成国公府的后花园中。

因是丧期,阖府上下都节俭朴素,虽说是宴席,但是实际上多是冷盘,只有几道热菜,以素食为主,酒水更是禁绝。

各自落座之后,朱仪歉意道。

“府中丧期,慢待几位世伯了,还请见谅。”

见状,陈懋摆了摆手道:“这是说的哪里话,我们几个和成国公也是多年的交情,如今丧期之内,我等亦是悲痛之极,此时此刻,便是有再好的酒席,也是食不甘味。”

话音落下,焦敬和任礼也是随声附和,脸上一片戚戚。

朱仪愣了愣,不知为何,竟红了眼眶,举起杯中茶水,道。

“世态炎凉,人情冷暖,患难方见真情,世伯厚义,小侄以茶代酒,替家父敬几位世伯。”

陈懋等人同样举杯相和,饮尽之后,陈懋关切的问道。

“听小公爷的意思,可是有人不长眼,看成国公府的爵位始终不定,所以给小公爷脸色看了?”

说爵位未定,其实已经算是委婉了。

事实上,天子准予朱仪祭葬,但是在葬礼的规制上,只肯给朱勇国公的礼制,这已经是一个很明显的信号了。

礼制问题是一个很严肃的问题,朱勇的身后事,不仅关系到他自己,更关系到成国公府。

作为一个身负战功的公爵,他的葬礼被降等,基本上就意味着,成国公府的爵位,也会被随之降等。

至于是降为侯爵还是伯爵,就要看朝堂上之后的博弈,以及天子心中的裁量。

而且,即便是降等袭封,短时间之内,恐怕也难拿到。

朱勇的身后事之所以被降等,是因为战败之罪。

朝廷现在只是准予祭葬,并没有明确赦罪,所以想要拿到爵位,要么力争朱勇无罪,要么就得等一个被赦罪的机会。

前者基本无望,瓦剌之战刚刚结束的时候,朱仪奔走了那么久,诸多勋贵出面说情,朝廷都不肯让步,更不要提现在。

至于后者,就需要耐心了。

眼下没什么值得大赦天下的事情,唯一可能会赦罪的时间点,就是东宫出阁读书的时候。

但是,那起码得好几年以后了。

所以事实上,朱仪操持了朱勇的祭葬,反而让成国公府的境况,变得更加的恶劣。

之前的时候,虽然人心惶惶,但是到底没个定论,但是现在,前途基本确定,逢高踩低的人,想必不少。

提起此事,朱仪的脸色就有些不大好看,叹了口气,他开口道。

“世伯不必说的这么委婉了,成国公府如今面临的局面,小侄心里清楚,祖辈门楣,到了小侄这里,怕是要保不住了。”

说着,朱仪的脸上涌起一阵愤愤不平之色,道。

“可怜我父一生为国尽忠,战死沙场却被说污为丧师辱国,死后不能正名礼葬,如今竟还有宵小之辈,当着他老人家的灵前大放厥词,只恨小侄无能,只能忍气吞声,有负祖辈英名。”

话到最后,朱仪的口气已带着几分愧疚,眼眶越发的有些泛红。

见他如此激动,陈懋和对面两人交换了个眼神,旋即,他脸上带起温和的笑意,对着朱仪问道。

“按道理来说,我等不该胡乱打听,但是毕竟,老夫和你父亲是世交,如今的局面,老夫也深感痛惜,朝事之上,老夫自身难保,恐难臂助成国公府。”

“但是,老夫也决不能坐视别人随意欺侮世侄,不知世侄说有人在成国公灵前大放厥词,可是指的那王文?”

朱仪的心绪平复了下,张了张口,但是最终没有说话。

见状,陈懋继续道:“世侄莫怪,方才在灵堂外,我等隐约听到了几句话,所以方有此一问,世侄若觉得不好说出来,不说便是。”

这话说的有显得有几分疏远,朱仪愣了愣,连忙摆了摆手,道。

“世伯误会了,您和家父是世交,小侄岂有多心之理,只是,那王文是天子心腹,吏部尚书,如今在朝中权势滔天,他到家父灵前耀武扬威,小侄闷声忍下也就是了,说出来给世伯听,恐连累世伯,仅此而已。”

陈懋叹了口气,脸上却更显的温和,道。

“世侄多虑了,老夫和那王文,本就不怎么对付,朝中大臣怕他,但是我等勋贵,却不怕他,到底发生了什么事,你直说便是,便是不能将他怎么样,老夫也能找几个勋贵,联合参他一本,叫他尝尝滋味。”

这个时候,任礼也点头道:“说的不错,我等勋贵爵位在身,他再是吏部尚书,能奈何我等如何?”

于是,朱仪踌躇了一下,叹了口气,道。

“多谢诸位世伯了,不过,唉,说起来,其实也不算是什么大事,家父战死之后,小侄一直在想法子为家父正名,讨回爵位,但是一直没有什么效果。”

“所以小侄一时昏头,就动了歪心思,想着趁宫中选秀之际,将母家表妹送进宫去,讨了天子欢心,说不定就有了转机。”

“但是后来,京城当中流言四起,陛下知道此事之后,将小侄召入宫中,狠狠训斥了一顿,说小侄心思不正,希图幸进,丢尽了祖辈颜面。”

“接着,天子直接将表妹从名单中划了去,让小侄回府思过,第二日,宫里就下了旨意,让小侄去鹞儿岭祭葬。”

陈懋等人交换了个眼神,一副果然如此的神情。

对于朱仪送王家女进宫,以及后来天子召见他的内情,他们早就有所猜测,但是一直没有办法确定。

现在终于能够确定,他们所猜测的不错,成国公府和天子的关系,就是在这件事情上彻底破裂的。

作为流言的始作俑者,陈懋面上丝毫不露,皱眉道。

“这,倒也不能说是你的错,说到底,你只是想要替父伸冤,手段虽有不妥,但是陛下如此申斥,而且还下了这样的旨意,未免有些过了。”

对于这番评价,朱仪沉默了片刻,没有接茬,而是继续道。

“小侄本以为,这件事情到此也该结束了,结果没想到,等小侄回京之后,朝中诸多大臣都知道了此事,对小侄甚为鄙夷,王文方才在灵前,就是告诫小侄,要安分守己,感念天恩,话里话外讽刺小侄行阴私之事。”

“往些时候也就算了,但是当着家父灵前,唉……”

朱仪的神色复杂,忍不住一拳打在桌子上,呼吸也变得有些粗重。

片刻之后,他叹了口气,道。

“其实,也并非王文一人如此,前些日子,于少保,陈总宪过来拜祭的时候,也提起了此事,只不过说的没有这么直白而已,小侄也是一时生气,方才……”

听完了其中的原委,陈懋若有所思道。

“原来如此,于少保,陈总宪,王天官,这几位都是天子的近臣,前些日子流言四起,他们不免会多向天子问两句,以他们的身份,想来天子也不会瞒着他们,只不过王简斋说话,未免难听了些,不过,那帮酸腐文臣向来如此,不必在意。”

朱仪面色戚戚,道:“话虽如此,可如今这么一件事情,不仅恶了天子,还得罪了这些文臣,只怕日后……唉,不说这个了,几位世伯方才说,有事情要让小侄帮忙,不知是何事?”