“母后担忧儿臣查黄沙岭一案，会牵扯出苏复，从而暴露母后的身份。
一国太后竟是前朝王爷之女，还是私生女，的确荒唐，儿臣顾虑此，允诺母后，不再深查黄沙岭一事。
可儿臣既知苏复是前朝余孽，怎会真的什么都不做，儿臣查到苏复虽死，却依旧有余孽逃窜在外。
儿臣想过许多可能，唯独没想过，那余孽竟是母后的父亲，苏茂。”
皇帝自嘲一笑。
谁能想到，一个八十多岁的老人，竟会用吃人的法子，维持生命。
想不到这一点，他便不会联想到太后对前朝余孽有感情，从而暗中相助他们。
他眸光紧逼太后，“儿臣几次欲查到他们的踪迹，都叫人抹了痕迹，帮他的是母后，对么？”
事情已经败露，太后不再狡辩，沉默不语。
皇帝闭了闭眼，“所以，母后不让儿子深查黄沙岭一事的真正原因，是怕儿臣顺着苏复这条线，查到苏茂。”
太后依旧沉默。
“那母后对时煜下毒，也是得了苏茂的授意，对吗？”
皇帝眸光一点点冷下去，“母后疼爱太子，这次太子被废，亦是苏茂手笔吧。
母后，儿臣想知道，若有一日，他要你对儿臣下手，你是不是也毫不犹豫？”
他的眸光落在地上被打碎的茶壶上。
太后抿了抿唇，最终开口，“你是皇帝，哀家不能动你，也动不了你。
时煜不同，他从北陵回来后，没了兵权，人也半死不活，若前朝之人要杀他为苏复报仇，并不是难事。
时煜杀了他唯一的儿子，若哀家什么都不做，他定会动手，还会公开哀家的身份。
哀家动手，至少还有一线生机。”
“你撒谎。”卫清晏冷声拆穿她，“时煜在你心里远没有你那个父亲重要。
你若真在意时煜，刚就不会往那茶水中下毒，你明知三次裂骨能要他的命。
你先前对他出手，或许有留他一命的念头，但更多是为讨好苏茂。
因为在你心里，苏复是时煜的舅舅，娘舅为大，他杀了舅舅，是大逆不道，你要惩罚他。
另一层，你还有做给皇上看的意思，你让皇上以为，两个儿子里，你选择了陛下。
只是臣女也好奇，在太后心中，陛下和苏茂孰轻孰重？”
心思全被卫清晏猜中，太后冷着脸，“你休得离间我们母子。”
卫清晏笑了笑，“何须离间，太后不是已经做了么，你为了苏茂，骗了陛下。
苏茂比任何人都盼着你的身份能瞒住，有个做太后的女儿，行事时多方便啊。”
皇帝的心亦沉了下来。
每每涉及黄沙岭一事，太后总是以担心自己身份被曝光为由，吃不好，睡不好。
他见她神情憔悴，不曾有丝毫怀疑。
时煜私自发兵，他恼怒这个弟弟，太后亲自给时煜喂裂骨毒，说这是时煜不敬兄长该付出的惩罚。
他虽觉得太后下手重了些，却又感动，太后虽疼宠时煜，但在大是大非上，她偏向的终究是自己这个长子。
如今才知，一切不过是假象。
“他躲去了哪里？”
抓来的那些活口，有说苏茂的退路是北陵，有说他计划逃往凤昭国。
并非那些黑衣人说谎，而是苏茂狡猾，没告知他们实情。
太后摇头，“我不知道，他只让人传信于我，要时煜的命，否则就会惩罚我。”
卫清晏和时煜几乎同时打量着太后的寝殿。
那人能那样快传消息进宫，定然是宫里安插了人。
而时煜先前派人盯着慈宁宫，并无发现异样，只知刑场发生动乱后，太后遣退了殿中所有人，关了殿门。
“他一定对你极好吧，以至于你明知他有祸心，仍义无反顾地维护他，哪怕他在你殿中挖通密道。”
外面没有进慈宁宫，太后又突然关了殿门，那就只能是有人从密道来了太后这里，告知了外面的情况。
皇帝先前信任太后，不曾怀疑，如今知道真相，卫清晏的话一出口，他便也想明白了。
“是做这时家的太后，还是做罪奴所里的前朝余孽，母后该做选择了。”
皇帝声音疏离带着帝王威严。
太后面容陡变，最终，她手指向了衣柜方向。
卫清晏嘴唇浅浅浮起一抹轻蔑。
是她高看了太后了。
太后顾念和苏茂的父女之情，帮他隐瞒行踪，但这一切的前提是，自己还稳坐太后之位，这也是她不会对皇帝下手的真正原因。
若时家江山没了，她的太后之位便也没了，苏茂在她心里就得往后排，就如眼下，皇帝让她做选择，她选择了出卖苏茂。
密道通往罪奴所的一座空院，暗卫通过密道过去时，苏茂安插的眼线，已经服毒自尽了。
苏茂的行踪再度失去线索。
皇帝恨得牙根痒痒，下令将罪奴所里头的前朝余孽全部处死，其余犯官家眷悉数迁出皇宫，彻底封死罪奴所。
“皇帝，你不能……”
太后欲开口。
被皇帝厉声打断，“儿臣为何不能？早在三十年前亡国时，他们就该死了。
先帝仁慈留他们一命，可他们活成了什么样子，还能称之为人吗？
这些人里头，有哪些人是真疯，有哪些人和苏茂有联系，伺机而动？
儿臣宁可错杀，绝不会再给他们机会，乱了这江山。
至于母后，听闻誉王妃的恶行，受了惊吓，一病不起，往后，便在这慈宁宫安心养病吧。”
随后，他看向门口，“冯若宝，太后养病需得安静，将这殿中奴才打发了，再寻几个得力的来，好生陪着太后。”
这就是软禁了。
如卫清晏所想，太后心里有根尺，儿子不及父亲重要，但父亲不及她自己重要。
她维护苏茂的前提是，她是高高在上的太后，有享之不尽的荣华富贵，可当皇帝要剥夺她这一切时，她慌了。
“皇帝，哀家是你的母后，你不能这样对哀家……”
皇帝不为所动。
她哭道，“是，哀家优柔寡断，舍不得那一点子亲情，可哀家在谢家十几年，挨过冻，饿过肚子，哀家得到的所有好都是他们给的。
三年前，哀家才知当年国破，他们竟活了下来。
而那个在哀家饿得头晕眼花时，带哀家偷偷去酒楼，在哀家被谢家姑娘欺负时，为哀家出气的兄长，死在了时煜的剑下。
哀家是天下最尊贵的女人，哀家年迈的父亲却流离失所，四处躲藏，哀家如何能不管他。
誉王妃他们做的事，哀家也是今日才知情，不曾参与害过大魏百姓。
哀家只是做了一个女儿该做的？皇帝以孝治天下，哀家何错之有？”
“你错在明知黄沙岭一事，有异样，却为了护着苏茂，不允皇兄深查，让两万将士沉冤不能昭雪。
你错在身为一国太后，不辨忠奸，不明是非，视百姓性命为草芥。
若非护国军英勇，或许苏复三年前就起事成功了，苏复身后是苏茂，你说自己错在哪里？”
无需她回答，时煜冷声道，“总有一日，我会亲手杀了那苏茂。”
太后见三人再不搭理她，径直往外走，威胁道，“你们想的简单，你们知道这朝堂上下，有多少前朝旧人么？
你们以为黄沙岭一事，这就算是真相大白了么？
哀家告诉你们，没有！”