母后别有深意地瞪了我一眼，转身对丝绦说：“你先进去准备着，等会太医就来了。”
丝绦颔首退下，唇角始终带着一抹笑意。
我发觉自己的指尖在发抖，忙握了拳。趁宫女收拾棋子，母后低声与我说：“皇上太沉不住气了，如今她住在我这里，想要拿掉孩子不是轻而易举么？”
母后误会我了，她一直以为我将察德遣走、暗中促成达奚沫儿进宫是有所图谋。因为这样一来，荣亲王府的未来完全在我的掌控之中。
可是我如今要面对的恐惧在于，丝绦和察德将有一个骨肉相连的孩子。
虽然早有预料，但是真正到了事实发生的这一刻我无法镇定从容。
母后见我神色有异，在旁边不停地宽慰。我听不进去，只是麻木地点头。
不多时，太医来了。我不便进去，在外面痴痴地等着消息。
灰白的天际蒙着淡淡的云层，不见丁点蓝色。
转身看着书案上一摞经书，旁边搁着那只孔雀蓝笔筒。丝绦将笔筒带进宫了，平日里为母后抄经，从笔筒里取出兔毫笔，站在这里写字宛如一幅画，安静又温和。
母后脸上挂着怜惜的神情从里间出来，叹道：“身子骨弱，近来脾胃又不好才干呕，哀家白欢喜了。”
我重重地坐了下去，背上尽是虚汗，濡湿了内衫。母后悄悄递给我一个安然的眼色，是想叫我放心。
可是我一想起丝绦方才露出的微羞神情，喉口里像是梗了一根刺。
母后大概是松了一口气，当即要上佛堂去敬香。我强笑着摇头说：“朕就不陪母后了，早些回来，晚膳我已命人去传了。”
“敬完香就回来。”母后的脸肃穆之中带着几分压抑的喜气。
其实母后高兴得早了，我猜明日甯太妃就该进宫来要人了，保不准还以为我们动了什么手脚害她没了孙子。这事真是有口难辩。
宫女跟母后去了佛堂，留了四个人伺候。
丝绦不一会就出来了，看上去很平静，不悲不喜。她朝我行了礼，走到桌前去写字。
我随过去，回头瞧那几个宫女都在外面候着并看不见里边，于是一把拽住丝绦的手腕，压低声音问：“如果怀上他的孩子你很高兴吧？”
她云淡风轻地瞟了我一眼，提笔蘸墨，幽幽道：“万事都由不得我高兴。”
我无奈地笑，仍牢牢抓住她的手腕不放，“你究竟藏的什么心思？”
“太后说我有喜了，我能说半个不字么？”她执笔，在我手背上写了一个“不”字。“可惜我是个哑巴，不能说。”
我眯起眼审视她，像是从未了解过她，轻笑：“你真会撒谎。”
丝绦歪着头，迷蒙的眼里显出无辜的神色，“我什么也没说，怎么算撒谎？”
我更加捏紧了她的手，将我的手指插入她的指缝间，咬牙说：“你……跟我说实话。”
“确实是脾胃不大舒服，太后以为我害喜了。”丝绦反手钳住我的十指，细腻光滑的肌肤在我指间摩挲，脸上挂着一丝谑笑轻声说，“我将错就错，是想看看皇上的反应。”
“朕有什么反应？”
“惊愕、嫉妒、恐惧。”
我不以为然地摇头讪笑，这么多年，喜怒不形于色，她从我脸上什么也看不到，又怎么可能猜中我的心思。
丝绦谨慎地绕到我身后的角落里以免被外人看见，诡秘地笑着：“想知道吗？把我的香囊还给我。”
“什么？”我发觉自己的思绪跟不上她了。
她顺势倚着旁边的黄木墙，慢吞吞说：“想从我这里套出实话，也需要下工夫的。”
我扶额失笑，竟想不到会被她这样算计了。她还真明白我的心思。
原本我还觉得不好意思问出口，担心会触到她的伤心事，不过见她还有心情与我算计，便知道事情并不如我想的那样。但是，我实在很想亲耳听一听她如何说。
从腰间将香囊取出来呈在掌心，她伸手来取，我又将手收回来，问：“实话呢？”
她仰面看着我，像从前那样认真。只是清秀的面容上多了几分娇柔，那真是岁月的痕迹，赋予了她女子的风情。
一双素手渐渐摸上我的胳膊，朝香囊伸过去。令人心痒的气息顺着胸膛蔓延上脖颈，她说：“我不会怀上他的孩子。”
我抿唇忍住笑，问：“为何？”
“他没碰我。”话音一落，她将香囊夺走了。
而我将她抱住了，抵在角落里，让她无处可逃。
我有些怕她，她是如此明白男人的心思。时而深不可测、时而刚烈不屈。而我注定陷入了她那双朦胧不清的眼睛里，无尽地堕落。
狠狠地厮磨她的唇、她的颈，叫她呼吸不得。我绝不允许她挑弄我以后再甩手而去，这个心比天高的女子，迟早要承欢我身下。
她用力捶打我，哑着嗓子道：“太后……快回来了。”
我捏着她的后颈，狠狠道：“要了你足够。”
冷硬的木墙、地面，一切棱角分明的线条在视野里错综复杂。
而怀抱中的轮廓是圆滑的、饱满的、温软的。
她深深地喘息，眸光里带着欲醉的情愫，却一直在抗拒。“皇上不是在斋戒吗？”
“是吃素，不是斋戒，我不吃肉，但可以吃人。”我无法停止这一场迷恋，这一场旷日持久的相思，终于要成了真。
“不能……只要我一天还是荣亲王侧妃，就不能做皇上的女人。”她抵在我胸前的手忽然顺着我的腹部滑了下去，冰凉如玉的手指生涩地去触碰、轻抚、揉弄……
我浑身一僵，仿佛铺天盖地都是轻雾飞扬，欲上云端。
晚膳时，母后一直在给丝绦夹菜，叮嘱她要多补身子。
我时不时偷偷瞄几眼，丝绦一直面如常色，倒是我的脸滚热非常。用完膳便匆匆逃离了慈宁宫，去了如嫔那里沐浴更衣。
屏风后遣散了别的侍女，只留如嫔一人伺候着。
我将揉成一团的汗巾从衣袖里掏出来扔进木桶里搅了几下，清着嗓子道：“帮朕洗洗。”
如嫔提起来瞥了一眼，忍住笑轻声打趣我：“皇上最近不是吃素么？上哪里偷腥去了？”
我阖目叹道：“没偷成，尝到了肉香，可惜没咽下去。”
“怎么？怕嚼不动？”
“慢慢来。”我心有余悸，若是今日之事被宫人撞见了，母后非要把丝绦杀了不可。我太过冲动，在慈宁宫里这样妄为。
如嫔从桶里捞起汗巾搓洗，我盯着她的手在明黄的绸布和融暖的烛光中上下揉动，想起那一双灵巧而动人的手，身上又燥热起来。
这一场对弈，我没能吃掉她的黑子，反倒是自己的白子洒了个空，满盘皆输。
输就输罢，被她吃了我也愿意。
天气骤冷，飘起了雪粒子。
噼噼啪啪落在屋瓦上，像敲打着我难耐的寂寞。
甯太妃进宫来闹了一下，带着丝绦回府去了。
那天我站在廊道里看见她眼眶通红，被甯太妃从慈宁宫里拽出来。
其实没什么大事，不过是人心难测，甯太妃以为母后把丝绦怎么样了。明着却不好说，只能把气都出在她身上，说她故弄玄虚，想要在太后面前卖乖不想被识破。
那些训斥的话我都隐约听见了，险些就控制不住自己要冲进去帮丝绦，不过母后按住了我的手，轻言道：“原本她那个人就多疑，人家的事就别管了。”
我压抑住怒火，微微叹了声：“可怜沫儿身子不好，还要受太妃的气。”
“哀家也心疼她，可到底是人家儿媳。”母后拉着我坐下，手里捻着佛珠，“开始觉着是害喜了，沫儿还挺高兴的，查过之后才知道是脾胃不适，其实最难过的就是她。这会甯太妃是打定主意认为我们害沫儿滑了胎，真是无中生有的罪过。”
“母后无须担忧，太妃回府以后亲自去请郎中瞧一瞧便知。”
“她啊，真是冲动坏事。”母后垂着眸子狠狠地说，“若要治一个犯上的罪名都够了。”
我置之一笑，不去忖度她的心思。
算起来，她在宫里还未呆够两个月，真可惜好时光过得这样快。
我空有念想，不能去看她，于是暗暗叫丽妃、如嫔召了她几回，都被甯太妃回绝了。
直到除夕之前，察德回朝。
我听见这消息的时候正在与户部商定第二次大规模移民之策。为解决匪患、平息起义，最好的方法仍然是从根源瓦解前朝的固守势力。户部官员争执不下究竟江西的移民要迁往广东还是四川。
我无心听他们争论，只是暗自想着景德镇不能移，不然御窑厂可就毁了。
这时候军机处送信来，是察德带了一队精兵回京探亲。我不想见他。
“皇上，站在这风口上不冷吗？”甯贵妃为我披上斗篷，温柔的手掌在我肩上抚摸，“明日就是除夕了，皇上怎么闷闷不乐？”
因为明天我要见到丝绦，也要见到察德。我不喜欢同时看见他们两个。
是不是太寂寞，觉得时日过得特别慢，上回还觉得有些紧的衣裳又松了些，果真是为伊消得人憔悴。
贵妃挽着我的手臂，“皇上，贤越开口说话了。”
我的心思终于被她挽了回来，有些欣喜地问：“说了什么？”
“叫阿妈呢。”
“为何不叫阿爸？”
贵妃笑起来柔弱的腰肢一颤一颤，“怎么可以叫阿爸？要叫父皇。”
我心里头是说不上来的滋味，高兴么？不是。难过么？也不是。我的孩子开口了，不会叫阿爸，他一辈子也不会叫我阿爸。
我转身揽住贵妃回屋去。方才站了一会双手冰凉，甯贵妃递给我手炉，又给我端了热茶上来，然后蹲下去帮我脱去靴子。
我觉得女子低头的一瞬间最动人，眼帘半垂，睫毛投在下眼睑上有淡淡的阴影。唇似笑非笑的，矜持又魅惑。
拽着她的手将她拉入怀里轻吻，想起来她也很寂寞，我统共不过临幸了她三次。连我自己都能数清楚。
甯贵妃有些受宠若惊，唇角发颤。
我又闻见她身上的檀木香。
执起她的手腕，磨得光滑的佛珠在暖黄的灯烛下好似镀了金。
我不知怎么有些惶惶不安，又仔细端详了几眼。
甯贵妃软软的嗓音在我耳边烘着：“皇上也喜欢这串佛珠？”
我信口道：“皇家之物，自然不俗。”
“丽妃姐姐也很喜欢呢，好几番打探。”
丽妃？我仰面躺下，望着顶上的藻井发愣。丽妃果然与我想到一处去了。虽然那只香囊被我藏着掖着，她还是找到机会偷看了，里面的佛珠可不就是与贵妃这一串极相似？
不过佛珠这种东西怎么看也看不出很大的区别，天底下有一模一样的都不稀奇。
我这样安慰自己，转身便将这事忘记。
除夕当夜，夜空被人间灯火映成胭红色。
一年所有的兴头都在这一刻，酒不醉人人自醉。
我喝了许多酒，舌头打结了说话都不利索，可是我没能喝醉。仍然很清醒地看见底下察德紧紧握住丝绦的手。他们夫唱妇随，令人艳羡。
我回头狠狠地跟齐安说：“上烈酒，给荣亲王。”
任他酒量再好，我也要让他醉倒在皇宫里不省人事。斗酒我从未赢过他，至少也要让我见一回他的败相。
察德是懂酒的人，一口就品出了不同，抬头望了我一眼，嘴角却挑起霸道的笑意，起身与一名将军斗起了酒。那是呼延大将军的小儿子呼延硕，酒囊饭袋。我一直等着他承袭爵位才好对付他们呼延家。
皇后很兴奋地探着头看，暗暗攥着拳头，又笑又喊：“好样的！哥哥！”
酒水在他们之间飞溅，醉人的香气溢满了全席。
我看察德这回要输给呼延硕了，不禁也抚掌大笑：“不愧是呼延将军的儿子！”
光顾着看热闹，待再看向丝绦的位置，发现已经空了。
心猛地一坠，发慌。
“齐安。”我匆匆唤道，“朕要更衣。”
皇后将心思收了回来，过来搀我，“臣妾伺候皇上去。”
“不必了……”我说着，兀自站起来，不料脚下跟踩了云朵似的轻飘飘，哪里还能走得稳当。
齐安碍于皇后的眼色不敢贸然说什么，我只好由她扶着离了席，往后殿去。
想要问一问齐安丝绦去了哪里，可是仅剩了一点理智让我咬住了牙关。
跌跌撞撞到了净房，齐安传了人来伺候。可是皇后仍然不愿走，尽心尽力地扶着我。
“皇后，朕要如厕。”我认真地瞪着她，一字一句说，“你……在这里，想看什么？”
皇后红着脸出去了，走前交代太监好好扶着我。
我立即回头唤齐安问：“她去了哪里？”
“方才来了净房，这会走了。”
我摇着沉沉的脑袋叹气，忽然对这热闹的宫宴厌烦极了。
只想在安静的屋子里守着安静的她，做胚也好，画瓷也好，写字也好，抄经也好。
当然，若能做点别的什么更好……
回到席上，闻见哄笑声一片，方才斗酒的两个人已经回到了座上。
皇后忙问绿姝：“怎样？谁赢了？”
绿姝答：“两个都倒下了，似乎不分胜负呢！”
“那大家都在笑什么？”
“方才荣亲王嚷嚷着要带小妃回府去睡觉，大家就都笑了。”
我苦笑两声，说：“不早了，也该睡觉了。”
皇后回头问：“皇上也乏了？”
我点点头，眼皮已经耷拉着睁不开了，或许我也该醉了。临走时瞥了眼坐在察德身边的人影，一边一个，我都分不清哪个是丝绦。
合衣在榻上睡了一觉，醒来看见母后。她来了德阳宫里与我一同守岁。
或许是察德突然回京令她也有些不自在，因此脸上的笑容始终有些不尽兴。
玲珑原本睡得熟，被乳娘叫醒了换守岁的新衣裳。小孩子哪里知道什么是守岁，不痛快就一直哭。皇后怎么哄他都徒劳，也有些不耐烦。
我叫乳娘将孩子抱了来，给他戴上可爱的虎头帽。小家伙瞪着圆溜溜的眼睛，乌黑的瞳仁里倒映出我的影子。瞧他哭了老半天眼里都没湿，看来只是干嚎了。
我没怎么抱过他，觉得有些陌生。
估摸他也觉得我陌生，呆在我怀里都不敢吱声，更不敢哭闹了。
母后啧啧不已：“还以为这小祖宗谁都不怕，原来怕了他父皇。”
皇后吁了口气在我身旁坐下，伸手揉着玲珑的脸蛋，“小坏蛋，见到父皇才肯老实。”
“快到子时了……”母后双手裹在熊皮手套里，低着头想了会事，轻声问我，“皇上，察德剿匪调了多少兵？”
“两万而已。”我头脑有些昏，叫绿姝替我按按太阳穴，一面说，“母后勿要担心，待他剿匪回来兵权就交出来了。他没那胆子胡来。”
母后疲惫地闭了闭眼，说：“最近眼皮直跳，觉得有什么事情要发生。”
“能有什么事？叫如嫔多陪母后去佛堂念念经。”我别有用心，以为母后会惦记丝绦，待察德离京后又会召她入宫来。可母后没有提。
除夕这一夜下的不是雪，是雨。
一点一滴冻在屋檐下，结成一条条的冰棱子。在宫灯晕开的光里如宝石一般。
玲珑睡在我和皇后中间，两只小手握成拳，许是做了什么梦，一面挥着小拳头一面呀呀地叫唤。
我从未和他睡在一起过，这种感觉是说不出来的微妙。
原本宫规不允许的，但我非要试一试。于是将玲珑留下了，乳娘和两个老嬷嬷都守在床帏外头随时候命。
我看看他，看看窗纱外的冰棱，酒醉的感觉越来越轻，脑子越来越清醒。
也不知什么时辰了，安静得反而令人不安。
一扇门被推开了，不知什么人在外面喘着气说：“齐公公，大事不妙！”
我掀开床帘走下去，惊动了在外面守夜的侍女，她慌忙替我穿了鞋，小声道：“皇上这么早就醒了。”
“什么时辰了？”
“刚刚丑时。”侍女从衣架上取了外衣要给我穿。
我撇下她大步冲出去，问：“齐安，谁在外面？”
齐安从寝殿外头躬着身子匆忙跑进来，道：“皇、皇上，荣亲王夜闯禁宫！大内侍卫前去拦截，但不敢出手，已有三名侍卫被荣亲王伤了。”
“带他过来见朕。”
“皇上，荣亲王似乎还在发酒疯，谁的话也不听。”
“御前侍卫呢？塔塔参领呢？”我一边说着，一边往殿门外走。冷不丁被一阵寒风吹得打了个哆嗦。远远望见慈宁宫的方向亮了光，想来母后也被惊动了吧。
察德究竟想干什么？
怒发冲冠为红颜？他就有这么喜欢丝绦？
顿时觉得无名火起，我一拳砸在门框上，朝宫外的侍卫大喝：“传朕的口谕，务必在正阳宫外拿下荣亲王！”
雨还在下着，一点一点如冰刺一般，落在手背上生疼。
我披着斗篷站在正阳宫巍峨的门外，看着数百阶白玉阶底下寒风朔朔中的刀光剑影。
赫连察德身着盔甲手提长剑夜闯皇宫，真是有胆色。他也真的是想杀我。
似乎早已料到有这么一天，我并没有慌张。很久很久以前，我就梦见过他带着兵马冲入宝殿要杀我。
如今我生气的原因不是他要杀我，而是他为了丝绦要杀我。
倘若他真的是要造反，我也许不会这么难过。赫连察德不会为了权势地位来跟我争夺，却为了一个女人不惜一切。
如今我才意识到，这个女人对他真有这么重要，比命重要，比长兴重要，比皇位都重要。
两队侍卫从正阳宫后侧冲出来，领兵的是塔塔参领。
他们冒着冰刺一样的雨水保护我，对付我唯一的兄弟。
察德体格健硕，勇猛善战，即便在这样的围攻下也没有失掉气势。不愧是我父皇宠爱的孩子，他真应该去当个将军。可惜，谁让他有我这样不肯给他兵权的皇兄。
他时不时发出怒吼和咆哮声，我的大内侍卫倒下了一个又一个。但终究是寡不敌众，他被一支银枪刺伤了胳膊，接着侍卫们一哄而上，将他的盔甲拆下来，然后将他五花大绑押到我面前。
眼帘之外不停地飘下细雨，被风吹成斜斜的。
我戴了毡帽，并未淋着雨，只瞧着他脸上全是雨水，仿佛要被冻得结冰。
他趾高气昂地站在那并未下跪，身上带着重重的酒气，眼眸红得吓人。
我没逼他向我下跪，无奈地叹气说：“察德，你又令朕失望了。”
他根本不屑看我一眼，嗤笑道：“只怨我无能，连自己的女人都保护不了。”
“她不是你的女人。”我笃定地说，“她……从一开始就是朕的。”
看着他一会青一会红的脸色，我很坏地笑了。其实也很无奈，只有察德会傻到跟皇帝抢东西，而且是单枪匹马。
察德被押进了正阳宫，事情闹得大了，宫里头人心惶惶。
这除夕之夜，京城里的灯火特别旺。宫里的喜庆之气却在转瞬间消散了。
城中赠调了禁军守卫皇宫，大内侍卫也纷纷受命前来护驾。
德阳宫外灯火通明，母后终于从慈宁宫赶来了。离天亮只剩一个多时辰，这么冷的夜里还要劳烦母后奔波，都是察德给惹的。
甯太妃带着王府里的家眷跪在宫外哀求，除了小郡主，所有人都带来了罢。不然怎么哭得出这么大的声音，像哭灵一样。
我与母后都充耳不闻，二人面对面坐着不言语。
过不久，甯贵妃也来了。母后不见她，她便与荣亲王府的人跪在一处。
我有些吃惊，她入宫的日子不短了，怎么不晓得忌讳。这样的情形下她要撇清关系才好，免得连累贤越。退一步说，即使她有心维护，也要静观其变，不能这样冲动冒失。
母后仍然对外面的动静无动于衷，面上散发出温暖的笑意。她好像在说一件很愉悦的事情，“皇上，这是天赐良机，别手软。”
我也知道这是良机，可是仍然对察德存了一分情谊。
“母后，朕想先去问他几句话。”
“哀家也很想知道他为何要行刺皇上，将他押进来审罢。”
如今该尽量避免母后知晓其中的原委，不能叫她问出什么来。于是我斟酌一番道：“还是朕先去问问，免得他冒犯母后。”
“好吧，皇上多带人手过去。”
见母后没有起疑，我心里便开始盘算丝绦的事如何瞒过去同时也能保住察德。
察德坐在椅子上与我平视，半醉的神情里似乎透着他惯有的憨厚。
从前每一回摔跤我都不曾赢过他，可是站在最高处的那个人仍然是我。他怎么会有这样的胆子进宫来行刺我。
我只留下齐安，令所有侍卫都去门外守着。
“察德，你真的想杀死我吗？”我是很认真地问他这个问题，因为我从未想过要他死。我以为感情从来都是对等的，你对我好几分，我便对你好几分。即便摄政王和母后一直将察德当作心腹大患，我也从没想过要他死。
他平静答道：“杀了你，我也不能活，就算同归于尽罢。”
我也尽量平静地问：“你有多喜欢她？”
他的眸子柔和下来，“她是我下半生要保护的女人。”
“那长兴又算什么？”
“她们一样。”
我觉得可笑，难道他从前对长兴也是这样么？
昂藏七尺，这样虐待欺凌弱女子。难怪长兴宁死也不要给他生孩子。我能想象长兴生前受过怎样的苦，若早些了解，或许能让她过得好一点。
我起身走到他面前，按住他的肩膀问：“你就不怕她的下场和长兴一样？”
“怕，所以我来了。”他双颊上还有酒醉后的红潮，目光却比方才清醒多了。直勾勾盯着我，突然之间从椅子上暴跳而起，手里攥着一柄短刀以迅雷不及掩耳之势朝我的胸口刺过来。
我及时闪避，劈手砸在他腕上打落他的短刀。他手里没了武器便朝我拦腰撞过来，就像我们无数次摔跤的时候他都这样对付我。以他的蛮力对付我。
可是这次他输了，一声痛极的惊呼之后，他的左臂在袖管里晃晃悠悠。
齐安大呼救驾，门外的侍卫也早已听见了动静，顷刻之内涌进来将察德围困。
察德一手捂住左肩咬牙站起来，额头上一颗颗汗珠滚下来。他惊愕甚至是不可思议地看着我。
我方才使了力的手掌有些发麻，用力握了几下，侧头冲察德笑一笑说：“想知道为什么输给我？任何时候做任何事情都不要用十分力气，哪怕留一分，也能叫旁人摸不着底。”
“你就算重千斤，但是被敌人知根知底，四两也足以对付你。”我是真心真意告诉他这个道理，或许太迟了。
和察德摔跤，我从未尽过全力，不怕输千万次，只要赢最后一次。
他意图弑君的罪名落实，我想我们之间就这样了结了。
天似乎有点发白，彻夜不息的灯火仍然滟滟生光。
雨还在下，地面上结了一层薄冰。
一脚踏下去，尽碎。
暗夜中的灯火跳跃出几乎不属于人间的诡异，这一夜太长了。
母后从侍卫那里听闻消息跑出来寻我，脸色煞白。
母后远远看见我，眼眶红红的，“哀家不是叫皇上多带几名人手么？万一有何不测，让哀家怎么办？”
“母后，朕没事。”我像哄孩子一样揽住母后的双肩，催她进去。
母后不罢休，双目通红朝塔塔参领喝道：“他被绑起来怎么还可以出手刺杀皇上？你们这些大内侍卫哪里尽忠职守了？”
塔塔带领众人跪下叩头，恳求宽恕。
我对母后解释：“他袖子里藏了短刀，侍卫疏忽了。”
“这样的疏忽不允许发生！大夏国的皇帝只有一个，不能有任何差池！”
“好了，母后，穿得这样少别站在外面吹风了。”
关上殿门，风雨声都被阻隔在外。
殿内很温暖，我不由记挂着跪在宫外的人们。王府里大多是女眷，这样冰寒的地上都结了冰，她们恐怕也难以承受。我令齐安去告诉甯太妃方才发生的事，也好打消她想向母后求情的念头。
齐安出去了一会，回来禀告说甯太妃晕过去了。
母后闻言道：“大可不必管她，荣亲王这样胆大妄为与她脱不了干系。赶他们出宫去，没有哀家的召见不许进宫来！”
母后的话就是懿旨，齐安得令下去传话了。
我淡笑着问母后：“真要如此绝情？”
“皇上，是察德先不顾手足之情。”母后突然想起来，问我，“方才他都说了什么？为何要行刺皇上？”
“甯太妃与他胡说了什么话，接着他就发酒疯了罢。”我略有些心虚，低着头说，“母后，我不能杀察德。一来毕竟舍不得，二来，更不想得一个手刃亲弟的恶名。”
母后不以为然，“哼，他要行刺皇上的时候可有半分不舍？”
我回想方才察德的举动，若非被我卸了胳膊，他的刀子或许已经刺进我的心窝了。
那时候，他可有半分不舍？
母后态度坚决道：“一定要治他犯上作乱的罪名，此时不除他，便是后患无穷。”
我没有答话，正想办法怎么才能保住察德一命。虽然他恨不得我死，我却并没有那样恨他。大概赢家都会宽容些罢，我若是输了，也会咬牙切齿恨得他要死。
灯花落在烛台上，万籁俱寂。
突然从正阳宫后殿里传出察德的嘶吼声，鬼哭狼嚎似的令人毛骨悚然。
母后吓得起身走到殿门边去听，问：“那是在做什么？皇上给他用刑了？”
我有那么恶毒吗？母后真是不了解我。
正想叫侍卫去看看出什么事了，察德始终重复着嘶喊的一句话逐渐变得清晰起来。他在喊：“一国之君霸占自己的弟媳，**宫闱，败坏伦常！”
我全身的血液顿时凉透了，匆匆扫了眼母后的神色。
母后愣了会，随即气得发抖，指着塔塔喊道：“给哀家堵上他的嘴！快去！”
我自然是后悔万分，若知道察德有这样一副高亢的嗓音，该早些堵上他的嘴。
如今，我沦落成了笑柄。
母后转过身来盯着我，目光如十年前一样锐利。
我不由自主地往后退几步，一手扶着宽椅的把手令自己站稳脚。
“他说的弟媳是谁？是沫儿？”
我讷讷解释：“母后，他言过其实了，我与沫儿清白得很。”
“清白？！”母后挥手将几案上的花瓶一扫，哗啦啦的声音伴着她近乎绝望的尖叫，“你们还真是赫连家的好男儿，痴情到要为了个女人手足相残！”
“并没有到那一步，是察德借酒发疯了。”
母后瘫坐在榻上，无力掩面道：“哀家辜负了你父皇的重托。这么多年我们母子相依为命都熬过来了，为何现在皇上要这样胡来？这不是自毁长城是什么？”
我决定豁出去了，屈膝朝她跪下，“母后，可愿意听朕说几句话？”
“你如今只需告诉我，真的要抢你弟弟的女人？”
我跪在被地炕烘暖的地毯上，不直接回答那个问题，只缓缓说着：“母后总是担心朕的身体，频频询问敬事房妃嫔被临幸的记录。母后总是叫朕雨露均沾，想要朕开枝散叶。可母后从来不知道儿臣要做到这些事有多难。摄政王从前强迫我接受俘虏的侍寝，整整两年，五百多个汉家女上过龙床，被我糟蹋，然后被处死。我满手鲜血，一身罪孽，只要一想起被捆绑送进我寝殿的那些女子的目光，我就觉得……生不如死。”
母后看着我，盛怒的表情依稀消退了。
“所以母后，朕为何觉得痛苦、为何想要解脱？因为朕不想要被强加的意愿。既是皇帝，怎么不能依着自己的喜好来生活？朕的确很喜欢沫儿，可也清楚我们之间的身份，只要能看见她朕就觉得开心。但是察德按捺不住，他这样冲动的后果只是断送了自己。”
“后宫佳丽无数，为什么要喜欢一个不属于自己的女人？”
我猝然笑出声来，“普天之下，什么东西是不属于我的？”
“真是荒唐……”母后无奈，发出一声长长的叹息，接着俯身来拉我的手，“快起来罢，不管你做了什么不该做的，哀家也是要帮你善后。”
我站在母后面前，看着她近日愈加焕发的容颜又突然黯淡了许多。方才听闻我遇刺，母后吓得六魂无主，我从未见过她那个样子，像孩子一样柔弱无力。这世上，也只有她是完完整整忠于我一个人的。我抚着她的鬓发，轻声说：“母后想如何处理，朕都照办。”
“察德毕竟是皇上的亲兄弟，为了皇上的英名也不能杀他。就软禁起来罢，终身不得自由。”
与我猜想的一般，母后不会要察德死，最多也是让他成为一个废人，对我再无威胁。
这次是错有错着，解决了心腹大患。纵然我有错，母后也没有责怪了。
甯太妃岂是善罢甘休的人，仗着自己娘家在朝中还有几分地位以为察德这事还有回旋的余地。但谁还不知道个明哲保身，那些族人纷纷袖手旁观起来。犯上弑君这个罪名说起来可以株连九族，那是我宅心仁厚才从轻发落了察德而已。
甯太妃也不知求了多少人，才恍然明白一切都无法挽回了。她只有这么一个儿子，如今虽然还活着，但对她来说已经跟没了一样。大病了一场，甯太妃低声下气地恳求母后接见。
想她也已经清醒了，母后便准她进宫来。
我坐在屏风后头，将罗汉床的位置让出来给她们。
母后与甯太妃便照旧那样坐着，这么些年她们都这样坐着，各怀心思，却要相互作个伴。
被母后禁足的甯贵妃也由侍女带了来，一见嚣张跋扈的甯太妃如今病成这般模样就忍不住了，扑在她膝上痛哭，“姑妈，为何不保重自己，若是连姑妈也撑不住了，我该怎么办？”
甯太妃颇有感慨，摸着她头唏嘘不已，“姑妈以前看走了眼，那么些人里头就你还记着我的好。”
看她们这样姑侄情深，我都被感动了。当甯贵妃还是吉嫔的时候，我总觉得她小心翼翼，木木讷讷。既没有气势、也算不上聪慧，不过如此看来，是个情深意重的女子。
“好了，又没死了谁，何必哭成这样！”母后一发话，殿里顿时静下来。
甯贵妃咬着唇躲到一边去，偷偷拿帕子擦眼泪。
甯太妃笑容中带着倦苦，小声地跟母后说：“姐姐，都怪我不好，我在察德面前胡言乱语，本来是些气话，谁知道他都当了真，还跑宫里来闹事，险些犯下大罪……”
母后冷哼一声，“什么险些？他已经犯了大罪。”
“是是……都是我不好……”甯太妃低着头哽咽道，“明知道那孩子冲动，还在旁边煽风点火，不怪别人，就是我害了他。”
“不是哀家说你，那些有的没的，你跟他说什么？况且他还喝了酒。哪个男人喝了酒不发疯？”
“我就是气不过……虽然沫儿不能说话，她的身份我也是一百个看不上，可到底是要给我们察德传宗接代的，怎么在宫里住一阵子孩子就没了呢？”
“你！”母后气得站了起来指着甯太妃的脑门，“难道王府不能花钱雇个最好的大夫去给沫儿瞧瞧？究竟她是在我慈宁宫滑了胎还是从来就没怀过孩子，把把脉就能明白了，你跟察德面前嚼什么舌头？”
“当时我哪里想了这么多……况且沫儿一直哭一直哭，我当她受了什么委屈……”
母后的脸色突然僵了一下，转头瞥了眼屏风后的我。
我尴尬地移开视线，母后一定以为我对她做了什么才让她这样委屈。
可真是冤枉，我没逼她，我也不喜欢强求来的东西。
母后大约也是想保住我那点面子，退让了很多步，安慰甯太妃：“事已至此，再后悔都无用。察德是哀家看着长大的，虽软禁在宫里也不会亏待他。哀家也绝不会落井下石，你就安心在王府里颐养天年好了。绮蓝郡主还小，也怪可怜的，哀家不会刻薄你们。”
“太后，我想……”甯太妃吸了吸鼻子，恳切道，“察德在宫里难免孤独，我想把府里的姬妾送几个进去陪陪他。若能再给他生个孩子也好，让我们府里头热闹些。”
母后朝我看过来，我连连点头。母后便答应了。
甯太妃感激涕零地朝我跪下了，我忙说：“太妃平身罢，朕仍然会将察德当兄弟一般对待。”
隔日，从荣亲王府送来的姬妾到达了慈宁宫。
母后检阅之后便亲自与她们说了些宫里的规矩，然后一一带下去梳洗打扮，再送去绪阳殿。那是离熹阳殿不远的地方，同属禁地。偌大的皇宫，只有二十名宫人可以自由出入那地方，外边则守卫森严。
听说丝绦也是随那些女子一同进的慈宁宫，可是她们出来的时候我没看见她。
若是丝绦也被送去绪阳殿，会在半道上被我安排的人劫走。
看来母后是防着我了。
或许母子之间有奇妙的心灵感应，她清楚我想做什么，我也知道她会怎么对付。
待通报之后，我去了母后的寝殿，看见丝绦规规矩矩站在母后身侧。
她穿着蓝色的对襟夹袄，发髻盘得一丝不苟，如宫里所有的女人一样刻板。
“皇上，哀家喜欢沫儿，于是自作主张留在了身边。甯太妃那边也没意见，皇上也不会有意见吧？”母后端着茶，却没有要喝的意思，眼角的余光扫来扫去。
我故作轻松地笑了，“后宫之事，母后作主。”
“好罢，等会就送去佛堂剃度了。让寂空大师收为弟子，今后就专门为哀家诵经祈福。”
“剃度？”我几乎是惊呼出声，“母后！”
我知道她总会有各种各样的方法对付我。可是看着始终低着头的丝绦，我真觉得命运对她不公。
母后笑道：“怎么？皇上不是说由哀家作主么？”
我也赔着笑：“如花美眷，出家了多可惜？不如暂且带发修行，也能替母后诵经祈福。”
“这样……也行。”母后垂下眸子，却挑了挑眉冲丝绦说，“反正事已至此，哀家拦也拦不住。别以为被皇上看中了就能从野鸭变成孔雀。这女人，皇上玩过了就扔已经成了习惯，他图新鲜，尤其是没得到手的东西。一旦得到了，那便是弃之敝履。别怪哀家没提醒你，若有那样一天，就该认命，哀家最烦失宠了就哭哭啼啼的女人。”
丝绦面无表情跪下谢恩，接着被老嬷嬷带走了。从头到尾她都没看我一眼。
我失落地望着她远去的背影，低声怨母后：“朕何时做了那样的混账事？朕可亏待哪个妃嫔了？”
“皇上自己不清楚么？这后宫里多少守活寡的女人。”
好吧，我明白母后又会说叫我雨露均沾了。每回提及此事，我只能唯唯诺诺。
不过一想起丝绦从今以后就住在宫里面，心底好像开出了花。
那花红得像她献上的红瓷花瓶，那般惊艳。