云筝在京城客栈思虑了两日，最后决定还是下江南，前往苏州。
一来，苏州是她出生之地，她这一辈子最快乐无忧的时光大抵就在那。
二来，苏州远离京城千里之遥，绣艺发达，鱼米之乡，民丰物饶，故有一朝入姑苏，满眼是神塌的美誉。
既然决定开启新的生活，自然躲得远远的，与京城的一切彻底断绝。
打定主意后，云筝很快就清算好身上全部积蓄，打算走水路下江南。
船运其一是可以最快抵达姑苏，其二是驿车需要太多的银子，走水路通货的船舶，只要待在货舱内，能省些银子，而且路过水驿的话也不会被查身份。
她这几日在附近来回踱转，已经打听到了这几日会有别处运货的船舶，刚好要下江南。
那个航运老板是个好人，她打听一二后，便亲自找上门去。
运送货物的船只密密麻麻地停靠在繁忙的码头，犹如一片巨大的水上集市。几名身材魁梧的男子正在忙碌地搬运着货物，他们的身影在阳光下显得异常强壮有力。
云筝扮上男装后，环顾一圈，走向了正在指挥几个汉子抬运货物的男人。
男人身穿粗衣，一小撮胡子浓密且茂盛长在人中的位置，他抽着烟杆，注意到走来的云筝。
云筝上前，笑着说：“这位大哥，我想搭你的船下江南成吗？我就待在货舱里，保证不会乱跑！”
男人斜睨了云筝两眼，随后：“想要搭船的人可不止你一个。”
云筝闻言，立刻会意，赶紧掏出十两银子递给了男人说：“这些够不够？”
男人看到这些钱，明显不耐烦：“不够。”
云筝咬唇，有些为难：“大哥，我一个人挺可怜的，您就给我一个机会成不？”
男人瞥了一眼云筝，抽了一口浓烟：“这几天，想从我这儿搭船的人起码有十来个了，我这儿可不是收容所，平白做善事不求回报？”
“现在什么世道，想要我办事您就得给足够的钱……”
男人故意做出眼神暗示。
云筝抿紧了唇，眉头微蹙：“大哥，你们这一路走货不容易，不如我给您搬货，实在不济，至少我可以为大家准备一顿热饭，也算是略尽绵薄之力？”
男人面露难色，似乎有些犹豫。
云筝见状，继续道：“我一定不会给您添麻烦的，等到了姑苏，我就下船。”
“好吧，既然如此，你明日早些来，我们明日就要走货了。”
云筝闻言，心中终于松了一口气，连忙朝那男人作揖道谢。
--
次日，天边刚刚泛起一抹淡淡的鱼肚白，朦胧的曙光仿佛给这混沌的世界披上了一层轻纱。
云筝进入了货舱内，航运老板把她安排在堆积货物的地方，这个地方阴暗潮湿，空气中弥漫着潮湿与霉味，混合着海水特有的咸腥。与她一同待在这里的，还有几个和她一样身份不明的人。
他们中有男有女，都聚集在一起，或躺或坐，占据了甲板上各个角落。云筝走进来时，几乎找不到一个可以落脚的地方。
她扫了一圈后，发现角落处有个空地。
云筝走到那个角落，席地而坐，背靠着坚硬的货物堆，双腿蜷缩在胸前。她抱着自己，心中不禁忐忑起来。
虽然她特意扮作了男装，以避免被那些心怀不轨的人欺负，但在这陌生的环境中，她依然感到一种难以言喻的不安。
她缩了缩身体，在心里面给自己鼓了鼓劲儿。
很快就到姑苏了。
等到了一个新地方，就再无人知晓她的妾侍身份，她也能重新开始了。
云筝在内心盘算着未来，嘴角也不禁上扬。
半夜，夜色如墨，笼罩江面。
行驶在江流上的船舶忽而发生了颠簸，云筝被这巨大的颠簸惊醒，她猛地睁开眼，本身就保持警惕不敢松懈，此刻更是紧绷起了神经。
货舱内一片漆黑，只能隐约听到其他人的打呼声。
云筝却再无睡意，她起身顺着货舱缝隙的木板往外看去。
只见江面上，远处亮起了一片星星点点的火光，似乎有船只在缓缓驶来。
云筝揉了揉眼睛，试图看得更清楚些，就在这时，一支箭矢破空而来，尖锐的箭尖带着风声，狠狠地射在了船舱上。
那不是炬火，那是箭。
云筝心中一惊，赶紧叫醒了周遭的人：“你们快醒醒！”
其余的人都被云筝摇醒了。
他们脸上还带着惺忪的睡意。
“怎么了？”
“大半夜的你不睡喊我们做什么？”
“……”
云筝没心情和他们废话，走到甲板上朝外看了两眼，回头道：“一水贼要来了！”
众人打了个寒颤，纷纷慌乱起来。
“水，水贼！”
“这可是官家的航运，他们怎么敢截官船？”
“就是！这些水贼无法无天了。”
云筝环绕下四周，随手捡起一把撬木框的铁柄，她划拉了两下觉得称手，于是就从货舱里出去。
货舱堆积着货物，那些水贼只要发现这处地方，便一定不会放过。
云筝清楚那些人手段极其残忍，如果是为了图财的话，她待在那里就是等死。
云筝走出货舱后听到了上面的脚步声，货舱在最底层，这些运货的船只有三层，二层本来是运货的人休憩的地方，现在都没人了，应该是去上面抵御水贼了。
她步步小心，这时候撞上了下二层的水贼。
水贼看到云筝眼睛一下亮了：“细皮嫩肉的小公子……”
听闻有些水贼常年见不到女子，便开始噬龙阳之好，大抵是云筝这张脸太过秀气的缘故，竟惹得水贼垂涎。
云筝咬紧樱唇，挥舞着逐渐逼近的水贼：“你别过来，再过来我就……”
她话还未说完，一支箭嗖地射在了水贼的胸上。
那水贼倒在地上，睁着惊恐的大眼，倒地不起。
云筝看到这具尸体吞咽了一下口水，缓缓抬脸，看到是一群穿着粗布麻衣的男人，领头的朝云筝打了招呼：“这位小兄弟，我是漕帮的，专门运粮食的，刚刚发现你们这几条船遇到了水贼便来帮个忙。”
云筝的腿都被吓软了。
男人挠了挠后脑勺，咧着嘴笑：“小兄弟，我下手重没吓到你吧？”
“没，没事！那些运货的伙计没事吧？”
“他们抵御了一会儿水贼，死伤不少，你……”
男人眯眼打量着她，“我听老板说你们是要去往姑苏？”
云筝点头：“是，我们是打算去姑苏。”
“这几条船估计走不成了，不如你叫他们去我们船上，刚好我们漕帮的伙计也要去姑苏。”
云筝惊喜道：“可以搭你的船去？”