陆夫人没话了，半晌才道：“你大嫂这次确实做得不对，不知怎么就如此糊涂。”
“她大概不是糊涂，是习惯了。”陆璘道：“如果是外面的大夫，以大嫂的待客之道绝不会那样去怪罪，但那人是施菀，在当下，在那个事件里，她不由自主将施菀当成了曾经的弟妹，所以才有那样的怀疑和诘问。”
这意思便是说，从前萧惠贞就不将施菀看在眼里。
陆夫人默然不语，隔了一会儿，问：“眼下你看，怎么才能将她再请回来？”
陆璘问答：“母亲可以去请，但我想她不会回来。”
陆夫人好一阵沉默，“你父亲和我说，让我顺了你。你是真的非她不娶？开年你就三十整了，再捱下去你侄女绵儿都要出阁了。”
陆璘不出声。
陆夫人道：“若你实在是认定了她，再要娶她进门，我也不是一定反对，我与你父亲都老了，也没有精力和你犟了。”
陆璘看向她：“母亲，不是我想不想娶她，也不是您同不同意，而是她不会进我们家门，她……不可能再嫁我。”
“她是带着怨呢，主要是怨我吧。”陆夫人无奈道。
“又岂只是一个‘怨’字能说清。”陆璘从椅子上站了起来：“母亲身体还未痊愈，还是少烦忧吧，最后几天，工部有许多账务要忙，我在假前就不回来了。”
“你要住在值房去？那怎么住得了？”陆夫人惊。
“没什么住不了的，母亲早些休息，我先回去了。”陆璘说着离开了。
陆夫人看着他远去，突然觉得，如果没有妻儿，他是不是从此一心政务，动不动就不回来了？
下午枇杷从外面回来，一副唉声叹气模样。
禄安客栈掌柜问：“小娘子怎么了？有不顺心的事？”
枇杷走到柜台前：“这京城的房子，怎么都是一年起租，还那么贵，今日找了好几个牙人，都说至少半年。”
掌柜的问：“这么说小娘子是要租房，怎么，客栈住得不好么？”
枇杷瞪大眼睛：“998文一晚，我在这儿住得觉都睡不着！”
掌柜的笑起来：“一分钱一分货嘛，我们房里的茶水都是上好的龙井呢！”
“我们才没那个命，便宜的客栈吧，又鱼龙混杂的，不敢去住，住在这儿吧，一天一两，想起来就心肝儿疼。”枇杷说。
掌柜的想了想，“说起来，我有个好友，长年带着家小在京城做生意，儿子在老家订了亲，早半个月前婆娘和孩子都回去置办婚事了，他也这几日走，不知他那房子空出来多久，要是愿意租出来，倒也还能赚几个钱，兴许他愿意。”
“真的？”枇杷大喜，“那劳烦您替我去问问，他愿不愿意出租三个月，我们不到三个月就要走了。”
“这样吧，我到傍晚交班，待我交完班，帮你去问问。”掌柜的说。
枇杷连忙道：“好好好，多谢您！”
到第二天，那掌柜的一早就告诉枇杷，那好友正好要回去好几个月，愿意出租三个月，想要租的话，一个月二两银子，并二两银子的押金。只是他明日便要动身回老家，如果决定了，就赶紧，今日就交钱。”
正好掌柜的交班还有半个时辰，便带枇杷去看。
在路上，与枇杷道：“小娘子，先说好了，若是看中了，给我个500文的跑腿费，你看怎么样？”
“500文？”枇杷心想这都够半天的房费了。
掌柜的停了脚步：“小娘子要好好想想也行。”这意思便是，你要不愿意，我就不带你去了。
枇杷想着找牙人也是得出钱，咬咬牙，点头道：“行，500就500。”
掌柜的脚程快，枇杷跟得吃力，走了两条街，枇杷问：“还有多远？”
“就快了！”掌柜的说着，拐过一道弯，进了条巷子，到一座屋前拍响门：“老吴，开门，我来了。”
人生地不熟，枇杷原本还有些怕，但这街道繁华中透着静谧，不远处还有家卖字画的，有两个书生模样的人在字画摊前，她便觉得安了心。
院门被打开，出来个圆脸的中年男人，掌柜的说：“就这位姑娘，和她师父，看着像姐姐，都是行医的，你就当是姐妹二人吧。”
那男人看了眼枇杷，点头：“那行，姑娘家的爱惜家具物什，我这院子可打扫得干干净净。”说着领二人进去，枇杷一眼就相中，她以为二两银子的价格在京城怎么也是个破烂小屋，却没想到还是个周正的院子，虽不大，但真是干净，里面有棵腊梅，正开着嫩黄的花，别提多好看。
中年男人领她看里面，三间正房，两张床，后面有个小厨房。虽小，却整洁，在京城这种地方已经算很好的住处了。
中年男人道：“旁边就是丽山书院，那可是京城最好的书院，在里面读书的都是中了举人秀才的，屋前屋后，要么是书肆，要么是字画铺、笔墨纸砚铺，晚上打更的更夫要走两遍，城防的官兵要走两遍，一年上头也见不着一个贼，晚上开着门睡觉都行。
“但有一点，第一，你们不能把这里面东西弄坏了，要赔的；第二，我明年清明后就回来了，你们必须搬走。”
枇杷太喜欢这房子，他提的条件也都能接受，连忙道：“我们肯定不会弄坏东西的，明年三月前我们就走了。”
“那说好了，到时我让掌柜的来收房，屋子得是原样。”中年男人说。
枇杷连连说好。
中年男人第二天就要走，事情谈讨，当即就由掌柜的作保，签了书契，枇杷按了手印付了租金便与掌柜的一起回去了，钥匙由中年男人住最后一夜后明日送到客栈去。
晚上枇杷和施菀报备这事，三间的房子，在丽山书院旁边，二两一个月。
施菀吃惊：“这么快？”
她要去歧黄班，便只能将找房的事交给枇杷，本来觉得这事太难，最后说不定要去找个便宜的小客栈将就，谁知枇杷竟真找到了。
枇杷也道：“我也不敢相信，可这不是掌柜的介绍的吗，他在这么大客栈里做掌柜，不至于做骗子吧，而且他还收了我500文的跑腿费呢！”
施菀道：“丽山书院好像离国子监也不远，那里倒真是书香之地，往来大概都是读书人和教书先生，这样的地方，能二两银子租到，也太幸运了。”
“大概他只空出来几个月，又不想租给来路不明的人，所以才便宜些？他还和我交待了好多事呢，把里面器具还都说了个价，说是损坏了要造价赔偿。”枇杷说。
施菀又想了想：“不过是掌柜的介绍的，你又看了他的房契，应该不会有问题。”
“对呀，反正这禄安客栈跑不了，掌柜的也跑不了，明天我们就能住过去了！”枇杷道。
此时掌柜的换了班，正在禄安客栈旁边的暗道里同陆璘报备：“书契今日签了，那小娘子没有怀疑，我找她要了500文跑腿费，在这里。”说着将钱交给陆璘。
陆璘回道：“这钱你拿着吧，后面她们退房，这些事便与你无关了。”
掌柜的收下了钱：“谢过郎君。”
陆璘抬头看一眼客栈二楼，沉默着离去了。
掌柜的拿着手上500文钱，抛了抛，笑道：“还没见过这样有意思的痴男怨女。”
除夕，歧黄班放五天假。
除夕前一日，陆璘却敲响了小院的门，枇杷来开的门，见了陆璘，一愣，很快就回去叫施菀。
施菀出来了，陆璘犹豫半晌，开口道：“之前得知你们不在客栈了，找客栈的掌柜打听，知道你们搬来了这里。”
施菀问：“陆大人有事？”
这时焦妈妈从一旁出现，朝施菀道：“施大夫。”
焦妈妈是陆夫人身边的老人，身份尊贵，为人也算厚道，施菀向来尊重她，此时后退两步道：“妈妈怎么来了？是否进来坐一会儿？”
焦妈妈进院中去，陆璘也进了院中，施菀领二人去房里坐。
看着院子，焦妈妈道：“这儿倒是清静，离国子监也不远，租来的？”
“是，租到清明之前。”施菀说。
进了屋，施菀给两人倒热水：“只是暂住，没买茶，妈妈和陆大人喝点热水。”
“使不得，我自己来。”焦妈妈连忙上前去接过她的水杯，随后坐下说明来意：“明日是除夕，夫人交待，让我过来请施大夫和枇杷姑娘去陆家吃个年夜饭，你们远道而来，在京城也没有亲故，倒不如去陆家过这个年，也让我们向二位道个谢。”
“妈妈客气了，我本是大夫，诊病就是份内之事，谈不上要道谢。”施菀说。
焦妈妈连连摇头：“你是大夫，却不是所有的大夫都如你一样医术好又用心，你对我们家夫人有救命之恩，夫人这次一再叮嘱，让我务必将你请过去，要是得不到你点头，我只怕要守在这儿到明天了，哪里有脸回去。”
“年夜饭本是家人团聚的饭，我与陆家非亲非故，哪里有去陆家过年的道理？就与枇杷两人作伴倒也挺好。”施菀说。
陆璘在一旁沉默，焦妈妈又劝道：“不说以前的事，就说你从安陆过来治好了夫人，我们也没有让你除夕自己过年的道理，乔姨娘那桩事，确实是我们不对，如今碧桃被降了等，也不在大少夫人身旁侍候了，大少夫人暂且削了掌管后院的职，夫人在病中，还狠狠训斥了大少夫人，万望施大夫给我们个道歉的机会。”
施菀不是个心硬的人，之前她搬去客栈，陆家就派人来道过歉，又接她回去，她没理睬，现在焦妈妈作为陆夫人身边的人，亲自来道歉、来邀请，她有些受不住。
她也明白，她连夜从陆家离开，是会让人对陆家说闲话的。
别人会觉得陆家薄情，才好了病，就赶走了大夫，之前进宫去，淑妃娘娘就问过她这事。
她无意让陆家难看，陆家三番四次派人来请，已是十足的诚意。
犹豫间，她不由自主看向了陆璘。
陆璘本就一直看着她，此时说道：“只是吃顿饭，明日我来接你，饭后你要回来，我便送你回来。”
施菀终于点头：“那便恭敬不如从命，多谢贵府这番盛情。”
焦妈妈笑道：“那才好，我回去呀，也好交差了。”
陆璘脸色也明显舒朗了几分，朝她道：“那明日傍晚我来接你。”
施菀回他：“多谢陆大人”。