波士顿民兵法通过后，民兵队伍组建工作进展顺利，没多久波士顿军队人数就突破了4000，给盖奇造成了极大的压力。为了给波士顿人以致命一击，盖茨决定偷袭康科德火药库，这座火药库位于波士顿郊外20英里处，盖奇决定在4月18日夜间动手。盖奇偷袭行动还没来得及实施就被发现了，安全委员会的约瑟夫·沃伦博首先察觉了英军的船只和军队的调动，他立即派人侦察，发现了盖茨的真正意图，并立即向约翰·汉考克做了汇报，在约翰·汉考克和塞缪尔·约翰·亚当斯的组织下，大炮和部分军火被转移隐藏了起来。
与此同时，不明真相的英军中校史密斯正带领队伍前去偷袭康科德。还没走出多远，枪声和报警声就不断传来，大家自发起来拦堵，史密斯只好呼叫盖奇派兵增援。盖奇派彼得凯尔少校前去开路，准备首先占领康科德几个桥梁。少校的军队虽然行动迅速，但仍有人通知了莱克星顿的民兵组织。
彼得凯尔的队伍在莱克星顿遇到了拦截，村民们同仇敌忾，视死如归，接着便发生了激战，战斗的结果是美国人8死10伤。事后，双方都在追究责任，是谁先放的第一枪已经无从考证，可是这场流血的战斗拉开了美国民众抗击英国独裁统治的序幕。
莱克星顿事件成了导火索，觉醒的美国人纷纷行动起来，开始了战斗，他们在英军前进的路上制造麻烦，组织有效的袭击，使英队寸步难行。这时候盖茨又派史密斯中校前去增援。这位中校是个狂妄自大的人，过去他总是对美国人嗤之以鼻，认为其不堪一击。事实让他看到了美国人的战斗意志和团结精神，英国人开始撤退了。
莱克星顿的战斗打响时，华盛顿正在去费城的路上，当时盖茨少校和拜伦·费尔法克斯先生正在弗农山庄做客，两人一起讨论了这场战争将对未来产生的影响，两人的观点有极大的不同。费尔法克斯勋爵认为这场战争将把他与好友的联系割断，很多人会站到国家的对立面去；盖茨的态度与其相左，他始终持乐观态度，还看不了那么长远。此时的华盛顿在情感上很复杂。他痛恨英官挑起了这一战事，他有个比喻，认为这场战争是不应该发生的，是一场兄长用剑刺穿弟弟胸膛的战争，伤害的仍是自己人。为了阻止英队的反扑，马萨诸塞州开始请求援助。他们的求援呼声得到了积极的响应，罗得岛、康涅狄格当地的民兵队伍纷纷赶往波士顿，并在那里组建了临时营地。阿特姆斯·沃德担任了军营的总指挥，他有7年军龄，是个老战士，还曾经在艾伯克手下做过陆军中校。
随着事态的进一步发展，大家普遍认为战争将无法避免。康涅狄格人正在谋划攻击皇冠点旧城堡的计划，因为那里是弹药和军需物资的储备地，正好是扩军备战所需要的。康涅狄格州议会通过慎重考虑，没有公开批准此方案，但私下里却点了头，为保证计划的落实，议会给行动拨了专款，同时派一名委员为他们招兵买马。
新组建的远征部队在5月9日抵达肖汉姆，但是，支援的船队按时抵达。为此，用于渡河的舰只不够用，所以渡河行动进展得很慢，一整夜只渡过了83人，照这样的速度下去就是到天亮也不可能会有更大的进展，天一亮，河岸驻扎的英队就会发现，这对偷袭者来说无疑是一场灾难。鉴于这种情形，军官爱伦决定不等别的军队过来就集中兵力对英队展开进攻。他们找来一个当地的男孩为他们指路，十分隐秘地冲上了对面的山头。这个时候天已经快亮了，当防守的英队哨兵发现了他们的行动已经为时已晚，在被制服的英国士兵带领下，爱伦他们顺利地抵达了德拉博拉斯军官的指挥部，并活捉了德拉博拉斯。接着，爱伦命令所有的英国守军投降。还没有从好梦中醒过来，英队就这样糊里糊涂地成了战俘。他们还在阵地上举行了一个投降仪式，45名英队官兵战俘被送往康涅狄格的哈特福德，爱伦他们用堡垒里的军需品，对自己进行了迅速补充。
这时候塞恩上尉带领其他军队也赶到了，趁着士气高涨，对皇冠点进行了进攻，5月12日获得了全胜。战斗结束后，军事指挥权的事情引发了争执。班尼迪克特·阿诺德想继续他对康涅狄格军队的指挥权，他的提议遇到了大家的反对，多数士兵爱戴伊桑·爱伦，班尼迪克特·阿诺德对此当然不满，他向康涅狄格州议会写信，借以发泄个人的怒气，但是，在战场上博拉斯仍顾全大局，等到前来支援的舰只赶到，他和爱伦分别按照计划去偷袭敌人的哨卡。
班尼迪克特·阿诺德驾着双桅小船，一到圣约翰堡垒就果断地展开强攻，并旗开得胜，俘获了12名士兵和一个士官。班尼迪克特·阿诺德带着战利品逆江而上，扬帆破浪。行进中遇到了爱伦，双方互相问候，庆祝胜利。这时候得知英国援军已经赶到，于是他们二人一起回到了迪贡德拉的营地。
5月10日，第二次全美大会在费城按期召开，佩顿·兰道夫被选为大会主席。期间，因为佩顿·兰道夫要回老家弗吉尼亚，主席由马萨诸塞州的约翰·汉考克担任。
本次会议虽然有很多议题，但保留新英格兰军队是最重要的事情之一。这支军队倘若得不到全美大会的认可，就要面对解散的危险。可是，一旦解散这支队伍，招募新军就是一个极大的事情，各个州的议员们和普通的市民都十分关心这个难题，大家普遍认为应该保留这支队伍。那么，倘若队伍保留下来，谁来领导？由谁来担当这支队伍的总司令官？这些问题成了大家普遍关注的核心。有人建议，应该让一个南方来的军官担当统领，这个意图很明显是在指华盛顿。还有不少人在关注着总司令官一职，汉考克先生就是其中的一位。虽然汉考克先生与华盛顿在处理政事的才能和其他才能上不相上下，可他的健康情况令人十分担忧，因此得不到大多数人的认可。
同时，查尔斯·李将军也赶到了费城。他来到此处的目的也很明显，也是在力图出任这支队伍的司令官。当然，他的军事才能民众并不怀疑，但是大家不放心把这样重要的职位交给他，因为他长居国外。舆论的最后是华盛顿占了上风，不过舆论仅是舆论，还没有任何一派系的人正式将此事提出来。华盛顿就任总司令官一事，不只军方代表，就连弗吉尼亚的代表也没有人正式建议。
依据约翰·亚当斯日记记载，是他最后促成了这件事情。记得当天会议进行时，约翰·亚当斯发言，虽然那不是一个提名的最佳时机，但是他相信在座的每一个人都有相同的想法，所以他就毫不犹豫地把个人的想法说了出来，他建议大会任命一位将军。随后，约翰·亚当斯说出了华盛顿是最佳人选，当时华盛顿并没有在场，而是正好从外面进来，看到大家都在讨论他时就主动回避进了书房。有几个代表提出了不同意见，他们认为，这支队伍出自新英格兰，由一个来自新英格兰的司令指挥，才是理所当然的，而这并不是代表们的私心。
由于不能统一意见，议题暂时没有结果。散会后，议员们继续进行探讨和沟通，接下来形势渐渐明朗，华盛顿的支持率不断攀升，并得到了原来的反对派的支持。6月15日，这支队伍正式被大会认可了，并且更名为大陆军，目的是和盖奇领导的政府军相区分，华盛顿被任命为总司令官。
华盛顿原有的生活模式被打乱了，被任命为总司令官后，预示着他将再次返回军营，并且将结束弗农山庄那安静淳朴的生活，不只如此，他还担心妻子因此而受到伤害。为此，他给妻子写了一封信，表示自己一定会再次返回弗农山庄，一切都是暂时的，将来还要去过安静的田园生活。华盛顿还给他的兄弟约翰·奥古斯丁写了一封信，这个弟弟与他关系密切，他写道：“现在我要暂时和弗农山庄那安逸的生活分别，和你分开，我已经踏上了寻求自由的道路，也许最终我无法完成这个任务，但是我一定会竭尽全力。请相信我我一定会再次归来。”在信中他告诉弟弟，希望他常去照料一下自己的妻子，安慰她，让她高兴、快乐。
华盛顿于1775年6月20日接到了大会主席颁发的委任状。第二天，华盛顿前往波士顿。之前，他曾经到几个步兵连和骑兵连进行了视察，此时的华盛顿才刚年满43岁，他气质高贵、仪表堂堂、处事冷静、举止端庄，正处于生命的巅峰时期，充满了胜利和自信，所到之处，无不受到大家的热烈欢迎。
在华盛顿被任命为司令官的前一个月，新英格兰军就已经包围了波士顿，把英国皇家卫队的5000名士兵围困在了城里面。5月25日，从英国赶来增援的炮舰和运输舰艇抵达，船上有伯戈因将军、亨利·克林顿将军和威廉·豪将军。将军们看到围困波士顿的是一群衣衫褴褛的“叛军”时都很吃惊，声称一定要好好地教训一下这些乡巴佬。英国援军的来到使盖奇将军有了底气，他想乘势夺回波士顿。6月20日，达特茅思勋爵颁布宣言，宣布除约翰·亚当斯和汉考克之外所有人一旦放下武器都会得到赦免。
同时，每天都不断有民兵赶往波士顿，围城的队伍已经达到了1.5万人。这是一些杂牌军，来自4个殖民州的独立团体，每个团体都有自己独立的军官，他们分别是马萨诸塞州的阿特姆斯·沃德、来自新罕布什尔的约翰·斯达克上校、来自罗德岛的内森尼尔·格林军官和来自其他州的散兵。他们不受大陆会议的领导，不属于国家编制，当时大陆会议还没有通过议案正式认可它，所以不能称之为正式的队伍。这些人虽然对军规知之甚少，但每个人都能娴熟地使用火枪。其中不少人曾经和法队、印第安人打过仗，就是没有和英国队伍交过手。
6月中旬，英舰发现了美国人正在建筑防御掩体，他们立即朝山上的人群开炮。造成了1人死亡、几人受伤。隆隆的炮声惊醒了整个波士顿，英国人的轰炸并没有对防御掩体造成损伤，于是工事的修建照常进行。让盖奇无比惊奇的是，没几天的功夫，波士顿周边的山上工事林立，他十分奇怪美国人的力量，后来他知道了指挥者是普里斯科特。
随后，盖奇在召开的战争委员会会议上建议，一定要把美国人赶出工事。并主张派军队直接向山上进攻，虽然这一建议受到了不少人的反对，但最终仍旧得到了认可。在英国将领眼里，工事里的那些散兵游勇是经不起冲击的，但是他们想错了。