大年三十除夕夜, 阖家团圆。
摄政王府没法团圆，祖宅长辈都在南尧，不过今年已经足够热闹。
付氏与薄家大郎君赶来一起过年, 主子多了，连带着下人也多。
端碟换盏，进进出出，贺喜声说笑声, 伴随着鞭炮噼里啪啦响。
今日晴空无雪, 天气还算暖和。
申时戏台子就开唱了，年夜饭早早备上，付氏让陈管家给仆役们都赏了铜板, 几箩筐抬出去，个个见着喜笑颜开。
她还准备了好多个红封，小辈人人有份。
汤幼宁两年没拿过压岁钱了，这会儿得到一枚圆润的铸金钱币，旁边镶嵌了几颗细碎宝石，点缀其间璀璨漂亮。
她笑弯了眉眼, “多谢夫人！”
付氏已经接受了她, 这会儿打趣道：“等着你改口叫娘呢。”
汤幼宁不是扭捏害羞的性子, 当即直愣愣喊道：“多谢娘！”
娇俏的小娘子，眸如点漆，唇畔笑窝甜滋滋的, 今日一身红裙, 别提多讨喜了。
付氏忍不住笑弯了腰：“这孩子，也不怕旁人笑话你心急？”
寻常小娘子脸皮薄经不起逗弄, 汤幼宁却是理直气壮, 用她那双黑色眼睛望过来。
“嗯？”
“迟早要改口的, ”薄时衍握住她的小手：“我比较心急。”
付氏笑着怕他一下：“心急也没用，得等你爹和你祖母过来。”
薄无双的年纪和辈分最小，最需要压岁，得到了每个人的礼物。
汤幼宁给她送了一个璎珞，粉色的玉片花瓣，珍珠小流苏，很是适合这个年纪的小姑娘。
范子悬同样半大不小，汤幼宁并未落下他，送了一把小匕首。
这是看见十澜在擦拭匕首才想到的，小郎君常年在外行走，见识不少，所遇之事也多，十二岁有一把子力气了，带着武器防身正好。
这对范子悬而言是个特别的礼物，他感觉很惊喜！
只是……“汤娘子，它看上去太贵重了。”
手柄处镶嵌了几枚翠玉，他可以收下么？
汤幼宁摆摆手：“不贵的，没关系。”
“那……多谢汤娘子！”范子悬收下了它，捧着匕首细细打量。
付氏在一旁看得欢喜，请陆神医师徒二人上座，吩咐厨房开始上菜。
天还没黑，就开始吃上了，戏台上唱着京城里大热的曲目，台子下菜肴满桌。
年夜饭大家都吃得早，因为天黑了会更冷，早早吃了，转场去护城河上游船。
今晚的河岸两边，才是百姓们的重头戏。
汤幼宁最近没在喝药，薄时衍准许她小酌两杯。
如意楼的杨梅酒与葡萄酒，微微酸甜，她觉得甚合口味，比其它饮子都好喝。
“别喝多了，船上也给你备了酒水。”薄时衍今天滴酒不沾，就盯着她了。
“知道，我还要看热闹呢。”汤幼宁迫不及待想出去玩了。
她很少在过年的时候出去，说是人多拥挤怕遇到拐子。
其实这是推托之词，因为小时候爹爹带她出去，嫡母很不高兴，他们为此争吵。
再加上……大概她看上去太好哄骗了，秦婆子也不放心，她怕极了，万一彭氏故意安排人让小姑娘‘走失’，那可怎么好？
种种原因，汤幼宁被劝着乖乖待家里，就连去别人家拜年的次数都寥寥无几。
汤文樊没有兄弟，姐妹远嫁，而彭氏的娘家，又不是她的外祖，去了也是讨人嫌。
现在到了摄政王府，反而自由多了，有几个侍女跟随，出门很安全。
至于前不久的意外……那是卓尤深狗急跳墙，他受到致命打击，难免要发疯。
汤幼宁不是胆小的小娘子，并未因此被吓得不敢出门。
这回有薄时衍随行，她可是见过他杀人的，手起刀落，跟剁瓜一般利索。
再稳妥不过了！
年夜饭气氛融洽，宾主尽欢，结束后还不到酉时。
天黑得快，大家得回去自己院里稍作休整，换身衣服再转场去湖面游船，估计到那里就黑透了。
只陆谦颜以身体不适为由推脱了，其余人都跟着去。
范子悬本想留下陪着师父，让他给拒绝了，游船大约两个时辰就回来守岁，到时候再陪也不迟。
范子悬还挺了解陆谦颜，看他郁郁寡欢，大约是想自己安静待着，便没有勉强。
而汤幼宁，不太敢跟陆神医搭话。
她大致上猜到了，他心爱的女子跟别人生孩子，那个孩子就是她。
索性，薄时衍的药浴泡了这么多天，再过几日就能结束。
到时候把一切摆出来说，有什么恩怨，自然一清二楚。
这会儿，汤幼宁不去打扰陆神医，径自回到白霁堂换衣服。
在缃云纺定制的那些冬装，尚未穿出去过，湘宜给选了一套较为素雅的丁香紫。
新年穿红着绿的人很多，不好太过白净，紫气东来也是好兆头。
能压住丁香紫的人其实不太多，若是肤色不够白皙，就会被衬得气色不佳。
汤幼宁完全没有这点顾虑，她肤如凝脂，明眸皓齿，笑意盈盈望着一个人，月亮都想给她摘下来。
湘宜给她穿好裙装，再搭上一件狐白披风，梳妆时，在额间贴一枚小小的花钿，正好就是丁香花，衬得清雅脱俗。
她忍不住惊叹：“娘子简直是小仙女误入凡尘来了。”
汤幼宁左右照着镜子，笑着点头：“好看。”
她自己动手抹了一层红艳艳的口脂，抿着唇瓣，把小玉瓶往袖兜里放，“……我备用一个。”
湘巧湘宜两人对望一眼，忍俊不禁，这是被吃出经验来了？口脂都得自己准备好？
汤幼宁不理会她们的笑话，嘴里念叨：“许久不见乐萝，也不知她今夜游不游船？”
“县主爱凑热闹，应该会去的。”湘巧把一个铜丝蓝翠方形小手炉塞过来。
汤幼宁捧着它暖手，旋身朝外走：“那我们快点去……”
刚跨过了门，游廊那头迎面走来一道高大身影，正是薄时衍。
他的衣衫大多是深色，黑色玄色居多，气势天成，颇为骇人。
今日罕见的穿了织锦月白袍，袖口衣摆处绣着细细银丝，外罩一件竹青色花绒鹤氅，并不太过华丽，但衬得他面如冠玉，风度翩翩。
似乎往日那肃杀之气都被冲淡了。
汤幼宁不由多瞥了两眼。
“圆圆，过来。”薄时衍朝她伸出手。
汤幼宁走上前，乖乖把小手递过去给他握着，由他一路牵出去。
本就是容姿傲首，随便一装扮就叫旁人看得挪不开眼。
二人这么并肩而立，别说仆役们为之惊叹，就是付氏几人瞧见了，也想夸上几句。
“圆圆这容貌，当真是无可挑剔。”
“二叔也好看呀！”薄无双晃着她的手，“祖母祖母，这便是天造地设，对吧？”
“你还知道这个词？”付氏闻言忍俊不禁。
无双眨巴着大眼睛：“我当然知道了！”
付氏忽然有个想法，扭头问薄镜城道：“听说辛芦先生擅长作画，尤其是人像，不少人家请他画过，不如改日把他请来？”
薄镜城也听说过此事，不过，“须得问问应煊的意思。”
“趁着新春，俩孩子留一幅画像，想来极为不错。”付氏笑道，顺道给夏氏姐妹二人也画一幅。
她们同意留在京城相看夫家，今年且有的忙呢。
待会儿要是遇着其他家的夫人公子，须得带上去露露脸，年后各家宴饮也可以适当参加。
付氏一时想得远了，外头不是说话的地方，她并未多言，让大家各自坐上马车出发。
摄政王府好几辆马车，吱吱悠悠出了承邺坊，去往护城河登船。
一路上，街道张灯结彩，喧闹声簇拥在马车周围，京城这几日，是彻彻底底的不夜城。
也就在这时，接触到周围的环境里，才懂得与民同乐是什么滋味。
汤幼宁又偷偷掀起帘子一角，朝着外面偷看。
薄时衍知道她好奇，道：“明后日入夜可以带你出来玩。”
“真的？”她立即双眼一亮。
虽说自由出府了，可她从没有夜间逗留在外，天黑之后的京城是什么样，于她而言很陌生。
薄时衍自然是言出必行，朝廷休沐三日，若有急事，他会入宫。
宫里年初三会摆宫宴，招待大臣与命妇，除夕这等日子，倒不会去打扰臣子们的团圆家宴。
一行人在码头登船，上下两层的画舫，灯火通明，轻纱妙曼。
船头一棵巨大的灯笼树，上面悬挂满了‘灯笼果’，亮莹莹的橙黄色小灯精致小巧，还带有摄政王府的标志。
陈管家请了说书的女先生和几位乐女弹奏，算上伺候的婢女以及厨房里的掌勺班底，人数众多。
进入船舱落座后，画舫缓缓驶离岸边，沿河慢行。
才吃过饭不久，这会儿都吃不下，桌案上只摆了些热茶瓜果。
付氏喜欢听说书，打开册子点了一则《闹春街》，说书先生嗓音嘹亮，当场徐徐说来。
讲的是一群深山里的小妖精，被人间过年的热闹吸引，偷偷溜出来玩的故事。
汤幼宁坐不住，热茶饮了半杯，就想上二楼的围栏去看看。
十澜过来把她的披风给系上，“外头比不上船舱内暖和，可别染了风寒。”
汤幼宁不觉得冷，不过还是乖乖包裹严实了。
薄无双早就忍不住跑上楼去了，还拉着范子悬一起，躲开大人们的视线，就问他能不能把匕首借出来玩玩。
恰好汤幼宁捧着手炉过来，听个正着。
“无双，”她蹲下来看着小姑娘，一脸被我抓到的表情：“你想偷偷玩刀子？”
“我、我还没玩呢……”薄无双撅起小嘴：“我就是好奇。”
“不用好奇，”汤幼宁想了想，道：“等你十岁，我送你一把更漂亮的匕首。”
薄无双数了数自己小小的指头：“可是我还要好久才能十岁。”
范子悬在一旁慢悠悠接话：“也不用很久，先生都说光阴似箭日月如梭了。”
小姑娘还要再说，不远处的天边，忽然绽开了一朵烟花。
‘砰’的一声响，吸引了所有人的注意力。
她顿时抛开了对小匕首的执念，跳着拍掌道：“是烟花！它真漂亮！”
汤幼宁也看到了，不仅仅有绚丽的烟花，沿河两岸，灯火通明，极为壮观！
她一眼见着那些烧大香和大蜡烛的阵仗，彼此间隔着，粗壮如柱子，真就像树木一样竖立成林。
火光交相辉映，数目众多，人们穿梭其间，场面热闹又喜庆。
这是大堰的传统了，把烛火设立在河岸边，映得水面通红。
靠近水源，也不怕它们被风吹倒或是人为不慎冲撞，安全又美观。
再加上旁边燃放烟花炮竹的人，还有那些点燃花灯祈福的，引来众多游客，随着夜幕加深，远远看去，人头攒动拥挤不堪。
画舫下河没多久，就碰到了同行的其它船只。
遇着认识的，难免要打声招呼，或是邀约对方过来饮茶。
“是姚顺侯府？”付氏得知隔壁船是谁后，问了一句。
陈管家笑着回道：“是他们不错，顾夫人说许久不见，应当过去喝杯薄酒。”
付氏以前与这位顾夫人有过交集，当下感慨：“确实一别多年……”
她一直在南尧待着，甚少到京城来。
不过，对京城发生的事情，却不是全然不知。
“听说她家有个三郎，今年秋闱下场，考得还不错？”她扭头看向薄时衍。
薄时衍没有拘着汤幼宁，放她出去玩，自己老神在在，坐着饮茶。
闻言回道：“确实不错。”
原先也是不爱读书的，虽称不上纨绔，但到底不着调，顾家三郎能名列前茅，叫许多人惊讶不已。
姚顺侯府这些年没落了些，不过底子还在，付氏当即笑了：“那我可要过去，好好恭喜恭喜老姐妹。”
说着，也不听说书，叫上夏明纯夏明曼姐妹二人，一道乘坐小船渡去对面。
母亲交际去了，薄时衍却还得继续陪坐，与自家大哥说说明年秋水阁的计划。
商队出海数次，已经经验丰富，贸易能带来巨额财富。
大堰如今正穷着，薄时衍身为摄政王，当然想让百姓们发家致富，国库才能充盈起来。
“我想明年开海禁。”
因为秋水阁的缘故，薄时衍对海外还算有些了解，虽说都是大哥在打理，但该知道的一些差价心中有数。
大洋彼岸有列瓦国，极为喜爱大堰的茶叶香料瓷器丝绸等物，求之不得。
商船过去一趟，可以牟取许多利益。
对此，没有人比薄镜城清楚的了，海外通商是秋水阁最主要的收入来源。
不过，他不太赞同开海禁。
“你一旦提出此事，将会成为众矢之的。”
薄镜城皱起眉头，一脸担忧，以他对弟弟的了解，只怕他说这话的时候，主意已定。
先帝三十年前设立海禁，不允许商船互相来往，因为当年发生了一桩大事。
大堰的船王勾结外敌，企图谋反，藏匿了大量的铁器，与朝中大臣狼狈为奸，扩宽河道，容纳水师。
三十年很久远，时过境迁，相关的人全都死了，此事无人再提。
若仅仅是海禁一事，还不至于那么敏感，偏偏船王谢家手里掌握远洋船的绝密技术图纸，一旦选择出海，免不了要跟他们接触。
其他船厂的船只，都走不了那么远，尚未抵达列瓦国就会淹没在茫茫大海之中。
当年船王一家本该全部斩首，甚至诛九族也不为过，但无人能从他们手里掏出图纸。
船王死后，先帝听从大师之言，为积攒功德，对谢家的孙儿网开一面，留他性命。
谢家船厂销声匿迹了大约十年，后来又开始造船买卖了，不过极为低产。
薄镜城手里那艘远洋船，就是费了九牛二虎之力才买到的。
倘若开海禁，首先就是缺船，朝廷当然可以命令谢家造船，可他们有了前科，无人敢信。
再就是，那个提议之人，容易被猜忌参奏，焉知你不是与谢家勾结，准备重新上演当年的事情呢？
“我清楚将会面临什么，”薄时衍缓缓一抬眼皮：“任何事情，总要杀鸡儆猴，弄死几个，才能顺利推行下去。”
薄镜城早料到会是如此，他叹气道：“我与谢家接触过，他们不好拿捏。”
若不是硬骨头，当初就该被旁人一口吞了，多少人眼馋他们远洋船的图纸。
薄时衍轻嗤一声：“但凡是硬骨头，必会招来疯狗惦记。”
那腥臭的口水味儿，当然有人闻见了。
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汤幼宁在船上看风景，姚顺侯府的船只靠近过来后不久，河道里又出现了一艘画舫。
巧得很，就是她心心念念的乐萝。
衍裕郡王府与摄政王府没什么交情，不过抵不住小县主的命令，硬是靠了过来，放下一条小船，让她过去。
衍裕郡王对这个闺女很是纵容，劝阻不住，索性就随她去了。
而王妃是继室，可拿这么大的继女没法子。
乐萝过来找汤幼宁一起玩，两人好些日子没见，亲亲热热地去了房间里说话。
二楼雅室不如一楼宽敞，也没有乐女和说书先生伺候，但是——
“我请你喝酒！”
汤幼宁让湘巧去安排茶点，顺道把如意楼买的酒水给带上来，还得有下酒菜。
“那个杨梅酒特别好喝，有点甜甜的。”
乐萝听了，当然要尝尝：“如意楼的酒水，在京城有一席之地，听说那个什么望春风，尤其厉害，一小杯撂倒一个壮汉。”
这种厉害的酒，汤幼宁当然没有，她这都是适合小娘子饮用的。
乐萝浅谈了几句酒水，问道：“边上那船，好像是姚顺侯府的？”
“可能是吧。”汤幼宁不太认得。
湘巧端着托盘进来，笑着接话道：“是顾家的船不错，德容夫人带着两位表小姐过去小坐了呢。”
她一眨眼，意有所指。
“表小姐？”乐萝瞧见她的眼色，来劲了，“肯定是小姑娘吧？你们府里今年倒是热闹。”
这般在亲戚家里过年的，除了日子过不下去来投奔，那必然是为了说亲。
汤幼宁没有多想，笑着一点头：“确实热闹，吃饭都开心。”
她就喜欢人多，大家一块用餐。
乐萝摸摸下巴，低声问道：“那什么表小姐，一开始不会是安排给摄政王的吧？”
这亲上加亲，一点都不稀奇好嘛！
汤幼宁小嘴微张，“你怎么知道。”
“这还用想么？”乐萝骄傲的抬起小下巴：“我还知道，现在她们没戏了，于是看上了顾家。”
汤幼宁对姚顺侯府不了解，闻言面露好奇：“除了顾三郎，顾家还有谁尚未婚配？”
乐萝凝眉思索，“好像没有了……所以是看中了顾旋？！”
她一撇嘴，口中啧啧有声，“这个顾三，也就一张脸能唬人。”
见她这样嫌弃，汤幼宁多少有些好奇，问道：“他很坏么？”
乐萝一张口就能数落出一堆缺点：“装模作样装腔作势目中无人！还对本县主出言不逊！”
“这样啊……”
两人对坐饮酒，一个叭叭说，一个听得煞有其事不断点头，稍不留神，两壶酒就见底了。
如意楼的酒水闻名在外，哪怕是普通的杨梅酒，那也是后劲绵长的。
等到汤幼宁感觉略有些头晕目眩，低头一看，乐萝已经趴下了，不省人事。
“乐萝，乐萝？”汤幼宁伸手推她，推不动，手肘撞到了酒杯，哗啦一声脆响。
湘巧推门入内一看，惊了：“我的小娘子啊，你们喝得也太快了吧！”
这就喝光了两壶？
“好喝，好喝呢……”
汤幼宁并非千杯不醉，晚饭那会儿就喝过几杯，现在又喝的急，两眼晕乎乎的，看人都带上重影了。
恰好薄时衍从底下寻了上来，便见雅室里两人七扭八歪的。
他眉间微蹙，伸手把这个还会晃悠的给抱起来，吩咐湘巧：“伺候县主醒酒，再好生送回去。”
湘巧明白，立即应下。
汤幼宁被抱去客房稍作休息，行船还需一个时辰，足够她醒酒了，说不准不妨碍今晚守岁。
本想让她安静待一会儿，谁知，汤幼宁一点都不安分，扒拉着窗台，要跳下去看烟花。
薄时衍一只手牢牢圈着她，她哪都去不了，“就在这里看。”
“这里看不清楚！“汤幼宁揪起眉头，鼓着小脸蛋：”薄时衍，你不听话！“
“你叫我什么？”他一挑眉梢。
“薄时衍，”汤幼宁挣扎起来：“我要下去看烟花……”
“小醉鬼。”薄时衍轻捏她的鼻尖，语气无奈。
汤幼宁哼哼唧唧的，抓起他的大掌，按在身前，笑嘻嘻道：“给你揉揉，然后让我下去行不行？”
指尖下方，柔软到不可思议，他双眸微眯：“谁教你用这个来交换的？”
此刻的汤幼宁是不讲道理的，使劲往窗口扑，“我要下去，要下去呜呜呜……”
可见，平日里乖巧的人，喝醉了她也会胡闹。
这窗户下面，是黑黝黝的冰凉河水，薄时衍啪的就把它给关上了。
汤幼宁眼眶一红，立即要哭了，“以后不给你揉了，你别靠近我呜呜……”
“好，不揉，”薄时衍低头：“我亲亲就好……”
汤幼宁从袖兜里把口脂掏出来，丢给他：“你喜欢吃，都给你！”