华兹华斯是19世 纪英国浪漫主义诗人的杰出代表，他的诗以描写自然风光、平民百姓闻名于世。文笔朴素清新、自然流畅，开创了新鲜活泼的浪漫主义诗风，解放了英语诗歌的语言 和题材，平凡之中寓意深刻，寄托着诗人对人生的探索。华兹华斯认为童年至老死是至真至善逐渐销蚀的过程，“年龄越大，人越走下坡路，需要对童年的回忆，对 自然印象的回味来滋养自己的心灵。”因此，诗人才会不遗余力地到处寻觅杜 鹃鸟的踪迹，想方设法去聆听那神奇的叫声，直到召回金色的童年（《致杜鹃》）；在与自然的交流中才会找到一点未泯的童心，窥见到一种永恒的契机（《我象一 朵云孤独地漫游》）；还通过回忆儿时与妹妹一起扑蝴蝶的的生动景象，在那充满童心的纯真和快乐中，把我们带入童年时代（《致蝴蝶》）
《致蝴蝶》为什么被认为是怀念童年的佳作呢？首先分析诗歌中的第一个意象——蝴蝶。在本诗中，华兹华斯称它为“historian of my infancy”。“historian”这个意象不仅含有见证作者童年之意，而且有强调其真实不虚之意。也就是说作者在下文中对童年的描写并非虚构、想象而成，而是如实地记录过去的事件。可这种怀旧感又是如何产生的呢？
先是有一只蝴蝶出现在他的视野内,停了下来, 华兹华斯请求它飞到他身边（Much converse do I find in thee,/ Historian of my infancy! ）此刻的蝴蝶使华兹华斯想到了童年的蝴蝶，这个过程使得与蝴蝶有联系的其他信息能够得以再现。在这里“我”和“蝴蝶”所处的时间、空间及情感等被唤醒了。其中首先是“时间的复活”（Dead times revive）。作者使用拟人的手法加上奇特的想象，使过去的时光重新展现在读者面前。需要指出的是时光并非完全倒流，仅仅是与蝴蝶的出现有关的那一段，由“Dead times revive in thee”我们可以得知“时间”应为发生捉蝴蝶事件的 “dead times of infancy” 即“过去的童年时代”。作者接着引出另一个意象——父亲的家(my father’s family)，具体指出了扑蝴蝶的空间。
“父亲的家”是一个庄严的意象（a solemn image）。与使用“我的家”相比较，“父亲的家”更能突出父亲在当时家庭中的地位。此刻蝴蝶带来的不仅是童年、游戏场所的再现，还有当时的心情、感情“父亲的家”这个意象在该诗中的作用是非常关键的。首先，从上文可看出它是对“空间”的限定。华兹华斯的童年映像产生的基体是“父亲的家”，而不是大自然等广大的范围。另外该意象也包含了对“时间”的限定。根据华兹华斯的个人年鉴，华兹华斯生于1770年，唯一的妹妹生于1771年。在1778年母亲去世后妹妹被送往亲戚家，从此兄妹分离，直到1795年才团聚。由此可以推断与妹妹一起追蝴蝶的时间可以缩小到“与妹妹在一起的童年”。
仿佛长久的压抑突然得到释放，作者直接转入第二节，“啊！那些日子真快乐！”（Oh! Pleasant, pleasant were the days,）他从一个情绪的低谷跃上了快乐的巅峰，与背景基调截然相反的一幕出现了:他想起了和妹妹去追蝴蝶的时刻。
蝴蝶的出现激活了大脑中有关童年的背景，也激活了童年映像中其他的元素：sister, bush等，并且把这些元素还原为一连串的动作：蝴蝶在飞舞——华兹华斯和妹妹去追蝴蝶——蝴蝶飞过小溪、灌木丛——他们跨过小溪、灌木丛去追等等，童年的映像复苏了,往日美好的田园重现眼前。
诗中有对蝴蝶重现的作用的描写。两次出现的介词“in”（Much converse do I find in thee,/…Dead times revive in thee:） 体现出这次童年重现以蝴蝶为基体，仿佛是拉长了镜头，蝴蝶逐渐淡出，另一个更广阔的画面出现在视野中，这次突出映出的是另一个意象——父亲的家（My father’s family），又由此引出“妹妹”的意象。 “妹妹”（sister Emmeline）这个意象出现在该诗的第二节，有两处对她的描写，反映出不同的人性特征。第一处为“我和妹妹一起把蝴蝶追赶”(My sister Emmeline and I/ Together chased the butterfly!)，“一起”(together)表现了“妹妹”和“我”兴趣相投，“追赶”(chased)流露出妹妹的童真、无拘无束。此处体现了妹妹天真、活泼的特点，与童年的华兹华斯没有什么不同之处。在该诗的最后一句，“可她呢？天啊，生怕碰掉蝶翅上面的薄粉。”(But she, God love her, feared to brush/ The dust from off its wings.)此处与华兹华斯的做法形成鲜明的对比，在蝴蝶面前，华兹华斯是“猎人”(hunter)，采取“突袭”(rush upon)战略，他东奔西跑、穿林越水（I followed on from brake to bush），连蹦带跳（with leaps and springs）， 全然不顾蝴蝶的安危与感受，一心只想猎获，这是典型的男孩作风。回忆与妹妹捉蝴蝶时可体会到亲情的快乐，在那一刻找不到生活的艰苦、人生的烦恼。而这段快 乐的时光镶嵌在“父亲的家”——这一庄严的大环境中，产生了醒目的效果，令人过目不忘，使读者体会到作者的感受。蝴蝶这个美丽、小巧的生命先是从视觉上引 发了华兹华斯的兴趣,经过一系列的心理活动,引起了他快乐的感觉。
同样是蝴蝶，在对待蝴蝶的态度方面，童年时的华兹华斯与创作诗歌时的华兹华斯是不同的。“当前的某种事物或事件触动并恢复了青年时代的情感，结果就是用一首诗歌来展示华兹华斯所说的‘两种意识形态’的巨大差异：现在自己的状态和过去自己的状态。”(The Norton Anthology of English Literature. Fifth Edition. P143, L30-33.作者自译)
年少的他是什么样子的呢？年少的他是勇敢的。在父亲的家里，他追逐（chased）蝴蝶，猛地一扑(rush upon)，紧追不舍(followed on from brake to bush)，没有涉及到任何哪怕稍微的顾虑，显然他是无所顾及的。以上几个动作都具有向前的内涵，且毫不犹豫，这是他勇往直前的写照。
童年的他是有目标的，并且有自己的追求策略。在父亲的家里，他表现为对蝴蝶锲而不舍的追逐，蝴蝶就是他的获取的对象，是他的猎物。蝴蝶除了在上文作为HISTORIAN这个意象出现，笔者认为它同时象征着快乐，主要原因是华兹华斯直接称之为“快乐的小生命”（gay creature）；因此华兹华斯追赶蝴蝶象征着他欲猎获快乐和幸福。如果说蝴蝶或快乐是他的目标，ＣＨＡＳＥ这个动作说明了快乐是需要追寻的，它并非一动不动；ＨＵＮＴＥＲ这个意象表明追求快乐需要智慧，因为他自己是一个“猎人”（ hunter）。他采取了积极的做法，他追、突袭，目的是为了抓住它，蝴蝶在小华兹华斯眼中是一个猎物（A very hunter did I rush upon the prey:）。“突袭”这个动作说明他在和猎物进行智力的较量。它飘乎不定：作者有时猛扑，有时穿越小河，来到灌木从来追赶它，这一系列的动作说明追求它需要耐心；既然gay creature是行动的目标，在行动路线上的ＢＲＡＫＥ和ＢＵＳＨ两个意象成为了追求过程中的障碍，从空间上看这两个意象一低一高，地势的高低不平象征了追求过程的坎坷。在困难面前，小华兹华斯的反应是连蹦带跳(with leaps and springs),这些动作包含了“向上”的趋势，通常“向上”可指“到达快乐的状态”。动作是心灵的外在表现，小华兹华斯的这些动作(with leaps and springs)说明他情绪高涨。
由以上可看出，在威严的父亲的家中，在蝴蝶这个快乐的事物面前，小华兹华斯果敢地奋力直追，巧妙地突然袭击，流露出人之初的乐观、勇敢，他想方设法越过重重阻碍，努力地追寻着快乐的轨迹。
虽 然置身于严肃的家庭氛围中，小华兹华斯的儿童天性在追蝴蝶时仍然一览无余地展现在读者眼前，仿佛是素净的画布上一朵艳丽的花，色彩尤其显得明亮。妹妹与他 一起游戏蝴蝶是最快乐的事，这件事深深地印在他的脑海中，成年后的他仍清晰地记得当时的动作、心情。在诗中出现的多个意象的帮助下，读者也能够随着他的思 路，一起分享那份童年的记忆。