573章苦尽甜来
太原机场，几十架美军的运输机，在寒风中陆续起飞，向着东方飞去。东北战役暂时结束后，美军的运输机脱身，大范围向东北转运弹药的任务逐渐减少。根据国防部命令，专门调拨30架运输机，对山东挺进纵队进行空中支援。
目前中原日军的作战飞机，由于害怕美军的B29轰炸机轰炸，因此日军的作战飞机几乎撤离了打击区域，陆续调往东北，因此美军的运输机可以放心大胆的在中原实施空投。目前位于潼关的我战斗机，已经进驻郑州，随时会出动进行空中掩护。
在沂蒙山区一片平坦的山谷，山东挺进纵队在这里汇集。根据总部的命令，挺进纵队司令官聂荣臻下令，部队集中接受空中补给。这几年部队分散在各地打游击，正规部队一直维持三千人，根据总部命令，山东挺进纵队要迅速扩编到1万人。
因此这次部队集中，临时征调了民兵和大量游击队。这几年他们太苦了。没有补给、没有弹药，甚至粮食都满足不了，后勤补给完全是靠自己解决。兵出东北，日军在山东调走了两个野战师团，日军无奈的放弃了很多县城。
目前，济南有日军一个联队和一个师团的朝鲜军队，青岛及沿海地区，日军驻守一个旅团和一个朝鲜师团，而其它城市及中小县城完全有伪军驻防。在这种情况下，总部命令聂荣臻迅速扩编、集结部队，接受大范围空中补给。
这片平坦的山谷，几块相连的庄稼地成为临时空降场，身穿灰布军服的士兵，在空降场地上紧张的忙碌，他们把柴草堆成堆，准备燃放烟火，为即将到了的运输机发信号，为了接受补给，聂荣臻命令把原先封存的武器取出来下发不断汇集而来的部队。
由于没有援助，聂部原先的军服早已经不见了踪影，现在他们清一色穿的是自己制作的军服。聂荣臻本人及属下，这几年在艰苦的环境中备受煎熬，他们的脸上明显营养不良，每个人都脸色漆黑、肖廋，军服也是破旧不堪，甚至出现了很多补丁。
一块大石头旁边，架设着电台，参谋长在电台旁拿着电文说：“聂司令，彭总来电，美军运输机要连续5天进行大范围空头，并让我们做好准备！目前各部都陆续向这里汇集，估计三天后能全部到达！”
聂荣臻黑瘦的脸上露出笑容说：“苦尽甜来，我们终于盼来的大反攻这一天。这几年我们被鬼子天天追着跑，该是我们扬眉吐气的时候了。”参谋长说：“兵出东北，如此举措简直是石破惊天，我军不仅把日军打得稀里哗啦，同时调动了日军，下一步我们在山东给他来个中间开花。”
聂荣臻说：“看样子要打大仗，总部的作战方案我们不知道，不过我判断，我们的任务肯定很艰巨。”“我看先把县城攻占，乘着日军兵力空虚，我们完成补给后即可出击。”聂荣臻说：“总部把部队集中起来，肯定要打大仗，我看把部队的日式武器送给各县县大队和区游击队，让他们各自拟定作战任务，有能力攻打县城就攻打县城，我们不限制他们！”
“报告聂司令，徐副司令到了！”一名骑兵通讯员策马到来禀报。聂荣臻抬眼望去，果然发现山口出现大队人马。大队人马前头有几匹战马呼啸而来。徐海东跳下战马，“报告聂司令，东部第一支队全体归建，请聂司令检阅！”
聂荣臻握着徐海东的手说：“徐老弟，这几年你们开创东部根据地辛苦了，欢迎你们回来！”徐海东兴奋说：“我们听说部队集结进行补给，高兴地几乎睡不着觉，大家总算盼到出头之日了！”
聂荣臻问：“这次你带来多少人？”“3500人，各县大队和区小队被我抽点了一半人员。”“很好！部队扩编到1万人问题不大，沿途没有遭到敌人拦截吧！”聂荣臻惊喜问。徐海东笑说：“鬼子兵力已经调空，沿途都是伪军把守，那些伪军龟缩在据点里哪敢出动，我几乎是大摇大摆而来，真没有想到局势变化的这么快！”
二人亲切交谈并诉说分别后的情况。徐海东当年突围前往东部后，一直在山东东部打游击。那段最艰苦的时光度过后，他在东部开辟了根据地，站稳了脚跟。久别重逢，士兵们相熟的纷纷拥抱在一起，尽情的欢笑着。
这时西面的天空传来的隆隆声，有人大声喊道：“飞机来了！飞机来了！”聂荣臻命令立即点燃篝火，顿时空降场升腾起屡屡烟雾。运输机很快发现地面上的信号，接着降低高度，朵朵降落伞出现在天空，下面仰望的士兵，各自不约而同盯上自己的猎物。
不久士兵们抬上来一支长条箱子，一名士兵汇报，说这只箱子打开后，发现里面是新式武器，不知道这种武器是干什么的。徐海东快步上前打开箱盖，拿出一把奇怪的步枪细看说：“这是什么武器？”
聂荣臻说：“总部来电，这次给我们送来一批兵工厂新开发的榴弹枪，这是流弹发射器，射程一百米。”徐海东大喜说：“哈哈！真是好东西，我们的手榴弹不仅能投到100米远，而且会非常精准，这东西太好了！”
聂荣臻说：“总部要求，每个班配一把榴弹枪，每个连要组建一个迫击炮班。”乖乖！我们真是财大气粗哇！听说咱们的主战坦克大显神威，打得日军找不着北了！“徐海东拿着榴弹枪喜滋滋说。聂荣臻说：“总部对我们非常重视，这次补给包括军服一应俱全，我们摇身一变武装到牙齿了！”
这时几名士兵又抬上来两只方形的箱子，打开后里面是暂新的手枪和子弹。一名作战参谋拿起箱子里的洋文查看说：“聂司令，这是美国生产的最新式的点四五手枪。”徐海东连忙拿起一支手枪，抓起一把子弹便压进弹夹。
接着他挥手指向几十米外一块石头，一口气把子弹打完说：“聂司令，美国大老板真是慷慨，手枪性能非常不错。”聂荣臻说：“总部要求，团以下军官配备点四五手枪，团以上军官佩戴勃朗宁手枪，以后军官不在佩戴驳壳枪。”
下午的空投，主要是空投军用帐篷和睡袋，陆续赶来的部队，一边更换军服，一边搭建帐篷，警卫部队首先下发武器弹药，防备敌人来袭。连续5天每天两个批次空投，军用物资堆得像小山，部队正式开始换装。
这个平坦的山谷汇集了大约11000人，偌大的山谷变得十分嘈杂，所有官兵换上新的棉军服，每人一顶崭新的钢盔，接着武器弹药下发到每一名士兵手里。官兵们穿着族新的军服，手里拿着暂新的半自动步枪，他们每个人都渴望投入战斗。
部队换完装后，这么多人不能再聚在一起，司令官聂荣臻立即召开了军事会议，面对着充满期待的眼神说：“各位，总部正式来了电文，我山东挺进纵队正式更名山东独立军，总部要求我们明年4月份之前，兵力扩充到3万人，达到一个军的标准。同志们这说明个什么，这说明我们要向日军发动最后一击！祖国解放的日子不远了！”
众人脸上都流露出欣喜的笑容，聂荣臻说：“形势大好哇！东北战场，我突击兵团已经占领了北满，并且连续作战取得了歼灭日军一个坦克旅团，四个整编师团。两个独立混成旅团的辉煌战绩。尤其是我坦克部队，在北满作战中令日军胆寒！”
聂接说：“察哈尔，我军发动强大攻势，相继攻占张北，沽源，战略要地多伦，并对日军盘踞的京津地区形成强大压力。目前我第1方面军第1兵团第3野战军一部已经占领河南的濮阳，总部要求我们，要在明年2月分之前拿下山东西南部的济宁和菏泽，要求和河南濮阳形成呼应之势。”
聂荣臻停顿一下继续说：“总部要求我们明年4月中旬，一定要拿下聊城、德州。总部的战略意图我们不清楚，但是我们必须完成任务。现在我正式颁布总部的任命，由我兼任独立军军长，徐海东担任副军长，同时兼任独立第一师师长??????。”
军事会议结束后，各部便按照拟定的作战任务准备出发。聂荣臻握着徐海东的手说：“形势变化的太快，我们游击作战已经不合时宜。你们师的任务是拿下济宁和菏泽，虽然你们师现在人编制只有4000人，但是我们换装后，战斗力不可同日而语。”
聂荣臻继续说：“济宁、菏泽目前没有日军部队，这两个城镇分别驻扎了两个旅的伪军，我相信你对付伪军没有问题，正好你可以利用伪军人员迅速扩充兵力。”
聂荣臻说：“第2师、第3师向北部出击，趁机占领泰安和莱芜，目前整个山东日军兵力空虚，日本人肯定难以预料，山东境内突然出现了一支凶悍的大军。我猜测我们明年要向日军的京津防线发动大举进攻，我们能否完成总部要求我们的任务，恐怕与京津防线有直接关系！”
徐海东说：“军长！你放心吧！我保证完成任务！下一步军部进驻什么地方？”聂荣臻说：“我打算把军部搬到曲埠，趁机粘粘孔圣人的灵气。”徐海东笑说：“军长也有这份雅兴，不过曲埠位置不错，对于指挥作战有利。”
各部开拔以后，聂荣臻率领军部和军部警卫营向曲埠开拔，根据地的老百姓自发的出来送行。聂荣臻骑在马上，看到四周连绵起伏的群山，内心感慨万千。他默默想到，历经千难万险，如今苦尽甜来，沂蒙山别了！
送行的老百姓，把平时舍不得吃的鸡蛋和干果往战士们怀里送，战士们推让，那种浓浓的鱼水之情，让人怦然心动。送行的老百姓跟随部队走了很远，他们依依不舍，他们眼里那种期盼的眼神，更加增添了士兵们求战的欲望。