“什么？刺客还在墙壁蘸血题下‘杀人者楚山夜叉狐’的名号？欺人太甚！！”
郑恢被叫醒起来，听闻郭曹龄昨夜被刺杀于淮源军寨，宋捷君、岳之隆都未能幸免，他连退数步，背抵达发潮的土墙，直觉嘴里发苦，张口却是吐了一口血出来。
陈子箫也是刚刚听到消息，震惊之余赶到郑恢房里，却没有想到这一消息对素来以羽扇纶巾自居的郑恢，打击比他想象中更大。
“好厉害的手段！”片晌过后，郑恢才稍稍收复情绪，抬手抹去嘴角的血迹，但依旧难掩心里的惊骇。
“单枪匹马潜伏进淮源军寨，从郭曹龄出声示警到巡检寨武卒闻讯赶到三人住处，至多不过半盏茶的工夫，便连杀三人全身而退，确实是厉害啊！”
董其锋安排人手潜伏在街市，盯着军寨的一举一动，也是他第一时间接报郭曹龄遭到行刺，他当然将诸多细节已经询问清楚。
郭曹龄身手强横自不用说，心思机敏，善御部众、察微末，蔡相才叫他留在军中发展，想着有朝一日，他能成为王孝成那般的统军将帅。
刺杀王禀不成，又涉及靖胜军余孽，需要有干练之人过来掌握地方上的形势，即便想着这人在事后需要蛰伏一段时间，极可能打断其在军中晋升的进程，郑恢也是硬着头皮请蔡相将郭曹龄调来。
这么一号人物，竟然在抵达淮源的第三天就被行刺于住处，刺客还能从容脱身，不是厉害是什么？
郑恢苦涩一笑，他说的厉害，不是指刺客身手的厉害，而幕后破局者的手段厉害。
郭曹龄遇刺身亡，几乎将他这段时间的安排统统打回原点。
昨天午后，他们便与狼狈从上柳寨突围的潘成虎接触，以为桐柏山的局势已经尽在他的掌控之中，谁能想象会发生这样的变故？
潘成虎已成丧家之犬，虎头寨这边愿意接纳他，还许他当二寨主收拢旧部，哪里还有资格挑挑捡捡，当天夜里就率领残部，走小径乘坐陈子箫他们提前安排好在白涧河中游的舟船，绕过淮源镇，进驻虎头寨。
桐柏山地少人多，太多的人谋生艰苦，而随着匪患越演越烈，诸多商旅轻易不敢再经走马道往返淮南西路、京西南路之间，这使得一部分靠在走马道沿线出卖苦力谋生的人生计更为窘迫。
在这种情况下，陈子箫在虎头寨招兵买马就容易多了，但千军易得、良将难求。
董其锋他们不是来当土匪头目的，最多暗中帮忙操训，提供一些兵甲，而陈子箫这段时间暗中招揽人手，虎头寨兵马扩充到四百余人，他手下能带着兵马冲锋陷阵、善刀枪骑射的头目却实在太少了。
将潘成虎残部接纳进来，虎头寨才真正称得上具备一定基础了。
郑恢原先设想着，由郭曹龄掌控巡检司作为内应，压制地方宗绅势力，在州县左右逢源。
到时候只需要陈子箫、潘成虎稍加整饬，就可以直接率兵马去攻打鹿台寨。
这时候无论是占据鹿台寨、狮驼岭、歇马山一线，无论是继续招兵买马，清除桐柏山里的靖胜军余孽，又或者叫王禀死于非命，一切都将在他的掌控之中。
郭曹龄一死，郑恢的计划就落到空处了。
因为他也不知道蔡相还愿不愿意抵住朝堂上的压力，再派一人过来接任淮源巡检使。
而淮源军寨作为走马道的中心点，玉皇岭、歇马山位于走马道的东段，而虎头寨位于走马道的西段。
倘若没有自己人执掌淮源军寨，去掌握地方宗绅势力的动向，陈子箫、潘成虎就不能解决后顾之忧，怎么去强攻鹿台寨？
鹿台寨打不下来，又如何去打已经缩到玉皇岭南侧，盘据歇马山的徐武江一干人等？
更关键的一点，郭曹龄还没有正式接任，也就是说邓珪还没有卸任淮源巡检使——倘若蔡相不能再安排人过来，而京西南路又没有其他人愿意掺合进来，邓珪就还得硬着头，继续在淮源巡检使的位子上坐下去，他后续将做何选择？
他们能直接将邓珪收买过来吗？
郑恢一度以为桐柏山的棋局皆在他的掌控之中，这时候不得不承认，王禀身边还有一个厉害角色，轻而易举就破掉他这段时间所布的局。
他所说的厉害，并非刺客身手有多高强，而王禀身边这个自谓“楚山夜叉狐”的角色，不出手则已，一出手就直接打中了他们的七寸啊。
然而再细谋潘成虎坐失歇马山以及徐武富的前后态度微妙变化，要是这一切都是这个叫“楚山夜叉狐”的家伙在幕后主导，郑恢不得不承认，他在桐柏山迎来此生能真正较量一二的劲敌……
“邓珪深夜派唐天德搜捕街市，搞出这么大的动静，似有对我们传递消息之意？刺客有可能还没有离开淮源，要不要我带人赶过去……”董其锋提醒郑恢说道。
“有屁用，邓珪真要识相的，昨夜趁乱将王禀杀了，我倒敬佩他是个人物，也可以在相爷跟前担保他一世功名利禄！”郑恢说道。
他对邓珪不满是一方面，另一方面猜疑刺客能如此顺利得手是不是别有蹊跷，他对邓珪也再难信任，谁知道会不会有更大的陷阱等他们钻进去？
而只要相爷在朝堂之上撑住天，他也不信这次挫折能将他们的计划彻底掀翻掉。
小不忍则乱大谋。
……
……
四月是桐柏山多雨的时节，烟雨朦胧，恰似江南。
王禀也是难得好心情，悠然坐于车首，卢雄御车于街市缓缓而行；木轮碾压沾雨湿滑的石街，辚辚作响。
唐天德率队在街市折腾了半夜，到天明收队而去，但邓珪还是从善如流，从上柳寨调了百余还未解散的乡兵过来，加强军寨及河东街市的戒备及盘查。
细雨之下的街市，比往昔少了许多热闹，多了几许静谧。
马车在铁石巷口停下来。
铁石巷子里没有一人，马车挡住街对面三五行人好奇打望过来的目光，徐怀戴起竹笠，揭开车帘子走下车，有些瘸的往巷子里走出数步，忍不住又转回头跟王禀说道：
“错过春季，但此时正值梅雨，山里烟雨朦胧，风光正好。都说‘沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足’，王老相公似乎可以欣赏一下歇马山不一样的风景啊！”
徐怀当然不会觉得刺杀郭曹龄，一切就会戛然而止。
正常说来，蔡铤在刺杀之事过后，只会越发的寝食难安。
步步惊心走到这一步，徐怀却也不畏后续的凶险，但就棋局而言，王禀祖孙继续留在淮源军寨之里，总是他们这边的拙形。
“……”王禀摇摇头，说道，“死生事小，这桐柏山在不同的人眼里，有着不同的凶险，也有着不一样的风光；老朽的风光，也就在狭仄、步步杀机的陋院之中……”
徐怀低头看了一眼被雨水濡湿的草鞋，哂然一笑，劝过了便不再劝，说道：“也对，王老相公的风光是那‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，与我等不同的——希望庙堂之上的那人能尽快感受到王老相公的忧思。”
徐怀看见王萱揭开车帘子，明艳小脸探出来，挥了挥手，便转身往巷子深处走去……
……
……
“你觉得不告而别，孤身一人潜回淮源镇刺杀郭曹龄，很了不起是不是？”
柳琼儿一早狼狈不堪慌忙赶到街市，这会儿正准备收拾一下，亲自出去打听消息，却见徐怀这时候推门进来，愣怔过后，便气急败坏的将手里的胭脂盒就朝他面门砸过来。
“你还有心情描眉抹脸？”徐怀将胭脂盒接在，看柳琼儿手里还抓着一件东西就要砸过来，忙说道，“可不能再砸了，我左臂受了伤，没办法接住。现在我们就那么点家底，东西不能随便糟踏，要是砸碎了，可舍不得买新的！”
“我此时描眉画脸，是想有个心情去找寻你的尸首去！”柳琼儿没好气的瞪了徐怀一眼。
徐武良探头看王禀所乘的马车已经离开，他将院门掩好，与徐武坤都黑着脸，一脸不善的盯住徐怀。
徐怀举起手表示投降，坐台阶上，说道：“好吧，我不说一声，就独自潜入军寨刺杀郭曹龄，是我不对，但我要是提前说了，你们肯定不让我走。我这人就怕跟人在这种无关紧要的细枝末节之事上争执不休，浪费时间。你们现在要数落、训斥我，我都接受……”
见徐武良、徐武坤都还黑着脸不作声，而柳琼儿还在气头上，徐怀转头问站在柳琼儿身后的徐小环：
“你们赶到街市，有没有听到有人提出‘楚山夜叉狐’这个名号——这个名号不错吧？”
“不错你个大头鬼！”柳琼儿上手狠狠掐了徐怀一下，犹满心气恼的斥道，“还楚山夜叉狐？我看你就是桐柏山里一头蠢狐狸，要取名号，‘楚山愚狐’、‘拙狐’最适合你——不，说你像狐狸，那是侮辱了狐狸，狐狸可没有这么鲁莽的，你就是一头自恃勇力就乱莽的愚蠢老虎……”
“拙虎？楚山拙虎这个名号不错，我以后要杀什么人，便在墙壁留下杀人者楚山拙虎的字号，定能叫敌人闻风丧胆！‘楚山夜叉狐’这个名号就让给柳姑娘你！”徐怀说道。