1980年4月18日，位于南部非洲的津巴布韦正式宣告成立。津巴布韦的国名原来叫做“罗得西亚”，在津巴布韦沦为英国殖民地时期，是英国以老殖民主义者罗得斯的名字，命名为“南罗得西亚”(后改为“罗得西亚”)。独立后这个国家的老国名随之被废止。“津巴布韦”一词在当地班图语中是“石屋”或“石头城”的意思。石头城是南部非洲地区最著名的古迹，是南部非洲古老文明的象征。

津巴布韦及其周边共有100多座规模不同的石头城，规模最大的一座在维多利亚堡东南17英里附近，名字就叫做大津巴布韦。据考证，这座石头城建于公元600年前后，是马卡兰加古国的一处遗址。古城分为外城和内城两部分，外城筑在山上，城墙高10米，厚5米，全长240米，由花岗岩巨石砌成。内城建在山坡谷地，呈椭圆形。城内有锥形高塔、神庙、宫殿等，都由石块砌筑，而且这些建筑的人口、甬道和平台等往往都是在花岗岩巨石上就地开凿出来的。

古老的石头城令当地人引以为自豪，并把它看作国家和民族的象征。因此，他们就用“津巴布韦”(“石头城”)，来命名自己的祖国。

石头城遗址坐落在一片幽静开阔、景色秀丽的丘陵之中，由于规模庞大、保存完好，1986年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。关于石头城的身世至今仍是一个谜，没有人能确切地说出它的建造时间和建造者的来历。1871年，德国地理学家卡尔．莫赫最先把这个遗迹公诸于世，之后世界各地不少学者和探险家相继来到石头城考察。有人认为它是阿拉伯人的作品，也有人猜测它是由来自地中海的腓尼基人于公元前建造的。然而，更多的史料证明，石头城并非外来文明的产物，而出自当地的非洲黑人之手。一些专家推测，它建于公元11世纪至15世纪，是历史上一个已经湮没的帝国留存下来的遗迹。当年的国王曾将这里作为寝宫。由于处于贸易中心，石头城曾经辉煌一时，但在公元16世纪初，也许是因为饥荒或干旱的缘故，人们最终弃城而走，只留下孤零零的石头建筑群，默默地见证着这段历史。

津巴布韦人以石头城为荣，不论从国名、国旗、国徽和硬币上，石头城都被当作这个国家和民族的象征。历史上的津巴布韦曾是英国殖民地，当时的国名叫“罗得西亚”。1980年，该国正式宣告独立，并以石头城的名字——“津巴布韦”来命名自己的祖国，该国国徽下部就绘有石头城的图案。此外，在遗址中发掘出来的珍贵文物——鸽头鹰身的“津巴布韦鸟”，如今也成为国家象征，被印在国旗和硬币上。

石头城遗迹是一个大面积的复合体，共有3组建筑：山顶围城、山谷围城和大围城。各部分自成风格，又浑然一体，其高质量的砌石工艺令人叹为观止。沿着陡峭崎岖的古老石道拾级而上，眼前出现一条由两块巨石相间而形成的一人宽的窄道，大有“一夫当关、万夫莫开”之势。到达山顶时，一道用长方体花岗石砌成的高墙横在眼前，下面是仅能走过一人的小石门。通过石门就进入山顶围城。

围城的城墙如堡垒一般，有人推测当年的国王曾居住在这里。围城的西墙头上矗立着4个圆锥体实心角塔——烽火台。要建筑这样的围城，需要石匠花大力气将花岗岩修凿成形，然后按很规则的组合堆砌起来才行。

北墙下面有一个小石门，通过它便可到达高出地面百余米的瞭望台。从瞭望台俯瞰，整个石头城的风光尽收眼底，可见当初设计者的别具匠心。令人称奇的是，石头城的围墙石块之间未用任何粘结物但砌缝严密，虽历经数世纪的风雨侵蚀仍挺拔牢固；而目睹当年占地1万亩的石头建筑群如今只剩下断壁残垣，失去了昔日风采，又不禁令人扼腕叹息。

东墙脚下是隶属于山顶围城的建筑群，其中有一个奇特的石洞，具有扩音作用，朝它大声喊话，远处建筑群里的人皆能听到。可见当时的人们已经知道运用声学原理了。

东南方向是由42个小围城组成的山谷围城。遗址中最珍贵的文物——“津巴布韦鸟”就是在此发现的。具有图腾崇拜色彩的“津巴布韦鸟”，是一只40厘米高的鸽头鹰身石鸟，用非洲特产的石头雕刻而成，脖子高仰，翅膀紧贴身体，雄踞在1米高的石柱顶端。

1871年，德国地质学家卡尔．莫克也来到石头建筑群所在的地方。经过初步的考察后，莫克断定这是古代人的杰作，认为只有文明水平极高的人才能建造出如此杰作。

西方人惊叹于大津巴布韦所蕴含的文明程度，但是问题马上出现了：是谁建造了大石头城呢?

在当时的白人看来，非洲黑人当然不可能是这杰作的作者：居住在泥土茅屋里的非洲人怎么可能会建筑石头城呢?落后、愚昧的非洲人怎么可能在中古时期完成如此庞大、复杂、精巧的石建工程呢?无论如何，非洲人不可能是石头城的作者。即便是，白人也不会承认，他们正在窥视和掠夺非洲人的土地，他们深受种族歧视的熏陶，他们正在一步步将种族歧视推向深入，这都不容许将非洲黑人拔到较高的地位。

不是非洲黑人，那到底是谁呢?

西方人的想象力是丰富的。莫克进行考察后得出结论，石头城的卫城是模仿所罗门王的庙宇建造的，内城则是抄袭公元前10世纪时耶路撒冷一座宫殿的式样，而这座宫殿曾是示巴女王的下榻处。建筑模型找到了，那谁是实际的建筑者呢?西方人众说纷纭，有的认为是腓尼基人，有的认为是波斯人，有的说是所罗门王派来寻找黄金的人。

但是随着现在考古发掘的进一步深入，一些学者开始认为，像大津巴布韦这样的石头建筑都是非洲本地文明的遗址，是由当地非洲人的祖先从很早起就开始建造的。1905年，埃及考古学家戴维．兰道尔．麦基弗考察了7处遗址。他在1906年发表的《中世纪罗得西亚》一书中指出：大津巴布韦和其他同类的废墟是起源于非洲的，时间在中古或中古以前。从建筑式样上看，没有东方或欧洲的任何时期式样的痕迹；从住宅的特征看，毫无疑问是非洲的；从艺术与制造的类型看，都是典型的非洲式的。

所以，不管津巴布韦石头城还有多少秘密我们没有解开，但可以肯定的一点是这里就是非洲人的骄傲。