脚步急促，飞快地行走在殿廊下，赵普一双老腿近几年都没有如此灵活过，力道控制得也很好，踩踏的声音很小，一直到殿门之侧，方才住步。

深呼吸几口，平复下急促的气息，又对衣冠稍加整理，赵普冲跟在身侧的喦脱道：“通禀陛下，赵普求见！”

“相公稍候！”喦脱行了一礼，先行入殿。

这世上能够支使喦脱的人实在不多了，臣僚之中，赵普算一个，若是平日里，或许还能注意下语气，然而眼下是非常之时，自然顾不得客气了。

没等多久，喦脱又出来了，官家召见，请赵相公迅速进殿。赵普不敢怠慢，又下意识地整理了下仪容，方迈开沉稳的步伐。

对垂拱殿，赵普自是熟悉非常，乃至闭着眼睛都能找准位置。不过此番进来，对这熟悉的殿堂，赵普却多留意了下，快速默然地观察着殿中人，尤其是看到王禹偁之时，老眉皱了下。

“臣参见陛下！”近前，赵普躬身拜道。

冷冽的目光在赵普身上转悠了下，刘皇帝手一伸，板着脸道：“赐座！”

“谢陛下！”

不过，屁股刚沾座，便听刘皇帝冷测测地问道：“赵卿，朕听王禹偁说，他给朝廷上了几道奏章，尽陈河陇治政之弊。可有此事？”

“回陛下，臣方查阅过，确有其事！”赵普不慌不忙地道。

“那朕为何连一道都没有见过？这其中有什么枝节，难道有人想欺瞒于朕？”刘皇帝冷冷地说道，眼神都仿佛要吃人。

“回陛下！”赵普站起身来，语速依旧：“王禹偁的奏章，曾呈至政事堂，只是阅览之后，被老臣批驳！”

“哦？”刘皇帝老眉上挑，眼神之中明显多了些深沉的意味：“原来是赵卿截留了啊？”

“陛下！”眼看着老皇帝快被猜忌填满心胸了，赵普语气终于急了几分，拱手道：“老臣以为，王禹偁当初所奏，有失偏颇，且有夸大之嫌，再兼当时西征战役正处关键时刻，朝廷与西北道州，都应上下一心，为免造成不必要的影响，引起人心动**，老臣因此自作主张，将其奏章按下了……”

听赵普如此解释，刘皇帝表情倒是暖了几分，但眉头皱得更紧了，总觉得有哪里不对。

稍作思索，道：“王禹偁所提种种，情节重大，纵使赵卿有所怀疑，也当派人巡视查证一番吧！为何讣闻不问，倘若其所言属实，甚至情况更加严重，那岂不是隔岸观火，座视百姓受苦？”

“这确实是老臣疏忽！”赵普赶忙认错：“老臣此前，一直着眼于全国税改大局，因而在其他事务上，有所怠慢了……”

说到这儿，赵普从袖里掏出三道奏章，恭恭敬敬地捧在手上：“陛下，这是王禹偁当初所奏，请陛下查阅！”

见状，刘皇帝轻轻地挥了挥手，嵒脱立刻下去，把奏章呈上来。刘皇帝一举一动还带着气，快速翻阅起来，一时间，整个殿中只剩下刘皇帝翻页的声音。看着奏章中的内容，刘皇帝老眉皱得都快扭曲了。

奏章中所言，与王禹偁适才殿中陈奏，内涵差不多，但终究有些区别，其中表述只是些简明扼要的东西，缺乏细节，因此显得缺少支撑，更像是一名官员狂言臆想。

王禹偁在奏章中，向朝廷强调西征之弊，疾呼罢战息征，偃武修文，解民之困，还民生息。除了替百姓鸣冤叫苦之外，核心就在于反对西征，希望刘皇帝能够改弦更张，不要再好大喜功、矜功伐能……

结合当时的西征局面以及朝廷氛围，关键是他这个皇帝的状态，这样一道奏章呈上来，刘皇帝除了暴怒之外，恐怕难有其他反应。而对王禹偁而言，甭管目的能否达成，脑袋可能都难保。过去这两年，老皇帝经受的各种打击不算小，其心则日益骄固，是很难听进一些难听的真话的……

哪怕到如今，也是这般，之所以有不同的反应，只是因为王禹偁当廷陈奏，又讲了诸多细节，更为重要的是，他举的那两个例子深深得刺痛了老皇帝。

显然，在老皇帝心里，因为西征，造成河陇积弊，百姓苦不堪言，这并不是难以理解的事情，但凡谋大事，哪有不牺牲，不付出代价的。当年为了统一，为了北伐，上上下下还不是勒紧裤腰带过日子，大汉的百姓同样是饱受苦楚，最后不都熬过来了吗？

相比之下，那些贪婪狂妄之官，懈怠放纵之吏，他们在其中兴风作浪，曲解上意，根据自己利便解读朝廷政策，迫害百姓，鱼肉乡里，这才是真正让刘皇帝愤怒的。

刘皇帝的愤怒与恐慌，也在于他从王禹偁的进奏中，看到了一些他不愿意看的情况，看到了“开宝盛世”那光鲜亮丽背后血淋淋的事实，王禹偁是将伪装毫不留情地撕开，暴露在刘皇帝眼前。

殿中静极了，直到刘皇帝放下奏章，沉吟不已。目光在王禹偁与赵普身上转悠着，极为复杂，琢磨片刻，冲王禹偁道：“朕原以为王禹偁变了，看来还是错觉，西北的风沙，没能消磨掉你的意志与风骨！敢如此直指朕决策之误、施政之弊，放眼朝内，恐怕也就你王禹偁一人了！”

“臣只是，食君之禄，忠君之事！”王禹偁表情平静地应道。

“你当真不怕死？”刘皇帝目光深沉，声音更加低沉。

死亡的威胁，仍旧萦绕在王禹偁身上，沉吟了下，坦然道：“回陛下，臣怕！然而，当真见到湟水以及鄯州沟渠、野地中，都有百姓遗弃之婴儿，臣就不怕了……”

“呵呵！”刘皇帝又笑了，只是这笑声有些凄凉，眼泪花都流出来了，颤着手指向王禹偁：“你此言，是在诛朕之心呐！”

“臣不敢！”王禹偁神色愈显平静：“向使臣之狂言，能对陛下有所触动，对朝廷有所警示，臣便满足了！”

闻言，刘皇帝沉默了下，又瞧向赵普，这老东西恭敬地候着，一点都不见慌张。

刘皇帝原本打算就王禹偁奏章被截留之事责难一番，未必是赵普，但总要发泄一番。然而，当赵普干脆承认后，突然意识到一事，作为政事堂首相，对于奏章本就有批驳权，能够上呈刘皇帝审阅的奏章，都是经过一轮甚至数轮删选的。

过去刘皇帝勤政之时，还会定期去查验，但如今……而来自诸部司院监及地方道府州县的奏事章程，每天都是数以千计，就算让刘皇帝看，也是看不过来。

赵普按下王禹偁奏章不上报，从朝制来说是说得通的。更为关键的是，刘皇帝想起了一事，因为王禹偁屡屡发表一些不体圣心的言论，厌烦之下，刘皇帝收回了他密奏之权，王禹偁想要上奏刘皇帝，必须得走常规程序。

如此以来，王禹偁所奏，能够上呈到赵普与太子手中，就已经是看他的名气了。甚至于，了解其秉性，能出得了陇右，都是一件意外的事情。

念及此，刘皇帝以一种怅然的语气问王禹偁：“此番召你回京，朕是打算重新启用你的……”