两场大雪过后，腊月已经过了一半。

今年天气奇冷，可橙和江二叔商量要不要提前放假？在小年夜之前放？

江二叔表示可行，毕竟天寒地冻，谁都想早点窝在家里一心一意等过年，至于钱，少挣一点也无妨。

谁料二人将这消息公布之后，竟遭到全体伙计的一致反对，纷纷道：“往年都是临近除夕才放假，为何今年要提前到小年夜？难道说二爷和三姑娘有事？”

江二叔道：“我和可橙商量过了，因为今年特别冷，我们想着大家伙都希望在家里呆着，便想着提前放假。”

另外两家分店的掌柜也过来参加会议，听了江二叔这话忙道：“二爷，便是呆在家里也不差在这几天不是？小年夜腊月二十三，往年腊月二十七放假，不过相差了四天而已，不如照旧？”

其余人等纷纷附和，都说道：“四天时间，咱们三家店，能挣多少银子？二爷算算？”

江二叔笑道：“依照去年来看，大概能挣一万两……今年三家店，保守估计二万两。”

众人异口同声地道：“既然如此，何不照旧？”

可橙便说：“如此说来，大家都愿意等到腊月二十七晚上才放假了？”

众人齐声应是。

可橙与江二叔相视一笑，说道：“既然如此，那便如大家所愿了。”

众伙计大喜，纷纷抱拳道：“二爷，三姑娘尽管放心，我等一定会认真对待每一位客官，绝不会坏了咱们桃源居的招牌！”

可橙笑道：“辛苦大家了，都是老规矩，有我和二爷的，也有诸位兄弟姐妹的，咱们一起挣钱一起花钱！”

众伙计大声应道：“多谢三姑娘！”

可橙道：“既然如此，那我也干活去了，大家该干嘛就干嘛去，好不好？”

众人道：“好！”便都散开，各司其职去了。

当晚江二叔送可橙回家，路上问她：“可橙，你当真想在小年夜之前放假？”

可橙点头：“是呀！”

江二叔道：“上万两银子呢，你不在乎？”

可橙道：“原也不大舍得，后来想了想，天这么冷，我自己都不愿意出去呢，更何况别人？二叔从前不是经常教导我，要我时刻不忘设身处为伙计们着想吗？想到这里，我便打算提前放假。月钱照发，不过这四天的红利就没有了。谁知道伙计们竟然不同意的？这倒在我意料之外了。”

江二叔道：“年关一到，到处都要花钱，咱们这些伙计好些都有家室了，当然希望能够多挣些钱。”

可橙笑道：“这样也好，有压力才会有动力，有动力他们才会珍惜这份差事。只要他们珍惜这份差事，咱们的客人才能感受到宾至如归的感觉，如此一来，桃源居的客源才会源源不断，生意才会蒸蒸日上。”

江二叔看了她一眼，含笑问：“所以你才说‘鼓励消费’？教他们学会怎么花钱？”

可橙笑：“你也知道？”

江二叔道：“我有什么不知道的？看着你从一个小姑娘成长到今天，可真不容易呢。”

可橙道：“是呀，这一路走来，若不是靠你们这些贵人扶持着，我怎能有今天？二叔，你就是我的头号大贵人！”

江二叔谦虚地道：“别说这话，就算没有遇见我，你也能有今天。你啊，天生就是行商的好料，终有一天能够一飞冲天，而你的贵人不是别人，正是你自己！”

可橙啼笑皆非地道：“自己？自己怎么做自己的贵人？”

江二叔道：“怎么不能做？只要你能时时刻刻保持这着这份不忘本、要感恩的初心，秉承良心为商的初衷，何愁生意万年屹立不倒？这些道理还是老太爷教我的。这么多年以来，我也一直以他老人家的话为宗旨，从未忘记过。老太爷说：自己飞黄腾达的时候，千万不要忘了提携后辈。正因为如此，那年我见了你们父女三人，才会伸出援手。刚开始时，老爷太太还说我呢。”

可橙便问：“老爷太太说什么了？”

江二叔道：“说我近三弟多，圣贤书读傻了，竟要从一个小丫头手里进肉菜云云。”

可橙头一次听见江二叔提起这些陈年旧事，忙问他：“二叔，那你怎么说？”

江二叔道：“我怎么说？我自然是力挺你了！哈哈，说起陈年旧事也是好笑。不过好在老太太坚定地站在我们这边，也不管老爷太太大哥大嫂说什么。最大的幸事是你们姐妹二人也争气，能够一步步走到今天。”

可橙道：“若不是二叔和小姨丈仗义相助，我们赵家又怎会有今天？”

江二叔摇摇头，说道：“咱们都是互相扶持罢了，如今杏花村百花农场的财礼物力早就将水源镇的江家远远抛在后面，我大哥大嫂想必悔不当初了。”

可橙道：“哪里，我娘说了，江家是老牌富户，咱们肯定比不过的。”

江二叔摇摇头：“可橙，有许多东西你都不知道。”

可橙忙问：“这话是什么意思？我怎么听不懂？”

江二叔道：“你道我为何要进京？为何要下定决心与三弟一同在京城扎根？”

可橙道：“难道不是因为小姨丈进京当了官，所以你才来，就是为了照顾我小姨丈？”

江二叔笑了笑：“你只知其一，不知其二。”摸了摸她的发顶，感叹道：“当年你才多大？如今已经这么高了！”

可橙稍稍整理一下发顶，笑道：“二叔，你告诉我嘛！”

江二叔道：“那我就实话实说了。其实当时江家的财政已经出现了虚空，若不是靠酒楼撑着，只怕早就入不敷出了——为什么？自从老爷太太把生意交给我大哥之后，他们夫妻二人便一味的任人唯亲，无论酒楼布行茶叶全部都任用心腹担任，把之前的老伙计都解雇了。

那些靠裙带关系往上走的上位者个个都忙着内斗，整天净琢磨怎么整人，怎么把老太爷从前留下的老人赶走，因为只有这样，他们才能够只手遮天，为所欲为。时间长了，老伙计们心也淡了，一个两个都不干了。这样正中了上位者的下怀，大哥大嫂还说‘瞧那几个老伙计！早就说他们无心再干了，你们还不信？’可他们也不想一想，老伙计究竟为何要走？”

可橙皱着眉头道：“二叔，不是我说江大爷和大奶奶，他们夫妻二人太糊涂了！”

江二叔问：“怎么糊涂？”