第一章

南山洼里有绿茵茵的草，南山洼里还有清澈透明的泉水。南山洼里那绿茵茵的草，吸引着唐家堡的村民们。因为，唐家堡沟沟洼洼里的草，早让大队成千上万的羊们啃光了。南山洼里那清澈透明的泉水，引诱着唐家堡的村民们。因为，唐家堡的村民们过去吃的是涝坝水，今天吃的是窑水。虽然，吃水进了一大步，可是存在水窑里的水是山水，是从山上冲下来的泥水，甚至是脏水。这泉水经过千回百折，经过千石百碰，成了软水。这样的水喝起来香，比城里的自来水能强上百倍、千倍。

然而，“天外青山楼外楼”，南山洼里冒甘霖。这南山洼里的泉水甜啊，喝一口能想一辈子，喝一肚子，能治百病哩！比唐家堡村民水窑里存的水又能强上千倍万倍呀！你想想，这样的山、这样的水，还有这样的草，能不让近在咫尺的唐家堡村民们向往吗？俗话说，近水楼台先得月。可是，南山洼这个近水楼台对于唐家堡村民们来说，虽然近，可要想得到它的确难，难于上青天。

这是为什么呢？因为，这山高呀，高到海拔约四千米，而唐家堡村的海拔还不足一千米。因为，这山陡啊，陡的人几乎是无法攀登。好多年前，唐家堡的先人们开始攀这个无法逾越的南山。一个人上去了，三五个人上去了，他们在山上砍来了桦树秧子，砍伐来了树木，他们要盖房子离不开这些东西。

“世上本无路，走的人多了，也便成了路”。南山上本没有通道，这攀的人多了，便有了一条羊肠小径。羊肠小径先是危险的，每年都要死上那么一个两个人的。后来，危险系数就慢慢小了。唐家堡的先人们把捷径的小路、危险的小路走成了遥远的弯路，安全的远路了。唐家堡的后人们为了表示对先人们的尊敬，把上山、爬山叫成了踩山。我要踩南山去！弄点桦树秧子来，好挣一院房子给娃子说媳妇子。这“踩”，是踩在先人们的血迹上啊！是踩在先人们的身体上啊！这话是唐家堡的智者，五子爷说的。所以，这句话就变成了：南山上本没有道，先人们流的血多了，就踩出了一条羊肠小径。

现今的生活好了，唐家堡人懒了，不愿意踩南山了。所以唐家堡的智者五子爷就开年轻人的玩笑：“我年轻时，清早晨胳肢窝里夹上个小媳妇子，到南山洼里美美的睡上一觉，赶吃中饭时就回来了！你们，一代代不中用了！”

说者无意，听者有心。村里的“机灵鬼”唐学强就想去试试。

五子爷玩笑过后，无不向往地说，南山洼是个好地方啊！山青、水秀、动物美。可惜了那草、可惜了那水了！

“机灵鬼”唐学强问：“爷爷，那我们为什么不去南山洼铲草放羊呢？”

“问的好，”五子爷摸着唐学强的头说：“那里草长的高呀，去割回来喂羊喂牲口都成。娃子呀，你以为我们是吃赊饭的呀，割那草得上山，踩南山悬啊！”

“机灵鬼”唐学强问：“爷爷，羊能上去吗？”

五子爷非常喜欢唐学强这股子劲头，他说：“能呀，前些年，队里的羊就去放过，还真没有丢过。可自从六子兄弟摔死后，就没人敢去放了。归根究底，还是没那个胆啊！”

“机灵鬼”唐学强又问：“有那么好的水，你们为什么要吃涝坝水呢？”

五子爷笑了，再一次摸着唐学强的头说：“这娃子，打破沙锅问到底哩。好，我说给你听。南山洼的泉水小的很，要放下山来难，那水低山高哪！再说了，就是放下来了，也不够渗山缝缝啊！哈哈，这娃子！”

到唐学强的婶婶让唐学强去替她家放那一群羊之前，唐学强已经和小伙伴们上去过好几次了。今年夏天，他还和同伴们踩南山去洗过澡呢！

日子过的真快呀，转眼之间，“机灵鬼”唐学强和妹妹唐桑叶已经在南山洼放了一个多月的羊了。同样，唐家兄妹也在南山洼这个远在天边近在眼前的世外桃源，这个南山洼里的课堂里上了三十多天的课了。

南山洼里上学？南山洼里有教室吗？南山洼里有老师吗？南山洼里有黑板吗？南山洼里有学生吗？……

有！回答是肯定的。南山洼里的教室好大好大哟，蓝天为顶，绿茵茵的草滩为地，还有清澈透明的泉水，从早到晚叮叮咚咚的，还有不少的小伙伴：多的数不清的蚂蚱；还有叫不上名字的小鸟；蹦蹦跳跳的野免子、松鼠……还有多彩的云朵，有的像城池，有的像村庄，有的像飞马，有的像笨熊，有的像驴，有的像猪，有的像牛羊，有的像走兽……

南山洼里有黑板、有学生，自然也有老师。那平平的土坡就是黑板。老师是谁呢？是“机灵鬼”唐学强。学生只有一个，那就是唐学强的妹妹桑叶。兄妹俩每天的作业，仍然是学校的唐老师批改。兄妹俩的分工十分明确：哥哥上午到学校听课，妹妹上午放羊；哥哥下午来南山洼给妹妹上课。

你瞧，那“黑板”旁边是一个自制的钟。钟摆是一根鞭杆，插在土里头。“表盘”上从正北到正东的那段距离，刻着五条杆：鞭杆的影子到了正北第一条杆上，上语文课。鞭杆的影子到了第二根杆上，课间操。哥哥在前、妹妹在后，哥哥喊口令，兄妹俩齐做。一招一式，都很认真；一节四次，规规矩矩，不能偷懒。多么可爱的一对兄妹啊！鞭杆的影子到第三条杆上，上数学课。鞭杆的影子到第四条杆上，课间休息约十分钟，看看羊吃的可好，有没有外来侵入者……鞭杆的影子到第五条杆上时，上政治课。

这个时候的南山洼，安静了。羊儿，吃饱了，卧在软绵绵的草地上；大多数小鸟们不见了，偶尔有三两只小鸟从兄妹俩头顶飞过；野免不见了，松鼠藏起来了；……只有蚂蚱还在草丛里跳跃着，歌唱着……