楚君涵一路马不停蹄赶回京城，却见城门处新增了几倍的士兵，守卫森严，盘查甚是严密，若非他有紫玉牌，只怕这一趟就白跑了，不禁暗生疑窦。看这阵仗，京中似乎要有大事，或者已经发生了什么重大变故？他心头登时如罩阴霾，催动座下玉狮子，风驰一般奔丞相府去了。
一进相府，连马也顾不得拴，匆匆交给下人，便疾奔书房，直接推门而入。
楚中天正伏案援毫，听见房门轻响，也不抬头，一面将信笺折好密封，一面淡淡问道：“你回来了，差事完了？”
楚君涵合上门，倒头拜下，回道：“爹又何必明知故问。儿子先向爹问安，礼数不可废。”
楚中天抬眼看他一眼，似笑非笑道：“都说知子莫若父，其实知父也莫若子。”
“儿子实在惭愧，爹对儿子的一言一行尽在掌握之中，这么多年来儿子却对父亲知之甚少。”
“这话倒说的蹊跷，打小你念书识字都是爹手把手教的，你认为爹待你的心还会有所保留？”
“儿子并非此意。临陌便是诛魂，黑衣箭队居然听命于父亲！”楚君涵顿了顿又道：“如果这还不够让我惊讶，那么爹就是陷害柳大人的幕后元凶，也是劫夺贡品案的关键人物，授意临陌杀死李福和李皓，誓将柳氏一族斩草除根，这每一桩足够让我惊骇！我连做梦都没有想到我的亲生父亲竟会……做下这样的事！”
“你呀，还是不长进。”楚中天长叹一声。
“儿子没有爹雄心壮志的抱负，也没有爹运筹帷幄的睿智，给您丢脸了。”
“你一向心软，又容易轻信他人，被蒙蔽了尚且不知。只因世上美人面，改尽人间君子心。”
“爹错了。她什么都没说，我想她定是为保全我，才未在许大人面前揭开此事。如今我回来只想听爹亲口说一句，究竟是不是您？”
“宁之啊，爹自知不是个好父亲，从小对你就很是严苛，所以在你的心里，爹还比不上一个丫头，对吗？”
“爹在儿子心中重如山，大如天！儿子对她再是喜欢也断不会忘记爹的养育教导之恩深似海。只是儿子万万不敢相信敬重仰慕如神明的父亲竟是一个杀人凶手，而且还是个……有违忠义的……”
“奸佞？”楚中天冷哼一声，又道：“若我告诉你，这些确实是我所为，你打算如何？”
楚君涵如被雷电劈中，虽然早知结果，却仍是没想到亲耳听到这些话出自父亲之口，是如此残忍。他垂头道：“那只能请求爹恕儿子不孝之罪了，儿子决不允许爹再做任何对不起柳家的事情。”
楚中天见他像霜打的茄子一般，恨声道：“好！果然是我楚中天养的好儿子，有情有义得很，为了一个女人不惜众叛亲离，弃他的生身父亲于不顾！”
“爹又错了，儿子对爹的孝心永远不会变，但这并不代表我会苟同爹的任何作为！悬崖勒马，犹未晚也。倘若爹愿意告老还乡，以后可尽享天伦之乐，儿子必定尽心侍奉，无敢不从，承欢膝下，别无所求！”
“若我不愿意呢？”
“难道爹非要夺下赵家的万里河山才肯干休？”楚君涵忍不住问道。
楚中天摇头叹道：“山河锦绣，英雄折腰；何处锦绣繁华到最后不是化作飞灰随流水，多少英雄壮志到头来尽成了渔樵闲话。你将你爹看得也太庸俗了些。但我早有决断，志不可夺。”
“儿子不明白。若爹一意孤行，儿子只好今日就进宫面见圣上。”
“哦？”楚中天斜睨他一眼，笑道：“大义灭亲？”
“爹放心，虽说自古忠孝难两全，但儿子既不会行大逆不道之举，亦不敢为弑父灭亲之事。儿子会向圣上辞去内宫的一切职务，从此非父亲召不再回京。既然父亲对她柳家曾犯下弥天大罪，就让儿子尽力去弥补，也算父债子偿，将来父亲身上不会落下这桩报应，儿子也就心安了。”
“你肯这样想，可你怎知她与你在一起不是另有所图？”楚中天问道。
“她是什么样的人儿子心里清楚。不像父亲，儿子与您朝夕相对二十余载，却看不透父亲的心思。”楚君涵忍着心痛说道。
“正因如此，你与我骨肉至亲，二十余年来尚且不知我的底细，而与她仅仅相识半载，就敢断定她待你无二心，不是太过草率了？”楚中天反问。
“万物生而不同，非因高低贵贱区分，实以习性相投而聚。心交如碧天，亘古能永存；面交如浮云，顷刻即变换。今后还请爹一切小心，事事堤防，所谓朋友，以势相交，势倾则绝；以利相交，利尽则散。”
“都说血浓于水，我们父子连心，却一朝反目。你这是与我划清界限，从此天涯陌路？”
“儿子并非此意！儿子哪里愿意与爹分离，只怕爹看重名利权势甚于儿子。儿子不能夺爹的志向，那爹又焉能强我所难？我只能带她远离尘嚣，寻一片世外桃源。”
“有人的地方就有野心，有野心就有厮杀，永远不会停歇，强者生存，这是造物主立下的规则。”
“我不信。世人皆向往和平安定，没有人喜好战争干戈，这也是人之本性。”
“即便陶元亮的桃花源果真存在过，那里的人也早就都饿死了。战争是为了更长久的和平，厮杀是为了更好的生存下去。在这个人世间，必然会形成一定的法则，尽管它是那么残酷。等你活到我这般年纪时便懂了。”
“我不懂，也不想懂。儿子胸无大志，只想与她清清静静过想过的日子。”
“我倒真想好好探究探究这个女子有何神通，竟能让我这一向温厚淳孝的儿子气势汹汹来向他的老爹问罪。你该带她来见我。”
“父亲不置她于死地不肯罢休，儿子又如何敢领她进门？”
“看来你是真不了解你爹！我若非杀她不可，她后来早已死了千儿八百回了。爹正是不想你伤心，不想你重蹈覆辙。爹尝过的苦不想让你再受一辈子，孩子，你可明白？你若只是为她，大可不必如此，爹同意你娶她进门，你想怎样都行。就算日后她要亲手杀了爹，只要她待你真心实意，只要你同她在一起真正快活，爹无怨无悔。”
“既然如此爹为何不能随我们一起去过平静的日子，您知道权力地位儿子并不稀罕，更不要爹冒天下之大不韪，换来镜花水月，却舍却了原本最宝贵的东西。”
“其实爹何尝不愿倚门袖手把青梅嗅，含饴弄孙乐逍遥透。只是有一宗爹放不下。”
“是那只绣鞋的主人？”
楚中天蓦地抬眼，问道：“你都知道了？”
“不知。从前爹待娘亲冷淡，我还记得三娘当年生下的弟弟不幸夭折，三娘却向爹状告说是娘下的毒手，爹不问青红皂白将娘发落了一顿家法。娘什么都没说，还瞒着儿子，儿子得知此事，气不过与您理论，您亲口说娘不会害人，只叹了句：哀其不幸，怒其不争。那么多年我始终不明白是何意，直到我在父亲的书房无意中看到那只绣鞋，才突然明白为何娘会偷偷垂泪。因为爹从来不喜欢娘，甚至将对另一个人的爱化作恨报复在她身上！您恨娘亲明明知道你只是因着她的家世才娶她，却从来不抱怨一个字，逆来顺受，一心一意待爹好。这样只会让您觉得亏欠她的更多，偿还不清，您无法面对她。您宁愿她像个市井泼妇一般，骂您，怨您，恨您，您的心里反而坦然一些。对吗？可是您有想过这样对娘亲公平吗？儿子不敢想象娘在您身边十四年的光阴里，每一日都是如何煎熬过来的？她还要咽泪装欢维持着举案齐眉相敬如宾的假象给儿子看。”楚君涵红着眼圈，强忍住涌上心头的悲痛，替母亲问出了她永远不能出口，也不会出口的疑问。
良久，楚中天叹道：“是我对不起你娘！她真傻，明知一生无望，为何葬送华年。”
“她不是傻，而是痴，与爹一样痴！爹可以守着一只鞋子，将一生枉付相思，堪死生别，望穿阴阳界；娘也可以忍受翡翠衾寒，透骨夜凉，琴瑟潇潇鸣。”
“风霜人世路，身侧过客芸芸，能走进你心里的或许一生只有那么一个人！”
“儿子能明白，所以不怨爹，娘也从未怨过您。只是您沉溺于自己的执念，怎知不是因求之不得才寤寐思服？”
“你可知道她是谁？”
楚君涵疑道：“儿子怎知，难道我识得她？”
“你虽未见过她，但她的名字你定然听过千百遍。”楚中天叹道。