伙计连忙进屋，不多时就抱了一大堆衣服出来，讨好地呈到姜沉鱼面前：“姑娘请看，可有你中意的？”
姜沉鱼转头看赫奕，赫奕冲她扬了下眉，做了个请的手势。她也不推辞，选了其中一套看起来比较顺眼的进内室更换。
待得换穿时才发现，原来自己下意识地取了白纱长裙、外罩浅紫罗衫的一套衣服。颜色、款式，都与她之前穿了去红园见姬婴时的很相像。
铜镜里，映现出楚腰卫鬓、蛾眉曼睩，与两个月前并无什么不同，然而，神色憔悴，脸颊上红疤犹存，又怎敌昔时娇艳，不输国色。
姜沉鱼伸出手指，轻轻抚摸着那处疤痕，虽明知是假的，但亦有些痴了。忍不住就想：不知公子现在可好？他断断是不会思念她的，只盼飞鸽将此地的讯报带回时，他的目光能在她的名字上掠及，停留一下下便好。
心中黯然，原先的怒意和羞恼就顿时消失无踪了，一颗浮躁的心，重新变得低沉而平静。
她挽好了发，走出去，赫奕还等在门口，见她出来，眼睛一亮，笑道：“这套衣服果然很适合你。”
“我回驿站后把银子还你。”
“不用了。”赫奕笑笑，“就算是再吝啬的商人，在遇到难得一见的客人时，也偶尔会免费赠送一次的。”
“那么，能不能再给我一把伞？”
旁边的店伙计这回很机灵地立刻取来了伞。
姜沉鱼接过伞，打开，走了出去。赫奕奇道：“你还不准备上车吗？”
姜沉鱼走过停在门口的马车，然后回身，嫣然一笑：“时间还早，我要逛逛。”
赫奕歪了歪头，露出个不置可否的表情。
姜沉鱼走啊走，听得后面依稀有脚步声，回头，又是赫奕。
不等她问，赫奕已道：“我可没有跟着你。你随意逛逛，而我呢，则随意视察一番。”
姜沉鱼唇角微微上扬，望着道路两旁林立的店铺，忍不住道：“你是想说这些商铺都是你开的吗？”
“纠正三点。一，不是这些，而是这条街上，从一号到最后一号，都是我的；二，虽然是我的，但不是我开的，店主都另有其人，我只不过是负责收点红利而已；三……”
“三？”
赫奕眨眨眼睛：“其实我本来无心炫耀，只不过你问起了，如果不回答，就显得不够诚信。所以，我也只好让你了解一下，我究竟有多么富有了。”
姜沉鱼不禁莞尔。
“所以呢，你不如考虑考虑。”赫奕忽压低了声音。
她有些不解：“考虑什么？”
“在我向你炫耀了这样的财力之后，难道，你就半点都不动心么？”
姜沉鱼的心咯了一下，再回头看赫奕，见他脸上虽然依旧带着那种懒散的、暧昧的笑意，但乌黑发亮的眼眸中，又有着难得一见的真挚，只不过，也是一闪而过，立刻就换成了别的情绪：“我可比你那个一穷二白的师兄好多了，不是么？”
姜沉鱼淡淡一笑，继续前行，边走边道：“你明明知道，我与师兄……不是那种关系。”
“我当然知道……”不知是不是风雨声有点嘈杂的缘故，赫奕的这句话竟飘忽得几乎听不真切。
姜沉鱼的心又咯了一下，像被什么东西勾住了，逐渐下坠。她抿了抿唇，握紧伞柄，深吸口气，才再度开口道：“陛下，你猜出我的身份了吗？”
身后好一阵子沉默，就在她以为赫奕不会作答时，赫奕偏回答了：“没有又如何？”
“你若猜出了，就该悬崖勒马，免得深陷泥潭……”话还没说完，手臂突被握住，身子被迫转了半个圈，同时，赫奕的另一只手压上她的手，一起握住了伞柄。
她抬起头，看见飞扬的双眉下，一双眼睛毫无笑意。
那瞳仁深深，倒映出她的影子，如此影子重叠影子，仿若没有尽头。
“小虞——”他如此唤她，用从不曾用过的称呼，每个字都像是在炉火中淬炼过一般，说出来时，掷地有声，“我听说你去了颐非府一夜未归时……我很担心。”
街上的风一下子大了起来，雨丝凄迷。
只有赫奕的声音，一字一字，传入耳中，那么鲜明——
“我很担心，所以，我是主动去颐非府找的你。”
世事多么神奇。
姜沉鱼忍不住想，眼前的这个人，这个男人，这个九五之尊，根本不知道她是谁，不知道她如何长大，不知道她经历过什么事情，甚至也不知道她真正的品性，可是，却会喜欢她。
而她，明明和他不过是半步远的距离，却仿若置身于很遥远的地方，注视着一场与己无关的风花雪月——这多么可怕。
被人喜欢，原本应该是很快乐的事情。
可是，她却不激动也不感动，只觉得隐隐的浮躁、微微的疏离，以及，淡淡的忧虑。
于是，姜沉鱼开口，用更清晰的声音一字一字地回答：“我嫁人了。”
“什么？”赫奕脸上，如她预料地露出了错愕之色。
姜沉鱼慢慢地将手从他手下抽出来，然后抬起眼睛，异常平静地重复道：“虽然听起来像说谎，但却是事实——陛下，我已是人妇。”
赫奕的表情起了一系列变化，一双眼睛却更加深邃，逼人的灼亮：“那么，离开他。”
瞧，他真的不知道她是谁呢，竟然说出如此嚣张的话……她忽然有点想笑，但不知道为什么，笑意到了唇边，却转成了苦涩。“君知妾有夫啊……”姜沉鱼垂下头，幽幽叹息，“陛下不介意做赠珠之人，奈何，我却只能当还珠之妇……”
臂上一紧，抬眸，看到赫奕神色坚毅：“无论是什么样的麻烦，我都可以解决。”停了一下，加深语气道，“朕是帝王。”
这是自她认识赫奕以来，他第三次开口称朕，第一次，是封江晚衣为天下第一美人时；第二次，是面对颐非献上的美人时，两次都说得轻佻，带着调侃。
唯独这一次，斩钉截铁，皇族与生俱来的威严与权势瞬间扑面而至。姜沉鱼的眼中忽然就有了眼泪——
朕是帝王……
朕……帝王……
因为是帝王，所以拥有无上权威，所以可以随心所欲，所以可以肆意更改别人的命运，践踏别人的一生！她想起了因情场失意而接受家族安排进了宫的画月，想起了被灭族被打入冷宫的薛皇后，想起了由云端堕至泥层的薛采，想起了被逼进宫又无奈赴程的自己……帝王之威，她领教得实在太多了……
为什么这些帝王都认为，他们可以凭借自己的身份和地位拥有一切？
姜沉鱼笑，笑得唇角扭曲，双眼含泪，却迟迟不肯落下来：“是啊，陛下……是帝王啊。”
因为是帝王，所以牵一发而制全身，所以更要顾虑处境。夺人妻子，落人口舌，便是你愿意，你的臣民又怎会允许？
——她想她的眼神很清楚地传达了那些话，而赫奕也看懂了，因为他脸上的坚毅之色在慢慢褪去，取而代之的是悲凉的迟疑、无奈的挣扎，以及固执的执著。
姜沉鱼将他握在右臂上的手轻轻推开，转身。
衣袖却又被抓住。
赫奕将伞举到她面前，没再说些什么。
姜沉鱼接了过来，继续前行，雨依旧下得很大，裙子沾了水，沉甸甸地粘到小腿上，每走一步都格外沉重，可是，她依旧慢慢地、一步一步地、很平静也很顽固地向前走。
我这一生会怎么样呢？
丝履踩碎水洼，溅起很多水花。
就算成为昭尹最倚重的谋士，又怎么样呢？
水花飞溅着、跳跃着，点点污垢，濡湿裙脚。
我可还能举案齐眉，生儿育女？有良人相知，有夫婿相怜？
母亲悲伤的眼神如在前方，定定凝望。
我并没有后悔，这条路是我自己选择的，怪不得别人。我只是……我只是……
姜沉鱼慢慢地仰起头，看着乌云密布大雨滂沱的天空，眼神放得很远很远——
没错，她不后悔。她只是……孤独。
孤独像一件衣服，披在她身上，平日里仿若隐形，但是每当有温暖的感情靠近时，就像此刻被雨淋湿了的感觉一样，很沉很沉，压住她，逼迫她，无法丢弃，只能默默承受，等待雨停，等待风干。
姜沉鱼对着天空深吸口气，然后闭上眼睛，幽幽地吐出去，再睁开眼睛时，表情已恢复如初，然后一边前行，一边淡淡道：“要不要出来，跟我说会儿话？”
雨幕中，有身影闪了一下，悄无声息地出现。
“为什么只有你一个？”
暗卫沉默了一会儿，答道：“弥生失手，被松竹所擒。”
姜沉鱼微微皱眉，其实，在颐非说穿她身边有暗卫跟随时，她就已经想到了在她昏迷的这段时间里，双方必定起过冲突，正在沉吟，暗卫又道：“主人请放心，弥生已服毒自尽。”
姜沉鱼的手抖了一下，伞面顿倾，她连忙握好，转身，看向那名暗卫。
豆大的雨珠里，那人虽然近在咫尺，却又看不真切，五官容颜，甚至身形，都是模糊的，看过了也记不住。
父亲曾说，外形平凡是暗卫的首选条件，越好的影子，存在感就越低。
因此，在昭尹把这两个人赐派给她后，尽管见过他们好几次，但回忆另一人的模样时，脑海里依旧是空白。
那人为了救她搭上了自己的性命，而她甚至不记得他的模样。
那么眼前这个，又会在什么时候因为她的什么疏忽而不得不死去呢？
姜沉鱼心中一悸，手握成拳，再颤颤松开，伸出去，轻轻地搭到了对方肩上：“他叫弥生，那么你呢？你叫什么？”
“回主人，我叫师走。”
雨很大，暗卫淋着雨，一动不动，但指尖下，却传来心脏的跳动，还有他温暖的体温。姜沉鱼就那样一直一直看着他，直到他因长时间没有得到回应而抬起头来。
视线相对的一瞬，姜沉鱼开口道：“那么师走，我给你一个新命令——活下去。”
师走的目光颤了一下。
“无论遇到什么情况，哪怕失手被擒，哪怕被严刑逼供，都给我活下去。”她说完，转头，望向不远处的一个池塘，神情淡漠，但又自有种神圣高洁的气度，“活下去，然后，我会救你的，想尽一切办法救你。”
师走模糊的脸上终于现出了一丝神色——属于人类的神色——有点茫然，有点慌乱，又有点不知所措，最终，融化成了感动。
他屈膝，跪了下去：“是，主人。”
池塘旁栽种着几簇荷花，其中有一株绽出了新蕾，想必等雨过后，就会开放。一如此时此刻，身后的雨中，有一个人，开始偏离原来的宿命，获得了某种意义上的新生。
这个世界上，其实每个人都很孤独。
各种各样，每时每刻。
孤独的衣服，以其强悍的姿态披覆在每个人身上，日复一日，年复一年，一旦心灵脆弱，就会被它逐渐吞噬。
生命的意义，在于如何获得幸福。
就算此生已被烙上囚锢之印又如何？就算她身为帝妻不得与心上人相守又如何？就算她以柔弱之身肩负国之重任又如何？就算她将来无儿无女又如何？这一刻，她活着，她沐浴天雨，她呼吸乾坤，她会喜、会怒、会忧、会惧，她鲜明存在，为什么要放弃？凭什么要放弃？
为了某个目的而不竭余力地去努力，这过程本身就是有意义的。更何况，在这个过程中，她还能改变其他人，拯救其他人，让别人的人生从此不再漆黑。
“公子不喜欢我，但是还有其他人会喜欢我；
不能和其他人在一起，但是会被他们所喜欢；
看似为自己争取到的出人头地的机会，但是如果真能令国家富强，百姓安康，盛世太平，父母少忧，这样……也已是幸福的极致了。
我为什么要忧伤？
我现在有了第一个可以托付性命的朋友，将来会有第二个，第三个，很多个。我们在一起，可以做的事情很多很多。生命如此漫长，我为何要想着孤独，想着轻生，想着无望，想着自尽？
命运，不在有毒的耳珠上；不在帝王的圣旨里。
它在我自己手上。”
姜沉鱼伸手，从左耳上摘下那颗毒珠，用力狠狠一掷，珠子划出长长弧度，啪地掉进了池塘里，激起的水花，很快就湮没在其他涟漪之中。
师走吃惊地看着她，如影随形地跟着她一个多月，自然知道那颗珠子的重要性，也亲眼看见她曾为了它不惜跳湖寻找，可如今，她却将它丢掉了，就那样随随便便却又无比坚决地丢弃到了水塘里。
风雨吹起她的紫衫白裙，吹起她的垂腰长发，她是那么的纤细柔弱，但是，世间却没有任何一种风，能将她吹倒。
白锦无纹香烂漫，玉树琼葩堆雪。
万化参差谁信道，不与群芳同列。
那分明是一株梨花，绽放在尘世之间。
倔强而美丽。
十四迷迭
瓦片上的水渍沿着凹槽汇聚成线，再在檐边处凝结为珠，颗颗滑落。
被大雨洗刷后的街道显得格外湿润净洁，一些之前关门了的店铺纷纷重新开门营业，行人也陆陆续续地多了起来。
姜沉鱼收好伞，走进集市。
这片地处芦湾东北角的集市是著名的商区，来自四国的商人们在此开辟出了一幕鼎盛的繁华景象，除了之前走过的隶属于赫奕的华缤街，另有三条南北走向的并列街道，而其中最东侧的，便是云翔。
比起百货云集的华缤，云翔则以风雅昂贵著称，出售的货物也以古董字画、珠宝药品居多。因此，尽管在四条街中显得最是冷清，但放眼看去全是香车宝马，商客们也都服饰鲜丽。
“云翔街蔡家铺子买迷迭香三斤。”
这是父亲给她的密件里的话。