“姑母怎会允许？便是入宫做伴读，都城内适龄出众的贵门小姐也有诸多，为什么偏偏选中了她？”
映雪堂正屋内，沈氏一脸不甘的低声吼道。
“娘，事已至此，您别气坏了身子，只一个长公主的伴读而已，又不是什么天大的喜事，您何必如此？再说了，一个小小的伴读而已，只要皇后娘娘中意，长公主殿下中意便可，太后娘娘又怎好在这么一件小事上插手？”
何况，您毕竟也不是太后娘娘嫡亲的侄女儿，她为顾全自己的母家为您博得一个平妻的身份已属不易，又怎会事事都为您出头？毕竟，嫡亲的孙女儿高兴要比让您满意更重要些吧？
心内还有一句话未说出，慕敏然看着天性好冲动的母亲，颇有些无奈。
不知想到了什么，沈氏的眼圈瞬间红了，不一会儿，便潸然泪下。
看着懂事乖巧却又即将出嫁的大女儿，沈氏哽咽着说道：“都是娘不好，是娘太争强好胜了，错看了那柳氏，以为她余生就要在那一方院落里孤苦此生了，谁知，谁知……”
拿起衣袖中的丝帕擦拭着眼泪，沈氏低声说道：“造化弄人，也是我命绝于此，若是先她一步遇上你父亲，此刻我怎会如此难堪？偏生她早早的遇上了，如今她为正妻我为妾，便是平妻，也只是称呼好听罢了，说出来，谁还不知晓，我堂堂正二品的县主，浏阳王的义女，竟是屈居人下的妾侍。”
脸上浮出一抹不甘，沈氏的眼中，愈发的怨怼起来。
“娘，你别哭了，一个伴读而已，我还不稀罕呢，那长公主脾气骄纵不堪，兴许哪日就看慕嫣然不顺眼了，天意难测，说不定她到时候还没什么好下场呢。”
走上前来依偎在沈氏怀中，扯起帕子给她擦干了泪水，慕依然娇声劝道。
心内一顿，沈氏顿时觉得慕依然说的也有道理，依着慕依然的性子，若是进了宫，说不定哪天就会触怒那长公主的脾气，如今能避一避也好，倒是慕嫣然，巴不得她能早些被长公主所厌弃呢。
心中虽如是想着，沈氏却仍旧柳眉倒立的看着慕依然，低声斥道：“你知道什么？她做了长公主殿下的伴读，今后在议亲一事上，也会受益颇多，便说前来提亲的那些人家，也会比如今这些更荣耀几分的。”
说着，沈氏却是叹了口气，自责一般的说道：“哎，都是娘不好，早知如此，便该早些想了法子去寻太后娘娘求求情，娘虽是平妻，可也是太后娘娘钦赐的，太后娘娘若是发了话，兴许选中的就是你了，到时候，你有了长公主伴读的身份，议亲的时候又能多几分筹码。真到了那时，你虽非嫡女，却也胜似嫡女了，这府里的人谁还敢逢高踩低的看轻你？”
提及议亲，便是一向粗枝大叶惯了的慕依然，顿时也羞云浮出脸庞，扭捏起来。
无论如何，此事终成定居，沈氏叹了口气，不再多言。
旋即，她满脸慈爱的看着慕依然，柔声说道：“寒露过后，便是你的生辰了，你想要什么生辰贺礼？早早儿告诉娘，娘给你备着……”
口中嗫喏着，慕依然还未开口，一旁，慕敏然已朗声说道：“若还是惦记着二丫头身上那套云锦袄裙，我看你还是趁早死了心吧，莫说云锦本就难寻，便是寻到了，也免不了人家说你东施效颦，你还是跟娘求点别的东西吧。”
“大姐姐你……”
被慕敏然猜中了心思，慕依然有些恼羞成怒，斜了她一眼，却是没再继续往下说了。
“好了好了，你们姐妹俩，在一起还能处多久？左右也不过这几个月了，就不能和和美美的？依儿，你大姐都是为了你好，若是你还如现在一般不懂事，将来二丫头欺到你头上，看你怎么办。你大姐明年三月就要出阁了，若是再不聪明些，到时候可没人再护着你了。”
看了看乖巧且颇有心计的慕敏然，转过头再看着一派天真的慕依然，沈氏直觉得有些头疼。
明徽园内，依偎在柳氏怀中，慕嫣然有些担忧的说道：“娘，老太太如今摆明了要抬举女儿，要不然，她也不会当着我们小一辈在就落了二姨娘的脸面。兔子急了还咬人呢，何况她可不止是只兔子呢，你说，她会不会再做什么手脚？”
静静的沉思着，柳氏轻声说道：“兵来将挡，水来土掩，既然决定要争，便不去想那么多了，走一步是一步吧。再说了，老太太站在咱们这一边，也算是有利有弊吧……如今，我倒是该想着怎么拿回掌家的权利了。”
说至最后，柳氏的声音已愈来愈低，像是在自语一般。
“祭祖，对了，祭祖……”
眼睛一亮，柳氏朗声说道。
抬起头看着满脸神采的柳氏，慕嫣然低下头沉思了一会儿，轻声说道：“娘可是想在过年祭祖时提出这事？”
见柳氏点了点头，慕嫣然犹疑着问道：“可她也有资格进入祠堂的啊，娘忘了嘛，这些年您不出席祠堂的一众仪式，都是她以二夫人的身份代替您参加的呢。”
脸上浮出一抹志在必得的笑容，柳氏朗声说道：“她毕竟也只是代替我，不是嘛？从前是因为我不出面，所以一应事宜都由她代为打理，可如今却不同了，正房夫人在，难道还能由一个妾来代替主母掌权行事？若她是个聪明人，看出我不会再如从前一般自顾其身，便该主动些把掌家的权利交回来，若真是等到要进祠堂的地步，怕是这都城里，风言风语的，也能让她出不了门了。”
“娘，这些年，下人们口里都说，她手上沾了好几条人命呢，所以……”
想到那个行事泼辣狠戾的沈氏，再想到自己柔弱善良的母亲，慕嫣然不禁有些担心。
慕嫣然的话未说完，就被柳氏打断了，沉着的看着女儿担忧的面孔，柳氏柔声说道：“娘不怕，这些年，是娘太软弱了，如今，娘有你们，娘什么都不怕。便是输了，大不了还如从前一般，还能比从前更差嘛？”
温婉的笑着，柳氏看着明亮的窗外，轻声说道：“娘不怕，娘再也不会怕……”
一连几日，天气愈发冷起来了，下人们清扫干净的院子，不一会儿就飘下了愈来愈多的落叶，就在慕嫣然满怀信心的等待迎接沈氏的反击，就在慕依然欢天喜地的等着收自己的生辰贺礼时，柏松堂传来消息，老太太病了。