会稽四族, 虞、魏、孔、谢。

其中，余姚虞氏自晋元帝渡江以来的几十年间地位愈盛，成为南方人中仅次于陆、顾两家的望族, 即使在向来轻视南人的北方侨族中也十分知名。

不过晋人对阀阅的重视不止看同族，而是会具体到某一支、某一房。余姚虞氏在当地繁衍出千余家, 真正望重的也就虞潭、虞騑兄弟与虞喜、虞预兄弟这四支, 其余名不出郡、县, 各家之间贫富差距也大。

虞池就属于虞氏里默默无闻的一支, 家里三代靠耕织为生, 不读书也不进学。父母在他九岁那年因疫病去世，他依附大伯家度日，田地顺理成章被大伯收走代为耕种, 却只字不提收成之事。他性子内向怯懦，也不好意思开口询问，只是寄人篱下的日子终究不好过, 便用手里仅存的积蓄备了束脩, 拜到居家治学的名士虞喜门下进学。

同姓同族毕竟还是会得到一些特殊照顾。

虞池拜师三年, 补齐了蒙学里教授的诗书文字，接着便得到入室许可, 不再由虞喜的门生授课, 而是像其他入室弟子一样，听虞喜本人亲自讲解, 疑难也可以直接向虞喜请教。后来又给了他荫户名额, 让他可以专心进学, 不必每年花几个月服役。

这次新会稽内史上任, 任命他为郡里的上计掾, 他不敢赴任, 揣着满腹忐忑心事到族人虞止家打听。

虞止是虞喜胞弟虞预的次子，虞喜本人年迈而无子，就由弟弟的儿子平时帮着处理一些门人事务。因为这一层关系，虞池与他时常在虞喜家见面，关系还算熟络——至少虞池自己觉得还熟络。

“上计掾？”

听完他的话语，虞止睁大眼睛，停顿一下才摇头道：“小王做事真是出人意料。季言不必多想，上任以后本分做事便是。”

虞池迟疑：“可小王府君不是极力打压虞家，上个月刚判了几户弃市，连夫子也险些遇害。”

虞止叹了口气：“她不是打压虞家，是打压首望。怪只怪被她上任时的温煦假象蒙蔽，却忘了王家费尽周折打磨了这柄利刀出来，岂会让她不见血就回鞘，现在一步慢，步步慢，只能忍了。”

虞池微怔：“我不太明白。”

虞止讶异地看他一眼，想起来这个族弟专心读书，又非士族，确实难懂这些时局里的门道。

他心里顿时担忧起这名族弟，怕他懵懵懂懂惹祸上身，于是打定主意这两天为他恶补些常识，耐下心来详细解释：“挟藏户口之事，自汉末便屡禁不止，豪强人家没有不藏户的，只看官府查得松还是严。遇上管得松的，自然藏得多，遇上管得严的，便要避避风头。”

“从父自己清贞处静，亲属里却难免有些人借着他的高名藏匿人口，躲避徭役，州府长官钦慕从父，一般也不太管虞家的事，所以这样的人就越来越多。”

说到最后，他神情里略有些不自在。

偷税漏税这种事本来是常态，但毕竟触犯晋律，而且仇富的心态人人都有，真遇上特别有手腕的长官，交些钱出去买个清静倒也罢了，可怕的是把所有烂底揭出来弄得身败名裂。

舆论的风向本来就容易被引导，他们虞家在余姚一手遮天，但王家自王舒以来经营会稽多年，尤其在苏峻之乱中积累下口碑，又有个江左管夷吾的丞相族人，连南人首望的陆家最后也甘于其下。

上个月弃市行刑他悄悄藏在东楼上看了，围在刑场外拍手叫好的人黑压压一片，看得他又惊又怕。能有现在这样的结局，他心里已经有种劫后余生的庆幸感。

不过这些话当然不能跟族人说，尤其是虞池这样未出茅庐呆头呆脑的，因此他轻轻咳了一声，撑起理直气壮的态度：“惠帝以来，官府一味盘剥，却连平乱也做不到，依靠官府不如依附豪强。真要论起来，是我们虞家帮了官府的大忙，苏峻之乱时若非有武昌侯举兵响应，王内史也没那么快平乱。”

武昌侯就是虞潭，虞氏族人里如今最显贵的一支。苏峻之乱时虞潭任吴兴太守，率兵讨贼，被苏峻大将管商击败，结果遇上引兵援父的小王，成就了小王最初的声名。

怎么想着想着又绕到小王了。

虞止暗自呸了一声，决定换个角度：“这件事里最可气的要数山遐，连小王做事都懂得软硬兼施，他倒好，一味的苛政严暴。丞相没说要检籍，偏他一上任就严查，一点情面都不留。有这个人在余姚做县令，县里谁都别想过得安生，阿池你离他远点，也别掺和到他的事里，小王若是问你，你都说不了解便是。”

虞池顺服地点点头：“多谢兄长教诲，我应当没机会同他见面，就算赴任也在山阴，不在县里。”

停了停，又迟疑着问：“小王府君那里算收手了吗？”

第42节

这个问题虞止和父亲已经讨论过多次，两人意见一致，于是肯定殪崋地对族弟道：“阿池放心，她既然用你，就说明她准备收手，若是拒绝，恐怕会被认为是虞家与她决裂，引来报复，若是认真做事，却不用担心她故意刁难折辱你。”

虞池一惊：“夫子毕竟是名士，难道她真会动手？”

虞喜自己过得简朴，但收那么多门生，日常开销其实很大。他只在诸葛恢做会稽内史时接受过功曹一职，诸葛恢一走，他就再不应诏，布衣在家教书治学，身上没有一官半职，无恩荫名额。

但他仗着家族势力强横，自己又是名士，庄园里包庇藏匿了大量人口，躲避官府的赋税与徭役，按晋律当处以弃市之刑。

余姚令山遐本来都准备收捕他了，消息传到郡里，被会稽内史王琅勒令再查。

公文往来扯皮的几天里，虞家掉以轻心，以为她会和以往几任会稽内史一样，睁一只眼闭一只眼，一切都是山遐自作主张，州府不会支持。

听到风声打算离家暂避的虞喜也就留在家里，以为山遐会被上报吏部免官，掀不起风浪。

结果小王分明是在行缓兵之计，有一天突然发难，从收捕到问罪只在一天之内进行，所有涉案人物全被抓了个正着，话也说得极为险恶：

“品官自有占田荫户制，三品十户，一二品十五户。虞公若欲荫户，只需接诏出仕，何须以身试法，明知故犯。话又说回来，几十户藏户，即使做丞相也不够，只能做皇帝了。我料其中必有上下情不通达处，故而一边勒令余姚再察，一边请旨以备不测。”

什么叫做丞相也不够，只能做皇帝。

这摆明了是要办成大案，往谋反诛九族上诬陷。

王家不是没有这样的先例。

当初王敦掌权，江东第一强盛的周家一门五侯，被心存忌惮的王敦以谋反罪灭族，如今一点痕迹没有。

血淋淋的例子距今不过十几年，江东世家里年龄稍长的都记忆犹新，再回想王琅出仕以来的事迹，会稽、寻阳、襄阳，死在她手上的就没有无名之辈，而且地位一个比一个显赫，真真正正一出鞘必血祭的神兵。

事后回想，或许小王只是在诈他们虞家，并没有真的打算对虞家灭族。

但是狭路相逢勇者胜，他们当时被灭族的可能性吓住，退而求其次主动承认是藏户，虞喜受族人蒙蔽并不知情，然后能交钱抵罪的交钱，罪不可赦的问罪，任由小王把人带走。

不仅全郡肃然，整个扬州都为之一震。

而小王又和一味强硬的山遐不同，会玩弄手段和权术，做事恩威并施。

这就像孙家杀了陆康与陆家嫡支结仇，却通过重用陆逊让江东大族心安一般。

恨她的人固然深恨，更多的人却会觉得可以接受，甚至为了有机会搭上这一艘大船争先恐后卖命。

遇上这种人，打反正打不过，不如索性加入进去。

虞止在心里叹了口气，表面上仍安抚道：“刀太锋利就喜欢伤人，从父已近古稀之年，犯不着在最后关头撞上她的刀口，毁了一世声名。好在她如今威也立了，钱也有了，接下来肯定要兴事立功，阿池安下心好好办差，也是长从父的脸面。”

虞池问：“那兄长的意思是我可以赴任？”

虞止肯定道：“当然要赴任。总不能我虞家让她立完了威，施恩却施到别家头上，白白便宜了他们。”

虞池点点头：“那我再去问问夫子，如果夫子同意，我就过去。”

虞止道：“这事宜早不宜迟，阿池得尽快。”

说完，觉得族弟明显积极性不高，心里还有疑虑，他眼珠一转，又笑道：“小王这人虽然面甜心黑，比她父兄难缠得多，但也是出了名的善养士。阿池不是喜欢读书么，她家里的藏书楼盖了三层，都是王府君从各地收集的稀世孤本，经史子集无所不包，藏量堪比中朝名相张华。其中的第一层她允许幕僚掾属借阅，阿池可以去看看，一定能有所收获。”

虞池的耳朵动了动，想起在同窗那里听到的传闻，不由顺着话题问道：“听说小王府君得知尊公致仕在家修编晋史，邀请尊公前往二层楼任意取阅，其中多有中朝私家史本与魏、蜀秘辛，未知真假？”

两人口中的藏书楼是王舒就任会稽内史后的藏书之所，苏峻之乱前，王琅鼓动父亲买下宅子，并建三层砖石楼供王舒藏书。

多年身居高位，频领望府，积累下来的图书典籍自然越来越多，其中最珍贵的莫过于北地之人的著书，只有王舒这样经常在南北边境任职的高官才有机会得到并带入南方。

类似这些珍贵无比的书籍据说就放在藏书楼二楼，王舒从不对外开放，只有王导、王彬等族人相问才出借。

虞止的父亲虞预是土生土长的会稽人，没去过洛阳，写西晋历史天然就比不过渡江来的北人。

偏偏他又格外看重自己编的晋史，甚至不惜攻讦另一位领著作的史官王隐。

接到王琅的邀请，虽然明知对方正在打压虞家，虞预还是抗拒不了**，第二次接到邀请就唯恐王琅反悔，带上书童连续去了三日，在王家的藏书楼看得如痴如醉，只差没有搬床住下。

这些事说起来毕竟有点对不起伯父虞喜，虞止的脸微微发红，一语带过之后转移重点：“二层楼藏书均不外借，阿父只是浏览，确实不愧是王家珍藏，外间难得一见。不过谢安石才叫好命，小王在府衙办公，他常常就在三层楼看书，阮思旷说他进步一日千里，难怪世人都喜欢攀龙附凤。”

虞池惊奇：“二层楼已是稀世孤本，三层楼还能放什么？”

虞止回：“那就只有问王家兄妹和谢安石了。不过……”

“不过？”

“有一得必有一失，听说他现在去郡里的宴会雅集，没有人敢设乐伎，他原是最喜欢这些的。”

虞止的声音里带上一些幸灾乐祸。

虞池微微一愣：“小王府君不让吗？”

虞止哂笑：“这等事何须她亲自开口，况且就算她装得贤良大度，又有谁会相信吗？他弟弟万石最是好笑……”

说到一半，他及时收声，警惕地看了看左右，见仆从都竖起耳朵在听，他暗道一声好险，收敛表情叮嘱：“总之阿池安心办差，对其他事多听少管。”

虞池乖乖点头应是。