第四十六章 东厂
紫禁城内一般人是不允许坐轿的，至少现在这几个人都没有这个权利，所以他们都只能步行着前往位于东华门之北的东厂。
路上偶尔遇见一些宦官宫女，见到王承恩过去，慌忙避让到一边行礼。
王承恩一般都是无视，直接就走过去了。而这些宦官宫女也习以为常，只是他们对这行人里面穿布衣的钟进卫感到很好奇，背后议论就免不了了。
紫禁城也太大了，一行人不声不响的走着有点闷，于是，钟进卫找王承恩聊天。
虽然钟进卫不知道在紫禁城中，按照规矩是不允许宦官宫女或其他人交头接耳的，但明末的风气已经败坏，这从早朝在皇极殿中官员的衣着言行就能看出来，所以王承恩对于钟进卫找他聊天，也不以为意。
“王公公，现在你是东厂厂公了，威风吧！”钟进卫受后世的电影电视剧的影响，特别对东厂厂公牛哄哄的行为印象深刻，不由自主的就挑了这个话题。
“中兴伯笑话了，咱家都是夹着尾巴过日子的，哪来的威风啊！”王承恩苦笑着说道。
这么一说，钟进卫想起来了，好像说崇祯皇帝一登基后，就把东厂和锦衣卫都撤掉了。不过，也不对啊，王承恩不还是执掌东厂的么。
想不明白，钟进卫就直接问王承恩了：“王公公，东厂和锦衣卫没有被陛下撤掉么？”
这不明摆着的么，不过，王承恩也知道钟进卫想了解的是什么，他解释道：“圣上并没有撤掉厂卫，只是有令非有诏不得出禁门。因此外面就基本见不到我们的踪迹了。”
哦，原来是这样，钟进卫算是搞明白了。这时，他也想起后世，在网上有这么一种观点：说崇祯皇帝把东厂和锦衣卫都撤掉，使得文臣失去了监督，才加速了明王朝的灭亡。
钟进卫觉得也不无道理，从崇祯皇帝在前期，对文臣的充分信任，言听计从，到后面因为得不到回报，发现被忽悠而愤怒，从而导致了崇祯皇帝的性格转变为多疑，就是因为少了第三方信息来源的核对。
想到这里，钟进卫对王承恩道：“王公公，我回头见了皇上，会向他提议，重开你们东厂和锦衣卫。”
王承恩知道此时的钟进卫在崇祯皇帝心中的份量，只要他说了，十之七八会准奏的。当下大喜过望，停了下来，转身对着钟进卫拱手一稽，道：“如此，多谢中兴伯了。”
只要让厂卫重见天日，自己这个厂公才有权势，否则只是圈在紫禁城里的一头猛犬而已。
“不用客气，我这也是为皇上，为大明考虑的。我认为，你们是不可或缺的！”钟进卫解释道。
他们一路走一路聊，不知不觉就快到东华门，这个时候，侯在那边的安贵义远远地望见他们一行人过去，就赶紧迎了上来。
安贵义先跟王承恩见了礼，叫了干爹。然后又跟钟进卫打了招呼，并再次恭喜钟进卫喜获圣眷，得以赐宅。而后跟随他们一起前往东厂。
出了东华门，过了护城河后就往北拐，左边是河边直房，房子并不高，胜在笔直，沿着护城河与紫禁城东面城墙平行。
路的右边是各类官办作坊以及各级官府衙门之所在。
此时已近正午，冬天的太阳光并不让人感到热，相反，阳光并没有给不时刮起的寒风中行走的人一丝温暖，路上的行人和往常一样，很稀少。
没有多大功夫，就来到了东厂门口。
东厂的门口上方挂着一块黑底红字的横匾，上书“东輯事厂”四个大字。门口的几个番子老远就看到他们的厂公过来了，于是挺直腰板站在那，等一行人到了门口后，大声传话：“厂公到！”
之前钟进卫其实已经和番子有过一次接触了，只是那个时候钟进卫正是昏迷的状态，不知道罢了。
此时，钟进卫细细地打量传说已久，如狼似虎，无恶不作的东厂番子。只见这几个番子都戴着一顶尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系一条小绦，腰间挂着一块两寸左右的竹牌子。人看着也很精悍干练，并没有电影电视剧中的那种猥琐样。
王承恩在门口站住身子，然后转身对阿奇说道：“衙门重地，女子不得入内，你先在此地等着。”
阿奇本来就对东厂比较畏惧，听闻不用进去，自然没有意见。
王承恩又对安贵义吩咐道：“你在此陪着阿奇姑娘。”
“是，干爹。”
钟进卫见阿奇被留在外面，有点犹豫。王承恩看出来他在意阿奇，于是说道：“中兴伯，咱们进去熟个脸就出来，不费多少时间的。”
钟进卫见王承恩这么说，也就不再有意见了，跟随他入内去了。
绕过影壁，是一个大的庭院，前面立着一座牌坊，上书“百世流芳”四个大字，过了庭院，就是议事大厅，厅右的影壁上，刻着胰式芏案的故事。有个门通到旁边的小亭，里面供着岳飞岳武穆的雕像。厅的左边是一座祠堂，供奉着历代东厂厂公的牌位。
钟进卫对于这些环境只是瞄了一下而已，因为大厅里站满了人，吸引着他的目光。这些人基本都是戴圆帽，着皂靴，穿褐衫和直身的。
王承恩一路走进去，这些人一个个挺直身子，向王承恩问好。
钟进卫就跟在王承恩的身后走进去，看上去那些人好像也在跟他问好似的。不过钟进卫并没有什么得意的念头，因为这些人里面有的散发着彪悍的气息，有的散发着阴冷的气息，一句话，这里的人都不是好惹的。
堂上最上面摆着一张太师椅，再往下几步左右两侧各侧放一张椅子，只是左边的椅子又比右边的椅子远离些中间那把太师椅。
王承恩走到中间那张太师椅后，并没有坐下，只是转身让人又拿过来一把椅子，放在和自己并排的地方。然后他请钟进卫坐了下来，自己才坐下来。
这些东厂的人看到厂公如此看重这个布衣，纷纷感到好奇，就算是厂公的儿子，假如有的话，也不可能带来这里，并排的坐着吧。不过这些人都是久经历练的，心里猜归猜，表面并没有表露出来。等看见王承恩坐下了，就过来一起再次见礼，然后有两个人在前面的椅子上坐了下来。其他人等分列两边，直到厅前，议事厅里一下就鸦雀无声了。
王承恩徐徐地扫视了下厅中各人，然后带着一点尖音，缓缓的说道：“想必很多人奇怪，咱家怎么带了一个布衣进了东厂衙门吧？”
厅里没有人说话，静静的等着王承恩的下文。
“此乃今日新封的中兴伯。都来见过中兴伯。”
众人一听，虽然不是布衣，但区区一个伯爵，好像也不值得厂公如此重视吧，京城里国公，侯爵的都是一抓一大把的，显然应该还有内幕。
现在厂公既然吩咐了，包括前面两个坐着的人，都站了起来，向钟进卫行礼。
钟进卫也站了起来，学着他们的样子抱拳还了下礼，才重新坐了下来。
东厂的人见礼完毕，都一个个肃容听着王承恩来继续揭开这个谜底。
“圣上非常看重中兴伯，中兴伯也答应在圣上面前替咱们说说话，让咱们东厂重见天日。”
之前还安静的议事厅，“哄”的一下就闹开了。也难怪他们，以前的时候，他们是何等的威风，文武百官见了他们都要夹着尾巴做人，但这两年来，是一直缩在东厂衙门内，光领份俸禄不干活，在院子里天天晒太阳，把他们这伙曾经嚣张无比的汉子都晒蔫了。
现在一听厂公的意思，这个所谓的中兴伯的能量，应该能让圣上答应把他们重新放出去，不由得他们不激动。
王承恩一看他们不像样了，轻轻的咳了一下，大厅里马上就安静下来了。只是这些人的脸色不再是之前的严肃，一股兴奋的神态溢于言表。
“不管圣上最后是不是答应，但中兴伯这份情谊，咱们东厂可要记住了，听到没有？”
“遵命！”声音格外整齐而又洪亮。
“现在圣上让咱家派两个东厂的人保护中兴伯出去办事，不容有半点闪失，可有精悍之人推荐？”
这可是一个结交中兴伯的好机会啊，能抓住不放过。
厅中这些人的官职是掌刑千户和理刑百户以及掌班、领班、司房，都不是出去舞刀弄枪之人，但自然有自己的亲信，纷纷出言推荐。
最后，王承恩挑中了两个人，一个是役长（也叫档头），一个是番役。役长精明，名叫顾百川，番役能打，名叫王鹏。
王承恩让两人重新下去换了便装再过来，然后转身问钟进卫道：“中兴伯，可会骑马？”
钟进卫愣了愣，然后摇摇头道：“没骑过。”
这里离定府大街可是要绕半个多紫禁城的，没有交通工具可不行。王承恩听钟进卫说不会骑马，不由有点为难，不骑马，走死人啊。这里又没有车子，怎么办好？