信阳城内，唯一可作为接待圣躬的地方，就只有州衙了，这是城内最大气、最敞亮，各类功能最齐全的建筑。州衙坐落在信阳西北脚，几乎紧挨着城墙根儿，身处后庭，夜深人静之时，可以听到城外狮河的水流声。

夏夜宁寂，灯火阑珊，装饰得精致的房间内，老皇帝还没有下榻，整个人的情绪有些焦躁，微拱着背在那里踱步，老脸之上甚至露出一种愁苦之色，看得内侍们揪心不已，直到武德使王玄真到来。

此番出巡，作为皇城、武德二司的首脑，张彬、王玄真也都随驾在侧，充分诠释着全心全意为皇帝服务的理念。

“武德使臣王玄真奉诏觐见，陛下万安！”王玄真入内，见到老皇帝，纳头便拜。

在近一年多以来，作为武德使的王玄真和许多处在敏感位置上的公卿大臣一般，表现得格外低调。如果说其他人是怕老皇帝的猜忌，对他屡掀大案而心生惶恐，那么王玄真则是心里有鬼。

起因嘛，自然还是去岁春发生在西京的那场风波。在张逊、吕蒙正等人发动的对皇城司的攻击背后，自然有作为老对手的武德司的推波助澜。

王玄真最初的想法，也不过是借着张尽节案，打击一下皇城司的气焰，削弱一番王继恩的权力。但事情后续的发展就不受他控制了，甚至完全在他预想之外。

事实上，当那群所谓的“贤臣”开始把矛头指向整个皇城司，开始质疑皇城司存在的法理性，乃至提出取缔皇城司的意见后，王玄真就知道事情大发了。

比起他叔叔王寅武，王玄真最大优点就是懂政治，对于时局事态的发展嗅觉奇敏。随着事态扩大，王玄真迅速停下了暗中的动作，甚至安排手下人清理此前的手脚，以免牵连到己身。

事情后来的发展果不出其意料，王继恩是被斗倒了，但皇城司依旧存在，并且权力进一步扩大，声势上扬。而吕蒙正、张逊等人，有一个算一个，全部贬谪，也没获得什么好结果。

而对这样的结果，也是王玄真极其不乐意见到的。

一是对皇城司的权力扩大，是忌惮不已，虽然王继恩倒了，但从实际上而言，简直是偷鸡不成蚀把米，皇城司与武德司之间，并不是个人之间的恩怨，而是权力上的龃龉、冲突与平衡。

仔细想想，王继恩权势显赫了几十年，影响遍及朝野，可谓树大根深，皇帝陛下用他，多少得防着点。但王继恩一倒，换了个样样不如王继恩的张彬，皇城司固然是受创颇深，但那只是短暂的，只要给时间，早晚能恢复，而权力的扩张，影响却是长久的，要知道，仅一个皇城营老皇帝就压了二十多年……

另一方面，王玄真对吕蒙正那干人，也带有愤恨的情绪，若不是这些人，局面何至于失控？废置皇城司，他们还真敢提，以武德司与皇城司长期针锋相对的情况，王玄真都没有做过此等考虑。

同时，能针对皇城司，那武德司亦然，唇亡齿寒的道理，王玄真还是明白的。皇城、武德二司之间，也是此起彼伏的关系，至少过去一年，在皇城司处于弱势的恢复期时，武德司就再一次凸显出来了。

王玄真甚至认为，老皇帝对吕、张等人的处置太宽容了，该像那个在刑部大堂被活活打死的蒋穆一般，那才解气。

当然，心理的想法与变化如何，并不重要，真正让王玄真忧虑的是，他在那场风波中做的小动作，老皇帝究竟知不知道。

对于这一点，王玄真是一点底都没有，心里自然更倾向于知道，因为从头到尾，老皇帝竟然没有就此事召见过他。如果这还不算什么的话，那在整场风波中，无视武德司，就仿佛其不存在一般，就已经说明着什么了。

在这样的心理之下，可想而知，在过去的一年中，王玄真面对老皇帝是如何地谨小慎微，又是如何尽心尽力地做事办差。

内侍传谕时，王玄真正在下属的按摩下缓解疲惫，但一听皇帝召见，没有丝毫怠慢，以最快的速度飞驰前来见驾。

老皇帝将王玄真的恭敬看在眼里，没有表示什么，也不让其起身，此时的他表情已然恢复了正常。

俯视着王玄真，老皇帝也不啰嗦，直接做出指示：“申州的情况有些不寻常，你去查一查，看看有什么不谐之处……”

“是！”王玄真只稍微品味了下老皇帝的吩咐，便躬身回应道。

“去吧！”

“臣告退！”

离开行在，往宿处去，王玄真下榻的地方，就在信阳城内的武德司据点。别看申州地方不大，辖区范围内仅有三县，但武德司在此安插的人手却不少，各种探事官吏、刺事吏卒子加起来，超过三百人。

当然了，这个人数是在去年才攀升的，就是考虑到泰康宫的存在，同时，在过去的二十多年，信阳也作为武德司在南北交通线上的一个情报枢纽，自然受到重视，人员配备也就齐全。

原本王玄真是打算明日再听取下面的汇报，但老皇帝有交待，今夜就得动起来了！一路深思，王玄真目光沉凝，脸上也是一副严肃而谨慎的表情。

老皇帝的吩咐，多少有那么些隐晦，但王玄真几乎在顷刻之间便领会到圣意了。显然，申州官府今日搞的迎驾阵仗，非但没能取悦老皇帝，反而引起了怀疑。

而王玄真思考的，并不是要去调查什么，而是去要上报什么，怎么上报。申州地方的民情，王玄真实则很清楚，甚至早就知道了，就知州刘继谦那种天怒人怨、劳民伤财的搞法，民间哪儿得和谐。

此前之所以不上报，当然是因为王玄真心存顾忌，而最大的顾忌来源，还是老皇帝。王玄真的政治嗅觉告诉他，有些事情是要讲“先后原则”的。

在过去两年多，申州最重要的差事是什么，避暑行宫的修建。甭管刘继谦是如何急功近利，压制剥削，但他都在完成上命，全力支持，只是做法“操切”了些。

在行宫没有兴建完成之时，他若是贸贸然上报，把申州这摊子事捅出来，那不是在打皇帝的老脸吗？谁要建离宫，这是最初的问题，也自然而然地与申州等地的官民困弊相联系起来。

届时，行宫还修不修了？很多事情，大伙都知道，但都不说，不说，也就约等于不存在了。比如申州问题，不同于一般的贪腐抑或盘剥百姓，这是与老皇帝天子威仪挂钩的，行事之前，王玄真必须得考虑其中的政治风险。

一直以来，皇城司的职责与义务，都贯彻着一点原则，为皇帝服务。在武德司诸项事务内，第一等的要务，永远是皇帝的差遣，再次就是危害皇权与国家安全的舆论、阴谋、叛乱等等。

至于地方官员的行事作风，如何贪暴等等，则不在武德司的重点监察范围之内，过去每一次大反贪，武德司基本都深入参与其中调查，最主要原因也是来自皇帝的授意不能违背罢了。

基本上，官僚们如何穷凶极恶，地方的武德司吏员们是不大管的，管也管不过来，毕竟没有治权，只是默默记录，拣重大的上报。真正重视起来的时候，也基本意味着事态已然危急……

似申州之事，已经严重影响到民生安定，骚乱或许就在须臾之间，但是，站在武德使的角度，非但不能上报，还要帮衬着维稳地方，监控民情，以免发生骚乱。

王玄真也不怕被责欺君，天下这么大，武德司机构也那么庞大，收到地消息情报更是浩如烟海，有所疏漏也是正常，顶多向老皇帝自请一个失职之罪。

此时，王玄真甚至怀疑，对于申州的情况，老皇帝之前是否当真一无所知？他觉得，更大的可能，是老皇帝心里清楚，只是视而不见，听而不闻，先装个糊涂罢了。

等到如今，行宫建好了，启程驾幸了，见到申州士民百姓的苦楚，方才“幡然醒悟”，明察秋毫，适时地翻一翻旧账。

这样的猜测，实在有些犯上，把皇帝陛下也想象得太过腹黑与不堪了，但是作为武德使，大汉天下最大的情报头子，做出这样“理性”的怀疑，不也是很合理的吗？

而对王玄真而言，过去不便提，如今老皇帝亲自问起，那又是另外一回事了。情况变了，不只要上报，还要充分详细地汇报，汇报时，连情绪都得把握好，得表现出一定的愤慨与沉凝。

至于汇报前需要“调查”多久，王玄真琢磨着，以2-3天为宜。武德使那灵活的立场是格外坚定，尤其在服务皇帝方面，体现着一个矛盾统一律。

不得不说，皇帝怎么做皇帝，臣子就怎么做臣子，皇帝的作风，也往往是下面臣子处事的风向标。

若换作以前，老皇帝还是那个英明神武的一代天骄，王玄真哪会有犹豫，哪敢有这么多的小心思与花样，早就照直汇报了……