自从钟三与阿兰成了婚，又生下钟兰之后，钟家对钟三的态度已大为转变，我们知道，钟二娶的妻子王氏，身有残疾，而且，自和钟二成婚之后，这么些年以来，一直未有生育，钟田和牛氏也常常为此事焦急，尤其是钟田，他本来一直想着钟二能够为钟家传宗接代，可是等了好几年，却一点音讯都没有，倒是钟三，完婚不久，阿兰就怀上了娃，尽管最后生的是个女娃，但也算是有了后，而且钟田想，有一就有二，有女就有男，接下去如果再有，说不定就是个男娃了，这件事在他心头的分量远超钟三在石炭买卖上的成就，也正因为钟三的成婚育女，这才大大改变了他对这个小儿子的态度，甚至也不怎么反对他做石炭买卖了，上次他也和牛氏一起参加了永年炭行的开炭仪式，这就算是给足钟三面子了。

不过，牛氏和钟二现在倒是更看重钟三在石炭买卖上的成就，自从参加了上次永年炭行的开炭仪式，牛氏和钟二就深深感叹，钟三的买卖确实是越做越好了，现在，很多认识的乡民也会来和他们说钟三开办炭行的事，尽管他们中间仍有类似于钟田这样保守的，不太待见钟三的买卖，甚至有些人还会在他们面前冷嘲热讽一番，但确实也有不少人，开始逐渐对钟三的大胆和创新给出正面的评价和支持，而且还有不少人，已经开始到永年炭行镐炭打杂，以赚取生活所需的银子，牛氏和钟二都十分清楚这些情况，也十分引以为豪。

还有就是钟二的老丈王福，已经在永年炭行担任了一年多的账房，每月，钟三都给他发放六百文的工钱，有时候还会再给他多发点，这样一年下来，王福能拿到十两银子，这对于王福一家来说，确实是一笔不小的收入了，更重要的是，老王福本人也干得很有劲，他说自己是发挥余热、老来得福。

钟二跟着也为老丈高兴，同时自然连带着在心中更加佩服这个三弟，他的能力确实比自己强，办成了自己过去不敢想象的事情，以前自己对他做买卖也曾有过不少担心，现在看来，那些担心都是多余的，而且，从目前的情况来看，钟三的炭行还在越做越大、越做越强的良性状态之中，他真是深深地为这个三弟感到骄傲和自豪。

因此，当钟三那次专门回阳城找到他，对他说让他帮忙的时候，钟二也没怎么反对，不过他只是问钟三，这样的话，家里的田怎么办，钟三说，二哥如果肯帮自己，那他肯定不会少给银子，到时候拿银子买米，应该也是够的，如果实在不舍得把地荒着，也可以雇两个人帮忙耕种一下，只要最后给他们一点好处就行了。

钟二想了想，最后说，如果光为了银子，他也不一定去了，毕竟自己种地也种习惯了，不过考虑是在帮三弟解决问题，他觉得这个忙还是要帮的，他说他也希望钟三的炭行越办越好，至于说家里的地，他想了想，觉得那些地靠老丈弟弟家比较近，他准备找他们商议能否代为耕种一下，到时候田里的收获就多分些给他们，不然那些地荒的时间长了，再要耕种就费力了。

钟三听了直说好，兄弟二人便商定，次日先去爹娘那里禀报一下，如果他们同意，过几天就一起去永年炭行、百里驿站和省城交接此事，次日一早，兄弟二人先回家和爹娘说了此事，牛氏听了当然支持，钟田这次倒也没有明确反对，只是提醒钟二注意不要荒了那块地，钟二当场答应，这样此事就算是定下了。

在阳城这几天，钟三又去和张知县说了省城石炭热卖的情况，他对张知县说，这样看来，预计可能不用五年，就可以基本拿下省城的市场，张知县也恭喜了他，并让他坚持到底。

钟三又对钱掌柜说了省城炭行开办的情况，钱掌柜听了也很高兴，他对钟三说，这样看来，接下来还要进一步增加炭工人数，继续扩大石炭开采了，钟三说，等到今年年底拿到全部炭款，再商议一下此事。

他接着又去镇东打行看望了徐掌柜、徐夫人，对他们提供打行存银和省道护卫的便利表示了感谢，此次他随身带回了部分炭银，也是姚师傅亲自去省城陪同接回的，他一下子觉得安全多了，不过谈及现在省道上日趋增加的风险，钟三也和徐掌柜、徐夫人商议起后续的措施。

徐掌柜说，如果风险进一步增加，他可以请飞龙打行协助，也增派人手，这样两家打行一接一送，可以节省部分人力，也能够在关键部位增加些人手，钟三听了说，如果运送规模再进一步扩大，他可能就不好意思再继续麻烦镇东打行了，他可能会再想其他路径来解决此事，徐掌柜则说，这些都是小事，自己人都好说，只是考虑到安全，他觉得钟三也可以想些其他办法作为备选方案，钟三听了再次谢过徐掌柜和徐夫人。

到了家中，钟三看到阿兰娘仨，其乐融融，钟三便问阿兰，她的爹爹有没有来骚扰过，阿兰说没有，钟三听了也很高兴，钟三已经有好几个月没有回家了，此次回家，大家在一起好好聚了两天，钟三便再次启程，与二哥一起带着送炭的车队赶赴省城。

一路之上，钟三把二哥分别介绍给李驿丞、秦呆子他们，到了省城，又让石小七把接送货的要领都告诉了钟二，钟二老实，记了好半天才算全部记清，次日开始，钟二便正式接手，与秦呆子一起干起了在省道和省城交接石炭的事。

到了年底，永年炭行如数拿到了省城各衙门一百万斤石炭的三千两银子，也通过十家分行卖出了超出预期的五百万斤石炭，得到了七千五百两银子，两项合计总共是一万零五百两炭银，去除归还千户所的本利合计七千二百两，交付镇东打行的保管费用五百两，以及归还各处筹措临时垫付的八百两银子，总计盈利是二千两。

年底，钟三又给了张知县五百两、王典史二百两，并请张知县过年回省城时出面，以一分利的名义带给了张经承五百两，剩余还有八百两，钟三和钱掌柜一商议，仍然给了石小七一百两，最后还剩七百两，钟三和钱掌柜仍然还不上之前欠炭行的银两。

老王福看他们一直还不上，就建议他们一笔勾销这些所欠账目，钟三本想同意，可钱掌柜还是坚持要还上自己所欠的五百两，他说即使今年仍然还不上，明年也要争取还掉，钟三看他如此认真，也只好同意，二人于是从公账上各提了一百两作为生活费。

另外，钟三又从公账借了三百两，一百两给了二哥，二百两分别给了甘大个和秦呆子各一百两，钟二拿到这些钱倒还没什么，他甚至本来是不准备收的，钟三好说歹说才硬让他收了下来，甘大个和秦呆子则高兴地各自收下了一百两银子，这对于他们以及他们的家庭来说，真的可以说是一笔巨款，不过这样一来，永年炭行的公账上，却又只剩下二百两艰难度日了。