北沟镇半个多世纪没有这样隆重的葬礼。解放前，一个民国的县长父亲出殡，请杠子房出六十四人抬棺，县长死后的葬礼也没有他老子的场面大。此后几十年里，北沟镇再也没有大场面葬礼。抗洪救灾英雄彭见明的葬礼隆重，参加追悼的不是有人组织，人们主动上街打着“英雄一路走好”横幅，自发为英雄送行。
人群中有个特殊人物，他就是杨水生。说他特殊，一名警察因救他献身成为英雄，想向救命恩人遗体告别行个礼的愿望都不能实行现，英雄的父亲不准许，见着就踢他。冒险的想法也萌生过，硬闯殡仪馆告别厅，或是棍在告别的人群中，可是彭家人就站在遗体旁，彭大倔发现自己发怒，再轰赶自己滚蛋，众怒后果不堪设想。
“见明，我一定送你！”杨水生想出化妆的办法，戴墨镜、口罩出现在遗体告别现场不合适，如此装束反倒扎眼，增加被认出的风险。模仿某部影视剧，男扮女装，彭大倔肯定认不出来。化妆、假头发什么的到发廊可以解决，女式服装怎么解决。他想到旅馆老板。
“哦，你要穿女人衣服？”旅馆老板惊异道。
“什么衣服都行，只要穿着合身就行。”杨水生要求并不高。
生意放在首位的旅馆老板，尽量满足客人要求，图个名声和客回头。
挣钱还没挣到发昏程度的旅馆老板，不能不想他的顾客目的和动机。看上去很正常的男人吗，穿女人衣服做什么？肯定不是演出。不会是去做什么坏事，例如进女卫生间、女宾浴池……偷窥，他想到**。
“你是不是怕我干非法的事啊？”杨水生看透旅馆老板的心思，与其说让他猜疑，莫不如自己说明，打消他的顾虑，直说了明天要去干什么，以及为什么不能公开露面的原因，他动情说道，“我一定送他，见上他最后一面。”
“见面，应该见面。”旅馆老板相信了他的话，决定帮助他。衣服现成，有闲置的店服，正好是黑色的，不然大红大绿他穿着去参加葬礼也不合适。
帮人帮到底，救人救到活。旅馆老板帮助彻底，裤子有点儿长，他叫老婆给改制.....一切装备妥当，穿戴起来看不出杨水生是个男人。
特殊葬礼的参加者杨水生在殡仪馆门前排队，自发而来向英雄告别的群众很多，双排排满院子。室内向遗体告别已经开始，他听到哀乐、哭声，彭见明的二姑哭声特别，带着悠长的回音，像风吹封闭不严的铝合金窗户发出的尖刺哨响。有些声音刺耳让人难以忍受甚至是哆嗦、恶心，譬如擦玻璃、伐（锉）锯子、金属勺子刮碗、粉笔在黑板上滑过―心理学被称为“特异型恐俱症”，意思是当某个特定的刺激源出现时焦虑和恐惧的症状就会出现。杨水生受到的刺激远比这些厉害。身体微微颤抖，心里承受巨大的压力。倘若不是来送彭见明，他会躲避生理上难受的声音。
告别的人们缓缓向前移动，Z字形队形有了变化，杨水生见到母亲在人群中，黄亚兰扶着她。她们没看到自己，看见了也未必认得出来。母亲看不见如何遗体告别，显然是用心告别。远远地望着母亲，水难发生后第一次见到母亲，如果没发生这么多事情―笨笨被洪水冲走生死不明，生的希望渺茫；彭见明为救自己牺牲―他到母亲身边去，住院以后还没见过她，问问身体情况。
近在咫尺却不能相认母亲，做儿子的心里是一种什么滋味？不膏生离死别。队伍朝前移动，母亲身影消失，她们进到吊唁大厅，然后从旁门走出。他痛苦地收回凝望的目光，极不情愿地关上一扇门，再打开它时间难以预料，还能不能打开它未知数，他很悲观。
孙颖在儿媳的牵领下回到灾民安置点，学校再有一周开学，灾民要被安排到新的安置点，与他们同住的人只剩下吕大群的老婆和儿媳及孩子，村长也去参加彭见明的葬礼，走时对村长老婆说：“参加完葬礼我直接回村去，你看好孩子。”村长老婆问：“都叫水淹没，你回哪个村子？”村长说：“大水撤啦，镇里叫我回村实际查看灾情，回来汇报。”老婆说：“你可要加小心啊！”村长开玩笑道：“我死了岂不更好，你找个投挺（对劲儿）老头。”老婆说：“跟谁投挺？一辈子离不开你们吕家啦。”村长心里舒坦，老婆可不是说说嘴，她死心塌地跟着自己不容置疑。两口子开开玩笑，无论是深是浅，都是乡村爱情的内容。所以，杨家婆媳回来只见她们老小在房间，孙颖问：“村长参加葬礼没回来？”
“他直接回于船口。”村长老婆说。
“村子还有？”孙颖迷惑道。
“上面叫他回村查看受灾，参加完葬礼直接走了。”村长老婆说，她问起葬礼情况，黄亚兰代婆婆回答，她是婆婆的一双眼睛，有时还是腿和喉舌，很多事情儿媳代她去办。
“奶奶，我要吃海苔。
村长老婆和儿媳妇一带孩子出去，屋子只剩下她们婆媳俩，孙颖问：
“吕大群回村干什么？”
“听说洪水撤啦，村子露了出来。”
“村子，村址还差不多。”孙颖说，她经过几夭来听村长一家人对于船口的描述，遭灭顶之灾的村子残破景象她能想像出来，“惩大的洪水过去，还能剩下啥？猪鸡猫狗谁去救它们，肯定都被淹死，估计没有喘气的。
“我寻思结实的瓦房未见得冲倒，兴许剩下一些房框什么的。”儿媳妇猜测道。水毁的残垣断壁还有什么用？地基松动了毫无用处。虽然他们家是砖瓦房，圈梁地梁的建筑很坚固，但在地势低洼的河滩上，受损程度准定最严重，恐怕被洪水冲倒，砖头瓦块都没剩下。谁都不希望自己的财富化为乌有，缩水心里都难受。她道出心存的一缕希望，“说不定咱家还能剩点儿什么？”
“一堆砖瓦石块有什么用？唉！”婆婆叹息道，“水火无情，它不知可怜人，发慈悲留下些什么给你。一把火，一场水.....一辈子辛苦攒下的家业眨眼之时祸害光。”
“没办法，天王老子也管不住水火。”黄亚兰悲哀道。
“损失家财还好说，可是人呢……这场大水像是专门冲我们杨彭两家来的，见明遭难，我们的笨笨……”孙颖说不下去，枪然道，“前世做了什么孽啊！
“妈，笨笨是被水冲走，未见得就……得水答应沿河去找他，兴许就能找到。”儿媳妇安慰婆婆道。
“得水还没回来。”孙颖对于得水寻找孙子已不抱太大希望，数日过去，落在水里别说是人，就是石头也泡烂，还有生还的希望吗？要是有也是自己给自己吃宽心丸，她说，“那么大的水，活下来命得多大呀！”
“命大的人还是有，笨笨命大福大造化大……”黄亚兰安慰婆婆，同时也安慰了自己，她十分优伤，需要安慰。
“葬礼上没见到水生吧？”婆婆问。
“我仔细看了，没有他。”黄亚兰说。
去殡仪馆的路上，婆婆没指使黄亚兰看看杨水生来没来，他是最该来的人。昨天见彭家夫妇，彭大倔说他踢了水生，不欢迎他参加儿子的葬礼，为此他可能不来参加。她对水生了解，无论如何要来的。连日来她跟婆婆心情一致，都很矛盾。生水生的气，又想见到他。彭见明把他从洪水里救出，身无分文，吃住怎么办？灾民按村屯安置，要来也要到第二小学校这个安置点来，他肯定没来。如何躲藏村长一定知道。 吕大群说没见到他。
“躲吧，看能躲到什么时候。”孙颖唠叨道。
“村长回来就知道村里的情况。”黄亚兰这样说含着水生可能跑回村子里，村长大概能碰见他。
吕大群挑选三名体格健壮的村民，加上村会计―数字报表都出自他的手―回于船口，解放军的冲锋舟送他们到达北岸，眼前的情景再次令他们惊骇。撤去洪水的村子还在，陷在稀泥中的还有一些房舍，就是说没有完全被冲倒。幸存的房子模样怪异，像刚刚结束一场泥浆大赛，个个泥猴似的。
水是没有了，泥浆却很深。村长吩咐会计：“数数还有几间房是国固个儿的，倒的户数数清楚。”
“啥样算目圈个儿的？”会计问。
吕大群说有四面墙或者带房盖，有窗有门……村长定下圆固个儿房的标准。
“明白啦。”会计领会村长的意图最快。
村里进不去人，他们只好沿能下去脚的地方走，查数灾情。吕大群频率很高地望村委会的办公地，房子剩下四框，房盖没有了直接朝天―阳光透明，办什么事不用公示、公告―样子有些滑稽，哪里还像一级组织的办公地哟！高音喇叭不见踪影，连挂高音喇叭那棵也不见了，村头堆着许多死树，其中大概有村委会门前那一棵。
“村长，房子剩下还有三分之二。”一位村民说。
“差不离。”吕大群想到灾后重建，他说，“倒了这么多房子，今年过冬可怎么办？”
“上边是不是救济？”
“救济是肯定的，活儿还不得自己干？”吕大群吃透政策，受这样大的灾，政府肯定要娠灾，拨盖房款，房子还要自己动手盖，重建家园的活计多，马上要秋田管理，水毁绝收的农田还考虑补种些还家早―成熟期短的杂粮，例如荞麦、蔬菜―的作物，以减少洪灾损失，增加收人。村长站在全村的高度考虑问题，“水毁的庄稼基本绝收，能毁种的赶紧毁种……地里的活儿跟修房子争嘴啊！”
“家有劳动力的还好些……”
“村委会马上开会研究通知外出打工的人，尽量地赶回来重建家园。”
吕大群说。
他们忙活到约定时间，冲锋舟接他们回去。洪水虽然退去河水面比原来宽了一倍多，忙牛河忽然给墩肥―将牛拴在一个地方不准它动，大量进食速育肥似的身躯臃肿起来，水流深且急，多年不见它如此宏伟。
“数字出来吗？”吕大群问会计。
“基本上。”会计是把成手，算账很快，他说，“村长，现在我就说给你听。”
“下船再说吧！”吕大群说。
冲锋艇速度很快，到对岸用不上几分钟。踏查灾情的一行人回到了安置点，吕大群叫会计叫到自己的房间，说：“会计你说说吧！
“咱们村……”会计汇报道。
于船口共计四十七户民房，一百三十二间，倒塌十七户四十一间，图圈个儿―吕村长制定的标准―九十一间。
“四十一间倒塌的房子，片瓦没剩？”村长问。
“也不是，大部分剩下墙垛子……”会计停顿一下，屋内有几双眼睛望着他，其中还有一双盲眼，讲实际受灾情况又掖藏不得，他说，“有八户草刺儿都没剩下。”
“都有谁家？”
会计再次瞧眼在屋内关注消息的人，八户重灾户名单他记在手背上，他有往手背上记东西习惯，念名单道：“王群力、葛盛军……”到了杨水生名字，会计还是打个沉儿才说，“杨水生！
“我说得有咱们家嘛！”孙颖憋不住冒出一句。村长跟会计在办公，条件有限才到房间来，没赶家属出去是因为要谈的事情不用保密，家属们懂规矩，一旁听着行，但不能插话。村妇孙颖明然犯规，可是谁拿她也没办法；．吕大群更是放任她愿说什么说什么。
“你划拉（写）个材料，”吕大群未说完立刻改变主意，他说，“中啦，不用写了，你跟我直接去见镇领导。
“我、我这级别合适吗？”会计说。
“你是村委会成员，副村级吗。”吕大群说。
他们去向上面汇报灾情。屋子又剩下几位家属，他们议论起来。老婆村长说：“灾不小啊！
“你家还好，房子没倒。”孙颖说。
“还不如倒了呢．，洪水冲得破烂破虎还咋住？”老婆村长说。跟村长一个被窝睡觉不白睡，沽点政策气儿，房子全倒了才能获全款救济，不然补贴一部分，她有她的心眼和小九九（算计）。
之前孙颖还抱有幻想，房子只是给水冲刷、浸泡几日，墙里子白灰脱落，重新刮下大白……什么都没剩，损失惨透啦！农家房子固然是财产的大头，过日子可也不只是房子，生活用品，随手使用的家什，破家值万贯呐！杨家的花棚、那些花儿、几箱蜜蜂……想想心疼啊！哪样不是血汗泡出来的呀！
“日子从头过，有多艰难。”孙颖慨叹道，从零开始，一根铁钉都要去买，苦日子一年半载熬不出头，她心里清楚，洪水过后，家庭恐生变故，性体（性格）钢钉似的儿媳妇，宁折不弯，她不会原谅水生，设想一下，她真的跟水生分手，带着自己过，两个女人过日子……自己非但帮不了她忙，只能给她增添负担。杨家的日子咋从头过？
“妈，车到山前必有路。”黄亚兰解劝婆婆。
“在理啊！侄儿媳妇说得对，天老爷饿不死瞎家雀儿。”一家不知一家，老婆村长不知杨家内幕，只能从大理上解劝，“谁不知道亚兰过日是把好手，还有你，能过！
“瞎目忽赤……”孙颖不是谦虚和自卑，是实际情况，失明前她在村子中的威望，众口皆碑夸赞她能过日子会过日子，体现在没有男人守寡的女人，将日子过得不比他人差，房有房物有物，不缺柴不少米，儿子抚养成人，扣大棚养花，成为养花专业户，日子在村子里上数（数得着）。公认孙颖很行的女人。
“一般人家过不过你们。”村长老婆说，“谁不宾服（佩服）你？过日子没比的，你们家的日子腾腾火火，跟火炭似的。”
“那是大水前，没有这场大水……”
“全村冲了不只你一家，”村长老婆下面的话有别的含意，她说，“瘦死的骆驼比马大，你家缓秧（恢复）快。”
村长是铁嘴，媳妇是钢牙，很好的一副架。村长老婆暗指杨家有钱，房子生活用品是被洪水冲得一干二净，可是存款不放在家里，钱存在银行，城里的银行没被水冲走。有钱房子物品可以重新购买，没什么愁的。
孙颖不否认自己有存款，盖一所房子还足够。她优心的不是钱财，而是儿子和媳妇的关系。水生混蛋笨笨才被洪水卷走，做母亲的都不能原谅他，媳妇能原谅他吗？黄亚兰这种性格的人根本不能容他。严酷的现实摆在面前，洪水不仅冲毁了家园，冲毁了一桩婚姻，冲散了一个原本美满家庭。外人不知其中奥秘，家丑也不可对外传扬。
“咋没见水生来？”村长老婆问。
哪壶不开提哪壶。村长老婆不是故意，也没有什么用心。住这里几天始终不见杨水生着面，妈不见，媳妇不见，很不正常嘛！听孙颖她们跟村长唠磕的话里话外，渺渺（很少）听出杨水生干什么不太仁义的事情。干了好事也好问，坏事就没法张口。
孙颖听出村长老婆婉转的问话，心想你不直问我也不明确告诉你，再说也不能随便告诉。于是她说：“抓不着他影儿。”
村长老婆没再往下问。
“村长没说我们什么时候可以回村去？”孙颖问。
“一时半会儿回不去，回去干啥，没场吃没场住的。”村长老婆说，“听说我们在这儿住不了几天，学生要开学。”
“那我们去哪儿？”黄亚兰问。
“组织自有安排。”村长老婆偶尔也冒出标准的官话，守啥人学啥人，守着萨满跳大神，跟村长一个被窝睡觉，自然会说两句官话，她俏皮地说，可以肯定跟村长学的，“党是母亲咱是孩儿，一头拱进党的怀……”后两句双手捧起大顺顺（**）呱卿呱卿吃起来之类逗笑了满屋子的人。
“笑死我啦，你真逗！”孙颖忍俊不禁道。
村长吕大群向镇长汇报完于船口的受灾情况，镇长做两点指示：紧急救灾款马下拨，每户三万元，全部倒塌户多给五千元，村上组织各户自建房屋；二是组织水毁庄稼的抢种，能种一棵菜就种一棵菜―镇长是村长位置提拔上去的，说话本色，做指示的语言粗糙而特色―娶豆大个媳妇，也比出大殡强。
“是，我立马布置。”
“学生要开学，灾民转移到另一个救灾点。”镇长说老弱病残的进新灾民安置点，身强体壮的由你村长带着回村重建家园，拨给你们几顶帐篷，大家挤着睡。
“多给几顶。”吕大群总是不忘为村子争利益，给镇长戴高帽，“过去镇长没少照顾我们村。”
镇长笑笑，说：“你吕大群从来不眼猴（不吃亏），给你们村少了，嚷嚷着不解渴，群众工作不好做，影响稳定和谐。”
“嘿嘿，还是镇长理解下边人（部下）的难处啊！”吕大群说。
工作布置完，镇长说：“吕村长，问一个事儿。”
会计看出眉眼高低，镇长要跟村长说事儿，他赶紧回避。 吕大群说：
“什么事儿，镇长？”
“你们村有个叫杨水生的吗？”镇长问。
“有啊！”
“做什么的？”
“养花，他不种地。”
“他有个儿子，长得很胖的。”
“对呀，镇长你见到他儿子啦？”吕大群惊喜道。
“什么呀！我哪里见他。网上……”
镇长讲了网上视频的事，吕大群才彻底明白杨家到底发生了什么事情，村长说：“那样的话，杨水生不是人啦，亲儿子落水抄手旁观。”
“袖手旁观。”镇长纠正道。
吕大群文化低经常篡改原文，但他不以为然，说话别人听得懂就成，他还满有理由，说自己的话是耗子和老母猪，如此说与两则土掉渣的歇后语有关：耗子钻书箱子―咬文嚼字；老板母猪磕碗碴儿―满嘴是词儿（瓷）。庄稼人说话别文给给，不然说你是鸭子乱践。
“都一样，反正一旁看着儿子被水冲走不救，”吕大群骂人道，“什么王八犊子爹呢！亲儿子都不行。”
“刚看时我也不信，后来新闻播了我才信。”镇长说林子大了啥鸟都有，世上总有这样的爹，他说，“彭见明可是为了救他死的。”
“现在看犯不上（划不来），没人性的玩意救他干啥，洪水就该淹死这样的人。”吕大群挑解气的话说。
“洪水可不归村长管。”镇长半开玩笑道。
“不归村长管，还不归镇长啊！你叫洪水淹死杨水生！”
当地人说管水的动物是王八，比如某地连年干旱，会说这里出现旱王八，某地发水则说出现水王八，此话暗含镇长是王八，敢骂镇长吕大群不是放肆，是他们关系不外。
“你离忙牛河近，水还是你管吧！”镇长听出来村长骂他，还击道。
吕大群憨厚一笑，镇长骂自己是王八他接受，不然为讨镇长高兴，自嘲是王八、大王八，找个王八盖顶上。还有这么一句俏皮话：我是王八你顶盖，到底谁是王八已经毫无意义。
“英雄和败类都出在你们村。”镇长偶尔甩出句文词儿，他一天不只接触村长，接触社会各色人等，包括文人骚客什么的，估计英雄和败类是鹦鹉学舌，“避免不了记者采访什么的，你要好好接待，多谈抗洪救灾，对你们重建家园有好处。”
村长理解镇长说的好处所指，救灾款和物资。他说：“镇长放心，说话我没问题。”
“哦，你嘴会缝扯（会说）。”镇长叮嘱道，“说这类话要经过大脑，注意政策……乱说一气不行。”
“哎，明白！镇长尽管把心放肚子里。”吕大群说。
镇长一百个放心。吕大群当选村长前能说会道有名，保媒拉纤靠三寸不烂之舌，花说柳说死人说活。他说：“把全村党员组织起来，成立一个帮扶小组，帮助缺少劳力的困难户盖房子漪弄地……你们村的船呢？”
“于得水开着。”
“没被洪水冲坏吧？坏了抓紧修理好。”
“能正常使用。”
镇长说冲锋舟不能老给你们使用，回村子走公路绕远还需走水路，船自己解决，于船口解决船没问题。他说：“渡口赶紧修复，方便群众过河。”
“渡口的房子冲垮，需要重盖。”
“抓紧盖。”
“罗锅上山―钱（前）紧啊！
镇长说绕来绕去你还是绕到钱上，你拿我当银行。 吕大群说镇长至少是财神爷。镇长哭穷，说本来镇财政就紧张，又遭了水灾。 吕大群神秘一笑，说：“遭了灾镇上就不穷唆，一年发一次大水，镇上可就发大啦！
“瞎说！
乡镇级没有土地财政，却有受灾经济，通俗点说就是受灾了上级要减免一些税费，要给些救灾款项和捐赠。吕大群这个村官都看明白这其中的奥秘。一般村官不会在镇长面前说这些，相当于说人家隐私。当官的都喊穷，哪个当官的穷呢？拿吕大群的话说，小鸡光拉屎不撒尿，还是有一条道！ 吕大群说：“镇上支援我们村一点儿……”
“行！不拿钱堵不住你这张厌恶嘴。”镇长说。
吕大群喜滋滋地回到灾民安置点，屋里没人，孙颖婆媳不在，自家的老婆和孩子也不在。他往**一仰，把镇长交代的事情过滤一遍，巩固一下记忆，别忘记什么。过滤到船时，他想到于得水，发水后只见他一面，他现在哪里，得把他找来说说船的事情。