玉宝回到家里，桌面已经收拾干净，内房亮着光，薛金花和玉凤坐在灯下结绒线衫，玉宝说，我夜里困在啥地方呢。
玉凤抬起头，眼眶通红说，和小桃困一道吧，困阁楼。
玉宝说，阿姐呢。薛金花说，玉凤和我困一道。玉宝抿唇说，姐夫呢。玉凤说，黄胜利去困百家床。玉宝说，我只听过吃百家饭，没听过困百家床。
薛金花说，巴掌点大的地方，为困个觉真是急煞人。
玉凤手一顿，懊恼说，姆妈，袖子收针又结错，每趟到这里就结错。薛金花骂，讲过多少遍，片织便当，片织便当，不听，非要圈织，自己想办法。玉凤说，我真是戆大，老做这种吃力不讨好的事体。
玉宝默然退出内房，拿了塑料面盆，面盆里摆毛巾、牙膏、牙刷和杯子，下楼去弄堂里的四方水槽，拧水龙头无水出，盯着发呆，赵阿姨的女儿赵晓苹，也在旁边水槽揩面，看到说，有些人不自觉，欢喜偷电偷水，所以每家户的水表开关都装小匣子，落了锁，用则开，不用则关，玉凤阿姐大概忘记讲了。玉宝说，是呀。赵晓苹说，用我的吧，玉宝说，哪好意思！赵晓苹说，都是邻居，这算啥。主动帮玉玉接了半面盆冷水，又把脚边热水瓶里的开水倒了些。玉宝说，谢谢谢谢。
玉宝揩过面，鬓发潮湿、端着面盆到电话间，电话间两三平方，木板房，窗户隔着根根铁条，挖两只拱洞，各摆一只橘色电话，一只接，一只打。老阿姨在窗里头，像在蹲地牢，正吃着汤年糕片，吸溜吸溜。玉宝说，阿姨，我是 38 号 4 楼的林玉宝，有人打电话寻我么？老阿姨吃得正兴致，眼也不抬说，没！玉宝不声不响，略站了站，转身往弄堂里走，老阿姨反倒觉得惊奇，喉咙乒乓响说，勿要心急，心急吃不了热年糕，有电话我会得吼那。
玉宝把盆摆到阳台高头，走到客厅，支楞起一只帆布床，黄胜利翘脚坐在上面，看到玉宝笑笑不响，玉宝闻到不晓是脚气味还是肉革气味，总归是股怪味道，也不响，低着头，踩木楼梯上阁楼，嘎吱嘎吱，玉凤端盆热水进来，以为是小桃调皮，玉凤说，小把戏，楼梯踏穿请侬吃生活。黄胜利呶呶嘴，玉凤晓是讲错人了、伸伸舌，玉宝权当没听见。
阁楼摆着一张床、一个衣柜、一张桌、一把椅，已经塞满。屋顶是个斜的一字，墙壁开了老虎窗，老虎窗台子摆着花瓶，插几朵蒙灰的塑料花。
小桃收拾好书包，趴楼梯上，从缝里往下看，又跑到玉宝身边说，姆妈在给阿爸汰脚。玉宝正弯腰收拾床铺，边边角角叠齐压平整，再找来毛刷，把床单印的牡丹花叶刷娇艳。听到小桃讲，也只笑笑。小桃困里头，玉宝困外面，小桃困不着说，六一儿童节我要表演节目。玉宝说，啥节目。小桃说，唱儿歌，我唱给二姨听。
侬姓啥/我姓黄/ 啥厄黄/草头黄/啥厄草/青草/啥厄青/碧绿青/啥厄碧/毛笔/啥厄毛/三毛/啥厄三/高山/啥厄高/年糕.....
玉凤大嗓门说，人来疯是吧，再不困觉，我请侬吃竹笋拷肉。
小桃很快进入梦乡，困相不好，手脚齐用把玉宝抱住。阁楼空间仄逼，白天吸饱热气，此刻开始喷发，燥闷异常，没多久，玉宝额头皆是热汗，挪开小桃的手脚，轻手轻脚爬起来，想去开老虎窗，插鞘死紧，拔不脱，一用力，差点把花瓶打翻。这般一吓，背脊愈发黏答答。
她不敢开灯，怕惊扰楼下人，摸索半天，终于寻到一把蒲扇，便坐在椅子上摇蒲扇，把衣襟扣解开两粒，胸罩扣也松脱，凉丝丝风钻进钻出。玉宝抬眼看向老虎窗，花瓶和塑料花黑魆魆，窗外是片焦糖色。她想到新疆，蓝亮多星的天空，静听落针的声音，这样的光阴已经一闪而逝。
上海又叫夜上海，从来不太平，电车靠站叮叮摇铃，野猫飞檐走壁，无线电咿咿呀呀，水龙头嗞嗞乱响，咳嗽吐痰，甚至掀落马桶盖的嘘嘘声，只要有心听。小桃开始咯吱咯吱磨牙，像老鼠在啃家俱腿。
玉宝开始无声地哭泣，一行泪，一行汗，眼泪和热汗混搅一起，咸渍渍。忽然听到黄胜利笑一声说，出水了。玉凤说，下作胚。黄胜利说，帮我生个儿子。玉凤不语，黄胜利说，人家都有儿子，我不能断子绝孙。玉凤说，隔壁姆妈，楼上大妹妹和小桃，轻点声。黄胜利说，怎么轻，讲讲看。玉凤不语，黄胜利说，乖乖，腿再张张。
玉宝只觉索然无趣，掂起脚尖走回床沿，轻手轻脚地躺下，把前尘往事想了个遍，好似困着，又惊醒，弄堂里，一串自行车铃铛声，一抹清光透进窗缝。再困不着，索性穿好衣裳下楼，先还犹豫，生怕看到玉凤和黄胜利抱一起的场面，幸好只有黄胜利，穿着裤衩四仰八叉躺平，呼噜噜打鼾。
马桶和痰盂罐皆满了，玉宝拎起去倒粪站，在公共厕所的自来水龙头下洗刷，因来得早人还不多，一但来晚了还要排队。
玉凤蓬头垢面起来时，小桃戴着红领巾已经坐在桌前，一口泡饭，一口白煮蛋，还有一盘雪里蕻炒毛豆，一碟三块红腐乳，一盘大饼油条，玉凤笑说，大妹妹勤劳。朝还在困觉的黄胜利说，太阳晒屁股啦，快点起来出车去。黄胜利坐起伸个懒腰问，我今天穿啥衣裳。玉凤说，打赤膊。气鼓鼓往楼下走，黄胜利说，这婆娘一大早跟吃了子弹壳一样。上阁楼翻衣柜，翻了条白背心套上，再下来，小桃说，阿爸，背后头跟鱼网一样皆是洞，难看相。黄胜利拧小桃的脸。
薛金花在内房听得一清二楚，连忙翻出一条新背心，走出来叠声说，前两天才买好一条，要把姑爷穿，被我忘记，人老记性差，真该死。玉宝嚼着油条不语，忽然听到弄堂里传来老阿姨的喊声，38 号 4 楼厄林玉宝，乔秋生打电话来寻侬，乔秋生打电话来寻侬，快点到电话间来接！到电话间来接！
黄胜利换着背心，看到玉宝火烧屁股的往楼下跑，差点和玉凤撞个正面，黄胜利说，乔秋生是谁，听名字，像是个男人。