“那你今夜便出发，将情况如实告知父皇，而后赶回凤昭。”

时煜道，“在你离开的这两日，我会与你阿姐在一处，护她周全。

待你回来后，我再以凤昭起战事，不便留大魏使臣为由，让大魏使臣离开。

届时，你阿姐便秘密跟着使臣离开，而你暂且留下来扮作清晏，留在我身边。”

无论是赤烈，还是内鬼，他们的目标都是清晏，只要他们以为清晏留在他身边，就不会盯着使臣队伍。

阿布与清晏长相相似，又自小一起长大，做她暗卫多年，想要模仿她，并不难。

待骗过那些人，将后患除去，清晏也该出了凤昭，届时，阿布再回大魏也不迟。

且凤昭气数将近，他能做的便是最大程度降低百姓伤亡，最后说不得要亲征，让清晏回到大魏才是最安全的。

阿布明白了他的安排，点头道，“我这就回去。”

卫清晏了解时煜，比阿布明白的更多点，她对阿布一番交代，待阿布离开后，才道，“时煜，你是不是也起了天下一统的心思？”

时煜没瞒她，点头道，“赤烈此番来势汹汹，大有吞并凤昭之势，是赤烈野心使然，也是凤昭这些年疏于练兵，让赤烈看到了希望。

这几年诸国虽无大战，但小战不断，如今因着林万芷的搅和，赤烈和凤昭对战，有你我的关系，大魏自然不会袖手旁观。

可若大魏此时也内乱的话，北陵定然也会发兵，报我当年重创之仇，妄图趁机瓜分大魏。

还有被你收服的乌丹，以及那些逐水草而居，一到冬季便食不果腹，渴望中原肥沃土地的游民民族，定也按捺不住，想趁机分一杯羹。

战争从来都是劳民伤财的，为了上位者的野心，最终苦的是百姓。

与其如此，不如趁此机会，让这片大陆统一，这于天下百姓来说，亦是好事。”

天下一统，世间再无战事，可以为百姓提供和平稳定的生活环境。

各地贸易文化往来，促进经济发展，管理政策统一，对百姓来说，自然是好事，可一统之前必定是一番征战厮杀。

卫清晏很快便明白，时煜是打算自己亲征的。

若是如此，她该留下来的。

时煜只看她神情，便知她在想什么，笑道，“你是大魏皇太女，也是凤昭太子妃，是大魏和凤昭的纽带。

凤昭在林万芷手里这些年，已经烂了，便是我上位，国运也无法改变。

这个天下大一统，该由大魏来完成，后方自然也在大魏。

可事关两国，事关天下，我虽信得过父皇，但还有大魏的文臣武将，难免他们会起别的心思。

所以，清晏，我将凤昭百姓的利益托付于你，我于前线征战时，你替我护好他们，我方能安心。”

卫清晏见他眸色坚定，亦重重点头，“好，我允诺你，他们亦是我的子民。

我知道以你的本事，便是凤昭气数将近，亦能力挽狂澜，不至于凤昭国灭。

你选择将凤昭并入大魏，是想避免更多的伤亡，早些结束战争，还天下安宁。”

她下意识摸了摸自己的小腹，“若无孕，待稳固后方后，我便可与你一起平定天下。”

时煜抚上她的小腹，笑道，“莫胡说，孩子听见了会伤心的，并非只有在战场才算并肩作战。”

卫清晏抿唇颔首，再次保证，“时煜，你放心，便是凤昭并入大魏，你立下的功绩，我不会让人拿走一分。”

若天下真能一统，史书上必有你浓重的一笔，但她明白时煜在意的从来不是这些虚名，故而便没说出来。

只说自己的担心，“时煜，你的想法，凤昭朝臣和百姓，未必会同意。”

她虽知道时煜是在为凤昭谋更好的出路，但凤昭人未必能理解，甚至可能误会时煜是为了大魏，窃取凤昭。

时煜摸了摸她的头，“他们会理解的。”

恰此时，惊蛰来报。

百姓知晓活葬案幕后真凶乃皇后，对朝廷颇有怨言，连带着对太子亦不是那么信任，担心他会是第二个不顾百姓生死的掌权者。

说完京城百姓的反应，惊蛰又道，“京兆府尹刚接到一桩案子，对方是北地的一个县丞，来皇城告御状，却一路被追杀。

躲在皇城多日，最后混进京兆府尹的府中做小厮，得知皇后已死，方才敢拿出状纸。

原来北地多蝗灾，百姓苦不堪言，去年有臣子提出灭蝗政策，并请朝廷下方相关费用。

这费用既是用来在灭蝗过程中挖掘深坑，以及购买药粉等，也是用来给予民众的奖励，以此跳动民众积极性。

林万芷虽允了，却并未重视，北地几城官员观其态度，对此事也不上心，还将那些费用贪入囊中。

结果今年北地蝗虫过境，百姓颗粒无收。

当地官员担心事情暴露，被朝廷处罚，非但不救济百姓，反而要同往年一般收取赋税，并斩杀了企图逃出北地的百姓。

那县丞带着状纸逃离北地已是两月有余，照他的推算，北地几城此时怕已是民不聊生。”

惊蛰声音沉重。

林万芷虽死了，却给主子留下了一堆烂摊子。

时煜挥了挥手，示意他下去。

这则消息虽痛心，但并没那么意外，林万芷的心里从来没有百姓，或许开始几年会装上一装，皇权稳在手里后，她哪里还顾百姓死活。

且，不给官员好处，她又如何让官员死心塌地追随于她。

随着她死讯的传出，那些被掩盖在光鲜外皮之下的毒疮暗瘤，阴私腌臜都会渐渐暴露于日头之下。

时煜看向卫清晏，“可还记得胖和尚临终前对我说，你生来肩负重担，让我助你扶正道，诛妖邪，与你相护相守。

或许那时他便已看到了今日乱局，小晏，林万芷，时德厚，疯医，甚至好战的赤烈太子都乃妖邪之类，而天下一统便是正道。”

卫清晏回想胖和尚说的话，以及种种事情走向，顿觉许多事情，冥冥之中已有指向。

她掀被起身，“你去忙吧，我也命人去筹措粮食。”

北地百姓不能不救的。

时煜颔首，“你先吃些东西，稍后我让药庄管事来寻你，往后药庄一切听你吩咐。”

“好。”卫清晏利索应下。

时煜亲自给她穿好鞋子，便去了书房，他到时，已有不少臣子等在那里。

林兰亭第二封急报发来，赤烈再破一城。

和先前一样，又是浅浅一战，凤昭便降了。

老镇北侯赤红双眸，“老臣自荐，请殿下允我带兵前往御敌。”

镇北侯府的爵位和老宅虽从梁永安手上收走，但那时林万芷为了做表面功夫，并未贬老侯爷为庶民，对外依旧称他一句老侯爷。

所以，他如今依旧是凤昭的臣子，一个没有爵位的臣子，本不该出现在这里。

但征战沙城半生，儿子们也一个一个地牺牲在守护国土上，凤昭的国土有一部分是他梁家儿郎的骨血换回来的，如何容得了凤昭城池一座座失守。

长宁亦跪地道，“长宁曾随父兄与赤烈交过手，请命前往。”

这些人的反应早在时煜预料之内，“准，但老侯爷年迈，于后方坐镇便可。”

他倏然看向惊蛰，“此战，老侯爷为主帅，林兰亭，惊蛰为左右副将，长宁郡主与谢容与负责押送粮草……”

一番交代下去，得了令的人纷纷告退前去准备。

时煜正欲拿起户部送来的关于国库的账册，书房门被敲响。

萧之安踌躇上前，“太子哥哥，我，我可否随大军前往御敌？”

时煜沉默片刻，正欲回话，便听得有人大喊，“有刺客，抓刺客，他们往太子妃的院子去了……”