虞家人入京了。
虞素音被太后请来京城, 遭衍裕郡王这么一闹，彻底回不去南尧了。
如今已经在郡王府的后院里。
虞家得知后，岂能罢休, 直接杀到京城来，问郡王爷要个说法。
哪怕是许下侧妃之位，也难以平息此事。
虞世新拥有许多门生，皆在为此鸣不平, 指责衍裕郡王不修私德, 作风有亏！
然而事已至此，总不好因此去逼迫虞娘子，大家纷纷反过来宽慰她, 让她在郡王府里好生活下去，千万别钻牛角尖想不开。
如此一来，虞家得了诸多同情与唏嘘，虞素音‘迫于无奈’地离了苦箬庵，正式成为人妇。
虞世新不是空手入京的，他捎带了一封薄家的书信。
登门拜访后, 亲手交给薄时衍这位贤侄。
信件出自薄家老爷之手, 属意薄时衍替虞家安排一封举荐信, 让他入朝为官。
薄时衍半敛着眼眸，应了此事，招待虞世新喝茶稍坐, 并无多说什么。
他与家里定期通信, 若无急事，从不会在其它日期传递家书。
眼下这封并非急事, 怕是虞世新去开口问的薄家, 他要进京了, 是否需要帮忙带话。
意在提醒薄家，该还人情了。
薄老爷这才有此一出。
说到底，是他当年识人不明，原以为虞世新清名在身，乃是高洁之人。
两家早早定下婚事，极为和睦。
及至后来，薄时衍与虞素音先后为亲人守孝，这倒没办法，权当好事多磨，两个孩子晚几年成婚也不碍事。
可是虞世新却选择了退亲，说是不愿耽误男方婚配添丁。
这话听上去深明大义不错，然而在薄家的角度看来，属实怪异。
他们又不是等不及，既没有催促，也没有表示任何不满。
偏偏虞家把姿态放的很低，两家这么好，薄时衍的年岁到了，不能耽误他成家立业。
最终，薄老爷拗不过他，松口解除婚约。
薄家便像是那台阶，让虞家踩着得了许多好名声。
这些，他们倒没有怎么往心里去，只是多少感觉有点不对劲。
直到后来，虞素音二十岁了，守孝出来，择人不易，虞家送她去了苦箬庵。
薄家才回过味来，这样糟践闺女的，能是什么好人！
汲汲营营，皆为一个[名]罢了！
而且，虞素音的这番遭遇，简直像是薄家害得一样：
人家原先跟你有婚约，先等了男方一年孝期，才生生错过婚期。
这是无法否认的事实。
薄家是有苦说不出，还得捏着鼻子认下这份人情。
姑娘家已经那么惨了，他们八张嘴都撇不清干系。
那时候的薄时衍尚未领兵镇压边关，不显山不露水，薄家虽是南尧大户，可在整个大堰，这样的人家太多了。
倘若虞世新知道他有朝一日会成为摄政王，绝不会走出这样一步臭棋。
现在为时已晚，悔不当初，说啥都没用了。
搭不上这艘大船，捞一封举荐信也就是了。
虞世新告辞后，薄时衍让茂岚去给赵大人递话。
举荐信不会由他来写，他只要不出言反对，便足够代表了其中的意思。
虞世新会得偿所愿的。
*
午时刚过，乐萝县主递了帖子来找汤幼宁。
她派人打听过了，摄政王进宫去了，这会儿不在府上。
陈管家一见有娇客上门，乐呵呵让她进去了，还嘱咐管事嬷嬷好生招待汤姨娘的客人，厨房那边不得怠慢。
府里没有主母，不需要谁点头，陈管家没拦着，汤幼宁迎来了属于自己的第一位外客。
顺利进入雪鸬园后，乐萝在里头逛了逛，道：“看来薄时衍待你还不错。”
其它府上的妾室就没有这么大的园子居住。
里头还有池塘？她正准备约汤幼宁一块钓鱼呢，这是她见过的最会钓鱼的人！
汤幼宁摇头拒绝了，池塘里的鱼儿太呆了，一丢饵料就往上咬，钓起来没意思。
乐萝想想也是，她百无聊赖，说这些时日家里太过吵杂，没劲得很。
“是因为虞娘子么？”汤幼宁也有所耳闻。
二十来岁的虞娘子成了乐萝的小娘。
“他们如何，跟我没关系。”乐萝皱皱鼻子道，“时常有人说我傻，看来是血脉相承，我爹就是傻大个。”
后进门的继母他都拿捏不住，现在又被虞素音拿来做筏子。
小小一个郡王府哪能塞那么多角儿，能不烦么！
乐萝县主口无遮拦，妙语连珠，差点把湘巧和十澜逗笑了。
汤幼宁眨了眨眼：“你这般身份，也有人说你傻？”
这不巧了么，她也被说傻。
乐萝叉腰哼了一声：“本县主不与她们一般见识！”
是那些闺秀们背后说坏话，被她听见了。
她本就不爱跟她们玩，搞什么诗社附庸风雅，无趣至极！
汤幼宁不知道怎么说，她根本没有交过什么朋友。
乐萝想去稍远点的地方玩，道：“薄时衍不准你出门么？保阳有个莲花塘，可好玩了，咱们去钓鱼吧？”
“又是钓鱼？”汤幼宁问道：“保阳在何处？”
“就是保阳县，距离京城不到半日路程，比津丰近多了。”乐萝想着若能去住上三五日，再好不过。
津丰汤幼宁去过，这对她而言已经好远了，要坐一天马车才能回来呢！
湘巧摇头笑道：“承蒙县主厚爱，只是我们娘子毕竟已有夫家，不便去那么远的地方玩乐。”
她这么一说，乐萝懂了，噘嘴道：“是我顾虑不周，女子嫁人后皆是如此。”
她外祖家的表姐也是，以前还一起玩，有了丈夫之后须得相夫教子，出门一趟还要夫家上下首肯呢……
有什么意思？
乐萝抬眼看向汤幼宁，哀叹自己没能早点认识她，“你这么好看，还擅长钓鱼，真是便宜薄时衍了。”
在小县主眼中，钓鱼好似很了不起一样。
汤幼宁还是第一次这样受到肯定，唇角抿起一个甜津津的笑窝，“等王爷回来，我问问他能不能出去。”
以前她没问过，不敢太贪心。
可是现在，她已经管不住自己的心了，她想出去玩。
**
乐萝没待多久就回去了，夸赞了秦婆子做乳糖糕的手艺。汤幼宁送她到白玉岩洞门处。
折返时，遇到了娄宜姿。
那天，娄宜姿在雪鸬园外面弹琴，然后被召进园中。
后院的人们只以为她的琴音被王爷看中了，想来不久就会与汤幼宁分宠。
没人知道，她入内后，王爷不曾多瞧她一眼。
她就是去给他们伴奏的！
或者说，是弹给汤幼宁一人听？
娄宜姿为此感觉大受侮辱。
她在娄家可是嫡女，若非摄政王不娶妻，皇帝又年幼，她怎么可能沦落至此？
与一群妾室为伍！
自幼接受琴师指点，就为了给汤幼宁那个小傻子消遣？
她又不是乐女！
这会儿狭路相逢，娄宜姿一双美目瞪着汤幼宁，越看越来气。
“汤姨娘好风光啊，这是把自己当成王府主母了么？”
与县主往来，像个女主人一样待客。
呵呵，好大的脸！
就她那籍籍无名的汤家，别说成为当家主母，做个侧妃都不够格！
湘巧代为接话道：“娄姨娘想多了，这是陈管家与王爷宽厚。”
“她是个哑巴吗，要你来回话？”娄宜姿轻哼一声，忽然想起一件事来。
她上前两步，来回瞅着湘巧与十澜，问道：“你们谁是湘宜？与我撞名讳是什么意思？”
这会儿湘宜没有跟出来，她们没想到会听到这样的说法。
在此之前，无人意识到湘宜的‘宜’与她撞词了。
而且她既然知道湘宜，应是特意打听过雪鸬园的情况。
娄宜姿语气蛮横地质问道：“汤姨娘，你使唤她的时候，心里头爽快吧？用她影射我呢！”
“娄姨娘属实多心，”湘巧开口解释，“湘宜是王府家生子，这名字从前就取了，如今不慎撞上，改个字即可，与其他人何干？”
汤幼宁摇头道：“不好，改名字需要湘宜点头同意才行。”
都伴随这么多年的名字，哪能随便就给她改了。
娄宜姿听见这话，顿时着恼，认定她是故意在折辱自己，“湘宜一个奴婢还能凌驾于我之上？咱们不妨去找陈管家评评理！”
“为何要陈管家评理？”汤幼宁不解：“我来评理，我说没关系。”
娄宜姿直接气笑了：“你少在这装腔作势，要是有个阿猫阿狗与你同名，你又如何？”
汤幼宁想了想，一脸认真道：“既然你喜欢，你就养一只叫幼宁的狗狗吧。”
“……？”娄宜姿一口气噎在胸腔，吐不出来咽不下去，“你是故意跟我胡搅蛮缠么！”
边上的十澜开口道：“娄姨娘，帝王尚且没让民间避讳他的姓名用词，你又何至于此？”
只有最迂腐的老家伙们，会对名字避讳那般讲究。
若是一个家族中的亲属，论资排辈情有可原，避开相同的字好称呼，以免乱套。
湘宜与她那是八竿子打不着一处。
大堰的风气开化，撞名撞衫一笑置之便是。
娄宜姿还不服气，非要去跟陈管家反应，往前院去时，好巧不巧，碰到薄时衍回府。
陈管家也在，他正跟王爷禀报今日府中收到的帖子，以及访客。
得知乐萝来找汤幼宁，薄时衍未置一词，转过前院的抄手游廊，一抬眼，便见娄宜姿落着泪，上前来见礼。
美人面上梨花带雨，哀哀戚戚，再看她身后，汤幼宁乖乖杵在树下，一脸无辜。
“怎么？”薄时衍微一抬眼皮。
娄宜姿就等他问这句话呢，当即把湘宜撞名一事告诉他。
指着汤幼宁嘤嘤落泪：“汤姨娘恃宠生娇，主仆三张嘴怼我一人……妾身知道，她深得王爷欢心，却实在是气不过……”
薄时衍懒得再听下去，瞥一眼陈敬：“把她送回去，禁足一个月。”
丢下这句话，他也没理会汤幼宁，迈步错身而过，径自入了白霁堂。
“什么？”娄宜姿一时吓得忘了哭，花容失色，“王爷，王爷为何……”
陈管家摆手道：“娄姨娘，王爷立下规矩，不让姨娘们时常到前院来。这你是知道的。”
娄宜姿这回是真的哭了，伤心又愤恨：“可我分明有话要说才来的……”
她气恼地瞪向汤幼宁：“王爷就这样偏心她么！连她身边的丫鬟都要护着？！”
汤幼宁看到她眼泪啪嗒啪嗒，头都大了，往十澜的身后躲了躲。
陈管家摇头道：“这事你也不占理，我们府中有个小厮名叫时辰，他父母也不认得什么字，觉得时辰朗朗上口罢了。如此撞了王爷的名讳，又要如何？”
摄政王日理万机，管天管地还管人家叫什么？
一个人立于世上，撞到同名同字的就被折辱了，那是靠什么站着的呢？
豆腐做的，才那么容易碎了脏了吧。
娄宜姿哭着被送回住处，又得禁足一个月，指不定后院那群人怎么笑话她呢。
她泣不成声，感觉自己的未来暗无天日。
而汤幼宁回去后，把这事告诉给湘宜知道。
湘宜震惊又庆幸：“幸好王爷深明大义，才没有被娄姨娘借题发挥。”
有心找茬之人，随便给她个什么，都能扩大事态，上升层面去说事儿，可怕得很！
汤幼宁安慰了她几句，这事就过去了，她拿出即将完工的红绳穗子，继续编制。
十澜见状，问道：“娘子不是想去恳请王爷让你出府玩玩么？为何不去白霁堂？”
汤幼宁说她不去，“陈管家说了，王爷没有叫人来，妾室不得自行去前院。”
她怕被禁足，那就只能在雪鸬园里头活动了。
“话虽如此，娘子是不同的。”十澜心想，王爷多半会答应她的要求。
“有何不同？”汤幼宁已经被他罚过几次了，心有余悸，“他铁石心肠，什么都做得出来。”
“这……”十澜觉得，汤姨娘于主子来说定是特殊的，她很容易让人卸下心防而不自知。
不过，主子对谁都板起脸，怕是已经吓到她了。
往后若想与之亲近，估计有得磨。
*
第二天，汤幼宁照着自己画过的湖面行船钓鱼图，再作一幅，送给乐萝县主。
她大概率是无法同她出去了，以此当做她的赔礼。
薄时衍过来时，恰好撞见——她给身边人编穗子作画，从来都没有他的份。
昨日还以为她会跟来白霁堂，结果他更衣完毕，从里间出来，半个人影也没见着。
“王爷，又要抄书么？”汤幼宁画完了，正要洗手。
她两个袖子都绑起来了，湘宜打水进来，用香膏替她细细洗净。
她的指头细瘦修长，手背却并不骨感，几个小肉窝分外讨喜。
肤白胜雪，多搓几下就红了。
薄时衍坐在椅子上，接过了湘巧奉上的茶盏，“本王只会让你抄书？”
汤幼宁没接话，用无辜的软嫩脸蛋对着他，那不然呢？
薄时衍这茶也喝不下去了，他时不时与她接触，免去头疾之苦。
一味的用抄书做借口，确实不太妥当。
索性趁着今日空闲，道：“去换身衣服，带你去书肆挑选画纸。”
又能出去？
汤幼宁两眼一亮，那当然好！
她清凌水润的黑色眸子望着一个人时，如此专注，好似这世间只你一人在她眼中，心无旁骛。
极具欺骗性。
薄时衍缓缓挪开目光，不再看她。
湘巧湘宜皆为自家娘子高兴，簇拥着她去里头梳妆打扮。
秦婆子也乐呵，见王爷没喝茶，又去换了一盏上来。
没多久汤幼宁就出来了，身上穿着银缕挑线纱裙，颜色并不花哨。
掐腰缀着鹅黄素绢，体态婀娜，比那春日湖畔的芙蓉花还要娇美。
这是秦婆子给她新做的衣裙，为了搭配天宝阁送来的首饰，一匹布要好几两银子呢。
难得这般奢侈，也是看汤幼宁如今时常伴随王爷身侧，在府中来来回回就那几套，出门总得有一两件新颖的。
淡扫蛾眉，檀口朱唇，薄时衍一眼落了过去，忍不住伸出手去。
汤幼宁察觉了，下意识往后撤一步，企图躲开。
却不防被他另一只手握住了肩膀，给带回跟前来。
她没收住力道，直直撞上他的腰腹，软弹轻颤。
薄时衍一手托住了那莹润如玉的下巴，温热的指腹按在丰润唇瓣上，用力一抹。
软唇在指下变了形状，那朱红色口脂，尽被他沾了去。
“唔？”汤幼宁一双眼睛睁圆了。
他总是这样突然出手碰她，换做以前，她早就咬人了！
薄时衍早就想这样做了，他敛眉淡声道：“不要浓妆艳抹。”
汤幼宁不是很明白，抿了抿嘴角，还是回道：“好吧。”
可是她只涂了个口脂？
一旁的湘宜见王爷把娘子的唇脂抹干净了，还这样说，连忙请罪道：“是奴婢顾虑不周，书肆这样的地方，还是淡雅些的好。”
——才不是，小娘子们爱美，哪个出门不是妆点过的？
但是湘宜不敢说。
薄时衍并未多言其它，带着汤幼宁出了门。
这次他们去的是长嘉坊，国子监便设立在此，整一片书生学子聚集，环境清幽，书铺林立。
马车停在了文珲堂的门口，出行从简，车上并无摄政王府的标志，以免扰民。
这个书铺很大，上下三层楼，各种书籍皆有，笔墨纸砚也分门别类。
想找什么样的，一问便有。
薄时衍平日用的纸笔会有人专门送来，他几乎不碰丹青，画纸这类却是没有。
原先在桐鹭殿，让苒松给汤幼宁准备了画具，那些纸张也是大概估摸着选出来的。
这会儿带她来书肆，可以自行挑选。
汤幼宁现在用的颜料都极好，自然要用好纸来配它。
不同产地的纸张，各具特色，吃墨情况略有不同，看得人眼花缭乱。
她心下先选好几样，一路便走边看。
逛着逛着，一眼瞥见架子上摆放的两盅白玉棋子。
喜欢珠子的汤幼宁，对这种水润圆滑的色泽毫无抵抗力，禁不住眼巴巴的多看两眼。
它好漂亮！
后头的小伙计瞧见了，立即凑上前来介绍：“这是出自郭望春先生之手，上好的白玉籽料雕琢打磨而成……”
小伙计的嘴皮子利索，一口气就说了一大堆，把汤幼宁听懵了。
她不知道郭望春是谁，只听到他最后说，这套白玉棋子要三百两银子。
汤幼宁拿出自己的小荷包一看：“抱歉，我只有十两银子。”
这是奶娘给她带着买零嘴的，再多却是没有了……
“没钱？”小伙计两眼一瞪，她看上去穿得体面，竟是个买不起的！
“十两银子你看什么呢？”还听他说了这一大堆，简直是浪费口舌！
小伙计感觉白费功夫，整张脸都臭了。
“你这是什么态度？”湘巧略有些不满。
小伙计一听乐了，笑道：“进出书铺的哪个不是清贵人家，十两银子就想听奉承话，你们还是去乐安坊的茶馆吧，十文钱就有好话一箩筐了！”
这话颇为不客气，湘巧皱眉道：“都说和气生财，我们不过是驻足看几眼，买卖不成仁义在，你们书肆竟然用你这种人？”
“我什么人？”小伙计识文断字才能在此做事，没想到被个小丫鬟贬低，顿时更加气恼。
“身为女子在外与人发生口角，还是书铺这般清幽之地，你可知何为礼仪廉耻！还是快快离开吧，莫要玷污了神圣之地！”
或许是跟书生们接触多了，小伙计说起大道理一套一套的。
很有那清高酸腐的做派。
十澜也不与他多废话，直接上前，一把扭过他的手臂。
“哎哟……”小伙计没想到她们居然会动手！
叫唤起来惊动了掌柜的，薄时衍也从另一侧走了过来。
“做什么？”他问十澜。
十澜是个老实人，把小伙计的每句话都复述一遍。
别说薄时衍如何，掌柜的一听冷汗都下来了，开门做生意，哪有这样待客的，更别说京城权贵云集！
小伙计这是眼界窄，以为在书肆接触了那些有头有脸的人物，自己就跟着水涨船高了。
殊不知人外有人的道理。
掌柜的当场就要辞退了他，勒令他给客人赔礼道歉。
小伙计被骂一顿才知道后悔，小娘子许是没带银钱出来，她身旁这位，一看就是不好惹的。
是他眼瘸了！
薄时衍面无表情听着，苒松一挥手道：“知道错了就快退下，少在主子跟前碍事。”
“是是是！”掌柜的连忙撵着小伙计下去。
幸好没遇着那种难缠的贵人，否则哪有这么容易平息。
薄时衍准备回去了，让苒松把汤幼宁选中的全部带上。
包括那两盅白玉棋子。
汤幼宁伸手扯了扯他的袍袖，道：“不要棋子，我就是看看。”
她又不会下棋，不过冲它外形漂亮，多瞅了两眼。
薄时衍道：“带回去慢慢看。”
“这……”汤幼宁小嘴微张，“它太贵了。”
三百两呢。
掌柜的捧着棋子，眉开眼笑：“夫人舍不得买，你夫君买也是一样的。就这白玉棋，京城中也找不出几套了！”
薄时衍要走了，汤幼宁推辞不过，但她还是小声跟掌柜的解释：“不是夫君，不能这样说的。”
汤幼宁是庶出，自幼便知姨娘是怎么一回事。
妾室地位只比奴籍略高，不允许以夫君称呼主家郎君，正室才能与他互称夫与妻。
掌柜的误会了，以为他们是兄妹，“我眼拙看错了，真是对不住，这里便祝愿小娘子来日觅得佳婿，夫妻和睦！”
汤幼宁挠挠脸蛋，笑了：“下辈子一定。”
她谢过掌柜的，连忙快步跟上去。
一抬眼，发现薄时衍杵在跟前，他停下不走了。
此时正用一种汤幼宁看不懂的眼神望着她。
薄时衍耳力过人，听见了掌柜的祝愿。
觅得佳婿？
他不期然忆起，在马场里，她立于齐曜白身侧的场景。
不由双眸微眯：“你倒有自知之明。”
这辈子，你确实没有机会了。