天上掉下一块这么大的馅饼，一下子砸中了永年炭行，钟三真是有点控制不住自己的惊喜了，石小七就更加不行了，他已经完全跟不上今天的这番谈话了，不过二人总算还是见过一些世面的，他们仍然强制自己冷静下来，继续听张经承训导。

只听张经承继续说道：“钟掌柜、石掌柜，既然你们愿意做这买卖，那本官也要提醒你们几件事，首先一件事，就是你们要做到完全保密，不能把这事的细节泄露出去哪怕一丝一毫，包括省城的商户、百姓、衙门，也包括你们阳城的人，都不能让他们知道这事，你们明白吗？”

钟三看石小七表情还有点呆滞，于是便回答道：“张大人，这个您放心，咱们绝对保守秘密，”“好，第二件事，就是方才说的，你们要去筹措银两，准备在省城的十个旺地购置炭铺，这个成本估计在每间一百两，总共一千两左右，另外，十间炭铺开出来，就要有人在里面经办，这个也需要投入人力，人力的成本你们自己去算，但估计也不会少，”“这个小民明白，咱们自己想办法解决。”

“好，接下来这第三件事也很重要，既然你们打算做这买卖，就必须要进一步提高石炭的产量，本官估计，一开始不会卖一千万斤这么多，但是头一年，本官会帮衬你们的买卖，因此，你们再少也得在官府需要的一百万斤之外，再准备三四百万斤的规模，总的说，差不多第一年就是五百万斤吧，这个你们有困难吗？”

张经承一说这话，钟三和石小七马上就被拉回到现实中来了，他们立刻从方才的兴奋之中清醒过来，是啊，这么多的石炭，到底怎么开采呢？他们现在是五十个炭工，每年开一百三十万斤炭，要是开采五百万斤，那他们就得增加四倍的开炭量，按照现在的生产效率，如果不变的话，那就相当于要有两百个炭工，阳城一共才五千人口，要二百人来开炭，这是多么不可思议的事啊！

不过，即便是如此，钟三还是认为，不能在张经承面前表现出为难，开炭的事，就和刚才开铺子的事一样，他们回阳城再一起想办法，现在，他们必须把这任务先承接下来，想到此，他便对张经承说道：“大人，开炭的事您也尽管放心，咱们自然能有办法，既然您说了第一年是五百万斤，那咱们保证做到就是，只是……”钟三顿了顿接着道：“只是大人，不知何时需要咱们开始送炭过来？”

“嗯，这个本官也想过，你们总得准备一段时间，毕竟又要租铺子，又要开石炭，这样，现在是二月，就给你们大半年时间，九月份把铺子租好，十月正式开张卖炭，你们看这样行吗？”

石小七听到这个时间，心里知道做到这样实在太难了，这简直是无法预估的，钟三也知道这五百万斤石炭将意味着什么，去年他们为了把规模提升到一百万斤，已经是颇费周折，如果今年再扩大开采至五百万斤，那就又不知道要经历多少困难了，而且留给他们的时间也和上次一样，不足一年，这就更需要他们想尽一切办法才能做到了。

但此时此刻，面对张经承，钟三还是不敢有丝毫退缩，他不能在这笔即将到手的巨大买卖面前倒下，想到此，钟三便抬起头来对张经承说道：“好的，大人，既然您这么要求，永年炭行一定会想方设法，确保做到，请您尽管放心！”张经承看钟三坚定地答应下来，于是便说道：“好吧，那你们二位就快些去准备吧，抓紧时间，有什么情况随时来告知本官，”钟三听了再次谢过张经承，三人又略略叙谈了一会，钟三和石小七便向张经承告辞，出了知府衙门。

一出府衙，石小七就喜忧参半地对钟三说，今天这买卖真是天大的好事，可是这一千万斤的石炭，又是多么沉重的负担，他觉得钟三方才答应得太仓促了，这样可能根本来不及准备，钟三听了石小七的话，想了想，然后说道，其实他自己也知道这是在冒险，而且是在冒很大的风险，但是他也知道，不冒险，就拿不下这样一笔巨大的买卖，在这样的机会面前，他不能有丝毫的犹豫，否则今后一定会为此后悔，至于说开铺子、开石炭的事，他觉得事在人为，正所谓车到山前必有路、船至桥头自然直，等回了阳城，再找钱掌柜一同商议，不管怎么说，他相信最后总能想到办法。

次日一早，二人便带着复杂的心情返回阳城，等到了阳城，一进炭行，他们就寻找钱掌柜，谁知钱掌柜今天下井了，他们只好等到黄昏时分，钱掌柜他们上井归来，三人才单独聚在一起，谈起了这次省城的经历。

当听完钟三和石小七所说经过，钱掌柜的反应和二人一样，也是既有高兴，又有愁烦，高兴的是一下子拿到了这么一大笔巨大的买卖，这确实是一个难得的好机会，可以彻底做大做强永年炭行，他估计，如果在五年内，永年炭行能够做下一千万斤的买卖，那么永年炭行很可能就已经是赵地石炭行业的前几名了，他对此坚信不疑，但是，这个过程又非常艰辛，尤其是眼前，又和去年一样，要在短短一年不到的时间里，创造出五百万斤石炭的开采量，而且还要把这些炭送到省城，又要在省城开设十家炭铺，他觉得确实是十分困难。

钱掌柜对钟三和石小七说，现在可以粗略地计算一下，目前他们炭行是每年一百三十万斤石炭的开采量，人工、工具、骡车加上运输，总共一年的开采运输成本是七百两银子，那么如果是五百万斤石炭，开采运输成本就要变成二千八百两，同时，还要购买骡车、扩建仓库，甚至扩建炭行，这就又需要一千两左右，这样在石炭开采运输这个环节，就要花费近四千两！另外，还要在省城购买铺子，需要花费一千两，铺子里增派人手，他粗粗算过就算每个铺子只有一个掌柜、一个账房、两个伙计，一年也要一千两，以上这些成本加在一起总计差不多就是六千两，这六千两中除了省城炭铺人工中的一部分，其他绝大多数都是要在拿到炭款之前就投入进去的，这对于永年炭行来说，真是一笔无法想象的巨大投入！他实在想不到，该怎么解决这些银子的事，也就更别提怎么招收炭工、怎么开采石炭、怎么运输石炭的事了！