田九没为昭尹报仇对她动手，她已经非常感激了，哪还奢望他能够转投自己旗下？其实……心中也不是不可惜的……据朱龙说，田九的武功甚至比他还高，而且智谋才情，也都十分出色，若能收为己用，必能如虎添翼。
但是……人生从来就不是完美的，不是么？
现在这样，也不错了。
姜沉鱼摇了摇头，挥开那种惋惜失落的情绪，走过去很认真地欣赏了师走所种的花：“好漂亮……”
“是啊，只要好好对待它们，它们就会回赠给你最美丽的风景。而当你看着这样的风景时，就会觉得一切痛苦都烟消云散，变成了云淡风轻的往事。”
姜沉鱼注视着师走，无比清晰地意识到眼前这个人，与当初跟着自己出使程国的那个暗卫，已经是截然不同的两个人了。那时候的师走，脑子里只有任务，除了命令，万物在他眼中都是不存在的，但是现在的师走，看得见蔚蓝的天，碧绿的湖，和五颜六色的花朵，那个打打杀杀九死一生的世界，已经彻彻底底地远离他了。
扪心自问，如果换成自己，肯不肯用两条腿一条手臂和一只眼睛的代价去换取这样平静的生活？姜沉鱼心中，久久没有答案。
她毕竟不是师走。
师走无父无母，除了哥哥再无别的亲人。所以，放下那个世界对他来说不是失去，反而是得到。
但她呢？她的牵挂实在是……太多太多了……
“主人，你好像很累的样子，你睡得不好么？”师走忽然如此问道。
姜沉鱼下意识地伸手摸自己的脸：“很明显？”
“嗯。”师走推动轮椅朝凤栖湖的方向前行了一段距离，凝望着水天相接的地方，悠悠道，“主人，你知道这段日子以来我最大的感受是什么吗？”
“是什么？”
“我最大的感受是——原来，这个世界上有这么多快乐的事情。看着一朵花开，看着雨水滴下来，看着日出日落，看着鱼在水中游来游去……如果我们不是生而为人，就领略不到这些美好的东西，所以，已经被上天恩赐了这种幸福的我们，应该多笑一笑。”师走说到这里，转动轮椅朝向了姜沉鱼，用无比真挚的声音道，“主人，你多笑一笑吧。”
姜沉鱼扯动唇角，有点艰难，但却非常认真地笑了一笑。
她一笑，师走也就笑了：“不是很容易么？”
姜沉鱼迎着从湖面上吹来的风，闭上眼睛深吸了口气，再悠悠地吁出去，然后睁开眼睛，又笑了一下。之前的抑郁之气仿佛也跟着这两次微笑而消退了，余留下来的，是对这美好风景产生的愉悦感。
“师走，我知道刚才为什么我的脚会自动把我带到这里来了……”
师走望着她，用一只眼睛望着她，用这世界上原本最黑暗但现在却最清澈的一只眼睛望着她，最后微微一笑：“主人以后如果有什么不开心的事情，就请来这里。我已经帮不上主人什么忙了，但是，我这里有很好看的花，还有一对完好的耳朵。”
姜沉鱼的眼睛一下子湿润了起来。
师走，当日昭尹随便赐派给她的暗卫，在程国，他们一起遭遇了生死之劫，为了保护她，他变成了残废，然而此刻，他坐在那里，表情柔和，语音恬淡，虽然荏弱，却显得好生强大。
他竟成了她最温暖与放松的一处心灵港湾。
这样的缘分，谁又能预料得到呢？
世事安排，果然有其命定的奇妙啊……
三十四香消
杏花盛开的时候，璧国的皇宫迎来了一位久违的客人。
他就是曾一度被勒令出京不得归返，创造了“由布衣到王侯，再重归布衣”这样一个传奇的民间神医江晚衣。
而他这次归来的理由和上次一模一样——曦禾。
同样是中了“一梦千年”的毒，虽然曦禾因为没有喝酒的缘故比昭尹发作得晚，但她毕竟服食的分量要多得多，因此肢体毁损的程度也严重得多。到了后来，皮肤开始出现大片大片淤青，甚至蔓延到了脸上，然后开始溃烂流脓，模样极尽恐怖。
因此，姜沉鱼命人召回江晚衣，给了他两个选择：要么，救醒她；要么，阻止病情恶化，让曦禾恢复原样。
但日子一天天地过去，杏花全部谢了，江晚衣也没有找到解救之方。
“为什么？你所配制出来的毒药，你自己竟然解不了？”姜沉鱼好生失望。
宝华宫中，曦禾的床垂着厚厚一重帘子，看不见她的模样。
而站在床边的江晚衣依旧是一袭青衫，却憔悴消瘦了许多许多，不复当年出使程国时“青衫玉面东璧侯”的模样。但他的气度却越发沉稳，不卑不亢道：“当日我给她这种毒药的时候，就说过此药刚刚配制出来，还不是很成熟，服食之后，情况因人而异。曦禾夫人之所以会出现这种溃烂的现象，应该是与她之前曾中过另一种毒有关。上次的毒素依旧沉淀在她的血液里，与‘一梦千年’相融后，转变成了另一种剧毒。这目前已经超出了我所能解救的范围，而时间也不允许我再多加尝试……”说到这里，他一掀衣袍，跪了下去，“草民有一个不情之请。”
“请说。”
“曦禾夫人……现在非常痛苦，虽然她因毒药的缘故已经肌肉僵硬，看不出痛苦的表情，但这种溃烂的滋味，却是任何一个活人都无法容忍的。草民无能，救不了她，眼睁睁地看着她一点一点腐烂下去，实在是……于心不忍。所以恳请娘娘赐她一死，让她……早日解脱。”这一番话，江晚衣断断续续地停了好几次，显然也是为难痛苦到了极点。
其实他说的姜沉鱼心里都清楚明白，但是……一想到要弄死曦禾，心中就一千一万个不愿意。
虽然曦禾此时已经没有知觉，跟死人没什么区别，但只要曦禾还躺在宝华宫内，就好像这深宫之中，还有她的一位旧识，还有一个见证她是如何如何满手血腥地走到这一步的战友。
让她怎能眼睁睁地看着这么重要的一个人消失？
——尤其是在她已经失去了姬婴之后。
因此，姜沉鱼犹豫再三，仍是摇头：“‘不……不行。你要救她！晚衣，你一定要救她！’”
江晚衣叩拜于地，沉声道：“娘娘，如果你真心为夫人好，就让她走吧。”
“不行！不行！”姜沉鱼固执地从外室的桌旁跳了起来，冲到他面前，抓住他的衣袖道，“师兄，师兄，我求求你，不要放弃，不要让曦禾死好不好？师兄……”
她此刻乃是皇后之尊，却以“师兄”二字称呼一介草民，显然是想用旧情打动江晚衣，但江晚衣听后，目光却显得更加悲哀了：“早知今日……何必当初呢？”
姜沉鱼面色微白。没错，当初他离开帝都之时，曾劝她收手，可她当时被仇恨蒙蔽了眼睛，固执地要为姬婴报仇，如今变成这样，算起来她难辞其咎，她本不该为难他的，可一想到那个躺在**正在一点点腐烂的不是别人，而是曦禾！
是四国第一美人曦禾！
是公子生前最爱的曦禾！
是把所有的罪孽都自己担了，而留给她一片锦绣前程的曦禾！
她就无法接受这个事实。怎么都接受不了。
“师兄！师兄……”她扯住江晚衣的衣袖哭，就像当年得知姬婴的病情后扯着他哭一般。两个场景在江晚衣脑海中重叠，看着这个虽无师兄妹之实、却有师兄妹之名，并且一起经历过很多很多事情的女子，他深深深深地叹了口气。
姜沉鱼以为他被自己说动，一脸期待地抬起头看他。
但江晚衣却慢慢地将袖子从她手中抽出去，用一种温和，却又坚决的声音缓缓道：“娘娘，曦禾夫人都这样了，你还不能放下自己那一点私心，真真正正地为她着想一下么？”
姜沉鱼重重一震：“什、什、什么？”
江晚衣转身，刷地一下拉开了帘子：“她在腐烂，娘娘，请你看看！她每天都腐烂得比前一天更严重，从她身上流下来的脓疮已经浸透了整床被褥，甚至都开始有蚊蝇在她身上爬来爬去……你看看，娘娘！你如果真的喜欢她，会舍得让她的身体受到这样的折磨么？只因为她没有知觉不能动弹，所以你就觉得她不会痛苦——不会比你更痛苦么？”
从曦禾身上散发的恶臭与满室的药味融在了一起，再看一眼**那个几乎已经没有人形的曦禾，姜沉鱼再也承受不住，跳了起来：“你的意思是说我故意要害她？故意让她腐烂故意让她美貌不再吗？江晚衣你大胆，你竟敢这样对本宫说话！你放肆！”
江晚衣直直地看着他，最后说了一句：“那么请恕草民无能，草民告退。”说罢，就转身慢慢地走了。
这个举动无疑非常冷酷，尤其是对于此时的姜沉鱼来说，她半张着嘴巴愣愣地站在床边，好长一段时间反应不过来。
江晚衣没有关门，风呼呼地吹进来，姜沉鱼蓦然转身，床头放着水盆和毛巾，她取下毛巾用水浸透，再拧干，然后拭擦着曦禾脸上的脓疮，咬牙道：“曦禾，他们都放弃你，不过没有关系，我绝对绝对不会放弃你的，他们嫌你脏嫌你臭，没关系，我来给你洗澡，我每天都给你洗澡，你会好起来的，你一定、一定会好起来的……你看，你的脉搏还在跳动，你的鼻子还在呼吸，你分明还活着啊，怎么可以就此要你死呢？那是谋杀！谋杀！”
她拼命地擦啊擦，可那些脓水却越擦越多，怎么擦也擦不完，最后弄得整张脸都花了，姜沉鱼怔怔地看着那张五官都已经变形了的脸庞，再看一眼手上黑黑紫紫的脓水，“曦禾已经不行了”这个事实这才迟一步地映进了大脑，毛巾啪地落地，姜沉鱼就用满是脓水的双手捂住自己的脸，然后蹲了下去——
失声痛哭。
为什么一次、两次，这么这么多次，总是这样？
越想留住些什么，就越是留不住。只能眼睁睁地看着它消失不见。一点办法都没有。自己这一生，究竟还能拥有些什么？留住些什么？而这样什么都留不住、什么都解决不了的自己，就算得到了天下，又怎么样呢？
曦禾，曦禾，你知不知道，你躺在这里，死掉了。就好像让我看着公子再一次地在我眼前死掉一样啊！
在姜沉鱼的哭声中，一个人影慢慢地从宫外走了进来。一开始她以为是江晚衣去而复返，便抬头看了一眼，结果发现原来是薛采。
在这一刻，姜沉鱼忘记了自己是璧国的皇后，忘记了自己其实比眼前的少年年纪大，她就那么蹲在地上，仰着头，用一种非常无助的目光泪流满面地看着他。
薛采居高临下默默地与她对视了一会儿，素白的小脸上没有任何表情，然后，上前一步，到了床边，看着曦禾那张被“糟蹋”得惨不忍睹的脸，眼底闪过一抹很复杂的情绪。
姜沉鱼还在掉眼泪。
薛采回眸飞快地看了她一眼，忽然从**扯过一条薄毯，往她头上一罩。
“别看。”他说道。
薄毯落到了姜沉鱼头上，再慢慢地滑落下去，一瞬间的黑暗之后，房间里的景象慢慢地回到了视线当中——
被风吹得不停飘拂的帘子、华丽柔软的紫色被褥，和平躺在床榻上仿佛只是睡着了的曦禾……
姜沉鱼心头一震，顿时反应过来在刚才那一瞬间薛采做了什么，她飞扑上前抓住曦禾的手腕，半晌后，僵硬地抬起头，从薛采眼中看到了自己的倒影。
图璧五年五月初七，曦禾夫人，薨。
薛采替优柔寡断的姜沉鱼做了决定。
在毯子遮住她的视线的那一刹那，他按了曦禾的死穴，让那位因为太过美丽而本不该诞于人世的美人，终于结束了自己凄惨痛苦的一生。
曦禾死后，久不动趣÷阁的姜沉鱼亲绘了一幅她的画像。
画里的曦禾站在漫天遍野的杏花中间，淡淡而笑。
当她在画这幅画像的时候，薛采站在她身后默默地看着，过了一会儿，像是想起了什么似的开口道：“江晚衣走了。半个时辰前刚走的。”
姜沉鱼“哦”了一声。
“你这次不去送他吗？”
姜沉鱼凄凉一笑。发生了那样的争执之后，哪还有脸再见他？
“小采……”她停下画趣÷阁，声音低迷，“我是不是变了？”
“嗯？”
“我觉得……自从我成为皇后以来，不，自从我决意要为公子报仇以来，我就开始一点点地变了。习惯了对人施号发令，习惯了对人颐指气使，习惯了不愿意听从别人的告诫……我以前绝对不会那样子对师兄说话的，在这个世界上我所为数不多的几个敬重的人里，师兄就是其中之一，可是……那天我就跟着了魔似的非要强求，非要为难他，他做不到我还大发脾气……现在回想起来，我觉得好可怕。”姜沉鱼心有余悸地转身，望着薛采，“我觉得自己好可怕，我、我怎么会变成这样呢？明明、明明曦禾都开始腐烂了，我还固执地不肯让她死。师兄说得对，我……我太自私了……那一刻，我只想到了没有她我多么多么痛苦，却没想过，活着，才是对曦禾最大的折磨……”
薛采什么话也不说，只是静静地看着她，深黑的瞳仁里，始终带着一种琢磨不透的冷漠，因此看起来，就好像对她的痛苦迷茫完全无动于衷。
但也许，这样冷淡的反应恰恰才是姜沉鱼想要的，因为，她其实只想倾诉，而不指望安慰。
“我觉得我在一点点地改变，变得都快要不认识自己了。我这一辈子从来没有害过什么人，到头来却步步为营地把昭尹变成了一个活死人，还抢了他的天下……为什么会这样？是不是权力真的会让人堕落？我好害怕，害怕哪天照镜子时，发现镜子里的人，已经面目全非……这，就是所谓的成长吗？那么，我最后会长到什么地步呢？薛采，我……”
薛采打断了她：“你只是在撒娇。”
姜沉鱼一呆：“撒娇？”