年节过后, 皇室的车队终是行至雪山脚下。
彼时正是一年内最寒冷的时节。
雪山上漫山遍野的银白, 积雪厚得能没过人的小腿。
皇室无法上山，唯有暂且在山脚下停留两日, 好让随行的侍卫与宫人们去清理出一条道路。
这两日里清净无事, 倒是宁懿觉得百无聊赖，给李羡鱼下了拜帖，让她来自己临时的住处, 同时也顺道邀上了雅善。
李羡鱼清晨便出门, 往宁懿皇姐的住处走。
彼时雪落霏霏, 霜冷风寒。
李羡鱼便将自己裹得格外严实。
穿厚实的狐裘，戴雪白的兔毛围领, 素白的小手藏在镶着毛边的袖笼里，手里还捧着只烧得热热的珐琅手炉。
这才得以暂且将雪山上的寒气压下。
临渊跟随在她的身畔。素日里持剑的手今日执伞, 为她挡去吹来的风雪。
他一直将她带到宁懿的帐外。
而候在帐前的执霜随之上前行礼, 迎李羡鱼进去。
帐篷是临时搭建而成，帐内的空间并不算宽敞, 便也未设屏风。
随着帐帘撩起，寒风卷入，其中对坐饮茶的两名公主便也随之抬起眼来。
宁懿依旧是素日里的打扮。
玄狐大氅底下穿着织金锦裙，面上妆容精致，眼尾斜红微挑，神态慵然。
而坐在她对侧的雅善打扮素净，面上未曾上妆。
但从气色来看，却比往日里要好上许多。常年苍白的唇上，竟隐隐有了些血色。
李羡鱼向两人福身一礼, 步履轻盈地走过去, 在雅善皇姐身畔坐落。
她望着雅善似有好转的面色, 清澈的杏花眸里笑意铺开：“皇姐近日里的身子可是好些了？气色也格外的好。”
雅善徐徐垂下眼帘，语声轻轻：“也许，是最近的药好吧。”
羌无给的药确实好用。
虽是以透支根本来换取暂且好转的重药。
但对一生缠绵病榻的她而言，终究也是值得的。
李羡鱼并不知她心中所想。
她杏眸微弯，还想问问是哪位太医开的药。
宁懿却已挑起黛眉。
她拿尾指上的护甲轻击李羡鱼面前的案几，冷哂道：“小兔子，今日分明是来本宫的帐里。怎么，却当做瞧不见本宫？”
李羡鱼心情颇好，闻言便也只是弯眉道：“嘉宁进来的时候，便与皇姐行过礼了。”
宁懿嗤笑了声。指尖轻抬，示意执霜递给她一盏新煮好的姜茶。
李羡鱼抬手接过，还未来得及谢过皇姐，却见白绒绒的一物顺着宁懿皇姐的裙裾蹿上来，窝在她的臂弯里探出头来，拿一双黑豆似的眼睛盯着她。
李羡鱼微讶：“皇姐将雪貂带来了？”
宁懿信手抚了抚雪貂柔顺的皮毛，漫不经心道：“雪貂本就属于雪山。又不畏寒。本宫便将它带着，权当是个消遣。”
李羡鱼轻应了声，又忍不住问道：“可它今日为何一直盯着我看？”
她不解道：“我又没将小棉花带来。”
宁懿似笑非笑：“谁知道呢？兴许，是想吃兔子了吧。”
李羡鱼听出皇姐话里揶揄的意味。
她可不想被皇姐戏弄。
便轻扇了扇羽睫，将茶盏递到唇畔，借着喝姜茶的功夫，将这个话茬止住。
姜茶熬得很浓，入口微微有些辛辣。
半盏下去，便将方才自风雪中走来的寒意驱散。
宁懿也将雪貂放下，让执霜端了点心过来，又有一搭没一搭地与她们说话。
一壶姜茶很快饮尽。
雅善身子不济，先行告辞。
李羡鱼与宁懿皇姐打了会双陆，见外间的雪落愈急，担忧一会儿回去的路会不好走，便也起身告辞。
宁懿也懒得留她，只让执霜送她出去。
帐帘卷起。
李羡鱼提裙迈过帐坎，羽睫轻抬，便望见了在帐外等她的少年。
他在雪地里持伞等她。
玄衣墨发，身姿英挺，似和卓雪山上永不枯败的雪松。
“临渊。”
李羡鱼弯眉，轻轻唤了声。
临渊应声，抬步行至她的身畔，将手中的玉骨伞倾向她。
“公主现在可是要回去？”
李羡鱼轻点了点头，正想跟他往回，却听身后嘶嘶两声。
紧接着，垂落的帐帘掀起一角，宁懿皇姐豢养的雪貂蹿出帐来，前爪伏地，对着临渊龇牙咧嘴，模样极为凶狠。
像是随时都要扑上来，狠狠咬他一口。
李羡鱼微讶，下意识地道：“临渊，它好像不大喜欢你……”
她的话音未落，雪貂便在地上一个借力，猛地扑向临渊。
临渊早有准备。
他抬手抓住雪貂柔软的后颈皮，见它似想拧过身来咬人，便一抬手，将它丢到远处的雪地里。
雪貂大头朝下，一头扎进厚实的积雪。
再爬出来的时候，身上柔顺的毛发都炸起，看起来极为愤怒。
临渊并不理会。
他抬步带着李羡鱼往回，淡声与她解释这只雪貂的反应：“它几次三番来公主的披香殿，想咬公主的兔子。都被臣丢了出去。”
他说着，顺势抬手将扑来的雪貂又丢回去一次，语声淡淡：“这畜牲应当是有些记仇。”
记仇吗？
李羡鱼有些惊讶地回头看了看那只愤怒的雪貂。
旋即也不得不承认，它看起来的确是想伺机咬临渊一口的模样。
只是，还没找到合适的机会。
眼见着它还想扑来，李羡鱼便匆匆抬步，拉着临渊离开。
好让它少被丢回去几次。
直至走到那只雪貂看不见的地方，李羡鱼便也徐徐放缓了步子，望着远处皑皑的和卓雪山莞尔：“这还是我第一次来和卓雪山。第一次看见那么大的雪。”
她有些感叹：“玥京城里便不会落这样大的雪。至多也就是薄薄的一层，隔日便化了。便是想堆个雪人，都堆不起来。”
临渊似是想起了什么。
他淡淡垂眼，对李羡鱼道：“臣的故国每年冬日都会落雪。雪厚时，亦能没过靴面。”
李羡鱼很少听临渊提起有关他身世的事来。
闻言便轻轻抬眸望向他，眸底微带好奇。
临渊却没再说下去。
他只是问李羡鱼：“公主想堆个雪人吗？”
“在回到玥京城之前。”
李羡鱼眸光轻亮，立时答应下来。
周遭的雪积得很厚，堆一个雪人并不费力。
不到一盏茶的光景，李羡鱼便将雪球滚起。
临渊却没滚他的那份。
而是给李羡鱼的雪球添上了尾巴与耳朵，做成了兔子模样。
李羡鱼垂眸望去，见眼前的雪兔莹白一团。
长耳短尾，玲珑可爱，倒真有几分像她养的小棉花。
李羡鱼嫣然而笑，围着跟前的雪兔绕了圈，对临渊道：“好像还差一双红眼睛。”
她伸手去攥临渊的袖缘：“我们回住处找两个红色的果子过来。”
她的语声未落，便见临渊蓦地抬眼，眸光锐利地看向她身后的来人。
李羡鱼顺着他的视线回过身去。
见茫茫雪野中，羌无戴着铁面信步而来。
他并未打伞，发上与衣袍上都覆了一层薄雪，在这般落雪的冬日里，看着格外的寒冷。
羌无却似并不在意。
依旧是如常对李羡鱼行礼，沙哑的语声里微带笑意：“公主，上山的道路已经清好。陛下有令，正午过后，即刻启程，至雪山封禅。”
李羡鱼轻愣。
旋即便也将给兔子点眼睛的事情暂且放下，乖巧点头道：“我这便回去准备。”
她说着，又略微有些好奇：“今日皇兄身边的宦官与长随不在吗？怎么是司正亲自过来传令。”
羌无伸手掸去自己衣袖上的落雪，仪态从容而闲雅：“臣并非是奉命而来。不过是将刚得知的消息转告给公主罢了。一刻钟后，应当还会有宦官来与公主传令。”
李羡鱼略有不解。
她想了想，便又轻声问道：“司正这是让我回去早做准备吗？”
羌无笑了笑：“不过是臣想来罢了。毕竟，这也是臣最后一次向公主传令。”
他嗓音沙哑地道：“臣为天家服役二十余年。如今，也到了该结束的时候。”
李羡鱼愈发讶然。
还未启唇，便见羌无长指抬起，信手解下腰间的匕首递向她：“这柄匕首，可以留给公主做个纪念。”
他笑着道：“是臣家乡的习俗。也可当做是公主替臣带回紫玉笛的谢礼。”
羌无的话音未落，李羡鱼便觉眼前的光影微暗。
是临渊侧身挡在她的身前。
他眸光凌厉地看向羌无，厉声拒绝：“不必。”
临渊握紧李羡鱼的素手，提醒她不要去接，语声微寒：“何处的习俗，会送人这等沾过血的凶器？”
李羡鱼心口微跳。
她不安地从临渊身后探出头来，看了看羌无手里那柄匕首。
微微出鞘的匕面光亮，是常年打磨而成的锋利。但刀鞘与握把处却已留有许多磨损过的痕迹。
看着，像是经年的旧物。
以羌无的身份来想，应当、应当确实是沾过不少人血的吧。
李羡鱼愈不敢接。
她轻声道：“既然是司正贴身的物件。还是不要轻易送人的好。”
她说着，又问道：“司正是要还乡去了吗？”
“还乡吗？”羌无短促地笑了声，有些缅怀地道：“也许吧。臣也许久没去过自己的故乡了。”
李羡鱼羽睫轻抬，一时不知该说些什么。
羌无也静默了阵。
但最终，他也不曾与李羡鱼说起自己故乡的事。
只是语调平静地道：“公主回去准备吧。臣也还有许多事要做。”
说罢，他便将匕首收回。
在风雪中孤身而去。
*
午时方过，皇室的车队随之启程，往山顶攀登。
和卓雪山上的大雪却并未停歇，反倒落得更疾。
皇室的车队行进缓慢，直至黄昏将至，方将将行至雪山山顶。
天坛便建在山巅之上。
百尺长阶，十丈高台。
上首象征着大玥皇室的巨大朱雀图腾振翅回首，昂然而立。
红宝石雕琢成的瞳眸光明璀璨，垂视着大玥每一任前来封禅的帝王。
礼部的官员与其余皇室子弟均在天坛下俯拜。
而身为帝王的李宴头戴旒冕，身着明黄龙袍，顺长阶步步向上。
于大雪中点燃燔炉，手持清香，将敬天之意传于上天。
青烟如雾，缭绕在朱雀巨大的羽翅上方，顺着雪风直上青云。
清香徐尽。
李宴亲自于昊天上帝，及列祖列宗牌主位前行叩拜之礼。
太常卿与礼部尚书跪俯在地，为新帝进献玉帛。
三献之后，礼乐暂歇。
封禅礼的司祝展开帛书，在朱雀神像之前跪读祝文。
“皇皇上天，照临下土。薄薄之土，承天之神……”
和卓雪山静谧，簌簌的落雪声与淡淡的风声中，李羡鱼听见熟悉的沙哑嗓音。
她有些讶异地微微抬眼。
却见今日的司祝，正是影卫司的司正，羌无。
他在天坛上祭礼时依旧戴有铁面，身上的灰袍却已换下，改穿一身月白鹤氅，氅衣袖口与领口处金纹环绕，盛重而古雅。
像是在庆贺这一场大玥的盛事。
这也是他还乡前的最后一场盛事。
李羡鱼抬眸望了阵。感受到雪片落在眼睫上微凉的触感，便又徐徐将羽睫垂落。
在雪地中安静地等着皇兄自高台而下。
等着皇室子弟们依着齿序，一一上前祭礼。
李羡鱼的齿序不长，至她上前上台祭祀时，金乌已渐渐西沉。
她身着礼服，踏着长阶上落日的余晖徐徐向上。
行至雪中圣洁的天坛。
巨大的朱雀神像下，羌无长身而立，双手向她递来九支清香。
李羡鱼恭敬接过这献给神明的香火，于在这大玥世代相传的朱雀神像面前虔诚跪落，将清香请入面前的金鼎。
她轻垂下羽睫，静静地等着清香在眼前的金鼎中燃至尾端。
雪山寒冷，清香燃得缓慢。
等待的时间极为漫长。
天坛高而寂静，风声与落雪声交融，在她耳畔潇潇而过。
羌无站在她的身旁，自鹤氅袖袋中取出一支通体莹润的紫玉笛。
他将指尖在笛身的刻字上停留，于风雪声里低哑启唇：“公主既然不愿接受臣的匕首。那作为谢礼，臣便给公主讲一个故事吧。”
李羡鱼愈发讶然。
她启唇，小声提醒羌无：“司正，如今是在皇兄的封禅礼上。这时候讲故事，会不会有些不大妥当……”
羌无低低笑了声：“雪山之神不会怪罪。”
“毕竟，臣带来了祭礼。”
李羡鱼看向神位前放着的供果与三牲，却仍旧有些迟疑：“要不，还是等到回到玥京城后吧。那时候，我再去影卫司里找司正听故事。”
她想了想，又补充道：“若是司正不介意的话，我还可以将临渊也带来。”
羌无淡淡垂眼，不置可否。
就当李羡鱼以为他是放弃了的时候，却听他徐徐启唇道：“臣年少的时候，也曾爱慕过一位公主。”
李羡鱼轻愣，讶然抬眼望向他。
羌无却不曾回头看她。
他看向大雪中的和卓山脉，沙哑的语声带着淡淡的缅怀：“她那时也与公主一般年纪。也喜欢穿红裙，看话本。明明身子不好，连骑马都不能，却总想着去宫墙之外的地方看看。”
他低头笑了笑：“臣也是。明知如此，还在她生辰的时候答应她。等冬日过去，便带她来和卓雪山看雪。”
不知为何。
李羡鱼想起潘嬷嬷与她说过的故事。
公主与影卫的故事。
上一辈的故事。
她的羽睫轻颤了颤，略微有些不安。
和卓雪山如此宁静，她的呼吸一乱，身旁的羌无便敏锐地察觉。
他侧过身来，冰冷的铁面掩住他的容貌。
李羡鱼看不清他面上的神情，只听他笑声低哑：“看来，公主曾经听过这个故事。”
李羡鱼似也知道自己并瞒不过他。
迟疑稍顷，还是轻声问道：“当初…司正真的抛下她走了吗？”
羌无沉默了稍顷。
再启唇的时候，语调变得缥缈而缓慢，似陷入了一场久远的回忆。
“那道和亲的圣旨降下后，臣带着她逃出皇宫。想要出城，想带她一路南下，想离开大玥，去一个无人认识她的地方定居。”
“未曾想，当夜公主心疾突发。贸然赶路，会使她丧命。臣不得不在城内停留，想等天明，公主略微好转后，立即带她出城。”
“但臣未曾料到的是。公主的长兄，也就是您的父皇，为了稳住自己的太子之位，不惜调动驻守在玥京城的两营铁骑，全城搜捕，将每一块地砖都翻遍，也要将她搜出。”
“三千余人，强行将公主带回。不顾她有心疾在身，也要送她去东元和亲。”
“臣在暗中跟了一路，直至鸾车出了大玥的国境。才找到见公主一面的机会。”
他说至此，像是想起了什么痛苦的回忆。
羌无蓦地阖眼，再睁开的时候，眸底满是寒意，语声也寒得透骨：“可您的父皇不允，他留下的卫士不允，手捧和亲国书的东元使臣同样不允。他们明知公主要按时服药，明知唯有臣会用那古老的方子。却无论如何也不肯放臣过去！即便臣只是想先将药交与公主！”
他看向李羡鱼，语声越来越冷，眸底愈发幽邃，满是冰凌：“拜您的父皇所赐，拜大玥的皇室所赐。臣眼睁睁地看着她因心疾死在臣的面前！”
李羡鱼震惊地望着他，在他的语声里通体生寒。
她惊惶地想要起身，却发觉自己不知何时已不能动弹，甚至，连想要启唇都不能。
而面前金鼎中，羌无递给她的九支清香仍在安静地燃烧着。
烟气袅袅，带着她不曾察觉过的药草苦香。
将她困在这天坛之上，被迫听羌无一字一句地将这个故事讲完。
“后来，臣毁去容貌，毒哑嗓音。以新的身份，重新回到影卫司。”
“可惜，那时司里已不要男子做影卫。”
“正当臣苦于没有机会的时候，却发觉□□皇帝有心想废黜无能的长子，立曾经的摄政王，也就是您的皇叔李羿为太子。”
他重新笑起来，带着冰冷的快意：“但是，臣更属意于您的父皇。他昏聩，无能，好色。为了自己的利益，能出卖任何一个血脉至亲，是臣最看重的，能一手毁去整个大玥的最好人选。”
“臣帮了他。臣帮他于暗中毒杀了无数支持废太子之事的重臣。成为他的心腹，得来如今的位置。”
大雪仍在落下。
有寒意顺着冰冷的地砖渗入四肢百骸。
李羡鱼呼吸颤栗，看着金鼎中的清香徐徐燃尽。
看着羌无眼底的冰凌散去，冷芒消退。
那双铁面后终日锐利的眼睛，渐渐敛去锋芒，显出李羡鱼从未见过的温柔。
像是在这场干净的大雪里，又想起了自己曾经爱慕过的小公主。
那名喜欢穿红裙，看话本，会坐落满月光的窗前，眉眼弯弯地对他笑的小公主。
他眷恋地轻轻笑了声，将手中的紫玉笛护在心口。
安静的落雪声里，他对李羡鱼说了最后一句话。
“臣要让整个大玥，来为她陪葬。”
语声落下，金鼎中的清香彻底燃尽。
宁静的和卓雪山雷鸣般一响。
群山震颤，地龙翻身。
无数埋在山体间的火药同时被人点燃，在天坛下的大玥皇室之间轰然炸开。
地动山摇，天坛倾塌。
凝聚在雪山上空的黑云还未散去，又是一阵震耳欲聋的响声如浪潮涛涛而来。
雪浪滔天，向他们迎头砸下。
李羡鱼浑身无力，无法闪躲，甚至都不能从正在倾塌的天坛上起身。
正当她要绝望阖眼时，却望见少年的身影逆着雪浪，于漫天飞白中向她而来。
在天坛坠地，在她被命运卷走之前，将她紧紧拥入怀中。
但不过只是转瞬，和卓雪山上积存万年的白雪便如同神罚般陡然降下。
在被雪浪吞没前的最后一刻。
李羡鱼看见羌无取下了自己的铁面，露出一张满是刀痕的脸。
每一道痕迹，皆是他刻骨的恨意。
这一日，她终于知晓。
羌无是这样平等地恨着大玥皇室的每一个人。
作者有话说：
之后的几章都挺重要的，同样不建议跳过哦qvq