事情的原委搞清楚了,但是,却越发的让人感到棘手了。

朱祁钰曾经想过,这件事情背后藏着的内情一定不简单,但是,却没想到,会牵连这么多人。

仔细想来,前世的时候,他的重点都放在治国上,尤其是这几年,各种各样的灾情把他闹得焦头烂额,再加上废后换太子等一桩桩大事,对于这些朝堂上隐藏起来的问题,的确了解的不深。

尤其是,这桩案子虽然涉及的人员众多,范围也很广,但是,其中大多数的官员,品级都不算高,所以,他自然也没有注意到。

现在,这桩案子被掀开,朱祁钰的惊怒是真的,但是,冷静下来之后,他也意识到,这桩案子的影响会有多大。

如同舒良所说,这件事情查到现在,远远没有结束,不论是王铉还是刘益,都不过只是这张庞大利益网络当中的一个小小节点而已,顺着他们的这条线查下去,一定能够揪出一张,涵盖了整个朝堂,乃至是整个官场的的网络。

这件案子一旦查下去,对于朝野上下的震动和影响,将是无以伦比的,甚至于如果要往重了办的话,掀起太祖朝那种程度的大案,也并非没有可能。

朝廷贪腐,相互勾连,结成朋党相互依托,这是历朝历代都难以避免的弊病,而历朝历代的这些皇帝,之所以有许多都对其视而不见,并非是因为真的察觉不到,而是对于他们来说,实在难下这个决心。

一旦掀起这种程度的大案,除了会引起整个朝堂的震动之外,更重要的是,意味着在后世史家的笔锋之下,必将会成为一个残酷的皇帝,这是大多数的皇帝都不愿意见到的局面。

要知道,即便是这件案子查的证据再实,罪名再具体,可经年累月,人们能够看到的结果就是,一个大开杀戒的皇帝,至于这么做的原因,恐怕没有人会真的追究,更何况,就算是这件案子查了,恐怕也只能震慑一时,待到朱祁钰百年之后,新的利益链,依旧会滋生出来……

所以,查还是不查?

朱祁钰合上手中的奏疏,双眼微阖,一旁的舒良也停了声息,事实上,若非是事情真的严重到了这种程度,怎么可能连一向肆无忌惮的舒良,这次也无比谨慎。

“怀恩……”

片刻之后,在舒良和怀恩的注视下,天子的眼眸缓缓睁开,口气波澜不惊。

“奴婢在。”

怀恩连忙上前应声,随后便听得天子开口道。

“召六部尚书,左都御史陈镒,副都御史王竑,内阁诸大臣,锦衣卫指挥使卢忠,都督范广武英殿觐见……”

闻听此言,怀恩和舒良二人皆是心中一惊,不过,这般大事,他们也都明白并非自己可以置喙的,因此,二者都是半句话都没多说,怀恩连忙下去召人,舒良则是留在了殿中。

片刻之后,大殿安静了下来,天子似乎有些疲累,轻轻的靠在椅背上,闭目假寐,舒良侍立在一旁,大气都不敢出。

不知过了多久,外间似乎下起了雨,雷声震震,响破天际,白光闪烁,似乎要撕裂天穹一般。

“舒良,你心中可害怕?”

一道轰隆的雷声落下,越发显得殿中寂静,就在此刻,低头侍立的舒良,耳边突然响起了天子的声音。

壮着胆子,舒良抬起头来,看见天子正望着他,年轻的面庞平静之极,眼中却带着深不见底的威严。

轻轻吐了一口气,舒良跪倒在地,开口道。

“回皇爷,奴婢生是皇爷的人,死是皇爷的鬼,只要是皇爷吩咐的事,奴婢拼死也会做成!”

这话有些答非所问,但是,不管是朱祁钰还是舒良自己,都明白这番话的份量。

终于,朱祁钰的脸上露出一丝笑容,道。

“起来吧,你放心,朕在一日,便会保你一日平安。”

“奴婢谢陛下恩典!”

舒良的眼中闪过一丝激动,罕见的,他并没有遵从旨意站起来,而是继续大礼叩拜……

不多时,一众大臣便聚集到了武英殿的偏殿当中,原本,他们还没怎么在意这次召见,但是,随着一个个熟悉的面孔出现在殿中,众人的神色便变得越来越凝重了起来。

要知道,近来朝堂之上最大的事情,也不过就是陈循的案子,可是,这件案子如今尚未有确切的实证,就算是有了,可这么大的阵仗,未免有些过分了。

尤其是,看到了范广和卢忠这两个理应分属武将序列的人出现,更是让他们的心中,笼罩上了一层阴霾,气氛也变得有些低沉,都是久经官场之人,直觉告诉他们,一定是出了什么了不得的事情。

待得人都到的差不多了,怀恩的身影,出现在殿门外,道。

“诸位大人,陛下召见,请跟咱家过来吧……”

带着浓浓的疑惑和不安,众人迈步进殿,抬眼一扫,天子的脸色波澜不惊,坐在御座上,在他的身旁,赫然是东厂提督太监,舒良。

除此之外,这些大臣们,还敏锐的察觉到,武英殿中侍奉的宫女内侍,比平常要少了很多,但是,侍卫和大汉将军,却多了不少,这更加印证了他们心中的预感。

“臣等拜见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

“平身!”

天子的声音落下,依旧听不出半点喜怒,更是让在场一众人心中惴惴。

片刻的沉默之后,天子在场开口,目光却落在了一旁的刑部尚书金濂身上,道。

“刑部追查王铉一案,如今可有结果?”

闻听此言,众人的心算是落下了少许,如果说是为了陈循的案子的话,那么,也能够理解,当然,即便如此,这样的阵仗,也还是未免让人觉得太大了些。

不过,他们都没有注意到的是,天子所说的,是‘王铉一案’,而并非是‘陈英一案’或者是‘陈循一案’。

这小小的区别,差之毫厘,却谬之千里。

当然,这个时候,殿中的众人还没有意识到这一点,刑部的金濂闻听此言,心中不由苦笑一声,道。

“启禀陛下,此案干系重大,所以,仅凭证人的口供和目前所掌握的证据,尚且不能定案,臣此前,已经请旨,命将吉安知府廖庭召回京中,同时,移文南京户部,请高尚书回信,证明陈尚书所言是否属实,故而,具体案情,还需再等些时日。”

这是事实,也是朝野上下人尽皆知的事情,正因如此,众臣才会疑惑,为什么天子会突然将他们都给召集过来。

然而,面对金濂的解释,朱祁钰却摇了摇头,道。

“朕并不是说,王铉举告陈英一案,而是说,王铉自己,在京中行贿受贿,拉帮结派,徇私舞弊,勾结朝臣相互庇护的案件,刑部可查到了什么?”

此言一出,在场的所有人,都立刻打起了精神。

果然,今天的事情,并不是为了陈循的那件案子那么简单。

与此同时,听闻此言,金濂的脸色也变了变,道。

“陛下恕罪,王铉所涉之事,刑部也正在查,不过,目前来看,还是他和陈英的案子,涉及最大,除此之外,王铉曾和一个叫季同的官员有过密切的往来,这件事情,臣早些时候,曾经具本上奏,请陛下明鉴。”

王铉的名字,这段时间,自然是朝野上下尽皆耳闻。

但是,这个季同,知道的人就不多了,至少,在场的大多数大臣,听到这个名字,眼中都不由有几分迷惑之色。

不过,闻听此言,天子的脸上,倒是闪过一丝笑意,道

“哦?若是如此,那朕知道的,倒是比刑部要多些了。”

这番话随时带着笑容说的,但是,不知为何,在场众人看到天子这副神色,心底那股不祥的预感,却莫名其妙的又升了起来。

果不其然,下一刻,天子的目光转向一旁的舒良,道。

“就在刚刚,东厂呈上一份奏疏,和王铉一案密切相关,诸位不妨一同听一听。”

于是,众人的目光,都汇聚到了一旁板着脸的舒良身上。

虽然说,早在进殿的时候,他们就注意到了这位东厂的大珰,但是,直到此刻,不少人才赫然发现,这位平素不论何时,脸上都带着惯常假笑的东厂督公,这一次,竟然从头到尾,脸上都没有露出一丝笑容。

听得天子的吩咐,舒良躬身上前,恭敬的从御案上拿起一份奏疏,读了起来。

随着舒良不带一丝感情的声音,在略显空旷的武英殿中回**而起,殿中诸臣的脸色,也随着他的声音,越来越难看。

这份奏疏,是舒良呈递上的第二份,开头简单的说了王铉行贿给刘益的事情,随后的重点,就放在刘益的身上。

“正统十二年四月,山东道御史通过行贿,使刘益修改案卷,将其侄杀人罪改判……”

“正统十二年七月,吴县知县徐坊审讯强抢民女刑案,因案犯为刘益亲族,后刘益致信徐坊,此案后不了了之……”

“正统十三年五月,苏州府推官……”

“正统十四年正月,……”

…………

“景泰三年十一月,因江西灾情中贪墨常平仓,知县季同被捕入狱,吏科给事中王铉行贿刘益三千两,妄图减轻其罪,无果……”

这一桩桩一件件,被舒良用一种无比平静,将这些触目惊心的案件,都一一叙述出来,反而让在场的一众大臣,陷入了一片安静当中。

到了现在,他们其中终于有人隐隐意识到,天子为什么要将他们召过来了。

随着舒良的声音落下,重新将奏疏送上御案,大殿当中,早已经是针落可闻,殿中的气氛,也变得凝滞无比。

所有人都低着头,沉默了下来。

刚刚的奏疏,他们听得很清楚,从王铉出发,查到刘益,然后,从刘益的身上,牵出了一系列的案件,而且,更重要的是,虽然刚刚提及的不多,但是,已经隐隐可见,通过刘益,东厂已经在查其他官员的不法之事,如果说这是真的话,那么……

“金尚书,你对于这份奏疏中所述之事,作何解释?”

很快,天子的声音再度响起,口气依旧平静而温和,但是,听到这句话的众人,却都能感受到其中隐含的一丝冷峭之意。

金濂的额头上冷汗津津,连忙出列,跪倒在地,道。

“臣失职,请陛下恕罪,这份奏疏当中所列出的诸般罪状,臣回到刑部之后,一定详查,严查!”

这个表态还算是正常,毕竟,刚刚舒良的这份奏疏当中,仅仅只是说了一些罪行,但是,却并没有后附具体的实证。

所以,就此断定这些罪行都是真的,未免有些鲁莽,当然,不论是一桩案子,还是这么多桩案子,总归,王铉行贿刘益的事情,是不会假的。

单这一条,便是金濂的失职,作为刑部尚书,他竟然没能发现手底下藏着这样的人,而且,还被东厂揭发了出来,若是没有任何表示,未免有些说不过去。

不过,越是这种时候,便越是有敢于唱反调的人,待金濂话音落下之后,都察院的王竑便忍不住站出来,道。

“陛下,此奏所述,实在过于骇人听闻,而且,其中多是捕风捉影之词,并无详实证据,凭此一面之词,断定朝廷官员之罪,未免有失偏颇,刘益在朝中素无劣迹,如今东厂凭空说他有这么多罪状,实在难以令人信服。”

“何况,东厂并非朝廷衙门,如此随意调查朝廷官员,实乃有违法度,臣恳请陛下,将东厂太监舒良下狱,严审其是否有蓄意构陷大臣之事。”

不得不说,王竑老大人,此刻的行为,就很符合科道一贯的风格,莽撞大胆,且立场分明的歧视宦官,袒护文臣。

然而,他的这番话,却令在场的一众大臣心中不由苦笑一声,这王竑未免,也太看不清情势了些。

眼下的场面,事情的真假暂且不论,单说天子,明显是已经动了真怒,没瞧见七卿之一的刑部尚书,都半句话不敢多辩解,直接请罪吗?

这种时候,说这样的话,这不是妥妥的火上浇油吗……