冬雨落了整夜, 终是在清晨时分渐渐停歇。
天穹上的云层始终厚密, 将冬日稀薄的日光阻隔在后,令整座皇城上空仿佛都笼上了一层阴翳。
李羡鱼坐在窗畔的玫瑰椅上, 由月见伺候着她洗漱梳妆, 心绪微澜。
往年赐婚的圣旨皆是当夜落下。
可她在披香殿里等了整夜,等到最后合衣倚在大迎枕上睡去,又在翌日清晨的日光里醒转, 却依旧是未曾接到从承徽殿处传来的圣旨。
她不由得想, 难道是, 呼衍求娶了其余公主?
可是,宫里及笄未嫁的公主仅有三位。
宁懿皇姐, 雅善皇姐,与她。
雅善皇姐常年缠绵病榻, 无法承受这一路的车马颠簸, 应当不会被选中。
那便只有,宁懿皇姐。
李羡鱼轻愣, 良久终是从妆奁前站起身来。
“月见,你替我去小厨房里备些点心吧。”
无论是与不是,她都想去凤仪殿里看看宁懿皇姐。
*
披香殿离凤仪殿并不算远。
李羡鱼带着月见,提一食盒的点心走到殿前的时候,也不过是方过了早膳的时辰,连乳白的晨雾都还未散尽。
她踏着犹带水意的长阶行至殿门前。
还未启唇,守在殿门前的执霜已福身向她行礼,歉然道:“公主,我家公主如今正在小憩。恐怕不宜见您。”
李羡鱼唯有点头:“那我等晌午后再来拜见皇姐。”
她说着, 便回转过身去。
一抬眼, 却望见宁懿皇姐正自外间归来。
冬日天寒, 万物衰颓。
而她依旧是一身明丽的织金红裙,披着件光泽柔亮的玄狐裘斗篷,乌黑的长发绾起华美的堕云髻,簪以数支镶嵌红宝石的赤金步摇。
是难得一见的盛装打扮。
李羡鱼的视线被吸引过去,不由得启唇唤道:“宁懿皇姐。”
宁懿也瞧见了她。
她红唇微抬,步履从容地行至李羡鱼身前,如常抬手来捏她的脸,语声慵懒:“真是难得,小兔子这么早便自个送上门来。”
宁懿从外间归来,指尖微有些寒凉。
李羡鱼却没有闪躲,她轻声道:“嘉宁过来看看皇姐。”
宁懿笑了声,带着她抬步向内。
而执霜脸色微红,退至一旁。
却没有向宁懿请罪。
李羡鱼便猜到,执霜方才的答复应当是皇姐的授意。
她便也没有多问,只是抬步从执霜身侧走过。
宁懿却启唇:“执霜。”
她漫不经心道:“进来,替本宫重新染个指甲。”
执霜垂首称是。
于是三人一并进了内殿。
李羡鱼在玫瑰椅上坐落,将食盒放在手畔的长案上。
而宁懿斜倚在贵妃榻上,将雪白的皓腕搁在腕枕上,由执霜替她将指上的鎏金护甲一一取下,再以温水净手。
宁懿睨她一眼,不紧不慢地问道:“说罢,今日是寻本宫做什么来了?”
李羡鱼应道:“嘉宁带了点心,过来陪陪皇姐。”
宁懿随手丢了个小瓷瓶给执霜,漫不经心地笑:“就这样陪本宫干坐在这儿吗?”
李羡鱼想了想,便道:“皇姐想去哪游玩,嘉宁可以陪皇姐过去。”
宁懿眯起眼来。
似是察觉了她不同寻常的亲近。
她思索着李羡鱼究竟知道了什么,知道了多少。
但当视线落在她那双清澈而略带担忧的杏花眸上时,却又笑出声来,像是已洞悉了她本就简单的心思。
宁懿抬唇,曼声邀请:“去太极殿向父皇请安。
她抬眉,唇畔笑意愈浓:“你是想与本宫同去么?”
李羡鱼被她问住。
她羽睫半垂,秀眉轻蹙,在心里天人交战。
她不想去父皇的太极殿,怕在那里遇见呼衍的使节。
但若是不去,她又怕自己往后便没有见到宁懿皇姐的机会了。
宁懿倒也不急。
她饶有兴致地望着李羡鱼,像是等着她胆怯摇头。
一旁执霜已将她的护甲卸尽,打开了她丢来的瓷瓶。
里头的粉末是朱红色的,看着像是春日里留下来的蔻丹花粉。
执霜试着加水匀开,见色泽红艳,便取了些以布片沾了,小心翼翼地裹在宁懿的指上,又用棉线缠起。
第一根玉指还未缠裹好,李羡鱼却已经轻轻点头。
她像是落定了决心:“若是皇姐一定要去的话,嘉宁会陪皇姐过去。”
宁懿凤眸微眯,视线落来。
“小兔子什么时候那么大胆了?”
她习惯性地想伸手去捏她的脸,但指尖一抬,才想起自己还在染指甲,愈发是倒了兴致,只懒懒道:“还是罢了。你过去,只会碍手碍脚。倒不如赶紧回你的披香殿,找你的那个小影卫去玩儿去吧。”
“皇姐!”
李羡鱼被她说得红了脸。想要起身回去,
但方站起身来,还未走出几步,她便忍不住回过脸来,放轻了语声问:“皇姐,您真的要嫁到呼衍去吗?”
宁懿闻言,却像是听到了什么可笑的事情一样,笑得连鬓上插着的步摇流苏都曳出光来。
她也不再管自己指尖还缠着布片,招手便让她过来。
她的目光灼灼:“小兔子,你过来。”
李羡鱼依言走近了些,又顺着她的话略微俯下身去,将耳朵凑近她的唇畔。
等着听她要和自己说什么秘密。
宁懿也半直起身来,在她的耳畔轻笑出声,语调轻快,一双妩媚的凤眼里却像是结着冰凌。
“让那个恶心的老东西别做梦了。”
“大玥没有公主会嫁给他。”
李羡鱼轻愣,还想再问,宁懿却似有些厌烦了。
她令执素抱来雪貂放到自己的榻边,凤眼里冰凌化去,波光流转:“你若是再不回去,我便令人将它丢进你的披香殿里去。”
“冬日兔肥,正好够它饱餐。”
李羡鱼知道皇姐言出必行。
慌忙噤声,起身向她辞行。
冬日清寒,宁懿也懒得起身送她,便索性阖眼,拥着狐裘在贵妃榻上小睡。
直至半个时辰后,她小睡初醒,见执霜执素仍旧守在身畔。
而指上的蔻丹也已染好。
她抬手,就着今日熹微的日光轻望了望。
见蔻丹殷红如血,潋滟欲滴,凤眼里的笑意更浓。
“走吧。”
她站起身来,将木托盘里的鎏金护甲一枚一枚地戴好,红唇勾起,笑影深浓:“去太极殿给父皇请安。”
*
太极殿内,铺着厚密的波斯绒毯。
墁地的金砖底下烧着地龙,即便是在冬日里,也温暖如春。
李宴入内拜见时,却在其中见到了意想不到的人。
他的皇妹,宁懿。
彼时,宁懿正坐在皇帝下首的圈椅上,卸了自己的鎏金护甲,亲手为他剥着一碟葡萄。
看着场面和谐。
父慈女孝,不过如此。
但当内侍通禀,宁懿亦抬眼看见李宴后,面上的神情便冷了下来。
她拿帕子拭去指尖上残留的葡萄汁,起身向皇帝随意福了福身:“既然皇兄来了,那宁懿先行告退。”
皇帝也并不在意,挥手让她退下,又看向太子,语气不善道:“你今日又想说些什么?”
自东宫围府之事后,他的态度一直如此。
想是心中有了忌惮。
李宴的态度仍是谦恭:“儿臣此次前来,是为呼衍之事。”
他道:“康乐年幼,前去呼衍和亲多有不妥。还望父皇收回成命。”
皇帝一听是此事,面色愈沉。
他双腿毫无知觉,无法起身,便唯有抬手大力拍上一旁的木制扶手,怒斥道:“朕已下旨,岂容旁人在此置喙!”
他说着,抬目看向李宴,眸底的神情阴鸷:“还是,你连这等小事都想抗旨?”
他厉喝:“你是真想谋逆不成?”
李宴垂眼,低声告罪。
若是往日,他仍会再劝。
但今日,他却像是真的知错了一般,如皇帝所愿一般平淡地将此事揭过,重新说起另外几件政事。
而皇帝的态度同样不耐。
他烦躁道:“这等小事,交给左右丞相协理便可!何须朕亲自裁断!”
李宴不再多言。
他如皇帝所愿一般,和顺地起身告退。
皇帝并未留他,甚至还不等他走过面前那座金龙屏风,便迫不及待地对承吉道:“昨夜的那些舞姬可安顿好了?快让她们来朕的太极殿里。”
他眸光发亮,喃喃自语般道:“也不知她们穿上大玥女子的服饰,又是个什么光景。”
他光是想着,便觉得口干舌燥。
立时便喝了一盏热茶,又捻起一颗宁懿剥好的葡萄吃了。
*
李宴退至太极殿外时,宁懿并未离去。
她站在太极殿的滴水下,抬目望着远处祈风台上巨大的朱雀神像。
那座神像是红宝石雕成,即便在这般阴霾的天气中,亦是流光溢彩,辉煌夺目。
她看得唇角抬起,以致于李宴行至她身畔,也并未移开视线,只轻嘲道:“这么好的天气。却看见败兴的人,真是可惜。”
李宴在她身旁止步,并不因此愠怒。
他语声平和地问:“皇妹在此等候,仅仅是为了出言讥讽几句么?”
宁懿打量着他,唇畔的笑意浓了些。
她走近了些,将自己新戴好的鎏金护甲在他的衣襟上擦了擦,拭去上面并不存在的尘埃:“不然呢?”
李宴道:“若是皇妹不在此等孤。孤亦会去凤仪宫寻你。”
宁懿挑眉,低笑出声:“怎么,皇兄还有多余的太傅能送给本宫?”
“没有。”李宴垂首,以仅有两人能听闻的语声道:“孤想问你要一样东西。”
不待宁懿发问,他便启唇,一字一句地补充道:“母后留下的半块玉符。”
语声落,宁懿面上的笑意立时褪尽。
她抬起凤眼,眸色幽深地审视他良久,蓦地,却又笑出声来。
她笑得快意,笑得近乎俯下身去:“这么多年,皇兄可算想起要这样东西了。”
李宴不答,只是安静地等着她平息。
良久,宁懿徐徐止住了笑声。
她从袖袋里取出一只锦囊,也不解开,整个便丢给他。
“皇兄要的东西。”她抬步,走过他的身旁,笑得快意:“可惜,要得晚了些,恐怕用不上了。倒是平白辜负了母后的心意。”
李宴垂眼,目送她的身影消失在玉阶尽头。
他垂手,将那只锦囊打开。
里头俨然是半枚海东青形状的玉符。
这是他们的母后留给他们最珍贵的一件遗物。
他与宁懿各执一半,合到一处,便是信物。
可以号令千军万马的信物。
李宴徐徐转身,看向身后太极殿的方向。
飞檐斗拱,琉璃瓦赤红,金脊上的稳脊兽在层层阴云中并不清晰,远远望去,似人立而起。
他握紧了手中的玉符,眼底波澜渐起。
登基的太久,安逸的太久。
或许他的父皇都已经忘了。
他们的母后,他已故的皇后,出生于王氏。
世代从军,执掌无数兵马的永涉王氏。
*
天色阴霾,不见日光。
便连宫道旁栽种着的冬青树似也消减了绿意。
李羡鱼步履轻盈地自树下走过,手里抱着一捧新折的梅枝,想要带回自己的披香殿里插瓶。
她心情雀跃地与身旁的月见说着方才的事:“我刚刚在寝殿里问过雅善皇姐。皇姐也说,呼衍并未选她。”
“而我,也没有接到和亲的圣旨。”
月见闻言也笑起来:“您这一日里都跑了三座宫室了。这和亲的圣旨是谁也没收到。兴许,根本便不存在,是咱们都想多了。”
李羡鱼轻轻点头。
她想,既然谁都没拿到圣旨,那兴许便像是宁懿皇姐所说的那样,粗鄙的呼衍王不会得到任何一位公主。
她并不知道这是呼衍的主意,还是父皇倏然转了心思。
但是对她而言,都是一件天大的好事。
她弯眉,步履愈发轻快。恨不能立时便回到披香殿里去,将这个好消息告诉所有宫人。
漫长的红墙随着她的步伐徐徐往后退去。
大抵一盏茶的时辰,她已遥遥望见披香殿朱红的殿门。
李羡鱼快步往前,只是还未行至殿门前,却见门口的石狮子上百无聊赖般倚着一人。
远远见到她,却像是来了精神,立时直起身来,操着一口蹩脚的中原话向她挥手:“大玥的小公主!”
李羡鱼微讶,本能地停住步子。
而此人迈步向她走来。
他的步子很大,不多时便走到了近前。
李羡鱼这才看清他的容貌。
他看着比自己大不了几岁,身上穿着件红底白边金纹的呼衍袍服,腰间跨一把镶嵌着各色宝石的弯刀。
蜜肤蓝瞳,高鼻深目。半束的金发拢在右侧肩上,发尾微卷,而左耳上并排戴有两枚黑色的圆环,似玉而非玉,似骨而非骨,看不清是什么材质。
他此刻正对她笑得格外热情,露出一口雪白的牙齿。
在李羡鱼讶然的视线里,他用并不流利的中原话问她:“大玥的小公主,你叫什么名字?”
月见回过神来,立时上前,紧张地护在李羡鱼身前。
唯恐这个呼衍人意图不轨。
而李羡鱼的视线落在他不同于中原的容貌上,也本能地往后退开一步。
她问道:“你是呼衍来的使臣吗?为什么要堵在我的披香殿外?”
她说着,便有些不安。
难道,是来给她递和亲的圣旨的吗?
少年开口,简短地说了句她听不懂呼衍话,又很快用那不着调的中原话给她翻译。
“郝连骁,我的名字。”
他笑着道:“我听乌勒格说,大玥有个漂亮的小公主,便过来看看。”
他说着,认真端详了下李羡鱼,夸赞道:“你像是你们国家的红宝石一样美丽。”
李羡鱼被这突如起来的夸赞砸得一愣。
想了想,还是守礼地道了声谢,又问他:“你难道不是大玥的使臣吗?”
郝连骁抬手摸了摸自己的下巴,像是思索了一会‘使臣’这个有些陌生的词,然后很快否认。
“不是。”他爽快地将自己的身份和盘托出:“呼衍王是我的王兄。我是他最小的兄弟。按你们中原的身份来说,我应当算是个王爷。”
李羡鱼有些疑惑地重复了声:“王爷?”
郝连骁应声,又笑着道:“你问的我都告诉你了。那现在,你是不是能告诉我你叫什么了?”
李羡鱼却警惕起来。
“你要我的名字,是不是想写到和亲的请书上去?”
她绕开他,快步往披香殿里走:“我不会告诉你的。”
郝连骁挠头:“我给你写到那上面做什么?”
那是给他皇兄的女人,即便是他皇兄死了。也轮不到他来继承。
他话音落,见李羡鱼已经快要走进朱红的殿门里,便赶紧回过身去,三步并作两步追上了她。
他挡在李羡鱼面前,大喇喇地在披香殿高高的门槛上坐下,单手托脸从下往上看着她,执着地追问:“我不写请书上,你便告诉我名字么?”
他生得长手长脚,又坐在门槛的正中间,手臂一伸,将自己的腰刀往身旁一放,便占据了整个殿门。
李羡鱼要想走,便只能从他身上跨过去。
她唯有停下来,抿唇道:“我为什么要告诉你我的名字。”
她道:“我也没问你的名字,是你自己告诉我的。”
郝连骁却丝毫不觉得是这回事。
他坦然道:“在我们呼衍,女子遇到男子这样问好几次都不搭理他,不是瞧不上他,便是她已经有男人了。”
他挽起袍袖,露出自己纹着金色图腾的结实小臂,又拍了拍自己修长的腿,直截了当地问:“小公主,你已经有男人了么?”
月见惊叫出声,气怒道:“公主的清誉岂是你能污蔑的。你,你简直是——”
她一时没想到什么合适的话回敬回去。
李羡鱼也慌忙转过身去,涨红了脸:“月见,快去请金吾卫来,将他打出去。”
郝连骁看出她们似是生气了。
但他并不理解李羡鱼为什么突然生那么大的气。
难道,是他中原话学的不好,用错了词汇?
于是他坐在披香殿的门槛上认真地想了想,还自言自语道:“你们大玥管这种野男人叫什么来着……”
他想了阵,恍然道:“我想起来了!叫做‘情郎’。”
李羡鱼面色更红,伸手推了推月见:“还不快去。”
月见这才从震惊里回过神来,点了点头,匆匆往宫道的方向跑。
而郝连骁也不惧,一抬腿从门槛上站起身来,绕到她跟前,爽朗地笑起来:“大玥的小公主,你有情郎了吗?”
李羡鱼因这个词汇而脸色通红,立时转过身去,绝不理会他。
郝连骁却也转到她跟前,扬起自己两道漂亮的浓眉。
他俯下身来,炫耀似地给她看自己高挺的鼻梁和线条清晰的下颌,像是一只骄傲的孔雀:“他生得有我好看么?若是不好看,你不如把他丢了。”
他笑起来,向她伸手:“我来做你的情郎。”
李羡鱼被他的直白震住。
就当她着急金吾卫们怎么还不来的时候,耳畔一道风声劲厉而来,带起她步摇上的流苏摇曳相撞,清脆作响。
郝连骁察觉到危险,迅速后撤。
才挪开半步,便听金石交击之声铮然而起。
一柄玄铁长剑穿透他面前坚硬的汉白玉宫砖,直立在披香殿前的地面。
剑尾犹颤,剑身嗡鸣不止。
可见长剑主人的怒意。
李羡鱼回过身去。
见寒风掠起玄色氅衣,少年身姿英挺,眸底寒霜如刃,向她而来。
“临渊。”
李羡鱼秀眉微弯,轻轻唤了声他的名字。
临渊应声,抬步挡在她的身前,一双满是冷意的凤眼逼视着眼前的郝连骁,又伸手给她:“公主。”
李羡鱼抬起指尖,想要如常放在他的掌心里。
却又怕被路过的宫人们瞧见,便微红着脸,转而蜷起指尖,轻握住他的袖缘。
她轻声问他:“临渊,你什么时候回来的?”
临渊并不回首。
他冷眼看着面前正打量着他的异族少年,眸底霜色更浓,语声中也似带着渗人的寒意。
“在他说要做公主情郎的时候。”
作者有话说:
剧情补完啦~
现在快6K字啦,感觉不知不觉间双更了~