第四章
水之国气候温润多雨，地形平缓而多沼泽。一路上所见的房屋却多为草顶木质，容易霉变倒塌。本来在这种环境里更适合砖石建筑，多年的战乱让平民生活拮据，那有什么心思花在这上面？乱世，能保住命就很不错了。
黑衣青年撑着一把印画平顶伞，慢悠悠走在泥泞的小镇上。衣着虽朴素无华，显见的都是极好的料子，脚下的木屐底部略高，行走多时也不见沾染泥污。
这里是水之国边境，左边又有一片适宜的耕地，因而有不少往来的忍者和平民。
雨势有转大的迹象，青年停在一家店铺边，略抬了抬伞的前端，望着招牌轻念出声：“太郎小丸子？”
招牌左下角有一个团扇标志，很好，自家产业。不过这个名字——
……宇智波越，你的恶趣味也很足嘛。
“大人，您请进。”门口的女孩撩开布帘，恭敬地行礼。她把某青年当成贵族子弟了。
文蕴之典雅，礼仪之典范，容貌昳丽，气息清平，目光澄澈——宇智波斑的外在的确很有欺骗性，何况他连忍者服都没穿。
斑回以礼节性的颔首，收了雨伞，挑一处干净的隔间坐了。店里的平民们见了他纷纷拘谨地低头，这时候平民的等级观念很重。几个忍者倒是警觉的打量他，发觉似乎只是武力平平的公子哥儿便松了口气，眼神忍不住又瞟上几眼：很难得的极品美人啊！
一群白痴……墙角的某个忍者嘴角抽搐，忍不住缩了缩身体，努力减少自己的存在感。
雕花软木盘托着各色丸子，粉色的樱花味，绿色的茶香味，黄色的蛋黄味，白色的奶甜味，以及各色水果味，圆溜溜的堆一起。斑一边喝茶吃丸子，一边曲指托着下巴听店中歌女细细的清唱。
“大人，我们这新出了玫瑰酥，很受欢迎呢！您要不要尝尝？”嫩粉色撒樱花和服的少女轻声问道，初长开的脸蛋带着点点粉色。
斑微微抬起下颔，俊美的脸上笑意浅浅，“麻烦小姐了。”
少女红了脸，“不客气。”好温柔、好有气质的大人呢。
斑环顾四周，最后目光又转回窗外。墙角的忍者强作镇定，手心在流汗。
美景在前，人们说话的声音轻了很多，只余下歌女清细的嗓音和帘外沙沙雨声。
吃完盘子里的甜点，斑见外面的雨势渐小，丢下一张大额钞票，临走前朝某个拐角漫不经心地看了一眼。
旺盛的生命气息……呵，千手家的。
对方默默低头扮若无其事状。
转了转伞柄，宇智波斑玩味的微笑一点点加深。对了，这次任务是什么来着？二尾猫又？
难得出来一趟，不如玩大点。
千手佐木深呼吸，再深呼吸，狠狠喘了口气。为什么！为什么他出游一趟都能碰见很少出门的宇智波斑！见鬼的水之国，他来做任务顺便度假不是要送死啊！难道公费旅游的行为已经恶劣到连老天都看不过去了吗……
——不，不对，宇智波斑为什么会在水之国？！
恢复冷静的千手佐木恢复了身为千手一族精英的素质，立马想办法把消息传回族地。自己则向邻近城镇的地下黑市赶去。水之国的黑市在各国中排第一，宇智波斑从来不知道伪装和低调为何物，应该能买到他的情报……吧？
风之国的天空蓝得清爽，没有一丝云。吹过的长风被族地一片片的树林挡住，慢慢减弱成微风。雪白鸽子停在黄色的屋顶上，时不时咕咕叫，千手扉间抬头望了一眼：又有紧急情报？
“哥哥？”扉间推门。
柱间正低头看着一份情报，墨色的发丝扫到纸张上。屋子里的气氛少有的凝滞。
“发生什么事了？”扉间很少看见大哥脸色如此严肃。
柱间抿唇，眉峰好看的蹙起，“宇智波斑在收集尾兽。”
“什么！”
水之国西南方。
原本封印尾兽的祭坛已经毁坏，周遭因为尾兽的戾气冲刷，动物难以生存。野草三堆五簇，倒是顽强地活了下来。地面因为缺少大规模植被保护，成了一大片泥浆地，荒凉的很。
宇智波斑花了足足三个时辰检查了祭坛的阵法和封印，不禁暗自惊异。
这谁家搞的豆腐渣工程？！没有外界能量的自动长久的补充，没有针对灵魂的压制，哪怕最基础的查克拉封印都不够完美。这种水平的阵法怎么可能克制的了猫又？
联想一下尾兽无尽的寿命，宇智波斑默默抚平嘴角：尾兽什么的，果然很无聊吧。
不过经久不散的查克拉气息给斑指了明路。宇智波斑站在祭坛中央，闭目凝神梳理四周查克拉的气味，然后毫不犹豫地朝西边赶去。
来到这个世界以来，斑从没有正面接触过尾兽。只从家族密库里搜罗到一些资料：纯能量构成的身体，无尽的查克拉，凶残暴戾、祸害人间……差不多就这些。哦，还有历史上各种英雄封印尾兽的光辉业绩。
做了十多年的任务，除了那个素未谋面的千手柱间，斑觉得，人类已经不能能满足他了……（斑BOSS节操啊喂！）感谢世界上有尾兽的存在！
九个尾兽，从弱到强，不停地封印、逃出、再封印……其实他们就是设定被推的通关怪兽是吧！六道仙人，你真的不是混蛋的游戏设计人吗！
一尾沙之守鹤在风之国，地方远环境差，又在千手的地盘，斑暂时不想入境单挑千手全家，PASS。二尾猫又，力量比守鹤强一些，擅长幻术、精神攻击，号称冥王使者——绝佳选择。
宇智波的看家本领也是幻术和精神攻击，写轮眼正好是尾兽的克星，加之自己横扫大陆无与伦比的强大精神力。猫又，绝不是对手。
“那——我们要不要……”
柱间叹气，“他在水之国，目标二尾，周围没有能牵制住他的存在。我们赶不及了。”
扉间忧虑地说：“宇智波要尾兽……做什么？”两兄弟沉默，脑海中不约而同闪过“毁灭世界”“称霸忍界”“攻打X大国掀起战争”等等猜测。柱间知道得更多，比如那个“月之眼”计划……这个天真美丽的计划其实早早被斑给否决压箱底了。现在的斑对人心吃得透透的，怎么可能和原著一样中二相信这么荒谬的东西？柱间的情报有些过时，但不妨碍他给宇智波家族大多数人的个性下判断。
“扉间。”柱间做了决定，“我们也开始收集尾兽。”
“无论宇智波家族要做什么，世界上必须要有一个可以制约他们的存在。”
“就从……一尾沙之守鹤开始。”