此次陈循和怀恩前来，虽然说是问话，但是实际上，就是陈循求的恩旨，前来探望杜宁的。

只不过，为了避免勾连，所以有怀恩这个内宫大珰前来陪同而已，所以，打从一开始，怀恩就没怎么说话，就只是听着而已。

直到刚刚，他开口插话，也只是提醒杜宁不得欺君而已，在遵守规矩方面，怀恩一向做的很好。

不过，有些人就不一样了，眼瞧着怀恩这个天子的随身太监出言，一旁的毕旺顿时来了精神，声音也变得有些严厉起来，道。

“杜大人，如今是奉旨问话，你还不将一切都如实道来？”

“福建巡抚历年贿赂，加起来何止数十万白银，如此巨额的银两，就凭你老家的几百亩薄田，再加上日常的宴饮，恐怕连十之一二都花不掉吧？”

“快说，你将这笔银钱都藏在哪了！”

这副口气，惹得身旁的陈循和怀恩都不由将目光投了过来，不过，毕旺却并没有觉得有什么不妥，反而暗暗有些自得。

相对而言，作为被质问的对象，杜宁的脸色就平静的多，他抬起头看着毕旺，并没有回答他的问题，而是反问道。

“毕大人，伱刚刚所问的，应该属于案情的范畴吧，那么敢问大人，可有陛下命你主审此案的圣旨，我若不答，大人是否要动用刑讯？”

说到底，杜宁也是当过大理寺卿的人，审案子的流程和细节，他是清清楚楚的。

毕旺刚刚的质问，其中提到了福建巡抚贾修平行贿的数额，这明显属于案子本身需要核实的内容。

而这桩案子，主审的是刑部，锦衣卫只有羁押之责，并无审问之权，更不要说，在场还有陈循和怀恩在旁看着。

这不客气的反问，让毕旺脸色立刻就变得有些难看，但是，一时之间，他也想不出什么反驳的话。

倒是一旁的陈循，见此状况，拧眉开口道。

“宗谧，他问你不愿意回答，那我呢？你打算，也对老夫缄口不言吗？”

这番话说的颇带有几分严厉，真就像是老师在教训犯错的学生一般。

这个时候，一旁的怀恩又开口道。

“杜大人，您这桩案子，陛下十分关注，若有什么隐情，今日不说，以后刑部审问，也是要说的，倒不妨省了这些时间，说出来吧，陛下既然允准陈尚书过来，也是想给您一个机会，杜大人，切莫辜负圣恩啊！”

这番话说完，杜宁的神色有些挣扎，他低下头思索了片刻，随后抬起头，叹了口气，道。

“怀恩公公，陈师，这其中隐情，我可以说，但是……”

说着话，杜宁看向了一旁的毕旺。

于是，在场几个人立刻明白了他的意思，怀恩稍一沉吟，转向毕旺，开口道。

“同知大人，可否暂时回避一下？”

毕旺的脸色有些凝滞，显然，对于杜宁独独把他排除在外的举动十分不满，不过，怀恩这个御前总管太监发了话，虽然说二者没有统属的关系，可他也不敢得罪对方，想了想，毕旺开口道。

“怀大监，照规矩我得陪在这里，不过，您亲自发话，我也不好不给面子，这样吧，我去远处看着，也不让旁人过来，若有什么事情，您和陈尚书高声呼喊便是。”

“那就多谢毕同知了。”

怀恩微微欠了欠身，算是作为感谢。

随后，毕旺看了牢房中的杜宁一眼，和刚刚的狱卒一样，退到了远处能够看到牢房状况，但是听不到谈话内容的地方。

将毕旺打发走了，陈循这才将目光重新看向杜宁，道。

“到底怎么回事，现在你总可以说了……”

于是，杜宁这才抬起头，看了一眼旁边的怀恩，随后道。

“贾修平这些年，的确给我送了不少银子，每一笔，我都记着，总共加起来，有四十二万七千四十五两，包括金银器物，还有送来的字画古董变卖所得。”

开口第一句话，就让陈循一阵惊讶，事到如今，案情他基本已经清楚了，但是，毕竟案子不是他主审的，所以，具体涉及到了多少的数额和往来张目，陈循是不知道的。

如今，听杜宁亲自承认下来，震惊之余，却难掩浓浓的失望，他原本以为，这件案子会有什么冤情，但是如今看来，还是他太看好这个学生了。

深吸了一口气，陈循的脸色冷了下来，问道。

“所以，银子呢？”

四十多万两银子，可不是一笔小数目，若要换成粮食，得有上百万石，购置成良田，也要有万亩以上。

可是，就目前从杜家查抄的财产来看，就算是加上老家的田地和宅院，也远远不及这个数字。

“花了……”

杜宁深深的叹了口气，道。

“家乡的良田和宅院，是我用这些年的俸禄购置的，至于贾修平送来的这些银子，我让几个在福建做生意的后辈同乡，在当地修了几条水渠，然后，建了不少义庄，购置了一些良田，收容无家可归的百姓，又在义庄里头建了学堂，算是……略尽绵薄之力。”

这番话说完，陈循和怀恩二人顿时面面相觑，他们想过很多的答案，但是，却唯独没有想到，会是这样的状况。

踌躇了片刻，怀恩问道。

“杜大人，可有名单？”

如果说杜宁所说的属实，那么四十多万两的银子，足可以让一个地方产生翻天覆地的变化，如果说要开设义庄，那么，至少也应该能够支撑起上百个义庄的规模。

这么大的动静，如果想要核实的话，是很容易的。

杜宁沉吟片刻，道。

“有纸笔吗？”

于是，怀恩对着远处等待的毕旺等人招了招手，将狱卒唤了过来，很快，便拿来了一套笔墨纸砚。

随着牢门上沉重的大锁被打开，杜宁在众人的注视下，就着刚刚搬过来的小案，提笔写下了几行小字。

将狱卒重新打发走，怀恩接过杜宁递过来的纸张打眼看去，上头写了大约七八个姓名，每个姓名后头，跟着籍贯，年岁等一些基本信息，最后便是地址。

怀恩粗粗看了一下，这些地方都在福建境内，但是，却分布在不同的地方，而且，有不少距离还相隔甚远。

“……这是这些人的名字，他们都是些商人，每次他们到京城做生意的时候，我会把钱交给他们，让他们替我办事，他们每个人的手里，都有一本详细的账册，每隔一段时间，他们会写信给我，后来，我得到消息之后，就把这些信都烧了，不过，账册还在他们手里，若要核实，照着这份名单上的地址去找就可以了……”

听了杜宁的解释，怀恩点了点头，将纸张折好，装进信封当中收起来，并未多言。

见此状况，陈循拧着的眉头微微绽开，原本浓浓的失望，如今却夹杂着一丝不解，他问道。

“这些事情，你从未对别人说过？”

闻言，杜宁的神色有些苦涩，道。

“来路不正的银子，即便是用在了正途上，又有什么可说的呢？”

不说还好，他这句话，让陈循原本平息下来的怒火，顿时又升腾起来，一副恨铁不成钢的样子，道。

“你既然知道这些银子来路不正，又为何要收？圣人之言往日的教导，朝廷对你的恩德，难道说你都忘了吗？”

杜宁沉默着，一旁的怀恩却神色一动，显然，这才是关键的问题，也是包括皇帝在内，朝堂上下一直疑惑不解的问题。

这么多年以来，杜宁在朝中的风评一直很好，不少和他接触过的人，都评价他为人清介，虽然不能算是两袖清风，但是，在朝中也算是清廉自守，向来没有什么劣迹。

正因如此，他才能够得到陈循的赏识，一路走到现在，甚至有希望触及到七卿的门槛。

可是，就是这样的一个人，竟然被查出来，受贿多年，累计数十万两，不少朝中官员都觉得，这其中必有隐情。

毕竟，一个人想要装一时容易，但是数十年如一日，在大多数人口中的风评都很好，就非常困难了。

牢房内外，三人相对，杜宁沉默着，似乎有些不知道该怎么回答，外间的雨越下越急，雷光闪烁不定，一次次的划破昏暗的天空。

不知过了多久，杜宁略显艰难的声音响起。

“我最初发现贾修平和倭寇有所勾结，是在十一年前，福建参政任上……”

话开了头，就好说了，大约花了半盏茶的时间，杜宁将一切的来龙去脉都说了一遍。

其实事情也很简单，正统三年，那个时候，还是三杨当政时期，清流的力量节节攀升，作为新一代最有希望的几个人之外，杜宁自然是受到了重用，在朝中累积了足够的资历，借着主修宣宗实录的功劳，升任福建参政。

杜宁虽然出身翰林，但是，却并非不通实务，在短暂的适应之后，他迅速上手了地方的政务，在当地政绩斐然。

三年之后，在吏部考评当中，他获得了中上的评价，顺理成章的被当时已经是翰林学士的陈循提议，调回京师升任工部侍郎兼侍读学士。

但是，就在即将调回京师的前三个月，他却意外发现，时任漳州府推官的贾修平和当地的一伙倭寇有所联系。

这件事情，原本源于一对受了倭寇劫掠的年轻夫妇拦轿告状，杜宁顺藤摸瓜，最终查到了贾修平的身上。

“当时，我本打算将此事禀奏朝廷，以国法严惩此贼，但是，消息很快就走漏了，于是，当天晚上，贾修平就找上了我……”

杜宁的神色恍惚，似乎回到了当时的场景。

当时的杜宁，年轻气盛，朝中又有陈循撑腰，自然不会在意一个区区的府推官，所以，只是打算虚以委蛇，将人给打发走，然后继续密奏朝廷，但是那次谈话，却深刻的改变了杜宁的认知。

“……那天晚上，贾修平知道，他没办法拦住我，所以，干脆将一切都如实说了出来，也是从那个时候，我才知道，原本和倭寇勾结的，不止他一个，从当地的士绅商贾，到府衙县衙的小吏，官员，都有人参与其中，背后影响的范围之大，难以衡量……”

说出这番话时，杜宁的神色颇为挫败，可想而知，他最初听说这个消息的时候，有多么震惊。

但是，面对这样的消息，陈循却只是冷声开口，道。

“所以，你就选择了和他同流合污？”

杜宁回过神来，摇了摇头，道。

“当然不是，我当时只感到愤怒，福建官场糜烂至此，正是需要朝廷下大力气整饬才对，所以，我并没有因此而改变想法，反而更加坚定，要将此事禀告朝廷，可是，接下来贾修平的话，却让我改变了主意……”

在陈循和怀恩凝视的目光当中，杜宁长长的吐了口气，继续道。

“当时，贾修平拿出了整个漳州府的户册和赋册，他告诉我，之所以这些倭寇能够肆虐猖獗，就是因为官府在纵容，而官府之所以会纵容他们，是因为这些倭寇当中，有很多都是当地的渔民，他们或是为了躲避徭役，或是为了生计，被迫假扮倭寇，赖以为生。”

“这些人违背海禁，走私各种货物，是朝廷通缉的匪徒，但是，他们自己也是出身良善人家，而且，海边贫瘠，没有这些走私的商人，那些普通的渔民想要买到生活的必需品，要跑很远的路，花更高的价格，而他们打到的鱼，捞起来的珍珠，想要卖出去，也要跑很远，还会被压价。”

“朝廷剿倭，剿了一批，很快就会又有一批，是因为这些人根本就不是倭寇，而是被迫无奈的渔民。”

“我若将此事上禀朝廷，那么，朝廷震怒之下，必将严查此案，福建的官员们抓一批，杀一批，这不可惜，是他们应得的。”

“那些落草为寇的渔民，虽然我也不忍，可毕竟是违背了朝廷法度，严惩亦是应当，但是，这么做却只是治标不治本而已，如果能够根除倭寇，付出代价也算值得，但是，这在当时，是无法做到的，就算剿了一批，杀了一批，最后还是会死灰复燃。”

“更重要的是，在这个空档期当中，原本那些依靠走私商人为生的渔民，也会没了生路。”

“这才是我最终放弃将此事揭开的原因……”

(本章完)