不会有漏网之渔。

汉武帝与匈奴作战耗尽了国力,实际上真正的战争消耗并不大,主要是途中的损耗太多,朱棣也同样如此,而李信更谈不上兵强马壮,虽然他隐有预感多尔衮也许不会沿长城回返,但是他不敢在隆冬时节冒然进入草原深处,只能在张家口守株待兔,结果多尔衮真是绕道蒙古。

科尔泌位于现今的内蒙古通辽市,距离张家口近两千里,十天前发现清军在科尔沁出现,即便现在去追击,也来不及了。

“摄政王?”

额哲有些不安的看向李信。

李信摆摆手道:“多尔衮回到沈阳,必然会对觉华岛用兵,既然我没能在张家口堵住他,那么在宁远也一样,你放心,暂时多尔衮顾不上察哈尔,我亲自去天津,会留一部分兵力助你收复察哈尔。”

“多谢摄政王!”

额哲想想也是,拱手称谢。

李信又唤道:“费三,我留两个炮兵团,三个步兵旅给你,任你为宣张卫戍区司令,驻节宣府,你的任务是充分配合额哲收复察哈尔。”

“得令!”

费三心中一喜,抱拳应下!