第十九章 守活寡邻居遭殃
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被人们称作植物王国“活化石”的水杉树在茅草屋旁通直挺拔，它那高大秀颀，叶色翠绿给这间茅屋增加了风彩，此时已经入秋，杉叶呈现出金黄色，给江汉市又增加了一道玫瑰艳丽。
这颗水杉树它就生长在团长吴百强家与独龙家的茅屋中间，隔壁邻居吗，吴百强的妻子和独龙媳妇常在水杉树下乘凉。
说起吴百强妻子，论长相，简直是个丑八怪，她五大三粗，脚大；穿四十五码的鞋子，是位地地道道的大脚婆娘。那时男子对女子的审美观与现在不同，不看面容，只看脚小，如果是小脚，走路袅袅娜娜，那是世上最美的女子，所以，大脚婆娘是丑八怪。
她也手大；像蒲扇。鼻子也大，酒糟鼻子。嘴大；像簸箕，嘴唇往外翻。女子樱桃小口是美的，何况嘴唇外翻呢！那是因为两颗门牙太大了；龅龅的牙齿。有一点好处，啃西瓜不费劲。
哪三粗呢；她腰粗像砂缸，腿粗像骆驼，手指粗像擀面棍。哪里像个女子，连走路都像男子。再加上小时候出过天花，落下满脸麻子，豆子大的疤痕，不但脸上有，浑身都有。所以，凡是有生命的男人，只要看到都会呕吐。
她与吴百强结婚完全是父母包办，别看吴百强现在是团长，其实家庭并不富裕，可以说；吃了上顿儿没下顿儿，再加上小时候调皮捣蛋。成天惹事，父亲吴老二经常揍他，为了管教儿子，特意给吴百强娶这么一位大脚婆娘，因为，这个媳妇十分便宜。
说实话，吴百强能有今天，全是大脚婆娘的功劳，他并没忘记，时时的念叨此事；记得结婚的那天晚上，看热闹的乡亲们一个个离去。大喜的日子，吴百强心花怒放，立即揭开新娘子的红盖头观看：“啊！”地一声，当即昏了过去，简直吓死人了，活像一位白骨精，不，是妖魔。他立即抱起衣服逃跑了，一直跑到江北市，正遇蒋冯阎大战，到处抓人，何况一位流浪汉呢，立即被冯玉祥的人马抓去，从此参加了国民革命军。
谁知，吴百强是个当兵的料，喜欢打打杀杀的他，打起仗来十分过种，冲到最前面，再加上身高体壮，而且又年轻，很得长官的赏识，有排长，连长，一直升任到团长。他常常念叨此事，能有今天要感谢夫人，如果不是她，哪里能当上团长，还不是给村里其他人一样，在家挨饿受气。所以，一直把她当成名誉夫人供养着，其实，是一位看家护院的佣人。
别看他们结婚十多年了，夫人到现在还是处女，由于吴百强长期不在家，哪里有人开壶。两年前吴百强回家探亲，吴老汉害怕，怕再次把儿子吓跑，所以，就让她回娘家躲避几天。虽然名誉是吴团长夫人，由于没有事实婚姻，至今没生养。
她自己感到遗憾，总算嫁出去了，她曾拿秋天比喻自己，叶子一片片落下，带着一丝丝的遗憾，投向江汉平原大地母亲的怀抱。她们跳跃着，旋转着，轻舞飞扬着，翩然落下。自己也只好随着岁月的流失，慢慢的老去。
吴夫人也知道自己长得丑陋，为了掩盖丑陋的面容，她要装饰自己，经常在头上搭个花毛巾，有时还扎一头鲜花，上身穿一件红布衫，下身穿一条绿裤子。如果不看脸庞的话，从后边望去，花、红、绿，搭配得十分得体，高高的个头还真不错呢，故此，落下“花红绿”的雅名。
去年，吴老二夫妇相继去世了，家里只剩下夫人花红绿，她年纪轻轻地守寡，一人闲得无聊，心里实在烦闷，就到街上烟馆里弄两口过过瘾，时间长了染上毒瘾。父母在世时还有些约束，现在父母不在了谁还管得了她，本来家里就不富裕，哪里有钱抽烟？家里的东西全卖光了，除了房子不敢卖以外，再无东西可卖了。可是，一旦毒瘾上来，如同百爪挠心，实在难以克制。
怎么办呢？总要想法子解决，为此，又染上了偷鸡摸狗的坏毛病，今天逮住这家的一只鸡，明天又偷那家的一件衣服，偷来的东西或卖或拿到当铺里换些钱，继续烟馆烧个泡，以解决燃眉之急。常言道；“兔子不吃窝边草”。她，因为是小偷小摸，偷大东西没法往家拿，只有偷左邻右舍的小东西，只要得到机会就下手。
她经常在附近转悠，特别是傍晚，因为吸烟，她时常独自发愣，望着一堆堆深灰色的迷云，低低地压着江汉市的大地。已是深秋了，那一望无际芦苇**里的芦苇花，被风吹得四处飘扬，那一絮絮白色芦花绒好似一团团白棉花，有时粘到衣服上。她不去打掉，认为；头发上，好像故意扎了一朵鲜花。
独龙媳妇自从花红绿染上了毒瘾，从此二人的关系破裂。因为，她憎恨她吸毒，更憎恨她偷鸡摸狗的坏毛病，她不愿意与她搅到一起，怕跟她时间长了染上了坏毛病。
躲是躲不掉的，因为她们住的太近了，只有一墙之隔。可是，再也看不到二人一起在水杉树下乘凉了。
“马老实遭人骑，人老实遭人欺”
可是，吴百强的妻子偏偏打她的主意，本来家庭就不富裕，好不容易养了几只鸡，以便用鸡蛋换些油盐，养来养去，一只只全部无影无踪地消失了。她没有亲手抓到她，对此事有苦难言。她只好暗地里提防，防她比防贼都防得紧，连走娘家都很少去。如今有了孩子，回娘家的时间更少了。
说起孩子，独龙还不知道，江城市离园林县城不算远，大概三、四百地吧。别看离家只有几百地，那时交通不便，靠步行要多少天？再说，夫妻二人都不识字，不会写信。又不是什么名人，一位普通百姓也没有人提起过此事。独龙走时，她才怀孕仨月，哪里知道自己当爹了呢。如今孩子已经一岁多了，可以“喃喃”地喊叫爸爸妈妈。独龙以为媳妇还是独自一人呢！
茅屋旁有一棵婆娑的桂花树，一阵爽飒的风儿吹过，那桂花随风摇曳起来。
独龙媳妇清楚，弟弟堵虎是哥哥独龙抚养大的，兄弟二人感情至深，当然，嫂子也不敢错待。只因家里太穷了，连住的地方都没有，兄弟两人住一间茅屋。自己和独龙结婚时，弟弟堵虎到亲戚家帮忙去了，哥哥独龙被吴百强拉去当国民军，堵虎还没回来。所以，别人给独龙开玩笑，问弟弟住在哪儿？他还真说不清。当然，有人猜疑了，一间茅屋，一张床，那弟弟睡哪儿呢？堵虎已经长大成人，一男一女，不得不令人担心。
当弟弟堵虎得知哥哥当兵去了，心想，撇下嫂子一人无人照护，他怕别人欺负她，立即从亲戚家回来了。一路上，观看着湖上的风景；咦？那是什么？好似白色的蝴蝶，又好似银色的彩带，缠绵的飘呀飘，飘落下来，飘到了地上，原来是芦苇**里飘来的芦花绒。
“回来怎么办呢？家里就一间茅草屋，”
嫂子是位贤惠女子，弟弟堵虎的回来，可让她作了大难，总不能小叔子和嫂子同居一室吧！无奈，她只好回娘家居住，把房子腾给弟弟堵虎。眼见嫂子肚子一天天鼓起，不能再住娘家了，按照当地风俗，是不能在娘家生孩子的，血泊子会给娘家带来大灾。必须要回到自己家里生孩子。
娘家人只有把她送回家，一路上，芦花绒虽然没有棉花那么多，感觉就像棉花那么白，可是，它的重量却比棉花轻盈多了。大风一吹，芦花绒飞向天空的极乐世界去了。
脑子回来啦，堵虎无奈，只好把茅屋腾出来，让给嫂子居住。这时，西霸天正在招兵买马扩充队伍，他就报个名。反正不远，本城绅士保安团，当了个团丁。
常言道：好铁不打钉，好男不当兵。弟弟堵虎是被逼无奈，为了有个地方落脚，才走上这条路的。那时，年龄还小，个子也矮，当保安团丁穿不起衣服，西霸天就安排他当了一名马夫。
弟弟堵虎在本城保安团当差，按说离家不远，常言道；“当差不自由，自由不当差。”他极少回家，那是因为家里没地方居住，有时回去打个卯就走了。如今小侄子一岁多了。
多么想回去看看啊！这天，他早早起床，望着早晨那一望无际的芦苇，经过夜间的沐浴，芦苇叶上的露珠更加新鲜。天空发出柔和的光辉，澄清又缥缈，使人想着白燕空中高飞歌唱，地上一片白茫茫，如望着碧海想着一片白帆。
他扯了个理由，到江北市买马笼头，好不容易得到西霸天的批准，（注；江北市与江城市在江汉市相反的方向，一个往东，一个往西，即东方是省城江城市，西方是地级江北市，江汉市夹在两市中间，现为省直辖市，）他回来的早些，就拐了个弯，到家里看看小侄，还顺便捎个玩具。
弟弟堵虎见到小侄心里特别高兴，他可是我们堵家的后代啊，立即抱起侄子亲了又亲，逗得小侄“哈哈”笑个不停。“走，叔叔抱着看大湖去，”他们来到湖岸边，望着那多明媚的秋天。回想着；江汉大平原十年九涝，芦苇年复一年，年年生长，当地的农民们在冬天只有把枯黄的芦苇点燃，化成焦土和灰烬。
嫂子见弟弟堵虎回家来了，心里更加高兴，那是因为丈夫独龙对弟弟特别好，是他当爹又当娘一手拉扯大的，他是丈夫的唯一亲人，自己怎敢错待。心想；弟弟常年在外居住，回来一趟不容易，从来得不到家庭的温暖，让他享受一下家庭的温暖吧，就在自己屋里睡一晚。
唉，只因家里太穷了，就这么一间茅屋，睡哪里呢？造成弟弟有家不能归，单住就是问题。她来到湖边，接过孩子，拍了拍说：“你看，那风披着白色地毯，那满身像滚着雪球似的，起来落下，滚动着，飞跑着，好似湖中的汽笛欢腾，展望在芦苇海里缓缓飞翔。
“他叔叔啊，”
嫂子看了看堵虎，随想了个主意，即讲：“帮个忙吧，把小侄子送到他姥姥家去，自从有了这孩子，嫂子回一趟娘家多不容易，已将近一年没回娘家了，抱着孩子走十多里的路，难啊！”
“嫂子想回娘家啊！”
弟弟堵虎并不明白嫂子的用意，哪里知道是为了给自己腾地方睡觉呢，真的认为嫂要回娘家请他帮忙，怎好意思推辞，即高兴地抱起小侄，“走吧！弟弟一定把嫂子送回娘家。”
“我们回家，嫂子要准备准备，”
这时，一群大雁正排着整齐的队伍往南飞，大雁都知道回家看看，住上一冬回来，何况人呢！当辽阔原野无边的芦苇，被摇曳得株株枯黄的时候，便到了大雁回家的季节了，“所有的芦苇开花了。这时，嫂子也是最想回娘家，”
正当叔嫂二人抱着小侄出门，真是怕鬼有鬼，迎面碰到吴百强的夫人花红绿。她是到井台提水的。嫂子看到她那双贼溜溜地眼睛，紧追一步，向弟弟堵虎讲：“弟弟，你别去了，嫂子走吧。”
“为什么？”
堵虎愣了起来，他不知自己哪个地方得罪了嫂子，“说好的送嫂子回娘家，怎么突然变卦了呢……”
欲知后事
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