上林苑乃汉武帝刘彻于建元三年在秦代的一个旧苑址上扩建而成。地跨今长安、咸阳、周至、户县、蓝田五县县境,纵横300里,有霸、产、泾、渭、丰、镐、牢、橘八水出入其中。

司马相如的《上林赋》:“终始灞浐、出入泾渭。沣镐涝潏,纡馀委蛇,经营乎其内。****乎八川,分流相背而异态。东西南北,驰骛往来。”

可见上林苑规模之宏伟。

《汉书·旧仪》载:“苑中养百兽,天子春秋射猎苑中,取兽无数。其中离宫七十所,容千骑万乘。”

上林苑曾是西汉羽林军驻军之所,足以容纳“千骑万乘”,原来也是有数十处宫苑圆池。

自东汉建都洛阳之后,虽然长安故都保留了下来,但上林苑却是基本已经荒芜。虽是荒芜,如今却是马超求生之处。

一者,上林苑中有不少当初堆挖的山坡池沼,而且其中树木繁茂,可以延阻夏侯渊、韩遂兵马。二者上林苑往南便是南山,子午道口正在此间。

因此,退入上林苑对于马超来说,是最好且唯一的选择。

马超带着残部退入上林苑,几经辗转,终于与庞德再次合兵一处,点校兵马,已不足七千,手下仅余马岱、庞德、董超三人!

西凉马氏之衰,至此甚矣!谁能想到,搅动关西风云二十载的马氏一族,竟然也会沦落至此?

马超望着手下这些仅剩的人马,一时间不禁悲从中来。

此时的马超不过二十七岁年纪,本来还以为可以继续在父亲的羽翼之下待个十年八载,却没想到转眼便是孤家寡人,放眼天下也只有一个堂弟马岱与自己同病相怜!

虽然还有个妹妹,但嫁出去的女儿泼出去的水,她已经是汉王的人,更何况兄妹俩也已经许久不见,马云禄是否知晓自己目前的处境尚不得而知,何谈其他?

想到伤心处,一个骁勇汉子,威震关右的锦马超竟也不禁落下泪来。

手下庞德、董超二人虽然对于马超偶尔的暴虐成性十分不以为然,但是此刻看见马超如此模样,竟也心生悲凉,进而奋发出一种誓死不降的意志。

庞德心中虽然未必非马氏不臣,但对于韩遂的行径和曹军的趁火打劫却也十分不齿!

“少将军!人死不能复生,还望节哀!眼下这数千效死之卒还须少将军照护!”庞德出言安慰马超道。

马岱何曾见过大哥如此伤心落泪,自己也不禁悲凉,鼻子一酸,两行眼泪便夺眶而出。毕竟少经事实,马超、马岱二人自懂事从军起,一直都是顺风顺丰,虎行关中。

河东一战算是小试牛刀,但也几乎没有遇到什么挫折,而今却是一败再败,兵势一减再减。困顿如此,生平头一遭!

“大哥!留得青山在,不愁没柴烧!只是不知汉中究竟如何态度,只盼早日来信,也好定个生死!”马岱无奈的说道。

听了庞德、马岱的话,马超强自振作,对庞德、董超说道:“超困厄如此,二位不离不弃,余心感佩!马超在此谢过了!”说罢对庞德、董超二人抱拳行礼。

董超素来忠诚,感于马超的话,一时豪情道:“少将军不必如此!我董超虽是一介粗蛮,却誓不做那无义之人!大丈夫死且死矣,岂能自污于人世!”

庞德亦道:“某虽欲建功于乱世,然义有所不为!腾公于我有知遇之恩,庞德无有背叛之理!”

董超是感于马超的英勇壮烈,而庞德则是出于马腾对自己的恩遇,二人俱向马超表明了心意,誓死不叛。

见二人如此言语,马超心中感动,既对二人道:“若此次天命不绝,马超当兄事二位!”

庞德、董超皆稍长于马超。

“如今汉中尚无有回音,我等当如何行事?”庞德问马超道。

马超看了看周围,一行人奔逃太急,几无粮草辎重,如此下去,不出二三日便得断粮,那时且不说韩遂、夏侯渊来不来攻,肚子一旦闹起来,恐怕没有谁挨的住。

“往子口走!上林苑中多禽兽,可令将士射杀以为食!”马超当即决定道。

子午谷,北口曰子,南口曰午,合称子午谷,其间六百六十里。虽然还不知道汉中态度,但马超只能是选择向子口靠拢。

韩遂本想与夏侯渊两面夹击,一举彻底清除马超这个隐患,但当韩遂率军赶到时,夏侯渊已经开始埋锅造饭。

韩遂将兵马离夏侯渊营五里安下,自己则驱马来到曹军军营。

夏侯渊闻知韩遂亲自到来,处于场面上的礼敬,于是率众将出辕门相迎。

名义上韩遂是卫将军,而夏侯渊不过是征西将军,因此从官阶上韩遂要高于夏侯渊。但同时夏侯渊却又是朝廷名义委派的持节将军,都督关西兵事,因此两相抵消,二人不分高下。

“韩将军大驾光临,夏侯有失远迎,还请恕罪!”夏侯渊笑呵呵的上前抱拳对韩遂道。

韩遂脸上表情似笑非笑,对夏侯渊抱拳回礼道:“久闻曹丞相麾下有八虎骑,其中尤以夏侯妙才最为骁勇,今日一见,果然不同凡响!”

两人互相一番吹捧,随即韩遂便被夏侯渊请进了营帐。

“韩某此番前来,有一事相问!”韩遂直截了当便问夏侯渊道。

夏侯渊故作不知,讶问道:“不知韩将军所问何事?”

韩遂脸色很是难看,直言道:“将军既自长安出兵,为何却任由马超逃走?将军倒是在此埋锅造饭,韩遂麾下数万兵马可都还饿着肚子呢!韩某已是花甲,尚且日夜兼程,思报国恩,欲为朝廷剿除祸患。夏侯将军正当健壮,却对剿贼一事畏首畏尾,是何道理?”

若是一般人,决计不敢在夏侯渊面前如此说话,但韩遂却不卖夏侯渊这个面子。自己吃了这么多亏,好处都让夏侯渊得了,难道还不能奚落他几句吗?

而且韩遂成名凉州之时,他夏侯渊还在沛国谯县斗鸡走狗呢!

面对韩遂咄咄逼人的质问,夏侯渊自知理亏,且碍于曹操与韩遂的关系,只得忍气吞声。

“韩将军此言差矣!想必韩将军来时路上也见到了沣水河畔的马玩吧!那马超之悍勇,非数倍无以敌之!渊兵马不过五千,正想待将军来后,一齐进剿!”