费尽心力，布置下覆盖整片国土的五元神力网，又耐心等待，在八雷神显露踪迹后将其封锁，迫使其只能撕开界限、躲进黄泉，再被“不小心”被抓回黄泉的宗谷一一杀死并吸收神力……明明一切都很顺利，却在只差最后一步的时候落了空，即便到现在，橘天子的失望与不满依然溢于言表。
更让人恼火的是，一时不察，还让大雷的神灵从她眼皮底下彻底逃脱，现在连她不知道他躲到了哪里。
而这一切，都是因为宗谷在关键时刻做错了选择。
为此，她决定惩罚他一下。
于是便让他在黄泉里自生自灭，连续十天都不予理会。
到了今天，她觉得惩罚得差不多了。
不过，在将他解救出黄泉之前，她还有一件事要做。
“月之贵子大人，请问你有时间吗？”
“……”
月读跪伏在地，橘天子越客气，他越是胆战心惊，不知道她打的什么主意。
“有时间……”
“太好了。”
橘天子微微一笑，“那就麻烦你替我做些事情吧。就跟芳明拜托你的事情一样，替我找到那个最叛逆的孩子。”
是大雷。
“我不知道他在哪里……”
“我也不知道呢，所以得到处寻找才行。”她一边说着，目光一边扫望，注意到窗台上的那株番茄，便随手将最大的那一枚摘了下来。
“我会盯着黄泉里面的动静。人世这边，就拜托月之贵子你了。”
“好的……”
橘天子蹲下身来，与他平视，“芳明偶尔也会跟我抱怨月之贵子只顾沉浸在自己的世界里，希望你能对这件事用心一点呢。”
月读汗流浃背，“当然……”
“这是你种的吗？”她又转了转手里的番茄。
他点点头，“是的。”
虽然从育苗到移栽乃至搭架，大部分事情都是宗谷完成的。
“唔，这里还有一点青色，只差一点就完全成熟了呢。”橘天子又将番茄递到他面前，“要吃吗？”
月读摇头。
噗呲！
“……”
番茄被捏碎，红色的汁液溅得他满脸都是。
“真遗憾，我也不喜欢吃番茄。”
月读两眼发直，绷紧了脸，任由番茄汁液流淌，半个字也说不出来。
“月之贵子，你能在新年之前找到那个孩子吗？”
“……”
他低着脑袋，捏碎的番茄掉到了他的眼前，“能吗？”
“……能。”
“呵呵。”橘天子笑了一声，“那人世这边就拜托你了。”
又等了半晌，不见母神开口，月读抬起头，才发现她已经消失不见。
“……”
他瘫坐下来，望着地板上的烂番茄，陷入漫长的沉默里。
另一边，坐在黄泉大殿外的古朴石阶上，宗谷望着眼前亘古不变的景象，刚刚结束自己的一次沉思。
他又低下头，望着身上各处的黑色柳叶形印记。
大雷逃脱后，印记里的神力已经沉寂多日，任他如何呼唤，都无法再激活和调用。
“哪怕只能激活其中两三道神力，应该也足够撕开黄泉与人世的界限了……”
之前光顾着追杀，完全没考虑到这一点。
不过，如果再重来一次，他大概还是会选择把握千载难逢的机会，将八雷神一网打尽。
“也不知道大雷现在躲到哪里去了……”
七名兄弟皆已被杀，自己也险些身死，就算还没逃离黄泉，大雷也绝不会继续躲在中域了，宗谷心想。
唯一值得庆幸的是，在七道神力的加持下，他对大雷的感应距离要比后者对他的感应远得多。而大雷原本依仗的真经津之镜，现在已经落到了他的手里。
他望向旁边，红子在地上躺着，瞥见他的动作后也望了过来。
“怎么了？”
“真经津之镜借我用一下。”
“本来也不是我的……你自己拿吧。”
从她口袋里摸出铜镜，拿在手里，宗谷明显感觉自己的灵觉变得更敏锐了些。
七道神力，再加上这件神器，他绝对能在大雷察觉之前先发现他的踪迹。
“这枚铜镜能帮我和宗谷离开这里吗？”红子忽然问道。
“……”
宗谷抿了下唇，“运气好的话，迟早会用到的。”
“那宗谷就自己拿着吧。”
“嗯。”
他在她身旁躺下，铜镜放在心口，就像一块护心镜。
“宗谷。”
“嗯。”
“我们为什么要来这里……”红子扭头看着他，“我是说现在这个地方。”
短暂沉默后，宗谷说道：“因为我对这里抱着一些期待。”
他期待能在这里见到橘天子，或者得到什么提示，然而什么也没有。
除了一扇打不开的门，一座进不去的神殿，他什么也看不到。
红子微微仰头，看着倒过来的雄伟神殿，“那里面有什么吗？”
“应该什么也没有。”
“真的？”
“殿门只能打开一点，我挤不进去，不过红子应该没问题。”
“不要。”她拒绝得极快。
宗谷笑了笑。
红子脑袋一转，又看向他：“如果宗谷需要里面的什么东西，我也不是不能进去。”
“不害怕吗。”
“害怕。但是我更想帮上宗谷。”
宗谷握住她的手，“我一定会带红子离开这里。”
“嗯，我相信你。”
面对无边无际的虚空，还有同样晦暗不明的未来，两人重复着不知道说过多少遍的话，为对方还有自己补充着信心。
“等离开黄泉，我打算开始锻炼身体了……你笑什么啊。”
“我笑了吗。”
“笑得很明显！”
“大概是欣慰吧。”
红子不相信，轻轻撞了他一下。
“我好像有点饿了。”
“我们已经大半天没吃东西了吧。”
宗谷坐起身，望着底下的漫长台阶，回头道：“红子在这里等着吧，我去准备晚餐。”
她也坐了起来，趴在他的背上，抱了他一会儿。
“我想挑食一次。”
他的胳膊伸到了后面。
“咬吧。”
“……”
她推了他一下，又在他手腕上轻轻咬了一口。
“还是算了，宗谷得留在最后面吃。”
“到那时候，谁吃谁就不好说了。”
“被你吃我也乐意，就当是我留给宗谷最后的回忆吧。”
“太沉重了……”
在红子的目送下，宗谷步下长阶，穿过广场，来到外面的阵列前。
让面前的黄泉军蹲下，宗谷刚打算坐上去，忽然又有了别的主意。
“你能直接过去给我拿两个馒头来吗？”
灵体沉默无言。
“不对……不是这么说的。”
要直接命令才行。
【去外面拿一些食物过来。】
黄泉军转身离去，朝着阵列外面大步而去。
“真省事。”
片刻之后，那只黄泉军又大步回来，手里抓着一大把馒头。
宗谷只要了两个。
拿着馒头走出几步，他忽然回过头。
【变成黄泉之女，打开界限。】
没有任何动静。
“好吧……”
再回到台阶上，与红子分食，两人又在大殿前漫步许久，直到走得累了，才在另一边随便找了个地方躺下。
“现在应该已经到晚上了吧。”
“大概吧。”
“我看一下时间。”
“手机在口袋里……另一边啦。”
宗谷伸手过去，摸出手机，打开看了眼时间，“十点多了。”
“比我感觉得要迟一点呢。”
“在这里没有光照之类的事物作参考，对时间的感觉很容易出错……啊，又掉了百分之一的电。”
“赶快关机。”
关上手机，塞回红子口袋里，宗谷搭着她的腰，又慢慢抚摸到小腹上。
“红子的肚子真软。”
她扭动了一下，“有点痒……”
他又往上移动了一些，用手掌包裹、承托着。
“……”
红子的脸一下子变得通红。
挤压之间，饱满填充着指缝，红子抬手抵在唇边，两眼望着另外一侧，呼吸加快了许多。
“……下流。”
“要停下来吗。”
她没说话。
单薄的T恤阻隔不了彼此之间的体温传递，但他还是觉得多余，手直接伸了进去。
“唔！”
指尖拨掠，红子绷紧了身体。
宗谷又翻身到她上方，摘下她的眼镜，俯身与她亲吻一会儿。
“……要做吗。”
“红子想做吗。”
“……我没有特别想。”
“那还是算了吧。”
她哀怨地看了他一眼。
宗谷笑了笑，又在她脸颊上亲了一下，“没有安全套。”
“都这种时候了……”
身体和脑袋都在发热，仅存的一点矜持，让红子没有继续说下去。
“可以吗。”
“……随便你。”
“我喜欢红子，不想随便。”宗谷俯下身，额头抵着她的额头，看着她的眼睛，“要成为我的女人吗？”
“……”
她咬着嘴唇，与他四目相对，“唯一的女人吗。”
宗谷微微摇头。
“我说过了，我不会放弃她们，也不会再欺骗和隐瞒红子。”
她将他脑袋挤开，又用力撞了他一下，结果自己先疼得叫了一声。
“如果是管原学姐这么问，宗谷也会这样回答吗？”
“嗯。”他许下承诺，不给自己逃避的余地，“等回去之后，我会带着红子，去向京子坦白一切。”
“……不要带上我。”
她有些委屈，又觉得荒唐，但同样明白这一切都是自己的选择。
她大概是被他拒绝得最多的女孩子了。
但每次被拒绝，又每次都不肯死心的人，还是她自己。
“茜那边要怎么办……”
“她喜欢我，也喜欢红子，总能找到解决的办法的。”
红子闭上眼，深深叹了口气。
“变成这副人不人鬼不鬼的样子……我已经没有别的选择了。”
单臂支撑身体，宗谷抚摸着她的脸，“就算红子不愿意，余下的一生，我也会尽我所能，竭尽全力地保护你。”
“我明白……”
她流下两行泪，“可是你不能指望我心甘情愿。”
宗谷深吸一口气，指尖在她眼底掠过。
“至少我不会让红子后悔。”
红子闭上眼，他亲吻着她眼角残留的泪。
“如果我们回不去了，宗谷要忘记她们。”
“……”
他沉默了一下。
“真到那个时候，我更希望她们能忘记我。”
她抬起双手，捧起他的脸。
“现在，记住我的身体吧……”
宗谷俯下身，在她唇上落下一吻，又从颈间往下亲吻着。
刚要将她的T恤拉上去，余光瞥见旁边三五米外坐着一道人影，宗谷所有的欲望瞬间消退，一下子警觉起来。
只是正眼望过去，他又愣住了。
“呵呵……”
橘天子坐在台阶上，笑吟吟地看着他，还有他身下的女孩子，“我来得好像不是时候。”
“老师！”
红子尖叫一声，捂住自己的脸，宗谷则是大喜过望。
“抱歉呢，过了这么久，我才发现芳明又掉进了黄泉。”
橘天子站了起来，扭头望向身后的大殿，“而且还来到了这里。”
安慰受到惊吓的红子几句，宗谷拉着她站了起来。
“诶……”
她这才看清来人的面容，正是宗谷和朝雾铃曾经的老师。
橘老师就是尹邪那美大人？
“不要告诉别人。”宗谷捏了捏她的手，又看向橘天子。
“不继续吗？”她也看着他们。
“……”
宗谷有些尴尬，又很快摇头。
“不用在意我。爱欲是人类的本能，正因如此，你们才能繁衍至今。”橘天子望向别处，“我也很久没回到这里了，准备随便看看呢。一个小时够吗？”
她一边说着，一边已经走了出去。
宗谷低头看着红子，“继续做吗。”
“……不做了！”
她捶了他一下，接着又背过身，调整了一下凌乱的内衣。
扑通、扑通——
心跳依然很激烈，她也不知道是因为进行到一半的亲密，还是因为他们似乎已经得救。
再转过身，望着已经走远的橘天子，她拉上宗谷的手。
“橘老师真的就是尹邪那美大人吗？”
宗谷笑得有些复杂，“我刚知道的时候，也是跟红子一样难以置信。”
红子望着那道背影，“就是她杀了月读大人……”
“嗯。”
“但她又收养了铃……铃也是什么神明吗？辉夜姬？天照大神？”
“……不，铃只是人类，不过活得久了些。”
见橘天子头也不回地越走越远，宗谷拉上红子，追赶过去。
“回去之后再跟你仔细说吧。”
“好……”
两人追赶上来，橘天子彷佛忘记了自己刚才说的话，开口道：“我在芳明身上感觉到那几个孩子的力量了呢。难道他们也躲在黄泉里吗？”
“是的……落入黄泉之后，我发现自己位于中域，便打算先到黄泉大殿这边看看，却遇见了八雷神剩下的六神。”
橘天子望过来，宗谷继续说道：“除了大雷，其余五神都已经被我杀死。”
她语气平和地问道：“为什么让那个孩子逃了，是因为芳明不想在脸上留下那种神力印记吗？”
宗谷一怔，“不……只是身体支撑不住，才让他侥幸逃走了。”
“芳明的身体确实已经崩溃了呢。”
橘天子停了下来，抬手抵在他的眉心，“看现在的状态，最多还能支撑几个月，你就会回到这里。”
“……”
宗谷如遭雷击，脑中一片空白，红子受到的冲击比他还更多些。
“真是乱来呢。”
橘天子却是笑了笑，“还好芳明已经成为我的子民了。”
“也就是说……”
“安心吧。黄泉之力会维持着你的身体，直到……”
她没有说下去。
寿终正寝？
宗谷也没有问。
心情大起大落，他半天才缓过来，又安慰着失神的红子。
“没事的。”
“……真的？”
“嗯。”
橘天子回头看着她，“每次见到芳明，身边都是不同的女孩子呢。”
“也没到那种程度……老师应该也见过红子。”
“我有印象。”她看着红子，“你也和芳明一样了呢。”
“是的……”
红子有些拘谨。
橘天子对她的关注仅此一时，很快又转了过去。
她走在前面，脚步不停，宗谷和红子跟在后面，一直来到他们之前待的地方，也就是黄泉大殿的正门处。
橘天子在殿门外停了下来，抬手搭在门上，似乎在追忆着什么。
过了一会儿，她转过头，“芳明进去过吗。”
“没有。”宗谷摇了下头，“门只能打开一点，里面似乎被什么东西堵住了。”
“尸体。”
“……”
宗谷面不改色，红子往后退了两步。
“死在黄泉里有个好处，那就是尸体永远不会腐烂。”
橘天子对两人笑了笑，将殿门推开一道缝，“这里也算是我的家了，要进来坐一会儿吗。”
“不……还是算了。”
他的拒绝完全在她意料之中。不如说，他答应了反而会让她有些头疼。
“对了……失踪了这么久，芳明的女朋友们一定都很担心，我该早点送你回去才对。”
见她总算提起这茬，宗谷心里松了口气，跟着点了下头。
橘天子便抬手一挥，面前立即多了一道裂口，而另一边正是他与红子阔别十日的人世，而且似乎就在桐野旧宅附近。
“芳明先回去吧。”
打开通道，她径直走向大殿前的台阶，背对着他们，“我想在这里待一会儿。”
“好的……”宗谷拉着红子，按捺着激动，没忘记感谢她的搭救，“谢谢，老师。”
她只是笑了一声。
两人穿过通道，裂口随即合拢，恢复如初。
又过了一会儿，巨大的殿门发出一声响，接着缓缓打开一道缝隙。
里面挤出一道娇小的身影，一直走到橘天子身边才停下。
“……”
母神脸上弥漫着冰冷的杀意。
“真让我失望。”
朝雾铃抱住她的腰，脑袋低埋。
“请再给他一些时间……”
低头看着她，橘天子的杀意才消退一些。
抚摸着养女的脑袋，她声音平缓，“芳明已经回到人世，铃也该回去了。就说这段时间待在我那里吧。”