IV.尘埃之路 100 说难
当法师们和少女来到萨诺芬时，很快发现街上法师学徒频繁出现，这种情况让他们颇感惊奇，他们找个人问了问，就得知了即将在萨诺芬东面发生的事情。
正牌的红袍法师，可不是普通学徒有胆量糊弄的。
“唔，原来是教育系统的事情，和我们没有关系，没必要管它。”潘尼简短地做出了决定，休斯点了点头：
“你说的不错，跟我们没关系，现在直接去总督府？”
“不着急，我们先找个住处……”潘尼低头沉思，这次前来求援，花的时间可能不会太少。
这次来萨诺芬的目的，就近寻求政治援助是其最重要的，如果能够获得些实际援助那就再妙不过了……
人口，希伦需要的是人口，大量的人口，不仅仅是士兵，还有工匠，农民……
没有人，就什么都做不了。
休斯：“走吧，我想总督大人应该会给我们一个住处。”
潘尼点了点头，任何一位红袍法师，只要不存在阵营上的问题，在一个总督那里总能得到礼遇，他自问和萨扎哈的总督——那位名满塞尔的老头子没有什么冲突，寻找一个住处总是可以的。
他们牵着狮鹫经过街市，在塞尔这种猛兽并不是稀罕的东西。从塞尔山南麓到普雷亚铎海岸拜占图城，其间的丘陵地带是一片庞大的狮鹫栖息地，塞尔在那个地方设有成建制的狮鹫军团，最多时曾多达千人，在那个时候，塞尔军队编制里甚至还有数百人的天法师战团，
不过在之后血浪之年和裂盾之年里，塞尔发动了两场与阿戈拉隆的战争，就是赫赫有名的鸣沙战役和斩首战役，这是塞尔立国以来为数不多的两场惨败，这支军团也在战争中遭遇了毁灭性的打击，直到现在仍然没有恢复原貌。
尽管如此，狮鹫在塞尔仍不少见，用之代步的红袍法师就更多，所以当看到两个牵着狮鹫的红袍法师漫步在街上时，没有人会大惊小怪。
顶多，就是有些路过的红袍法师或是学徒，惊讶一下这狮鹫为什么看起来没什么精神，还有牵马经过的一些人纷纷绕道而行——马是成年狮鹫最喜欢的食物。
比起稍显荒凉的德胡米和过于喧闹的艾尔塔泊，萨诺芬显然处在中间点，温暖的气候也让这里多了一些活跃的气息，这显然让少女欢欣非常，她捏着几根从狮鹫身上拔下来的长羽毛，与街边摆摊的人讨价还价，尽管没有人胆敢和一位红袍法师的伴侣真的压价，
这一股轻松的气氛一直延续到了总督府门口，不过一到达这里，希柯尔立刻就感受到了一股阴郁的气息。
“总督府后面就是一片大墓地。”潘尼倒是明白这股气息从何而来，对于缪尔斯坦图斯的一些癖好，他在出发之前着实恶补了一阵。
这个老者虽然年暮，但一直以自己的军人身份为荣，并对过去的征战生涯不能忘怀，比起一般的塞尔人，他更讨厌虚浮的装饰——比如他家走廊的墙壁上全然看不到任何普通贵族家中常见的装饰，比如浮雕，挂像，壁画。
简单到只有一面光秃秃的青石墙。
整个费伦的人都很明白，塞尔不存在真正的贵族，红袍法师更倾向于用魔力和刀剑而不是优雅的礼仪去赢得敬畏，所以任何贵族的高雅风度在这个国度都是和可笑的——最大的贵族都在法师塔里，他们的法术和权威就是塞尔的风度。
不过把这个精神贯彻到老总督这种地步的塞尔人倒也少见。
出于穆兰的传统礼节，休斯和潘尼把希柯尔留在了茶座——唔，男尊女卑的社会背景并不会因为红袍法师会中拥有女性红袍而改变，想要寻求帮助，至少要先做出尊敬。
“哦，小伙子们，下午好。”
当见到总督的一刻，耳闻目见得来的模糊印象套在这个穿着盔甲、挺拔威武的老头子身上，仿佛有一种魔力使红袍法师肃然起敬：
“您的属下向您致以问候，尊敬的总督大人。”
说完了这句话，法师发现一对目光落在了自己的神上，并不具有敏锐的洞察力，不过他却能感觉到这双眼睛已经透过表面，看到了自己的精神面貌，这是一种直觉，他抬起头，看到了一双略显昏黄但是绝不昏昧的眼睛。
“唔，不用来这些虚浮的客套了，我们不需要这些。”
缪尔斯坦图斯挥挥手，两个法师挺起了腰杆，发现这个老头的目光还是有些漂浮。
看来老花眼在一定程度上困扰了他，他看着潘尼，表情笑眯眯的，看来心情不错
潘尼微微放心了，看来自己给他的印象并不太差。
“唔，原来你就是潘尼.西恩，比我想象的还要年轻一些，我在你这个年纪的时候…唉…我还得仔细想想。”
说着脸上露出愁苦不堪的神情，似乎真的忘了，眉头越皱越紧，好像还陷入了深思：“唔，小伙子们，你们要知道，上了岁数的人经常是善忘的，尤其我还没有多少的闲暇，去像其他的老头子那样去追索过去的事情。”
潘尼和休斯对视了一眼，均不知道该说些什么好，或许沉默才是应对这句话最好的选择。
赔笑显得谄媚下溅，打诨显得轻佻失礼，奉承显得虚伪无用。
所以气氛沉闷了下去。
过了一阵子，老人才抬了抬手：“呵，说说你们的来意吧，正如我刚才说的那样，我这个老头子并不清闲。”
“是这样的，大人，法师会在希伦进行的活动遭遇了许多困难，所以我们需要援助。”潘尼定了定神，说出来意。
“困难，我刚刚听说，你们击溃了山上一股匪徒，应该已经建立了权威了吧。”老头一抬眉毛，一道视线落在了法师的身上。
“虽然有所权威，但是同样也有阻碍。”法师轻轻欠身：“萨班郡的大人似乎对我们的政策有些意见，而且，没有足够的援助，我们也很难和山区的匪徒的斗争中取得胜利。”
“胜利？呵呵呵呵……”似乎听到了什么很好笑的事情，这个老头子苍老地笑了起来：“小伙子，不得不说，单以想法和胆量而言，你超过了你以往任何一位前任，在那样艰难的情况下，你还认为你有可能制服那一群匪徒？”
潘尼手心微微有了些汗，知道这个话题一打开，接下来的对话至关重要。
如果不能用些实际的东西打动这位老者，那么也就别指望能够获得什么援助了。
“其实制服那一群匪徒并不困难……”潘尼酝酿了一下：“只需要希伦镇拥有足够强大的力量能够保证商路的通畅，那样山匪自然会失去生存的根基。”
“足够强大的力量保证商路的通畅？”老者皱了皱眉：“哦，这个想法倒是简明扼要，不过，你也应该拿出切实可行的手段来。”
“我认为有必要将希伦修成一座要塞关隘，并且在他与北面之间修筑一条足够畅通的道路。只要在合适的地方设立关卡和岗哨，就能有效遏制山匪的势力。”
这是潘尼的想法，许多地区的贫困、封闭混乱，都是因为交通不畅而引起的，似乎套到希伦这个地方，也可适用，这样大兴土木，或许也是解决问题的一条有效道路。
“修路？”老者脸上出现了兴趣：“在那种地方修路？你的想法很有趣。”
不用说是老头，就连休斯听到潘尼这个提议，也是惊诧了一下，塞尔境内的道路都很原始，法师大多用不上，而且也很少关心平民商旅的交通，所以刻意修建道路的政策很少见到，在崎岖的山区修路，更是闻所未闻。
“如果肯消耗一定的人工，那并不是不可能做到的事情。”潘尼说道，以他的想法，配合法术和一些其他的手段，修一条像样的道路也不困难。
凭借高处设立的岗哨与大量卫兵控制住道路，山匪无法在这片地区获取利益，经过一段时间，形势自然会出现改变。
潘尼缓慢地解说着，老头看着叙述中的法师，表情渐渐认真，然而他沉吟了一阵，又摇了摇头：
“不过你想过没有，如果你的方法真的生效了，那么穆兰人会有什么反应。”
“他们已经介入了”
“竟然有这种事情？”老头的表情微微惊愕了。
“不错，我们打击过的匪帮，似乎已经有了和穆兰人勾结的迹象。”
“和穆兰人勾结……他们果然是不甘寂寞啊……”老者坐在‘花园’边的椅子上，垂首沉吟良久，叹了口气，认真地盯着法师，潘尼但觉被盯得浑身发毛：“哦，小伙子，看来你比我想象的还要能干，居然已经吸引到了穆兰人的注意。”
“所以我需要更多的援助，才能击溃他们。”
潘尼严肃地说道，以这个理由，相信老者不可能无视。
穆兰人可是塞尔最主要的敌人之一。
“击溃他们？不不不，小伙子，看来你还不明白。”老总督摇了摇头：“如果你击倒了他们，并且使塞尔在那里获得了稳固的落脚之地，使穆兰人感受到了更直接的威胁，下一次他们介入，就不会是用这种手段了，我想说的是，你有掀起一场战争的觉悟和准备了么？”
潘尼愣了一下，注视着老总督的脸上那一副高深莫测的表情，心中忽然涌起了一股挫败感。
这话的意思很明确，他，一个小小的红袍法师，没有资本去决定这种可能掀起两国战争的事情，哪怕仅仅是一个可能性。
“哦。小伙子，不得不说，你的职位，或者只是法师会里某些大人物的恶作剧。”老总督沉默了一下，似乎透露出了一点信息，不过却令潘尼非常不可思议：
“总督大人，你这句话是什么意思？”
“你不知道？”缪尔斯坦图斯看着潘尼的表情，眉头皱了皱，然后又舒展开来：“看来是真不知道，算了，你就当我没说过吧。你只要知道，那个职位是个纯粹的摆设就足够了。”
这种神秘的言语让法师莫名其妙，不过他知道恐怕难以从老总督这里获取想要的答案，这种感觉让他很不舒服，这才忽然醒悟，他上任的地方原本就很莫名其妙。
“其实，希伦镇现在这个样子，就是塞尔和穆尔霍兰德都满意的一种状况，据我所知，红袍法师会里面有些大人正在利用这种闭塞攫取利益，而现在的塞尔人已经不愿意掀起一场新战争了——你知道，自从前些年我们和阿戈拉隆签署停战协议以来，塞尔已经十几年没有进行过对外战争了。所以，你有做好准备去面对那些主和派吗？”
这句话让潘尼更加不舒服，如果扯到了内部斗争，他确实是没有多少底气。
仅仅一个萨班郡执政官，轻轻使点手段，就差点让他焦头烂额。
而老者接下来的一段话，也让潘尼明白了总督的立场：
“事实上，我也很讨厌无意义的战争，年轻的时候，我曾希望战争能够带来土地财富和荣耀，但是到了现在，我只希望现状能够长久的保持下去，毕竟没有意义的鲜血在这片土地上已经留下了太多的痕迹，比如……我身后的那些墓碑。”缪尔斯坦图斯胡子翘了翘，用颇为认真的语气说出了一番长篇大论，最后，他看着潘尼：
“重要的是，我们谁也没有权力来决定是否应该掀起一场战争，小伙子，你找错人了。”。